Capítulo 119: O solitário Príncipe Jing e o lamentável Cui Yuan

O Príncipe Jing sentia, naquele momento, que suas entranhas estavam em chamas, queimando intensamente.

Apoiando as mãos nos joelhos, ele ofegava como um boi: "Tio... Tio..."

Jiang Qingzhi perguntou: "Houve algum dano?"

O Príncipe Jing balançou a cabeça.

"Então está tudo bem." Jiang Qingzhi apontou para Liang Ying. "Pedra."

"Sim, jovem mestre!"

Sun Zhonglou aproximou-se.

"Quebre as pernas dele... não, quebre as pernas desse bando de idiotas."

"Entendido!"

Sun Zhonglou avançou aos gritos de alegria.

"Atrevido! Aaaah!"

Jiang Qingzhi caminhou até a frente do Príncipe Jing, que ofegava: "O tio certamente diria que um cavalheiro não deve se colocar sob um muro em risco. Sei que errei."

"Nunca achei que existisse um muro em risco em lugar algum. Se alguém está destinado a ter azar, até sentado em casa, o telhado pode desabar e matá-lo." Jiang Qingzhi suspirou: "Apenas lamento que seu físico seja tão frágil."

Historicamente, o Imperador Jiajing demorava a declarar quem seria o príncipe herdeiro, mantendo o Príncipe Yu e o Príncipe Jing em pé de igualdade, com tratamentos idênticos, o que alimentava as especulações infinitas de ambos e do mundo exterior.

Somente no quadragésimo ano de Jiajing é que Zhu Zaizhen, o Príncipe Jing, assumiu seu feudo.

Não se sabe se foi por problemas de saúde ou por melancolia diante da falha na sucessão, mas, poucos anos depois, o Príncipe Jing partiu deste mundo. Sem deixar herdeiros, tornou-se um fantasma errante.

O mais bizarro é que, ao receber a notícia de sua morte, o Imperador Jiajing, além da dor, disse a Xu Jie: "O quarto sempre quis o trono, e hoje ele finalmente partiu."

O Príncipe Jing hesitou e baixou a cabeça.

"Tio..."

Jiang Qingzhi estava apreciando Sun Zhonglou espancar sozinho os jovens aristocratas e não se virou ao ouvir o chamado. "O quê?"

"Tio, você... eu sempre pensei que estivesse insatisfeito comigo."

"Hm?"

Jiang Qingzhi virou-se. "O que quer dizer com isso?"

O Príncipe Jing continuava de cabeça baixa. "Sei que tenho segundas intenções. O tio gosta da simplicidade e da falta de astúcia do terceiro. E eu... não sou do agrado do tio."

O olhar de Jiang Qingzhi tornou-se complexo. "A casa imperial, não é mesmo!"

"No início, pensei que o que o terceiro tivesse, eu também precisava ter. Se ele era próximo do tio, eu tinha que ser ainda mais."

"Seu canalha, espere só!" Do outro lado, um dos aristocratas ameaçou. Jiang Qingzhi franziu a testa. "Pedra!"

Sun Zhonglou desferiu um chute voador, jogando o aristocrata na água.

"Socorro!"

Jiang Qingzhi pegou seu cigarro medicinal, e Dou Jialan acendeu-o para ele antes de se retirar. Aquele assunto era um tabu, ela não deveria ouvir.

"Continue." Jiang Qingzhi tragou o cigarro.

O outono era seco, e o médico imperial ajustara a receita, adicionando ervas para umedecer os pulmões. Jiang Qingzhi não sabia se o efeito era real, mas era verdade que não sentia mais aquele calor excessivo.

O Príncipe Jing fungou: "No começo, achei que o tio fosse apenas um parente pobre querendo competir com o terceiro. Depois que descobri o grande talento do tio, surgiu o desejo de tê-lo ao meu lado."

Jiang Qingzhi sorriu, apontando para ele com o cigarro. "Você achou mesmo que tudo isso passaria despercebido por mim?" Se Jiang Qingzhi não conseguisse perceber tais coisas, teria morrido nas selvas da América do Sul há muito tempo.

"Também percebi que o tio não gostava de mim." O Príncipe Jing baixou a cabeça. "Embora o Imperador pai gostasse mais de mim, ele passava o dia todo praticando o taoísmo e cuidando dos assuntos de Estado. Antes de o tio chegar à capital, o Imperador pai me viu pouquíssimas vezes."

Os dois dragões não se encontram, afinal!

Mas um príncipe não seria um dragão oculto? Jiang Qingzhi achou aquele julgamento um tanto estranho.

"Embora eu tivesse o apoio da minha mãe, no palácio eu me sentia como um fantasma. Às vezes, sentia inveja do terceiro..."

Nesse momento, ouviu-se uma comemoração do lado do Príncipe Yu: "Que peixe enorme!"

"Toda vez que o terceiro vem à casa do tio, é como se estivesse em sua própria casa. Aquela sensação de ter em quem confiar, ter quem apoie... eu... eu sinto muita inveja."

Jiang Qingzhi não esperava ter provocado uma disputa secreta entre os dois irmãos.

"Eu também queria que o tio me valorizasse, mas quanto mais eu me esforçava, mais o tio parecia me ignorar."

Eu apenas não gosto de homens manipuladores!

Além disso, o Príncipe Yu é o futuro príncipe herdeiro, e isso envolve o destino da nação Ming; naturalmente, devo dedicar mais energia e afeto a ele. Jiang Qingzhi suspirou interiormente.

"Mas, agora mesmo, quando fui perseguido por aqueles brutamontes, o tio correu de lado, quase tropeçou nas raízes das plantas, e não parou, mesmo aos tropeços..."

"Tio." O Príncipe Jing levantou a cabeça, com os olhos do adolescente cheios de lágrimas. "Naquele momento, senti que o tio..."

Jiang Qingzhi deu tapinhas em seu ombro. "Em meu coração, você e o Príncipe Yu são bons rapazes!"

As lágrimas do Príncipe Jing rolaram.

"Pare de chorar!"

Jiang Qingzhi franziu a testa. "Esse seu corpo não serve. A partir de amanhã, vai correr por quinze minutos ao acordar."

Os olhos do Príncipe Jing brilharam. "Certo."

Alguns aristocratas uivavam de dor, enquanto Liang Ying ainda fazia ameaças vazias.

Os guardas voltaram para prestar contas.

"Dois escaparam. Os irmãos queriam torturá-los para obter informações e capturar todo o grupo."

Jiang Qingzhi apontou o queixo para o Príncipe Jing. "O quarto, o que acha que devemos fazer?"

O Quarto?

Os guardas ficaram atônitos, pensando que essa forma de tratamento era exclusiva do Imperador Jiajing.

"Tio, essas pessoas atacaram assim que nos viram, o que mostra que foi planejado. Sinto que deve haver alguém por trás disso."

O Príncipe Jing disse: "Devemos torturá-los imediatamente para obter informações, sem dar chance de preparação aos que estão por trás."

Este rapaz é inteligente, mas o que um imperador exige não é apenas esse tipo de esperteza, mas uma visão estratégica e capacidade de coordenação.

Jiang Qingzhi olhou para os guardas. "O que estão esperando?"

"Sim."

Os guardas, como se recebessem uma anistia, começaram o interrogatório.

Pouco tempo depois, conseguiram a confissão.

"Disseram que souberam pelos mais velhos que hoje o Conde teria azar, então decidiram por conta própria vir à propriedade plantar provas falsas."

"Droga!" Jiang Qingzhi praguejou. "Acham que sou um alvo fácil?"

"Tio!" disse o Príncipe Yu. "Vamos relatar ao Imperador pai!"

Este era o método mais prudente.

Com a fúria do Imperador, os pais desses jovens aristocratas teriam um destino terrível.

Mas Jiang Qingzhi balançou a cabeça. "Entreguem-nos ao Comando da Guarda da Cidade de forma grandiosa. Quero que eles sofram uma morte social!"

"Morte social?"

Mais tarde, mais de dez camponeses conduziram várias carroças até o portão do Comando da Guarda da Cidade.

"Capturamos esses criminosos."

"Criminosos?" Os homens do Comando olharam para aqueles 'criminosos' em estado deplorável. Alguém exclamou: "Este não é o filho da família tal?"

"Esses indivíduos disseram ter sido instigados por seus pais e avós para vir à nossa propriedade plantar provas falsas..."

O líder dos camponeses era irmão de Han Shan, parecendo ainda mais honesto e simples.

"Jovem Mestre Liang!"

Um oficial saiu e, ao ver Liang Ying com a perna quebrada, ficou atônito.

"Velho Wang, salve-me!" Liang Ying apontou para o camponês e disse com rancor: "Os criminosos ainda estão pescando na propriedade."

O oficial tinha laços antigos com a família Liang e, ao ouvir isso, colocou a mão no punho da espada, encarando friamente o irmão de Han Shan. "Prendam-no!"

Alguns soldados avançaram.

"Ei!" O irmão de Han Shan recuou um passo sem pressa. "Não vai perguntar quem é o meu senhor?"

"Quem é?" O velho Wang zombou.

"O Conde Changwei!"

Assim que ele terminou de falar, os soldados o capturaram. Ele levantou a cabeça e sorriu para o velho Wang: "Não solte, quem soltar é um covarde!"

O rosto do velho Wang mudou drasticamente. "Soltem!"

Os soldados, como se tivessem tocado em brasas ardentes, soltaram-no apressadamente.

"Não façam isso!" O irmão de Han Shan, que parecia simples, era na verdade astuto, e gritou: "O pessoal do Comando da Guarda vai prender o meu Conde!"

Nesse momento, outros oficiais saíram. O líder franziu a testa. "Por que tanta algazarra?"

O irmão de Han Shan disse: "Há pessoas no Comando da Guarda conspirando para incriminar o meu Conde."

"Quem é o seu Conde?" perguntou o oficial.

Havia muitos curiosos no local, e alguém disse: "É o Conde Changwei!"

"Droga!" o oficial soltou. "Quem está atraindo desgraça para mim?"

Todos olharam lentamente para o velho Wang.

O rosto do velho Wang empalideceu. "Subordinado..."

O oficial aproximou-se e disse em voz baixa: "Você deve estar por fora, não é? Pouco tempo atrás, os emissários de Anda assassinaram o Imperador, e alguém salvou o dia. Sabe quem foi?"

O velho Wang balançou a cabeça.

"O Conde Changwei!" O oficial deu tapinhas em seu ombro. "Se quer morrer, não arraste a mim junto."

O velho Wang desabou instantaneamente.

O assunto se expandiu exatamente como Jiang Qingzhi planejara.

"Não há o que fazer." Diante do pedido de ajuda de Liang Quan, pai de Liang Ying, Cui Yuan disse friamente: "Agora você deve pensar no que você mesmo fará."

Depois de despachar o homem, Cui Yuan foi procurar Yan Shifan.

"Zhao Wenhua não cometeu erros em sua execução, e o plano foi excelente. O problema é que Jiang Qingzhi tem sorte." Yan Shifan realmente achava que Jiang Qingzhi tinha sorte.

Ele semicerrou seu olho único. "Se Chen Pin tivesse se rendido de verdade, Jiang Qingzhi estaria em maus lençóis. Mas Chen Pin justamente assassinou o Imperador naquele momento, o que fez com que o contrabando de Jiang Qingzhi fosse revelado sem ser revelado. Se isso não é sorte, o que é?"

Cui Yuan disse: "Mas Jiang Qingzhi disse na corte que a rendição de Chen Pin era uma farsa."

"Isso foi apenas sofisma." Yan Shifan riu. "Você realmente acha que alguém pode ler a mente humana? Mesmo que possa, não seria um jovem de pouca experiência."

"É verdade." Cui Yuan disse irritado: "Aqueles idiotas criaram um bando de porcos. Justamente agora criaram esse escândalo de plantar provas. Jiang Qingzhi é insidioso, mandou levar tudo ao Comando da Guarda de forma grandiosa..."

"Se ele tivesse relatado primeiro ao Imperador, o Imperador estaria furioso e entregaria tudo à Guarda Imperial. Mas Lu Bing..." Yan Shifan zombou: "Lu Bing levantaria o bastão alto, mas bateria de leve."

"Que insidioso Jiang Qingzhi!" praguejou Cui Yuan.

"Velho Cui, genro imperial Cui!" Yan Shifan balançou a cabeça, demonstrando claramente seu desdém. "Nós agimos contra ele, e ele deveria apenas esperar pela morte? O que é ser insidioso? Se ele é insidioso, o que somos nós?"

"Nós..." Cui Yuan queria dizer que eram cavalheiros íntegros, mas sob o olhar irônico de Yan Shifan, não teve coragem.

"Veja, você, genro imperial Cui, gosta de fama e lucro. Eu gosto de caligrafia, pinturas e dinheiro, meu pai gosta de poder, Zhao Wenhua gosta de tudo, Lu Bing é um hipócrita... todos temos nossas buscas, não é?"

Yan Shifan suspirou: "Jiang Qingzhi também busca o que quer. Não temos ódio, apenas caminhos diferentes, entende? Humilhá-lo é, na verdade, nos humilhar."

"Voltando..." Cui Yuan queria fazer ameaças, quando alguém entrou.

"Genro imperial Cui."

"O que foi?"

Cui Yuan estava furioso.

"Alguns daqueles jovens aristocratas confessaram que suas famílias já lhe deram suborno."

"Isso é calúnia!" disse Cui Yuan com raiva.

"O genro imperial Cui está aí?"

Uma voz fria ecoou.

"Estou aqui!" Cui Yuan levantou-se.

Um eunuco entrou. "Todos aqui? Genro imperial Cui, o Imperador deseja vê-lo."

Cui Yuan ficou estático.

"Genro imperial Cui?"

Mais tarde, notícias chegaram do palácio: o genro imperial Cui fora chutado pelo Imperador Jiajing e saíra mancando do palácio, com um ar bastante desolador.

"Dizem que parecia um cachorro velho."

Chen Yan disse à Consorte Lu Jing.

A Consorte Lu Jing suspirou: "O Conde Changwei é astuto e impiedoso, mas o Quarto... não sei o quanto ele conseguirá aprender com seu tio."