Capítulo 76 - Filhos da Grande Ming, o sangue ardente permanece
O sistema de guarnição era a estrutura militar da Grande Ming.
A guarnição era a unidade principal; abaixo dela havia os destacamentos, subordinados aos destacamentos estavam as companhias de cem homens, e abaixo destas, os pelotões, que por sua vez se dividiam em esquadras menores...
Assim era a organização militar da Ming.
As tropas estacionadas na capital do império eram, naturalmente, as mais bem treinadas e poderosas.
Desde a fundação da Ming até a Rebelião de Jingnan, as guarnições da capital foram destruídas e reconstituídas.
Zhu Zhanji promoveu uma reestruturação, e os imperadores seguintes realizaram algumas reformas.
Porém, para muitos, tais reformas pareciam remendos de ferreiro, ajustes superficiais.
A Guarnição da Esquerda dos Tigres Valentes, juntamente com a Esquerda dos Protetores Dourados, a Esquerda dos Guardas Reais, a Esquerda do Exército da Corte e a Esquerda de Yanshan, eram responsáveis pela defesa oriental da Cidade Proibida, uma responsabilidade imensa.
Contudo, para Huang Sande, comandante da Esquerda dos Tigres Valentes, tal responsabilidade era quase nula.
Após a fundação da Ming, a Cidade Proibida só enfrentou perigo duas vezes: a primeira na Rebelião de Jingnan, quando o Imperador Chengzu entrou em Pequim; a segunda, quando o Imperador Yingzong promoveu um golpe palaciano.
Desde então, a Cidade Proibida tornou-se como um velho cão, imóvel e sereno.
Pela manhã, espreguiçava-se preguiçosamente, tomava um chá, saboreava o desjejum e, só então, saía de casa com indolência.
Naquele momento, o sol ainda não despontara; Huang Sande esfregou os olhos, murmurando: “Maldição, dormir um pouco mais não seria nada mal!”
Ao ver os funcionários civis apressados rumo ao palácio, Huang Sande ainda zombou: “No fim, somos nós os afortunados.”
Ao chegar ao quartel da Esquerda dos Tigres Valentes, Huang Sande nem se preocupou em perguntar sobre o serviço noturno; sentou-se na sala de guarda e cochilou.
O responsável pela ronda noturna fora Yan Xu, subcomandante.
Da última vez, o capitão Chen Ji assumiu a culpa por seus subordinados; após o ocorrido, Huang Sande foi repreendido pelo Ministério da Guerra, mas ficou só nisso. O uso indevido das guarnições da capital pelos poderosos não era novidade; se fossem investigar a fundo, metade dos altos funcionários e nobres cairia.
Huang Sande tinha contatos no ministério e entre os poderosos, assim o caso foi abafado.
“Comandante.”
Yan Xu entrou.
“Hm?”
Huang Sande pensava na conversa da noite anterior com um importante militar, que lhe prometera muitos benefícios em troca de dificultar a vida de Jiang Qingzhi. Abriu os olhos, soltando um resmungo descontente.
Yan Xu disse: “Um homem foi detido por andar à noite e clama inocência...”
Huang Sande, de olhos fechados, resmungou: “Hm!”
Dê logo uma resposta, seu desgraçado!
Quando Chen Ji matou Wang Xintian, do Ministério das Obras, Huang Sande fingiu doença e fez Yan Xu assumir a responsabilidade. Este quis recusar, mas sem o mesmo círculo de influência, uma palavra poderia ser sua ruína.
“Durante o dia, os guardas nas portas da cidade são muitos e o ambiente é caótico. O homem tentou clamar inocência à noite, do lado de fora do palácio...”
“Hm!”
“O homem está detido. Como proceder?”
Yan Xu sentia-se cada vez mais apático.
“Hm!”
Não me envolva em problemas... Tal era a postura de Huang Sande.
Como no caso de Chen Ji, fazia Yan Xu guardar rancor, mas sem ousar se opor.
Yan Xu, porém, não se conteve e murmurou: “Comandante, nossa Esquerda dos Tigres Valentes, outrora temida, hoje parece um bando de gatinhos.”
O nome evocava bravura, sinal de que, em outros tempos, a guarnição era destemida.
Huang Sande abriu os olhos, olhando friamente para Yan Xu.
Acho que o irritei... Yan Xu já se arrependia.
Huang Sande disse: “O império está em paz. Por que, Yan Xu, sentes-te desconfortável? Se busca emoção, posso recomendar-te para a linha de fronteira.”
A linha das nove fronteiras, sob constantes ataques das tribos das estepes, vivia dias difíceis, sem garantias para o amanhã.
“As guarnições da capital sempre foram assim, e não vemos problemas. Enquanto eu, Huang Sande, comandar aqui, ninguém ousará se destacar.”
Yan Xu baixou a cabeça.
“E se for eu?”
Uma voz se fez ouvir do lado de fora.
Huang Sande ficou furioso: “Quem ousa... quem... quem... Duque de Chengguo, Marquês de Changwei...”
Ao mencionar o Duque de Chengguo, Huang Sande manteve o tom, mas ao citar o Marquês de Changwei, seus olhos se apertaram, claramente recordando do episódio anterior.
Se não fosse por Jiang Qingzhi, tudo teria passado despercebido, pensou Huang Sande.
Zhu Xizhong entrou, rindo ironicamente: “Huang Sande, que ousadia, tratando a Esquerda dos Tigres Valentes como tua horta particular.”
Huang Sande apressou-se em reverenciar: “Saúdo o duque, saúdo... o marquês!”
Zhu Xizhong voltou-se: “Qingzhi, o que acha...”
Era a primeira vez que Zhu Xizhong entrava formalmente no quartel e, tendo pensado em várias estratégias, notou que nenhuma serviria. Resolveu perguntar a Jiang Qingzhi.
Assim eram os nobres militares da Ming.
Quando os exércitos de Anda ameaçaram a capital, tudo o que podiam fazer era olhar atônitos para os generais: estratégias, táticas... nada sabiam.
Estavam completamente apodrecidos.
Por isso, as famílias militares do norte ganharam força, tornando-se quase senhores de guerra, capazes de desafiar o poder central.
Isso foi um dos motivos do declínio da Ming.
Jiang Qingzhi trouxera Zhu Xizhong justamente para servir de exemplo entre os nobres militares.
Quando Zhu Xizhong se transformasse, o impacto sobre os demais poderia alterar o destino da dinastia. Quantos anos de vida extra poderia conceder ao império?
Só de pensar, Jiang Qingzhi salivava.
Sentou-se ao lado de Zhu Xizhong sem cerimônia.
“Huang Sande?”
“Aqui.” Huang Sande respondeu, humilde.
Jiang Qingzhi olhou para ele, zombando: “Hoje quero inovar na Esquerda dos Tigres Valentes. O que acha?”
Era um tapa na cara, ao vivo.
Yan Xu sentiu-se vingado, quase gritando: ‘Bravo, marquês!’
Queria ainda ver Huang Sande responder à altura.
Mas Huang Sande baixou a cabeça, inalterado: “A visão do marquês é elevada.”
Jiang Qingzhi ficou sério: “Convoque todos os oficiais.”
Tum, tum, tum!
O velho som dos tambores ecoou na Esquerda dos Tigres Valentes.
“Quem foi o idiota que bateu o tambor?”
“Vão ver o que está acontecendo.”
“Em pleno dia, sem sinal de ladrões, para quê bater tambor?”
“É para a chamada!”
“Chamada? A última foi no início do ano, já faz quase seis meses.”
Resmungando, os oficiais se reuniram diante do salão, estranhando ver vários rostos desconhecidos.
Jiang Qingzhi trouxera apenas Sun Zhonglou e Dou Jialan, os demais eram criados de Zhu Xizhong.
Um criado entrou para anunciar.
“Mandem entrar.”
O criado voltou: “O duque e o marquês mandam que entrem.”
Duque? Marquês?
Os oficiais, sem entender, apressaram-se em alinhar-se e entrar.
No topo, lado a lado, sentavam-se Zhu Xizhong e Jiang Qingzhi.
“Vieram todos acima do posto de pelotão?” perguntou Jiang Qingzhi.
Huang Sande olhou atento: “Parece que... faltam...”
Jiang Qingzhi lançou-lhe um olhar frio: “Nem conhece seus próprios oficiais. Que ótimo comandante és.”
Huang Sande olhou para Yan Xu... O que espera?
Yan Xu, já acostumado a levar a culpa, reconheceu imediatamente quem faltava.
“Duque, marquês, faltam três capitães de cem, além do capitão Han Yu e do miliciano Wang Cong.”
Sabia que, ao nomear os ausentes, eles lhe culpariam depois.
Mas, habituado ao papel, encarou o destino sem emoção.
“Algum pediu licença?” indagou Zhu Xizhong.
Yan Xu ia responder que sim, mas, vendo o olhar de Jiang Qingzhi, hesitou: “Alguns sim.”
Zhu Xizhong olhou para Jiang Qingzhi e murmurou: “Os que não pediram devem ser punidos severamente.”
Ah, irmão! Cresceste cercado de luxo, esquecendo o pulso firme dos ancestrais no exército.
Jiang Qingzhi manteve o semblante duro.
Em sua vida anterior, fora um pequeno senhor da guerra na América do Sul, acostumado a matar sem hesitar. Após vir para a Ming, triunfou em duas campanhas no sul e, ao deparar-se com oficiais tão frouxos, sentia-se um tigre olhando para um bando de cordeiros.
Como Qingzhi exala tamanha ferocidade... Zhu Xizhong estremeceu.
“Os que não vieram, não precisam mais voltar.”
Jiang Qingzhi ignorou Huang Sande e ordenou: “Yan Xu.”
“Marquês.” Yan Xu pôs-se em posição de respeito.
“Os ausentes hoje, envie todos ao Ministério da Guerra.”
Estava expulsando-os da Esquerda dos Tigres Valentes?
Que audácia!
Alguém amigo dos ausentes protestou: “Isso cabe ao ministério decidir, não a você, Jiang Qingzhi!”
Jiang Qingzhi sorriu para o reclamante: “Nome.”
“Chen Bao!”
Chen Bao olhou de esguelha para Jiang Qingzhi, sem temor.
Zhu Xizhong murmurou: “Conheço-o. Seu avô, Chen Mian, apoiou o imperador na Grande Cerimônia, por isso a família ascendeu entre os nobres da capital.”
Assim, as antigas famílias militares ressurgiam.
Ninguém gostava de provocá-los.
Chen Bao, seguro de que Jiang Qingzhi não ousaria puni-lo, aguardou.
“Tens duas opções.”
Jiang Qingzhi tirou o tabaco: “Primeira, volta para casa e vive como um dândi. Segunda, dê dez voltas ao redor do quartel.”
Chen Bao riu e saiu sem hesitar.
Que coragem!
Os presentes admiraram.
Amigo, foste rápido demais!
Zhu Xizhong sorriu amargamente, mas manteve o semblante sério: “Eu e o marquês de Changwei estamos aqui por ordem imperial para inspecionar e reorganizar as guarnições da capital.”
Os oficiais alinharam-se rapidamente.
Jiang Qingzhi ergueu-se; Zhu Xizhong, temendo grandes medidas, o apoiou com seu ar sério.
Jiang Qingzhi apontou para os oficiais:
“Se o topo é torto, a base desaba. Eu queria observar o treinamento da Esquerda dos Tigres Valentes, mas vendo vossa postura, percebo que não há razão para isso.”
Os oficiais permaneceram apáticos.
“Se alguém aqui fosse capaz de se envergonhar, eu ainda o respeitaria. Mas o que vejo? Indiferença!”
O brado de Jiang Qingzhi ecoou pelo salão.
“Olhem-se! Que são vocês? Dizem que as guarnições da capital viraram cães de guarda, mas, aos meus olhos, não têm nem esse valor. São cachorrinhos! Uma turma de cães de colo que abana o rabo por um osso!”
Ninguém suportava tal insulto; os rostos se avermelharam.
Qingzhi, você provocou todos... Zhu Xizhong sorriu amargamente, tossiu seco para impor respeito.
Mas o Ducado de Chengguo não comandava tropas há anos; quem o temeria?
Jiang Qingzhi continuou: “Lá fora, Anda afia suas lâminas; as Nove Fronteiras tremem sob a ameaça dos cavaleiros da estepe. É esta ainda a gloriosa Ming?”
“Na época dos Imperadores Taizu e Chengzu, as tribos das estepes temiam a Ming, e as guarnições da capital eram seu braço forte. Em que se transformaram hoje?”
“Agora Anda nos assombra, e os guerreiros da Ming se assustam. Assustam tua mãe!”
Jiang Qingzhi bradou: “Vim para reorganizar a Esquerda dos Tigres Valentes, para servir de exemplo às guarnições da capital.”
Apontou para fora: “Quem ainda tem vergonha, saia imediatamente e dê dez voltas ao redor do quartel!”
Todos ficaram em silêncio.
“Dez segundos!” Jiang Qingzhi olhou para Sun Zhonglou.
“Dez, nove...”
Sun Zhonglou começou a contagem.
Zhu Xizhong não conteve o nervosismo e murmurou: “Qingzhi, são oficiais arrogantes; se provocares um motim, seremos responsabilizados...”
Jiang Qingzhi não respondeu; Zhu Xizhong olhou de lado e viu o jovem fitando os oficiais friamente, olhos em chamas.
Yan Xu saiu, reverenciou: “Este oficial cumpre a ordem!”
Marchou para fora.
O segundo também saiu: “Este oficial cumpre a ordem!”
Zhu Xizhong: “Qingzhi, estás apostando alto!”
Jiang Qingzhi respondeu friamente: “Aposto que ainda há sangue fervendo nos homens da Ming!”
“Este oficial cumpre a ordem!”
“Este oficial cumpre a ordem!”
Zhu Xizhong olhava, atônito, para os oficiais corados que, um a um, saíam do salão.
Uma sensação há muito esquecida fez seu corpo inteiro tremer.
Os velhos guardas da família, forjados em batalhas, diziam que esse tremor tinha um nome...
“Sangue quente!”
...
Primeira parte; as próximas cinco partes virão em breve, todas de uma vez.
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