Capítulo 102: Humilhação, a imitação desastrosa de Dong Shi

Enquanto Chen Pin partia em missão diplomática, Anda enviou seus generais, com Wanhu Sha Yi liderando mais de dez mil tropas, seguindo de perto, aguardando a decisão dos senhores da dinastia Ming.

— O Grande Khan ordenou: caso Chen Pin seja executado pelos Ming, usaremos isso como pretexto para atacar a fortaleza de Datong.

A tenda principal estava abafada; Sha Yi não olhava para seus subordinados, enquanto recordava as instruções de Anda antes da partida.

— Devemos fazer os Ming tremerem.

Mas o que poderia fazer os Ming tremerem?

Só uma coisa: o derramamento de sangue!

— Será que nossos batedores conseguiram infiltrar-se? — perguntou Sha Yi, ajeitando sua barba desgrenhada.

Um oficial civil que acompanhava o exército respondeu:

— Wanhu, enviamos várias equipes de batedores em sequência, mas até agora nenhuma notícia.

— Parece que a guarnição de Datong está bastante cautelosa — zombou alguém —. Na época, o imperador Zhu Di liderou cinco campanhas ao norte contra a estepe, mas agora seus descendentes não dão conta, encolhem-se ao nos ver.

Todos riram alto.

Sha Yi, sem disfarçar o sorriso, falou:

— Nessa expedição, o Grande Khan exige que intimidem os Ming. Se tivermos chance de tomar alguma fortificação, será uma grande conquista. Por isso...

Todos os generais se levantaram.

Com olhar frio, Sha Yi continuou:

— Os Ming têm um ditado que eu concordo plenamente: conheça a si mesmo e ao inimigo, e em cem batalhas nunca será derrotado. Devemos eliminar os batedores deles, cegá-los e surdá-los, para então podermos abatê-los sem piedade.

— Entendido! — responderam em coro.

Eles já haviam enfrentado os batedores Ming muitas vezes e nunca tinham sido derrotados.

Sha Yi saiu da tenda. Sob o sol escaldante, sorriu com leveza:

— Agora, temo apenas que Zhang Da não consiga resistir.

O oficial ao lado comentou:

— Se ele não resistir, sairemos saqueando e atacando em profundidade na área de Datong. Será difícil para Zhang Da continuar fingindo ser um escargot.

— É verdade. Na última vez, ele foi derrotado e capturado pelo imperador Ming em Pequim, quase executado. Se desta vez permitirmos que invadam sem controle, ele não escapará desse desastre.

Sha Yi sorriu de forma sinistra e detalhou os próximos passos aos generais.

Grupos de cavaleiros iam e vinham, vibrando em moral.

— Olhem, nossos guerreiros estão voltando.

Ao longe, uma patrulha cavaleira galopava em direção à tenda.

— Espero que tragam boas notícias — disse alguém.

— Com certeza — respondeu Sha Yi, com olhar penetrante, pensando que os Ming não ousavam enfrentar, e se não fosse a preocupação com os suprimentos ainda não chegados, ele já estaria avançando para o interior de Datong.

Mais de dez cavaleiros se destacaram da patrulha e vieram direto até eles.

Ao se aproximar, Sha Yi não reconheceu o líder da patrulha.

Porém, os mais de dez soldados atrás do líder estavam visivelmente abalados, como se tivessem acabado de passar por uma calamidade. O que teria acontecido?

O líder ajoelhou-se:

— Wanhu, fomos derrotados.

Sha Yi ficou surpreso. O oficial civil ao lado falou em tom ríspido:

— Mas Zhang Da liderou as tropas?

O líder abaixou ainda mais a cabeça.

O oficial ficou alarmado e Sha Yi perguntou:

— Quantos inimigos?

— Cerca de cem cavaleiros — respondeu o líder.

— E vocês quantos?

— Mais de duzentos.

Sha Yi não podia acreditar.

— Foram derrotados? O comandante ainda tem coragem de voltar? Onde estão os mortos?

Eles haviam enfrentado um inimigo com cerca de cem cavaleiros, contra mais de duzentos deles. Mesmo com a derrota, as perdas não deveriam ser tão grandes, pensavam todos.

— Todos mortos em combate — admitiu o líder, tremendo diante da vergonha —. Perdemos quase duzentos cavaleiros.

— Idiota! — Sha Yi chutou o líder ao chão, gritando —. Nem os subordinados de Zhang Da fariam isso! Seu imbecil!

O oficial suspirou:

— Desde que o Grande Khan começou a guerrear contra os Ming, nunca tivemos uma derrota assim.

O líder engoliu em seco, o peso da humilhação o fazia tremer:

— Sim.

— Quem eram eles? — indagou Sha Yi.

O oficial respondeu:

— Provavelmente Zhang Da reuniu seus melhores soldados e, aproveitando nossa arrogância, lançou um ataque surpresa.

Sha Yi concordava com essa avaliação e lançou um olhar admirado para o oficial.

O líder levantou a cabeça e disse:

— Não sei ao certo. Mas ouvi algo como “Senhor Bo”.

A primeira batalha de Ye Bu Shou foi uma vitória, trazendo alegria a todos. Recordando as palavras de Jiang Qingzhi que dizia que, seguindo seu treinamento, Ye Bu Shou se tornaria o batedor mais afiado da atualidade, todos o admiraram e gritaram em louvor ao Senhor Bo.

O inimigo perseguido mal ouviu as palavras desconexas.

— Senhor Bo?

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Sha Yi ficou pensativo:

— Deve ser algum comandante.

O oficial afirmou:

— Esta foi a maior derrota que já sofremos nos últimos anos. Precisamos vingar isso! Caso contrário, como iremos perante o Grande Khan?

Sha Yi acenou com a cabeça:

— Reúnam todos os generais.

O oficial olhou em volta em silêncio. Sha Yi não se virou, pois os generais estavam próximos atrás dele.

— Zhang Da enviou apenas pouco mais de cem cavaleiros; claramente não ousa enfrentá-los diretamente.

O calor dentro da tenda era intenso, então Sha Yi decidiu discutir os planos do lado de fora.

— Dividirei nossas mais de dez mil cavalarias em dez grupos, como um pente, varrendo a cidade. Encontrar vilas, exterminá-las. Encontrar pessoas, matar.

Seu olhar era afiado:

— Quero que os Ming saibam: mataram mais de cem guerreiros do Grande Khan, e serão pagos com dez, cem vezes mais!

— Wanhu, e se Zhang Da enviar seu exército? — perguntou alguém —. Dividir em dez grupos pode parecer fraco.

— Da última vez que atacamos, Zhang Da temeu sair e não lutou. Depois, por algum motivo, enfrentou-nos e foi derrotado. Se desta vez ousar lutar, permitirei.

Sha Yi sorriu cruelmente:

— Mas eu aposto que, depois da derrota anterior, os Ming estão apavorados. A prova está nesta batalha: cem cavaleiros derrotaram mais de duzentos nossos, o que mostra que são a elite da guarnição de Datong. Porém, nosso grupo tem mais de mil cavaleiros. Eles podem nos abalar?

— Mesmo divididos em dez grupos, se os Ming mobilizarem tudo para derrotar um só grupo, será difícil. Mas se resistirmos, os outros nove grupos podem rapidamente reforçar e atacar de surpresa. Assim, os Ming serão derrotados! — concluiu com voz profunda —. Esta batalha deve aterrorizar os Ming!

O oficial acariciou a barba e sorriu:

— Informemos os soldados sobre o resultado da batalha, dizendo que Zhang Da cercou nossos duzentos batedores com mais de dez mil cavaleiros, mas nossas tropas mataram inúmeros inimigos e alguns poucos romperam o cerco. Isso elevará o moral.

— Excelente! — aprovou Sha Yi —. Mandem a mensagem imediatamente.

Logo, o ânimo dos soldados aumentou consideravelmente.

...

Acampamento de Jiang Qingzhi.

O salão principal era luxuosamente decorado, algo que Jiang Qingzhi pouco estava acostumado. Contudo, ao ver algumas pinturas e caligrafias, não pôde deixar de compará-las com os olhos do futuro, julgando que pelo menos valeriam para comprar um imóvel modesto dentro do terceiro anel da capital.

— Após derrotar o inimigo, lideramos uma perseguição até encontrar uma grande patrulha inimiga, cerca de setecentos cavaleiros — relatou Chen Ji.

— Setecentos! Então o exército principal deve ter pelo menos dez mil — avaliou Zhang Da, um veterano experiente —. Os inimigos são todos cavaleiros, rápidos como o vento, difícil de defender.

— Devemos manter a defesa! — sugeriu alguém.

— Sim! Se sairmos da cidade e ficarmos encurralados, a cavalaria inimiga é perigosa, e a infantaria terá dificuldade para recuar.

Os generais discutiam animadamente. Xu Li permaneceu em silêncio, observando Jiang Qingzhi, assim como Hu Zongxian.

— Terminou? — Jiang Qingzhi bateu na mesa e se levantou repentinamente.

— Antes de eu chegar, houve discussões no conselho. Alguns sugeriram matar os emissários como de costume, para vingar os civis e soldados mortos em Sanbao.

Os generais concordaram, achando que era o correto.

— Mas eu aconselho — Jiang Qingzhi falou com firmeza —, não devemos matar os emissários sem motivo!

Era essa a sua recomendação?

Os generais ficaram irritados, pensando: você é generoso, mas e os soldados mortos de Sanbao, como ficarão em paz?

— Perguntaram-me: então vamos deixar Sanbao ser destruída? — Jiang Qingzhi pensou em Cui Yuan e sorriu com desdém —. Minha resposta é: sangue por sangue!

Um velho general falou tremendo:

— Senhor Bo, seu desejo de vingar Sanbao é claro como o sol. Mas, por favor, não seja impetuoso!

Era verdade!

Após o fervor, os generais começaram a hesitar.

Por muitos anos, a guarnição de Datong enfrentou o povo de Anda com mais derrotas do que vitórias. Recentemente, eles não ousavam sair para lutar, encolhendo-se como tartarugas.

Vingar com sangue é fácil de dizer, mas poucos ali tinham coragem para lutar.

Na última vez, se não fosse Hu Zongxian forçando, Zhang Da não teria saído para a batalha. E aquela luta terminou em derrota previsível.

— Um bando de covardes! — alguém gritou.

Para surpresa de todos, quem os insultou foi Jiang Qingzhi.

— Dizem que as guardas da capital são apenas cães de guarda — apontou para Chen Ji —. Mas hoje, Ye Bu Shou com pouco mais de cem homens derrotou um inimigo várias vezes maior, decapitando mais de cem.

Ele olhou para os generais:

— E vocês, com um exército muito maior, temem o inimigo como tigres e viraram mulheres!

Os rostos dos generais ficaram vermelhos.

Alguém murmurou preocupado:

— Será que o senhor Bo quer que eles se revoltem?

Hu Zongxian mostrou surpresa:

— Isso é... uma provocação. Esse jovem nobre tem estilo.

Quando a raiva dos generais estava prestes a explodir, Jiang Qingzhi disse:

— Se não são mulheres, então provem para mim.

Ele apontou para o céu:

— Os espíritos dos soldados e civis mortos de Sanbao estão nos observando.

— Senhor Bo, devemos informar a capital primeiro? — sugeriu Xu Li. Ele fora instruído pela facção de Yan Song a sempre se opor aos planos do adversário, mas viu ali uma oportunidade e fingiu colaborar.

— Não é necessário. Eu vim com a autorização do imperador para agir conforme o caso — Jiang Qingzhi mostrou o decreto, Zhang Da leu e assentiu.

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Xu Li também leu e não tentou impedir.

— Batedores, em alerta — ordenou Jiang Qingzhi.

— Sim, senhor! — respondeu Xu Li, encarregado dos batedores, com uma ponta de expectativa.

De volta ao seu posto, chamou seu assessor Zhang Qian:

— A cavalaria da Guarda Esquerda, pouco mais de cem homens, derrotou mais de duzentos batedores inimigos e decapitou mais de cem. Suspeito que o exército inimigo não é o melhor de Anda.

Zhang Qian sorriu acariciando a barba:

— Anda, embora poderoso por ter derrotado e incorporado várias tribos, é cheio de conflitos internos. Muitas vezes, usar terceiros para eliminar rivais é a melhor estratégia.

Xu Li brilhou os olhos:

— Exato! Para manter o controle interno, Anda precisa de intimidação ou conciliação. Se nenhum funcionar, usam terceiros para eliminar os adversários. Então, o exército que veio não é a elite de Anda.

— Essa é nossa chance — disse Zhang Qian —. Você comanda os batedores; envie os melhores para o combate. Uma vitória esmagadora pode conter a arrogância de Jiang Qingzhi. O Conselho certamente ficará feliz.

— Muito bem!

Logo, Xu Li selecionou trezentos cavaleiros de elite e ordenou que seu confidente Wang Chao liderasse o ataque.

Ele ficou no topo do muro voltado para o norte, esperando.

— Por que ainda não chegam?

Do outro lado, Jiang Qingzhi ordenou que a tropa de Chen Ji saísse novamente, desta vez com apenas cinquenta cavaleiros, divididos em dez grupos.

Grupos de cinco, padrão de batedores Ye Bu Shou. Não buscavam matar, apenas obter informações ou assassinar oficiais inimigos.

— Cinco homens por grupo? Estão indo para a morte? — riu Xu Li ao ver isso.

O céu escurecia.

Som de cascos se aproximava.

Cinco cavaleiros apareceram.

Depois mais cinco.

No portão, Chen Ji perguntou:

— Alguma notícia?

Um batedor acenou vigorosamente:

— Sim!

— Ótimo, avise imediatamente o Senhor Bo!

Chen Ji ficou radiante.

Então gritou para o muro:

— Vice-comandante Xu, vamos partir.

— Hehe! — riu Xu Li, dizendo aos seus homens:

— Os pequenos estão se achando.

— Eles estão voltando — alguém gritou.

— Onde? — perguntou Xu Li, animado.

— Ali!

O sol poente projetava sombras escuras sobre algumas dezenas de cavaleiros visivelmente desgastados.

Ao entrar na cidade, Wang Chao ajoelhou-se:

— Senhor, culpa minha!

Xu Li balançou o corpo e perguntou:

— Encontrou o exército principal? Se sim, não posso culpá-lo.

Wang Chao baixou a cabeça:

— Saí sete li adiante, encontrei cerca de cem inimigos. Liderando minhas tropas... falhei. Culpa minha.

Mais de cem cavaleiros!

E Wang Chao liderava trezentos cavaleiros de elite!

Três vezes o número inimigo, e ainda assim foram derrotados.

E apenas algumas dezenas retornaram.

Enquanto isso, sob o comando de Jiang Qingzhi, pouco mais de cem cavaleiros derrotaram um inimigo muito maior e mataram mais de cento e setenta.

Comparando os dois lados...

— Impossível! — gritou Xu Li, chutando Wang Chao ao chão —. Foi sua incompetência! Idiota! Eu não deveria ter deixado você liderar o ataque!

Ofegante, virou-se.

Percebeu que todos olhavam para ele com pena.

Trezentos cavaleiros contra pouco mais de cem, se a força fosse equivalente, mesmo Wang Chao como um porco não teria perdido.

Isso era...

Inferioridade!

Um oficial baixinho comentou:

— Isso é, com toda certeza, um caso clássico de imitação desastrosa. Não é?

...

Por favor, votem!

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