Capítulo 7: Atrair o Inimigo

Sul de Hui.

É neste local que as águas do rio Qiantang se unem às do Yangtzé, por isso recebe o nome de Sul de Hui.

A futura e exuberante Xangai, tão grandiosa nos tempos vindouros, agora não passa de uma vila modesta.

Como a extremidade oriental do condado de Xangai, o Sul de Hui é escassamente povoado.

Uma pequena embarcação aproxima-se lentamente da margem; dois piratas japoneses disfarçados de súditos da Ming desembarcam e seguem direto em direção ao condado de Xangai.

Logo após a partida deles, dois batedores do exército Ming surgem detrás das rochas à beira do rio.

"O talento de Moca é infalível, finalmente conseguimos alcançá-los."

"Se Moca fosse nosso comandante, eu teria coragem de sair ao mar e enfrentar os piratas japoneses."

"Cale-se, se os protegidos do comandante ouvirem isso, será difícil até pedir a morte."

"Maldita época, quem tem habilidade não consegue ser oficial, e quem não tem vai subindo degrau por degrau. Vamos, precisamos relatar."

Num vilarejo de pescadores, a sete ou oito milhas dali, Jiang Qingzhi respira com dificuldade.

Na casa do chefe de distribuição de grãos local, Jiang Qingzhi, acometido pelo habitual problema pulmonar, está com o rosto avermelhado, reclinado dentro de casa.

Zhang Mao e outros andam inquietos do lado de fora.

"Tosse, tosse, tosse!"

Jiang Qingzhi tem uma crise de tosse intensa; Sun Chonglou lhe bate nas costas, preocupado: "O médico que o senhor costuma usar está no condado de Suzhou, devo buscar e trazê-lo a toda velocidade?"

"Não... não é necessário."

Jiang Qingzhi sabe bem o quanto essa doença é persistente e incômoda; pega o copo de água que Chen Ba lhe entrega, bebe um pouco e solta um longo suspiro.

"Melhorei bastante."

Sun Chonglou lança um olhar para fora. "Esses homens só pensam em méritos, senhor, não lhes dê atenção."

"Também precisamos de méritos." Jiang Qingzhi fala em voz baixa.

"Três cabeças bastam." Sun Chonglou, ao longo do caminho, perguntara aos soldados e sabe que três cabeças de piratas japoneses seriam suficientes para absolver o senhor.

"E você?" Jiang Qingzhi sorri.

"Eu?" Sun Chonglou fica atônito.

Esse simplório só pensa no bem do senhor, mas esquece que também é um condenado.

Jiang Qingzhi sorri e lhe dá um tapinha no ombro. "Três cabeças são suficientes, mas e a pedra?"

"Senhor..."

"Sabe o que os burocratas da Ming fazem melhor?"

"Hum... é não ter vergonha, não é?"

"Não. O que fazem melhor é desaparecer com recursos."

"Desaparecer?"

"Sim. De dez mil sacas de mantimentos do exército, eles conseguem sumir com três mil e ainda assim têm consciência. Três cabeças, acredita que eles não vão sumir com todas?"

"Se ousarem!" Sun Chonglou arregala os olhos e empunha a espada. "Se alguém sumir com as cabeças do senhor, mato a família inteira!"

Não são as minhas cabeças... Jiang Qingzhi tem vontade de dar uma surra no rapaz. "Esses homens são capazes de enganar até o imperador; eu, um condenado relegado ao exército, para eles valho tanto quanto um morto."

Se necessário, aqueles de Nanjing podem transformar Jiang Qingzhi e seus seguidores, junto com Chen Ba, em cadáveres a qualquer momento.

"Não é culpa do homem, mas sim da riqueza que carrega." Jiang Qingzhi tosse e comenta ironicamente: "Zhang Mao pensa que estou agindo por ele, mas na verdade é por nós."

"Então... senhor, tem certeza?"

Jiang Qingzhi balança a cabeça. "Sessenta por cento."

Ele tem sessenta por cento de confiança de poder dar uma lição à força principal dos piratas japoneses.

"Moca, se não der certo..." Jiang Qingzhi não esconde a conversa de Chen Ba, deixando-o contente e preocupado ao mesmo tempo.

Contente por não ser considerado um estranho, preocupado porque Moca só tem sessenta por cento de certeza.

Jiang Qingzhi olha para ele. "Se não der certo, Zhang Mao será o primeiro a se voltar contra nós."

Apesar de Zhang Mao tratar Jiang Qingzhi como um pai neste momento, se não houver mais conquistas, não hesitará em sacrificar Jiang Qingzhi por sua própria glória e riqueza.

"Isso é a natureza humana." Jiang Qingzhi vê o semblante sombrio de Chen Ba e brinca: "O que foi, está arrependido de me seguir?"

Chen Ba balança a cabeça. "Sem Moca, eu estaria morto sem dúvida."

Fugir dos piratas japoneses sem lutar e perder prisioneiros, seria sua sentença de morte.

"Na vida, enfrentamos muitas situações sem garantias." Jiang Qingzhi semicerra os olhos. "Mas é isso que torna tudo excitante, não acha?"

Anos atrás, ele lutava na América do Sul contra tropas do governo e mercenários estrangeiros, sempre na corda bamba. Agora, encontra novamente aquela sensação de adrenalina.

Seu corpo até parece mais leve.

De fato, é um sujeito que gosta de perigo.

Jiang Qingzhi se levanta e sai da casa.

Zhang Mao e os demais param, olhando inquietos para Jiang Qingzhi.

"Como está Moca?"

"Estou bem." Jiang Qingzhi acena com a cabeça. "Pergunte se os batedores já voltaram."

Os olhos de Zhang Mao brilham; ele se vira e grita: "Vão logo perguntar!"

Chen Ba pensa: Se não fosse Moca, aposto que Zhang Mao nem se atreveria a chegar perto da costa. A Ming conta com tipos assim para proteger as fronteiras... até quando conseguirá resistir?

Seu coração se aperta de angústia e medo, mas ao ver o olhar sereno de Jiang Qingzhi, recupera a coragem.

Na Ming, sempre há pessoas excepcionais.

Dizem que, sempre que o coração da China está em perigo, algum grande homem se levanta para prolongar a vida deste país tão castigado.

Os batedores retornam.

"Os piratas japoneses estão logo além da costa do Sul de Hui."

"Ótimo!" Zhang Mao fica com o rosto ruborizado, olhando para Jiang Qingzhi, com preocupação e expectativa nos olhos.

"Moca..."

Todos olham para Jiang Qingzhi.

Atrás dele, Chen Ba e Sun Chonglou permanecem firmes, com as espadas em punho, dando ao jovem um ar imponente.

"Pirata é pirata. Aproveitam toda oportunidade, mas recuam diante da dificuldade. Se sairmos com as tropas de maneira aberta, os piratas podem até não recuar, mas certamente não desembarcarão."

Aqui é o condado de Songjiang, de população densa e economia próspera. Sem saber a força real do exército Ming, quem sabe se há emboscadas além das tropas de Zhang Mao?

"Então..." Zhang Mao fala com suavidade, como se pedisse conselho.

"Então." Jiang Qingzhi responde com calma, como se estivesse de volta à América do Sul, diante de seus líderes de guerrilha. "O próximo passo é atrair o inimigo para terra firme."

Em matéria de combate, visão e astúcia, esses oficiais só serviriam para carregar os sapatos de Jiang Qingzhi.

"Envie um pequeno grupo para atrair o inimigo, com o grosso das tropas de apoio nas laterais. Quando os piratas desembarcarem, cortamos sua rota de fuga... Além disso, podemos pedir reforços em Xangai, cercando os piratas com um grande contingente." Wang Yu termina e olha para os demais.

No fundo, Wang Yu despreza Jiang Qingzhi, achando que o filho do genro é talentoso, mas acredita que também não fica atrás em estratégia.

O temor inicial era apenas por causa da fama sanguinária dos piratas japoneses.

Uma vez, sob seu comando, havia um novato valente, invencível no exército, mas quando um velho soldado aparentemente fraco foi forçado ao limite e lutou pela vida, matou o robusto em um só golpe.

Na luta pela vida, experiência é o que conta.

Zhang Mao mantém os olhos semicerrados, silencioso.

Agora está claro: a relação entre eles e Jiang Qingzhi é de mútuo interesse.

Ele tem o exército, Jiang Qingzhi tem a estratégia; juntos, podem vencer, tornando-se bons irmãos.

Se for inepto... não culpe quando se virar contra você.

Todos observam Jiang Qingzhi, curiosos para ver como o jovem estrategista irá responder.

Um grupo de militares, predadores, observa o jovem aparentemente frágil, que apenas sorri.

Jiang Qingzhi olha para Wang Yu como se fosse uma criança teimosa e pergunta: "Por que um pequeno grupo de soldados ao se aproximar da costa faria os piratas japoneses atacar?"

Wang Yu, com o rosto escuro, sorri. "Os piratas preferem derrotar as tropas locais, depois desembarcar para saquear e matar."

Ao aterrorizar as tropas locais, ficam livres para pilhar.

Os oficiais ponderam. Alguém comenta: "Vice-comandante Wang é sagaz."

"Sim! Essa estratégia mostra que Wang realmente entende de guerra."

Ninguém gosta de ser comandado por um jovem de origem duvidosa.

Os comandantes ficam agitados; Zhang Mao tosse. "Moca, tem algum conselho?"

"Um bando de idiotas!"

Jiang Qingzhi pega o copo de água morna que Chen Ba lhe oferece, ignora os oficiais furiosos, devolve o copo e diz: "Os piratas primeiro enviam dezenas para desembarcar. Em teoria, deveriam apenas investigar o movimento das tropas, mas o que fazem?"

"Saquear vilarejos!" Jiang Qingzhi fala suavemente, com sarcasmo nos olhos. "Vocês sabem o que isso significa?"

Ninguém responde.

"Significa que estão sem mantimentos." Jiang Qingzhi fala friamente. "Se não fosse assim, por que saquear vilarejos e chamar atenção das autoridades?"

"É um tiro no pé!" Alguém exclama. "Sim! Isso é revelar fraquezas. Ao saber que desembarcaram, as autoridades reunirão tropas e eles terão de recuar."

De fato, com militares e burocratas relaxados, manter o império por quinhentos anos é quase impossível... Jiang Qingzhi gostaria de espancar esse grupo de inúteis.

"Que análise brilhante..." Um comandante abaixa a cabeça. "Eu já dizia que Wang Yu é um idiota, não chega aos pés desse jovem."

O rosto de Wang Yu queima, mas ele não admite derrota. "Vão interrogar."

O prisioneiro, com um olho cego por um ataque de estilingue de Jiang Qingzhi, é trazido; ele zomba: "Neste inverno, só temos o que comer em terra. Se não saqueássemos, iríamos morrer de fome?"

Vendo o rosto de Wang Yu escurecer, ele ri alto: "Ao ver as tropas, nosso líder irá desembarcar em outro lugar. A menos que tenham centenas de milhares de soldados, nunca conseguirão impedir, hahaha!"

Wang Yu dá um tapa no prisioneiro, mas todos olham para ele com pena.

Parecia que o tapa era para si mesmo.

"Peço orientação a Moca." Zhang Mao nunca se posicionou, um verdadeiro velho raposa.

"Homem é ferro, comida é aço. Quem não come, sente fome." Jiang Qingzhi desce os degraus e encara o prisioneiro. "Assim que terminarmos, marcharemos para a costa. Posso garantir que os piratas ainda não sabem dessa batalha."

Na verdade, Jiang Qingzhi mandou Chen Ba perseguir por dez milhas para dispersar os piratas e impedir que voltassem a tempo. Este jovem prevê dez passos à frente... Zhang Mao se assusta, achando que não foi sincero o bastante com Jiang Qingzhi.

"Além disso, ao arriscar assim, os piratas certamente estão sem mantimentos. Sem comida, nem líderes, nem imperadores escapam do caldeirão."

"Mandem fingir ser uma caravana de mantimentos." Jiang Qingzhi se vira, com olhar penetrante. "Os dois piratas desembarcaram para investigar. No caminho de volta, a caravana passa lentamente..."

"Vamos pescar!"

Jiang Qingzhi olha para Zhang Mao. "O que pensa, comandante Zhang?"

"O crucial é: será que estão realmente sem mantimentos?" Zhang Mao olha para o prisioneiro.

O prisioneiro, pálido, encara Jiang Qingzhi com seu olho restante, aterrorizado e desesperado. Grita: "Esse jovem nasceu em família militar?"

Sou um autêntico pequeno senhor da guerra... Jiang Qingzhi responde calmamente: "Comandante Zhang, o que espera?"

"Idiotas, rápido!" Mais uma vez o jovem acerta... Zhang Mao sente-se anestesiado e inexplicavelmente irritado, então apressa seus subordinados.

Sun Chonglou, orgulhoso, diz: "Meu senhor é um erudito, mestre nas artes e nas armas."

Chen Ba, seguidor de Jiang Qingzhi, comenta: "Moca é cheio de talento. Vocês, piratas ignorantes, jamais escaparão de suas estratégias!"

"Poupe os elogios!" Jiang Qingzhi tosse.

No dia seguinte, ao dissipar da névoa, uma caravana aparece na trilha.

Os dois piratas não encontram a tropa de Fuji Saburou, mas cruzam com os dez cavaleiros que Jiang Qingzhi mandou Zhang Mao interceptar, e voltam discretamente.

"O que é isso..."

A caravana segue devagar, com sacos de juta nos carros. De repente, um saco cai, abre-se e arroz branco espalha-se pelo chão.

"É comida!"

Os dois piratas engolem em seco, os olhos brilhando.

O pequeno bolinho de arroz selvagem comido antes da partida já foi digerido há muito tempo, e agora o estômago ronca alto.

"Vão avisar o líder!"

...

Peço votos.