Capítulo 43 - O Ataque a Cui Yuan
Embora Dou Jialan ainda pertencesse oficialmente à Guarda de Brocados, desde que atravessara aquela porta, todos sabiam que a bela havia se tornado pessoa de Jiang Qingzhi.
Um favor imperial não pode ser recusado.
Wang San era um malandro, vagava por Pequim aplicando pequenos golpes, nunca cometendo grandes crimes, mas sempre envolvido em pequenas infrações. Depois de ser preso várias vezes, Wang San sentia que aquele caminho estava cada vez mais difícil.
Foi então que Dou Jialan apareceu diante dele.
A partir daí, Wang San passou a servir como informante da Guarda de Brocados.
Naquele momento, Wang San estava agachado fora dos portões da cidade, observando a movimentação dos mercadores.
Ele fixou o olhar num comerciante exausto pela viagem e se aproximou com um cumprimento: “Senhor, precisa de um guia? Não é para me gabar, mas conheço Pequim de cima a baixo, de dentro para fora, melhor até que o corpo da minha esposa. Não peço muito, cinquenta moedas por dia...”
O comerciante hesitou.
Cinquenta moedas, nem muito, nem pouco.
Ter um guia pouparia muitos problemas.
O comerciante assentiu.
Nesse instante, uma voz soou atrás: “Troque de guia.”
Quem diabos estava estragando o negócio de Wang San?
Furioso, ele se virou, mas ao reconhecer quem era, sorriu servilmente: “Ora! Não é... a senhora Dou?”
O comerciante, irritado, protestou: “Que mulher mais grosseira!”
Wang San virou-se, com o semblante severo: “Cai fora!”
O comerciante, sem perceber que escapara de um trapaceiro, saiu resmungando.
Wang San, ainda sorrindo, aproximou-se: “Senhora Dou, faz tempo que não vem me procurar, pensei que a Guarda de Brocados tinha esquecido este pequeno. Está aqui por algum motivo?”
Dou Jialan vestia roupas comuns: “Você conhece Wang Xintian, chefe de seção do Ministério das Obras?”
“Wang Xintian? Claro que conheço.” Wang San era um mestre do território; se não fosse por não gostar de trabalho duro, não precisaria recorrer a trapaças para sustentar a família.
“Investigue-o.”
Dou Jialan jogou uma moeda de prata.
Wang San pegou: “Ora! Antes só me dava moedas de cobre. Senhora Dou está mesmo prosperando?”
“Faça direito, terá mais recompensa. Se não fizer...”
A ameaça era clara.
“Pode confiar.” Wang San guardou a moeda: “Cinco dias, garanto notícias.”
“Não, até amanhã ao meio-dia.” Dou Jialan notou a hesitação em seu rosto. “Dinheiro não é problema.”
“Está bem!” Wang San se aproximou, sorrindo: “Ouvi dizer que agora a senhora Dou pertence a uma família poderosa?”
“Não é uma família poderosa.”
“Então, o que é?”
“É... família.”
Dou Jialan voltou para casa para prestar contas.
“Aquele Wang San parece brincalhão, mas é confiável.”
“Ótimo.”
O Príncipe Jing chegou.
“Tio, da última vez fui grosseiro.” Zhu Zaizhen pediu desculpas sinceramente, oferecendo um presente.
Era uma escultura de jade em forma de macaco.
“Por que um macaco?” Jiang Qingzhi perguntou, achando os gostos do garoto peculiares.
“Meu pai gosta de falar sobre macacos.” disse o Príncipe Jing.
O mestre não era apaixonado por gatos?
Jiang Qingzhi sorriu.
“Aliás, ouvi dizer que alguém planeja denunciar o tio.” Príncipe Jing trouxe o presente mais sincero.
“Já era esperado.” Jiang Qingzhi respondeu.
“Sinto que uma rede está se fechando sobre o tio. Se concordar, posso ir ao palácio pedir à minha mãe para interceder junto ao meu pai em seu favor.”
Ao terminar, percebeu o olhar severo do tio, curioso: “O tio acha inadequado?”
“Não é inadequado. Mas não é necessário.”
Será que a ideia veio da Consorte Lu Jing ou do Príncipe Jing? Jiang Qingzhi refletiu.
Se concordasse, a Consorte Lu Jing falaria com o Imperador Jiajing, e Jiang Qingzhi estaria para sempre atado ao Príncipe Jing.
...
“O Conde Changwei não tem raízes em Pequim; só com meu apoio e o do quarto irmão ele estará seguro.” A Consorte Lu Jing olhava as unhas recém-pintadas e perguntou a Chen Yan: “Você acha que ele vai aceitar?”
Chen Yan respondeu: “Qualquer um aceitaria.”
A Consorte Lu Jing sorriu: “Ontem o imperador mencionou novamente o Conde Changwei para mim, elogiando... a visão e o senso de proporção. Para ser franca, nunca vi o imperador elogiar tanto nem o quarto irmão.”
Chen Yan sorriu: “Mostra que a senhora tem olho para talentos.”
“Pena que não o atraímos antes; se o tivéssemos feito, não estaríamos nessa situação.” Ao lembrar que o Príncipe Yu se antecipou, ela se irritou: “O quarto irmão é bom, mas é arrogante no fundo, olha todos de cima.”
...
O Príncipe Jing não percebeu a complexidade no olhar de Jiang Qingzhi, sentiu-se um pouco decepcionado e despediu-se.
“Filhos e netos do dragão…” Jiang Qingzhi observou sua partida e suspirou.
...
“Se o príncipe herdeiro vacilar, o Príncipe Jing pode virar o jogo.” Fu Cheng falou com cautela.
“Ele não conseguirá.” Jiang Qingzhi respondeu com confiança.
“O Príncipe Jing valoriza os talentos, é estudioso e sagaz…” Fu Cheng achava que seu senhor subestimava o Príncipe Jing.
“Nunca subestimei um príncipe, mas o Príncipe Jing não tem visão suficiente.”
Jiang Qingzhi espreguiçou-se: “Pedra.”
“Aqui.”
“Venha comigo.”
Sun Zhonglou tinha rodado por Pequim várias vezes, sabia onde comer bem, onde havia agito, ia apontando tudo, querendo arrastar o jovem senhor para diversão.
Jiang Qingzhi e ele foram até uma casa velha no sul da cidade.
“Eu bato na porta da frente, você bloqueia atrás.”
Sun Zhonglou olhou preocupado para o físico delicado do senhor.
“Depressa!”
Quando achou que Sun Zhonglou já estava a postos, Jiang Qingzhi bateu à porta.
Toc, toc, toc!
Toc, toc, toc!
O bater ficou cada vez mais urgente.
Um homem assustado, com uma trouxa, correu para trás.
Ao abrir a porta dos fundos, olhou para frente e cuspiu: “Malditos, querem me pegar? Na próxima vida... uh!”
Uma longa faca apareceu abruptamente em sua garganta.
“O senhor sempre acerta.” Sun Zhonglou forçou o homem a entrar, até a frente: “Abra a porta.”
O homem abriu, Jiang Qingzhi entrou e fechou.
“Sun Lei?”
O homem olhava nervosamente ao redor: “Senhor, o que deseja?”
“Você conhece Wang Xintian, chefe de seção do Ministério das Obras?”
O homem cambaleou.
“Não sei de nada... mesmo se me matarem, não sei.”
“Pedra.”
“Sim!”
“Cale a boca dele.”
Jiang Qingzhi sorriu de forma ameaçadora: “Há mais de meio ano que não aplico tortura pessoalmente, espero não estar enferrujado.”
Quando o senhor aplicou tortura? Sun Zhonglou pensou, nunca.
Jiang Qingzhi tirou a pequena faca dada como prêmio pelo grande caldeirão, e lentamente a enfiou sob a unha do homem...
“Uh, uh, uh...”
A faca continuava firme, o homem ficou vermelho, as veias do pescoço saltaram, o corpo tremia...
“Uh, uh, uh!” O homem assentiu vigorosamente, indicando que confessaria.
Jiang Qingzhi trocou de dedo e continuou.
Só depois de passar por todos os dedos da mão direita permitiu que Sun Zhonglou tirasse o pano da boca dele.
“Eu falo!”
Sun Lei estava arrasado.
Jiang Qingzhi anotou tudo, por fim exigiu assinatura e marca.
“Tenho uma dúvida.”
Sun Lei, olhando para a mão direita, sofrendo, perguntou: “Eu já estava disposto a confessar, por que ainda me torturou?”
Jiang Qingzhi guardou o depoimento: “Nada, só queria praticar.”
...
Na manhã seguinte, Dou Jialan saiu em busca de informações.
Jiang Qingzhi lia.
O mestre lhe dera alguns livros de filosofia taoista para estudar quando tivesse tempo.
“Não tenho talento para isso!” Jiang Qingzhi deitou-se na espreguiçadeira, o livro sobre o rosto, e logo adormeceu.
“Em grandes eventos, é preciso manter a calma. Pedra, aprenda bem com o senhor.” Fu Cheng lamentava.
“Mestre, quantos senhores existem neste mundo?” Sun Zhonglou perguntou.
Fu Cheng: “...”
Para Sun Zhonglou, seu senhor era um talento que surgia a cada quinhentos anos.
“Único em quinhentos anos!” Sun Zhonglou disse, orgulhoso.
...
“Já está na hora.”
Lu Bing olhou para o sol.
...
Zhu Hao disse: “Fique tranquilo, comandante, o marido da Princesa Cui está mais apressado que nós.”
Lu Bing falou com frieza: “Do lado de Xia Yan, quanto mais tempo, maior o risco. Se Jiang Qingzhi for desacreditado cedo, quando atacarmos Xia Yan, será menos complicado. Entendeu?”
Zhu Hao, constrangido: “Entendi. Mas... comandante, perdoe-me, mas sinto que você e Jiang Qingzhi simplesmente não se dão.”
“É isso mesmo.” Os olhos de Lu Bing brilharam com severidade.
Na verdade, o Imperador Jiajing não era tão generoso, a confiança era limitada. Desde que Jiang Qingzhi chegou a Pequim, Lu Bing percebeu que a atitude do imperador para consigo ficou mais fria.
Lu Bing ascendia por ser irmão de leite e por ter salvo o imperador, era cão de caça do soberano, sua honra dependia da vontade imperial.
Em suma, sua vida estava nas mãos do Imperador Jiajing.
Por isso, a confiança era sua base.
Mas agora apareceu Jiang Qingzhi, cavando sua base com enxada.
Isso era intolerável!
“Vá, avise Cui Yuan.” Lu Bing ordenou: “Não seja indulgente.”
...
“Não preciso que ele me ensine.”
Cui Yuan trocou de roupa para ir ao palácio.
“O comandante não quer que Jiang Qingzhi cresça.”
“Vou mostrar a ele o que são métodos!”
Cui Yuan sorriu friamente.
Para ele, Lu Bing era apenas um bajulador que ascendeu por ser alimentado pelo leite imperial.
Ele foi ao encontro do Imperador Jiajing.
Entrou no palácio sem dificuldades.
Cui Yuan já conhecia bem o Jardim Ocidental, não sentia novidade.
O Jardim Ocidental era diferente do palácio, tinha mais árvores.
Cui Yuan caminhava devagar, pensando em como, mais tarde, atacaria Jiang Qingzhi diante do imperador sem se mostrar.
Como deveria começar?
— Majestade, creio que, embora o Conde Changwei seja talentoso, lhe falta experiência. Se pudesse passar algum tempo nas províncias, cedo ou tarde seria um pilar de Vossa Majestade.
Assim, recuando para avançar.
Cui Yuan sorriu, pensando: quando Jiang Qingzhi fosse para as províncias, faria Lu Bing espalhar rumores de que ele apoiava os militares.
Os literatos e nobres locais certamente se irritariam, sem apoio deles, que resultados Jiang Qingzhi traria a Pequim?
Brilhante!
Cui Yuan tossiu.
“Pá!”
“Ai!”
Cui Yuan segurou o rosto, gritando de dor.
O criado que o acompanhava olhou para trás e viu sangue escorrendo pelos dedos do rosto de Cui Yuan.
“Quem foi?”
O criado olhou ao redor.
Os guardas vieram, procuraram por todos os cantos.
“Foi um estilingue!”
O que atingira Cui Yuan era uma pedra, das que se encontram por todo lado.
“Certamente foi Jiang Qingzhi!” Cui Yuan gritou.
Os guardas reviraram os olhos; será que o Conde Changwei podia voar até o palácio?
...
Uma pequena silhueta corria pelos corredores, até parar atrás de um pavilhão e sentar para recuperar o fôlego.
“Hehehe!”
Zhu Zaiji olhou para o estilingue em suas mãos, presente do tio na última visita.
Hoje, usou o presente para atacar Cui Yuan.
“Você acha que ninguém percebeu?”
Uma voz sarcástica soou atrás dele: “Você é muito burro.”
Zhu Zaiji virou-se abruptamente: “Terceiro irmão.”
O Príncipe Jing, de braços cruzados, encostado num pilar, falou preguiçosamente: “Fique tranquilo, só eu vi.”
“Por que não gritou?” Zhu Zaiji não entendeu. “Assim, Cui Yuan não te incomodaria, e eu nunca mais seria ameaça para você.”
“Se eu quisesse disputar aquele posto, não usaria métodos tão baixos.” O Príncipe Jing respondeu com orgulho, depois com desprezo: “E mais, você é burro. Se fosse para atacar Cui Yuan, devia ter cegado um dos olhos dele.
Meu pai é um homem exigente, não quer um tuerto por perto, assim você eliminaria o problema.”
“Você acha que eu não quis?!” Zhu Zaiji respondeu frustrado: “Mirei no olho dele, mas... acertei só a bochecha.”