Capítulo 61 - Caminho Contrário

Tlim!
No som cristalino do sino de jade, o Imperador Jiajing disse: "Concentre-se."
No salão, três almofadas de meditação: o Imperador Jiajing, Yan Song e Jiang Qingzhi.
Jiang Qingzhi fechou os olhos.
Relaxou a mente, deixando-se levar por fantasias que voavam como cavalos selvagens.
Não sabia quanto tempo havia passado quando despertou suavemente, tocou o canto da boca e, felizmente, não havia babado.
"Não precisa verificar," veio a voz do Imperador Jiajing. "Seu estômago e baço não são fracos."
Quem estuda o Caminho, invariavelmente aprende um pouco de medicina.
Jiang Qingzhi abriu os olhos, sentindo-se revigorado: "Não é à toa que Vossa Majestade gosta de cultivar o Tao."
"Você percebeu os benefícios," o Imperador Jiajing lançou um olhar a Yan Song, que parecia aliviado, mas fingia estar muito satisfeito.
Nesse momento, alguém trouxe um memorial.
"Xia Yan?" O imperador olhou rapidamente, revelando impaciência nos olhos.
Jiang Qingzhi ficou alerta. Na viagem rumo à capital, Yan Song e seus aliados haviam conseguido provocar a ira do imperador, levando à execução de Zeng Xi.
Segundo a história, a jornada de Xia Yan também estava prestes a terminar.
A morte de Xia Yan marcava o início do domínio absoluto de Yan Song.
Nos anos seguintes, o Imperador Jiajing observou de olhos frios do Jardim Ocidental, dedicando mais atenção às lutas veladas com seus ministros. O grupo de Yan Song assumiu o controle do poder, desviando lentamente o destino da Dinastia Ming.
O fundador, Zhu Yuanzhang, começou com uma tigela, e aos olhos dos eruditos, mesmo após assumir o trono como imperador, continuava sendo um macaco vestido de seda.
Como poderíamos servir a tal decadente?
Os eruditos aguardavam a chegada das tropas reais do norte por mais um ano, mas os mongóis não só não reagiram, como foram derrotados pelos exércitos ferozes do imperador.
O exército atravessou as fronteiras.
Derrotar os bárbaros!
Repetidas vezes, os eruditos aguardavam ansiosos, mas as tropas reais mongóis se enfraqueciam cada vez mais.
Pois bem!
Parece que as tropas reais não virão.
E nossa fortuna...
Aquele provinciano... paciência, vamos nos associar a ele por um tempo.
Mas a paciência do imperador fundador já havia se esgotado, tratando os funcionários como cães.
Corrupção?
Pele arrancada e enchida de palha!
Os oficiais se despediam diariamente de suas famílias, temendo serem executados caso o imperador encontrasse provas contra eles.
Finalmente, com a morte do imperador fundador, o imperador Jianwen, já influenciado pelos eruditos, ascendeu ao trono.
Nossos bons tempos chegaram!
Entre vivas, o exército de Beiping marchou para o sul...
O imperador Chengzu assumiu o trono, e esse soberano voltou a subjugar os eruditos.
Mas após Chengzu, nenhum imperador teve poder ou habilidade para enfrentar os funcionários.
O poder foi se esvaindo...
Quando o Imperador Jiajing subiu ao trono, os eruditos continuaram agindo como sempre, prontos para lhe dar alguns golpes.
— Hein! Agora sabe de quem é este império?
Jiang Qingzhi olhou para o Imperador Jiajing.
Seu primo insultava os funcionários.
"Um bando de tolos! Este império é meu!"
Assim como Jiang Qingzhi ensinou a Zhu Zaiji, nunca se deve olhar apenas para a aparência, mas buscar a essência.
A chamada disputa sobre os ritos era, na superfície, uma briga entre o imperador e seus ministros pelo título do pai do imperador, mas, na verdade, era uma luta liderada por Yang Tinghe e os eruditos, aliados à imperatriz viúva Zhang, para forçar o Imperador Jiajing a se curvar.
Se o imperador cedesse, tudo seria negociável.
Mas, a partir daí, ele se tornaria um fantoche.
O Imperador Jiajing, porém, se manteve firme, lutando contra seus ministros e contra a imperatriz viúva Zhang.
No fim, ambos saíram feridos.
Xia Yan era orgulhoso, tão isolado que, mesmo sendo o principal conselheiro, ninguém se dispôs a defendê-lo quando caiu em desgraça.
Como oficial, como primeiro-ministro, Xia Yan era brilhante.
Mas como pessoa, nem chegava aos pés de Sun Chonglou.
Este era o memorial de Xia Yan clamando por justiça.
"Majestade, o marido da princesa Cui e o comandante Lu pedem audiência."
O imperador assentiu.
Os dois entraram; Cui Yuan olhou para Jiang Qingzhi e sorriu levemente.
Sereno, como se algo bom estivesse para acontecer.
Lu Bing permanecia calmo, firme como sempre.
Zhu Xizhong também chegou.
O pequeno conselho estava reunido.
O Imperador Jiajing ergueu o memorial, "Xia Yan pede justiça para si mesmo. Quantas vezes já fez isso?"
O memorial seguia o procedimento formal, passando primeiro pelas mãos de Yan Song e seus aliados antes de chegar ao imperador.
Ah, Xia Yan, por que tanta pressa?
Jiang Qingzhi suspirou internamente.
O imperador se orgulhava de sua inteligência, e você, ao enviar repetidos memoriais pedindo justiça, só o lembra uma e outra vez.
— Majestade, você está injustiçando um ministro leal!
Com seu orgulho, mesmo que haja dúvidas, o Imperador Jiajing, irritado ao ser questionado, escolherá convenientemente esquecer.
Na história, Xia Yan foi executado em outubro, e agora era início do verão...
Jiang Qingzhi precisava confirmar o momento, pois agir antes do tempo poderia alertar os envolvidos.
Mas como confirmar?
No memorial!
Havia data e até hora.
Jiang Qingzhi olhou para Yan Song, que lhe devolveu um sorriso afável, quase paternal.
Esse sorriso gentil fez Jiang Qingzhi sentir um calafrio na espinha.
Algo estava errado.
Segundo seu entendimento, se Yan Song e seus aliados não estivessem seguros para agir contra Xia Yan, teriam retido o memorial, esperando o momento oportuno.
Mas se julgassem que era a hora, o memorial seria entregue ao imperador com rapidez.
Como obter o memorial?
O Imperador Jiajing lia o documento, seu rosto cada vez mais sombrio.
Jiang Qingzhi pensou por muito tempo sem encontrar solução.
Então... acabou desistindo.
Jiang Qingzhi falou: "Majestade, Xia Yan está caluniando o soberano?"
Falava do ponto de vista do imperador.
O imperador agitou o memorial, "Traidor! Traidor!"
O mestre estava realmente furioso.
Jiang Qingzhi pigarreou, "Majestade, Xia Yan serviu por muitos anos. Ouvi dizer que é arrogante. Agora, preso sob decreto, ousaria irritar Vossa Majestade?"
Ele apostava que, em sua ira, o Imperador Jiajing buscaria apoio.
E seu primo era a pessoa ideal.
O momento era crucial!
Se agisse cedo, Yan Song e seus aliados se precaveriam, impedindo-o.
Se tarde demais, quando tudo estivesse pronto, Jiang Qingzhi nada poderia fazer.
Cui Yuan percebeu que Jiang Qingzhi estava estranho, mas viu seu rosto indignado, claramente do lado do imperador.
O que estava errado?
Yan Song também suspeitou, mas, após tanto planejamento, não havia mais falhas.
Lu Bing lembrou do relatório de seus subordinados.
Jiang Qingzhi conversara com Xia Yan fora da cidade de Tongzhou, dizendo: "Confio na integridade de Xia Gong!"
Pensando nisso, Lu Bing lançou um olhar rápido para Yan Song.
— Fique atento a Jiang Qingzhi!
Yan Song franziu a testa; sem seu filho Yan Shifan por perto, sua reação era mais lenta.
O que queria Lu Bing?
"Veja por si mesmo!"
O imperador entregou o memorial.
Calma, jovem, calma... Jiang Qingzhi pegou o documento como se fosse por acaso, até teve tempo de lançar um sorriso frio para Yan Song.
O que ele pretendia?
Uma luz brilhou repentinamente na mente de Yan Song.
Lu Bing foi ainda mais rápido.
Perigo!
Ambos sentiram o perigo.
Jiang Qingzhi abaixou a cabeça.
Pareceu ler o documento com tranquilidade.
"Somente o imperador pode ler o memorial," disse Yan Song.
Conteúdo!
Data, hora!
Jiang Qingzhi fechou os olhos, revisando essas informações em sua mente.
Lembrava apenas um terço.
Mas o memorial foi escrito naquela manhã.
Apenas uma hora e meia antes.
Tão rápido chegou ao imperador, sinalizando que Yan Song e seus aliados agiriam em breve.
O imperador, vendo seu gesto, imaginou que era por respeito, sorriu: "Eu permito que veja."
Jiang Qingzhi balançou a cabeça e devolveu o memorial.
"Excedi meus limites."
"Qingzhi sabe ser respeitoso," elogiou o imperador, apreciando a postura do primo.
No memorial, Xia Yan clamava justiça para si e Zeng Xi, acusando Yan Song e Cui Yuan de conspirarem. Percebia também que a denúncia de Qiu Luan contra Zeng Xi era suspeita.
— Majestade, está cego?
Quase insultava o imperador diretamente.
Xia Yan, você enlouqueceu?
Jiang Qingzhi abriu os olhos.
Como reagiria o imperador?
O imperador pegou o memorial e levantou-se de repente.

"Xia Yan, merece morrer!"
O coração de Jiang Qingzhi afundou.
Yan Song, porém, hesitou: "Majestade, reflita."
"Interrogue Xia Yan com rigor!"
O imperador estava sombrio.
Quando a fúria imperial se manifestou, todos baixaram a cabeça.
Exceto Jiang Qingzhi.
Ele olhava calmamente para o imperador.
Agora, compreendia completamente o motivo da morte de Xia Yan.
Estava claramente escrito no memorial em que clamava justiça.
— Todos os ministros concordam com a reabilitação.
No início, havia muita oposição, mas depois, por que tantos apoiaram?
Xia Yan era orgulhoso, com um temperamento parecido ao do imperador, incapaz de aceitar críticas ou compartilhar poder.
Yan Song, então, foi reprimido, reduzido a um mero assistente, sem acesso ao poder devido ao seu cargo.
Após ser reintegrado duas vezes, Xia Yan não buscou trabalhar com diligência ou refletir sobre seus erros, mas sim retaliar.
Assim, os ministros temeram.
Quando Xia Yan apoiou publicamente a reabilitação de Zeng Xi, quantos ousaram se opor?
O imperador, ao ver isso, sentiu-se ameaçado.
Maldição!
Este império ainda é meu?
Mesmo assim, não queria matar Xia Yan.
Vá para casa comer arroz velho!
Xia Yan, contrariado, retornou.
Então, Yan Song e seus aliados atacaram o inimigo caído, Qiu Luan denunciou que Zeng Xi ocultara uma derrota e subornara Xia Yan para evitar punição.
Lu Bing, que aguardava, também lançou seu golpe fatal.
— As denúncias de Qiu Luan são verdadeiras.
A fúria do imperador era incontrolável.
Lu Bing agiu novamente: a guarda imperial informava que Xia Yan reclamava no caminho de volta para casa.
— Ele está resmungando sobre Vossa Majestade!
Tolo!
Prendam-no!
Assim, Xia Yan foi capturado e levado de volta à capital.
Neste momento, a melhor resposta seria o silêncio.
Esperar que o imperador mudasse de ideia.
Afinal, já haviam se entendido em algum momento. O imperador era sentimental, talvez fosse misericordioso.
Mas, o clamor de Xia Yan era sua ruína.
Yan Song e seus aliados só precisavam pregar o último prego em seu caixão!
Então, Cui Yuan perguntou: "O Conde Changwei tem alguma sugestão?"
Era um gesto de boa vontade.
Mas Cui Yuan sabia do posicionamento de Jiang Qingzhi em relação a Xia Yan, forçando-o a escolher um lado.
Vamos, você apoia o imperador em eliminar Xia Yan?
Ou mantém sua posição?
Jovem!
Eu espero por você!
Os olhos de Cui Yuan se estreitaram, quase triangulares.
Parecia que se podia ouvir o sibilo de uma serpente.
Yan Song olhava calmamente para o imperador, mas um leve sorriso surgia nos lábios.
Lu Bing baixou a cabeça, seus olhos brilhando de satisfação.
Jiang Qingzhi, o que fará?
A batalha de hoje era intensa e emocionante.
Jiang Qingzhi certamente cederia.
Jiang Qingzhi respirou fundo.
A morte de Xia Yan representava o fim de uma força.
Essa força tinha um nome:
Assumir a responsabilidade pelo império.
Jiang Qingzhi se levantou.
Todos ergueram os olhos.
O jovem estava de pé, alto.
Com uma voz clara e melodiosa, declarou:
"Majestade."
O imperador o encarou.
"Na opinião deste servo, Xia Yan não deve morrer!"