Capítulo 49 – Vale a pena viver
O Imperador Jiajing era conhecido por agir de maneira misteriosa e enigmática. Por vezes, escrevia um verso e o entregava a Yan Song, esperando que este decifrasse sua intenção. Yan Song, já de idade avançada, esforçava-se até o limite de sua capacidade, mas jamais conseguia adivinhar. Na maioria das vezes, era Yan Shifan quem assumia a tarefa, e sempre conseguia agradar ao imperador.
Yan Song, tocando a testa, lamentava: “Assim será complicado daqui em diante.”
Segundo seus planos, após eliminar Xia Yan, o próximo alvo seria Jiang Qingzhi.
“Pai,” disse Yan Shifan, “você esqueceu uma coisa.”
“O quê?”
“Na casa imperial, não há laços de pai e filho.”
...
Jiang Qingzhi não se deixou levar pelo próprio sucesso; ao contrário, sentia-se preocupado. No dia seguinte, alguém do palácio veio chamá-lo para acompanhar o Imperador Jiajing em meditação e estudo do Dao.
Era uma prova de confiança!
Quando Jiang Qingzhi foi pela primeira vez ao gabinete e encontrou o Duque Cheng, Zhu Xizhong, este estava admirando o forno alquímico do mestre Daoísta.
“Barão Changwei?” Era a primeira vez que Zhu Xizhong via Jiang Qingzhi.
“Duque Cheng.” Jiang Qingzhi sentia curiosidade por aquele nobre, sempre favorecido durante o reinado de Jiajing, e mais ainda por sua postura despreocupada e como conseguia conquistar a confiança de sucessivos imperadores.
Cada imperador tem seus favoritos; a linhagem do Duque Cheng vinha do grande general Zhu Neng, do tempo do Imperador Chengzu. Chegando a Zhu Xizhong, já era o principal representante da nobreza de Ming.
Zhu Xizhong parecia refinado, mas emanava uma aura de... libertino.
Este sujeito deveria ter pouco mais de trinta anos, pensou Jiang Qingzhi, sorrindo ao se aproximar.
Zhu Xizhong também sorriu e veio ao seu encontro.
Os dois se cumprimentaram, avaliando-se mutuamente.
“Ouvi dizer que você tem talento militar?” perguntou Zhu Xizhong.
Como descendente de um grande general, Zhu Xizhong gostava de praticar com armas e conversar sobre temas militares.
“Comparado ao vasto conhecimento da família do Duque Cheng, minha habilidade é insignificante,” respondeu Jiang Qingzhi, entendendo o espírito do velho libertino e agradando-o.
Afinal, para mudar o destino de Ming, era preciso conquistar muitos aliados.
Zhu Xizhong realmente se animou: “Um dia, enfim, poderemos treinar juntos?”
Já estava tratando Jiang Qingzhi como irmão?
Se não soubesse que Zhu Xizhong havia sobrevivido aos reinados de Jiajing e Wanli, Jiang Qingzhi poderia tê-lo considerado apenas um libertino inútil.
Para chegar a tal posição, ao menos sabia lidar com as pessoas.
“Lu Bing está lá dentro, tome cuidado.”
Zhu Xizhong falou de maneira calorosa, demonstrando sua habilidade social.
Não é à toa que era estimado por dois reinados.
Libertinos incapazes de lidar com pessoas já teriam sido descartados.
Jiang Qingzhi ajustou-se e entrou no salão.
“Barão Changwei.” Lu Bing cumprimentou com um sorriso.
“Comandante Lu.” Jiang Qingzhi respondeu sorrindo.
O Imperador Jiajing apontou para um tapete de palha ao lado.
Jiang Qingzhi foi e sentou-se.
Sentar-se de pernas cruzadas era fácil; mas, ao ver o imperador e Lu Bing em posição de lótus, Jiang Qingzhi puxou a frente do manto para cobrir as pernas.
“Barão Changwei, não quer tentar a posição de lótus dupla?” Lu Bing incentivou. “É muito eficaz para a prática.”
Hehe!
Já tentei e quase desmaiei de cãibras... Jiang Qingzhi sorriu: “A prática reside no coração, não na forma.”
O olhar do Imperador Jiajing brilhou: “Essa frase revela talento.”
Mestre Daoísta, eu não tenho talento para isso... Jiang Qingzhi estremeceu. Lu Bing riu: “Também penso assim.”
“Feche os olhos,” ordenou o imperador.
Jiang Qingzhi obedeceu, mas manteve uma fresta aberta para observar Lu Bing.
Antes de fechar os olhos, Lu Bing olhou para ele com inveja.
Por quê?
Jiang Qingzhi não sabia que, quando o imperador ordenou a Lu Bing que buscasse o Dao, apenas lhe deu livros e o deixou buscar sozinho.
Agora, com Jiang Qingzhi, o mestre Daoísta o introduzia pessoalmente...
Esse favor despertou em Lu Bing profunda inveja, ciúme e temor.
“Não use a intenção,” disse repentinamente o imperador.
Jiang Qingzhi ficou surpreso. “Sem intenção?”
Na posteridade, os métodos de cultivo são incontáveis, e mesmo sem praticar, Jiang Qingzhi conhecia muitos. Fala-se de manter a intenção aqui ou ali, ou de guiá-la...
A voz do imperador era etérea: “Se puder manter-se sempre sereno, tudo se rende. A intenção é pós-natal. O pós-natal é o ego...”
Jiang Qingzhi ficou confuso.
...
Assim, deixou os pensamentos vagarem.
Não sabia quanto tempo passou até despertar suavemente.
Adormeci?
Ao abrir os olhos, viu o mestre Daoísta olhando-o com satisfação.
Lu Bing, por sua vez, tinha um brilho estranho no olhar.
Estava com inveja de mim!
Jiang Qingzhi não entendeu.
“Majestade, fui desrespeitoso,” disse Jiang Qingzhi, achando que havia dormido.
“Primeira vez em serenidade?” perguntou o imperador.
“Serenidade?” O mestre Jiang era um homem comum, não compreendia.
“Isso é talento,” sorriu o imperador. “Lu Bing nem se compara a você.”
Lu Bing sorriu intensamente, mas apertava o punho escondido na manga.
Logo se retirou.
Foi ao gabinete.
“Por que está irritado?” Yan Song estava de bom humor.
Ao saber da atitude do imperador em relação a Jiang Qingzhi, ele e Yan Shifan discutiram e concluíram que não era ruim.
“O imperador guiou pessoalmente Jiang Qingzhi na prática,” disse Lu Bing ao sentar-se.
“Era esperado,” respondeu Yan Song calmamente.
“Jiang Qingzhi entrou em serenidade logo na primeira vez.” Lu Bing olhou ironicamente para Yan Song. “O Primeiro-Ministro Yan nunca conseguiu, não é?”
Como favorito do imperador, Yan Song também praticava de vez em quando. Mas, já idoso, a meditação sempre virava cochilo.
“Hmm!” Yan Song franzia o cenho. “Jiang Qingzhi está fingindo?”
Lu Bing balançou a cabeça: “Sempre observei esse jovem. Ele realmente entrou em serenidade.”
Yan Song ficou surpreso.
“Você sabe do que tenho medo?” perguntou Lu Bing.
Yan Song balançou a cabeça.
Lu Bing explicou: “O imperador costuma dizer: ‘Se puder sempre manter-se sereno, tudo se rende. Não use a intenção; ela é o ego...’”
Yan Song prosseguiu: “O imperador disse certa vez que, antes de nascer, somos puros e imaculados. Depois, contaminados pelo mundo, nos tornamos ego. O ego gera o pequeno eu, que são as emoções e desejos.”
“Sem entrar em serenidade, as emoções e desejos são intensos.”
“Essas pessoas são ambiciosas e ávidas por fama e fortuna.”
Os dois trocaram olhares.
Yan Song tocou a testa: “Jiang Qingzhi entra facilmente em serenidade, o que indica uma mente pura.”
“E nós...” Lu Bing apontou para si e Yan Song, “cheios de impurezas.”
“Pensamentos dispersos dominam o coração.” Yan Song ergueu a cabeça. “Tem certeza de que Jiang Qingzhi entrou mesmo em serenidade?”
“Sim, não se mexeu nem um pouco,” afirmou Lu Bing. “Já tentei fingir serenidade, mas após uma curta meditação, é torturante, o corpo coça, dói... impossível suportar.”
“Realmente tem uma mente tão simples?” Yan Song achou incrível.
“Velho Yan,” disse Lu Bing, voz grave, “o imperador prefere ministros de mente simples.”
“Mas veja os métodos que ele usou contra Cui Yuan; seria possível para alguém simples? Lu Bing, você conseguiria pensar nisso?”
Lu Bing balançou a cabeça.
“Como pode ser simultaneamente astuto e de mente simples?”
“Como diabos vou saber?”
Lu Bing respirava com dificuldade.
“Está nervoso,” suspirou Yan Song. “Em tantos anos, nunca o vi assim. Jiang Qingzhi realmente o assusta?”
Lu Bing explodiu: “Aquele desgraçado!”
“Quanto mais o xinga, mais medo dele você tem!”
Se pudesse lidar com Jiang Qingzhi, não haveria necessidade de perder a compostura.
...
Jiang Qingzhi sentia-se renovado, como se apenas tivesse dormido.
Saiu para o exterior do salão, curioso, circulando o forno de alquimia.
Era o tesouro do imperador. O servo encarregado do forno ia adverti-lo, mas ouviu uma tosse.
“O imperador disse que o Barão Changwei deve estar à vontade,” comentou Huang Jin calmamente.
“Mas o Primeiro-Ministro Yan e o Comandante Lu não podem se aproximar,” o servo sentiu sua autoridade ameaçada.
Era o bem mais precioso do imperador!
Só nós podemos chegar perto.
Mas isso é problema do imperador, não nosso... Huang Jin respondeu friamente: “Cuide bem do fogo.”
O servo abaixou a cabeça: “Sim.”
Mais tarde, quando os elixires estavam prontos, o servo entrou para avisar.
“Majestade, o elixir dourado está pronto.”
O imperador abriu os olhos, não viu Jiang Qingzhi e, sorrindo, murmurou: “Macaco!”
...
O servo não sabia a quem ele se referia, girou os olhos: “Majestade, quase houve um acidente com o elixir.”
“Hmm!” O olhar do imperador ficou frio.
“Eu estava concentrado cuidando do fogo, mas o Barão Changwei se aproximou de repente, assustando-me e quase...” O servo abaixou a cabeça.
Nunca diga tudo, deixe algo por dizer... ensinamento de seu padrasto.
Do lado de fora, Huang Jin ouviu um relato de outro servo.
“Lu Bing é muito cordial com os do palácio, então Liang Yao quis se aproximar. Mas Lu Bing sabe que é perigoso, então mantém distância...”
Huang Jin comentou friamente: “Quer um protetor?”
“Sim.”
Huang Jin semicerrava os olhos: “O Barão Changwei é um pouco distante de nós; uma lição cairia bem.”
O servo sorriu: “Então, vamos apenas assistir.”
“Desgraçado!”
De repente, veio um grito do imperador.
Huang Jin se alarmou e correu para dentro.
Ao entrar, viu Liang Yao ajoelhado, tremendo.
O imperador tocou o sino de jade.
Ding!
Parecia invocar deuses e guerreiros celestiais.
“Majestade,” Huang Jin sentia-se como um desses guerreiros, sempre pronto para servi-lo.
O imperador apontou para Liang Yao: “Prendam-no!”
“Majestade!”
Liang Yao levantou a cabeça: “Majestade, perdoe... mm!”
Huang Jin rapidamente tapou sua boca, ordenando que o levassem.
Mais tarde, quando o imperador saiu para passear, Huang Jin perguntou ao servo que ficou.
“Por que o imperador puniu Liang Yao?”
“Não sei, apenas vi que o imperador se irritou de repente.”
Desde que começou a tomar elixires, o temperamento do imperador ficou instável. Parecia normal, mas podia explodir em ira. Parecia furioso, mas podia sorrir de repente.
Nem Huang Jin conseguia entender seu humor.
Do lado de fora, o imperador observava Jiang Qingzhi e Zhu Xizhong conversando animadamente, com olhos gentis.
“Este mundo ainda me cativa.”
Tornar-se imortal poderia esperar; o mestre Daoísta não se preocupava.
A saudade da família era irresistível.
Passado algum tempo, quando o elixir esfriou, o imperador mandou chamar Jiang Qingzhi e Zhu Xizhong.
“Venham, hoje vamos compartilhar juntos.”
Zhu Xizhong ficou radiante: “Desde que tomei o elixir concedido pelo imperador há meio ano, sinto-me cheio de energia.”
“Tem pensado no meu elixir?” sorriu o imperador.
“Sim,” Zhu Xizhong respondeu. “Até sonho com ele.”
“Uma pílula para cada um.” O imperador mandou dividir os elixires.
Da última vez, Zhu Xizhong ganhou uma pílula, e após tomá-la, ficou dez dias energizado, capaz de conquistar três mulheres por noite.
Pegou a pílula, cuidadosamente colocando-a na boca.
Engoliu.
Lambeu os lábios, suspirando: “Se pudesse tomar mais uma...”
Uma pílula foi colocada em sua mão.
Zhu Xizhong virou-se, era Jiang Qingzhi.
“Barão Changwei.”
Jiang Qingzhi sorriu: “Primeira vez que encontro o Duque Cheng, mas parece um velho amigo. Esta é minha saudação.”
“É uma chance de alcançar a imortalidade,” Zhu Xizhong acreditava nisso.
“Deixar para o Duque Cheng não é nada,” Jiang Qingzhi falou com generosidade.
“Meu irmão...” Zhu Xizhong ficou com os olhos marejados.
“Coma!”
Pois lá dentro há metais pesados! Mas vocês tratam como se fosse rock'n'roll... Jiang Qingzhi deu as costas, protegendo Zhu Xizhong de olhares alheios.
Barão Changwei, você vale a pena. Esse irmão, Zhu Xizhong, estará sempre ao seu lado!
Zhu Xizhong engoliu a pílula, sem água, revirando os olhos de prazer.
...
Hoje, duas atualizações para vocês.