Capítulo 122: Fora do Caminho Convencional

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“Tio, Dodô não quer falar comigo.”
Hoje, a pequena sobrinha raramente veio sozinha à casa da família Jiang e, assim que chegou, foi atrás do Dodô.
Dodô estava deitado no telhado, aproveitando o sol da manhã de forma indescritivelmente prazerosa.
“Dodô.” Jiang Qingzhi acenou, Dodô hesitou um pouco com seu orgulho, mas finalmente se levantou, relaxando.
“Dodô, eu trouxe peixe seco para você!”
Zhu Shouying tirou o peixe seco, e Jiang Qingzhi perguntou à dama de companhia que o acompanhava: “De onde vem peixe seco no palácio?”
A dama respondeu: “Para conseguir esse peixe seco, a princesa imperial passou bastante tempo ontem acompanhando o imperador.”
O mestre Tao fechou os olhos para cultivar o caminho, enquanto a menina ao seu lado apoiava o rosto com uma mão, observando os sinos de jade, os pincéis de pó, as estátuas e o incenso...
Pobre imperador, pobre criança.
O príncipe Jing chegou, com uma expressão um tanto sombria.
“Tio, alguém apresentou uma memorial mencionando as supostas conquistas de Zhao Wenhua nesses anos.” O príncipe Jing zombou: “Que conquistas? Nada além de bajulação ao pai e obediência cega.”
E justamente o imperador Jiajing gostava dessa ladainha.
“Isso é artimanha de Yan Song.” Jiang Qingzhi disse.
“Tio, você vai ficar aí vendo Zhao Wenhua se safar tão facilmente?” O príncipe Jing, insatisfeito, perguntou.
“O quadro geral é mais importante.” Jiang Qingzhi bateu no ombro do príncipe Jing. “Aliás, você tem feito exercícios matinais ultimamente?”
“Tenho.” O príncipe Jing sorriu amargamente. “Mas ando mancando.”
“Sem aquecimento?”
“O que é aquecimento?”
“Venha, eu te ensino...”
Depois de uma série de alongamentos, Jiang Qingzhi pediu ao príncipe Jing que corresse mais uma vez.
Após correr, o príncipe Jing mexeu o corpo surpreso. “Tio, não dói mais. Que técnica é essa?”
“O que, acha que alongar é muito simples e entediante, e não pode ter esse efeito?”
“Sim.”
Jiang Qingzhi explicou: “A estrutura óssea e a pele do corpo humano sempre despertaram grande curiosidade nos médicos, mas devido à importância dos mortos, poucos conseguem entender os mistérios do corpo.”
“Tio sabe disso?”
“Sei um pouco.” Jiang Qingzhi disse: “As fibras musculares do corpo são incontáveis, cada centímetro tem sua função. Por exemplo, agora que estendo a mão, quais músculos precisam cooperar para fazer esse movimento aparentemente simples...”
Ele ensinava casualmente o sobrinho, que começou a olhar com admiração.
“Maravilhoso!”
Esse rapaz não vai acabar virando anatomista, vai?
Jiang Qingzhi estremeceu.

...

“Zhao Wenhua...” O imperador Jiajing olhou para o memorial e lembrou da obediência e compreensão de Zhao Wenhua para com ele.
Yan Song estava ao lado, aparentemente respeitoso, mas observava ansiosamente a expressão do imperador.
De volta à residência principal, Yan Shifan perguntou: “Como está?”
Yan Song sentou-se, batendo algumas vezes nas coxas. “Está resolvido.”
Yan Shifan riu: “Eu já disse. Ah, quando Zhao Wenhua sair, faça ele passear algumas vezes na rua da casa Jiang.”
“Quer humilhá-lo?”
“Não tenho tempo para isso.” Yan Shifan disse: “Pai, Jiang Qingzhi está agora próximo dos dois príncipes. Pense bem, ele não teme o príncipe herdeiro?”
“Você quer dizer que ele quer participar da luta pelo trono?” Yan Song mudou a expressão.
“Exato.” Yan Shifan assentiu. “Pai, somos homens do imperador, e ele valoriza muito o príncipe herdeiro, o que indica que não há intenção de substituição. Ou seja, somos do lado do príncipe.”
Yan Song entendeu: “Mandar Wenhua passear na casa Jiang é uma maneira clara de avisar ao príncipe que estamos contra Jiang Qingzhi...”
“Rivais irreconciliáveis!” Yan Shifan esfregou o canto do olho e largou o pincel. “Pai, é melhor se alinhar cedo!”
“É verdade.” Yan Song assentiu. “Mas essa atitude de Jiang Qingzhi é tola...”
“Ele não é tolo, só que quando chegou à capital, já tinha uma relação estreita com o príncipe Yu. Depois, tentar se afastar do príncipe Yu para se aproximar do herdeiro é difícil.”
Yan Shifan afirmou com segurança: “Naquele tempo, todo mundo dizia que Jiang Qingzhi traiu o príncipe Yu por ambição. Um membro da família imperial nunca quer má reputação, então ele tem que apoiar o príncipe Yu, mesmo que a contragosto.”
“O príncipe herdeiro tem boa saúde.”
“E é bastante prudente.”
“Então que Jiang Qingzhi continue assim!”

...

“Não vai seguir o caminho do imperador?”
Fora da porta dos fundos da família Xiao, Xu Wei sentou-se nos degraus, surpreso.
Fora da porta dos fundos da família Jiang, Hu Zongxian assentiu nos degraus. “O tio disse que não é difícil.”

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“Haha!” Xu Wei bebeu um gole de vinho. “Eu, Xu Wei, não consigo pensar em outro jeito. Será que ele tem uma alternativa? Então vou esperar para ver.”

...

Um homem vestido como carcereiro se aproximou da cela de Zhao Wenhua. “Mestre Tongzheng.”
Zhao Wenhua estava preocupado buscando uma forma de escapar, levantou a cabeça ao ouvir a voz. “É você?”
Era um dos assessores de Yan Shifan.
“Mestre Tongzheng, o chanceler disse para você escrever um memorial se retratando, enfatizando sua obediência ao imperador nestes anos.”
As condições da cela de Zhao Wenhua eram boas, até tinha escrivaninha e materiais para escrita.
Zhao Wenhua assentiu. “Diga ao padrasto e ao responsável da torre leste que eu recebi a mensagem.”
“Tem que ser rápido.” O mensageiro falou baixinho. “O jovem disse que quanto mais demora, mais perigoso fica.”
“Fique tranquilo.”
Ao saber que havia ajuda do lado de fora, Zhao Wenhua relaxou um pouco. Quando o mensageiro saiu, chamou: “Venha!”
O carcereiro correu até ele, sorrindo com falsidade. “O mestre Tongzheng deu ordens?”
Outros prisioneiros entravam receosos, sem falar em ordens, já agradeciam se não apanhassem.
Mas esse senhor, ao entrar, recebeu ordens para que tudo fosse feito com o melhor tratamento, e tudo que pedisse, deveria ser providenciado.
Porém, desde que Zhao Wenhua entrou na prisão imperial, não tinha apetite, o que facilitava o trabalho dos carcereiros.
“Traga comida e bebida.”
“Sim.”
O carcereiro saiu com o rosto fechado, pensando como justificar essa despesa para os superiores, sem desagradar ninguém e ainda ganhar um extra.
Talvez pudesse pegar uma comissão na taverna de sempre...

...

“Senhor, senhor!”
Na casa Xiao, Xu Wei dava aula para sua discípula, mas de repente se perdeu em pensamentos.
Atrás do biombo, Xiao Jin perguntou: “Senhor, está com algum problema?”
Xu Wei segurava um livro e perguntou: “Se você quiser derrubar uma pessoa poderosa, o que faria?”
Xiao Jin respondeu sem hesitar: “Mandaria alguém bater nele.”
“Nem precisava te perguntar.” Xu Wei sorriu, achando que estava ficando louco.
Mas essa guerra silenciosa ele não podia perder.
“Não consigo imaginar que outro método aquele tio tem. A não ser que convença Lu Bing... mas como isso seria possível?”

...

O cansaço do outono, vindo após o calor escaldante do verão, fazia o corpo se sentir exausto. O clima ameno da estação era perfeito para recuperação.
Por isso cochilar no outono é tão agradável.
Após o almoço, na prisão imperial não havia movimento, e os carcereiros abertamente encontravam um lugar para deitar, até os mais cuidadosos cochilavam encostados.
Se pensasse que alguém fugiria, era uma piada. Esta era a prisão imperial, mesmo que alguém conseguisse sair da cela, os outros prisioneiros não eram bobos.
“Alguém fugiu!”
Um grito podia arruinar tudo.
Não é a quantidade, mas a injustiça que incomoda.
Por que você pode fugir e eu tenho que ficar preso?
Se eu não posso sair, você também não vai sair, maldito.
Dizem que na prisão a humanidade mostra seu lado mais cruel, onde tudo o que se pode imaginar — e o que não se pode — acontece...
Zhao Wenhua bebericou até quase o almoço, largou a comida e, ao moer a tinta com as próprias mãos, lembrou da aconchegante casa e das noites de leitura.
O coração inquieto fez Zhao Wenhua escrever rapidamente o memorial e logo chamou o carcereiro que esperava.
“Leve para eles.”
“Sim.” O carcereiro, da mesma facção, pegou o memorial, resistindo ao bocejo.
De acordo com o protocolo, o memorial deveria ser enviado diretamente da prisão imperial, sem intermediários, para evitar que disputas políticas fizessem o documento desaparecer.
O carcereiro foi pedir autorização.
“Entendido.”
O suboficial Li Jing assentiu.
“Agora é meio-dia.” O carcereiro sorriu: “Suboficial...”
“Não me envolva.” Li Jing fez cara séria, mexendo no pássaro pintassilgo pendurado na parede.
“Sim.”
O carcereiro saiu com o memorial e voltou para seu quarto, sentando-se...

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Dormir um pouco não faz mal.
Uma sombra apareceu silenciosamente.
Abriu o memorial.
Colocou algo escondido na parte de trás do documento, olhou com cuidado e saiu satisfeito.
O carcereiro acordou do cochilo, limpou a baba no canto da boca e pegou o memorial para entregar ao escrivão.
O escrivão olhou rapidamente para o início: “É o pedido de desculpas dele! Vou entregar agora.”
O memorial, seguindo o protocolo, não passou pela residência principal... para evitar que disputas políticas fizessem o documento desaparecer.
Yan Song, já idoso, acordou de um cochilo e perguntou: “O imperador já levantou?”
Na noite anterior, o imperador Jiajing só dormiu perto do fim da madrugada, e Yan Song teve que se esforçar para aguentar acordado.
“Já.”
Yan Song levantou-se: “Pergunte sobre Zhao Wenhua.”
“Disseram que o memorial chegou ao palácio.”
Yan Shifan disse: “Pai, precisamos reforçar isso.”
“Vou ver o imperador agora.”
O imperador Jiajing acabara de acordar, semicerrando os olhos enquanto sua mente já passava por várias tarefas.
“Imperador, deseja comer algo?”
Huang Jin perguntou.
“Sim!”
Disse o imperador Jiajing: “Ah, traga pimenta.”
“Sim, senhor.”
Huang Jin foi dar as ordens pessoalmente.
Na refeição, o imperador Jiajing suava muito; Huang Jin, curioso, aproveitou para provar uma fatia da pimenta.
“Xiii...”
Huang Jin tomou um susto.
“Imperador, o mestre Tongzheng Zhao Wenhua enviou um memorial de desculpas.”
Ao ouvir isso, Huang Jin entrou apressado.
O memorial foi entregue ao imperador, que começou a ler.
A primeira parte era vívida e emocionante, descrevendo a lealdade de Zhao Wenhua ao imperador.
O imperador acariciou a barba, semicerrando os olhos, e Huang Jin percebeu que ele estava satisfeito.
Quem não gosta de ser elogiado e reconhecido?
Nem mesmo um imperador.
Quando estava quase guardando o memorial, notou algumas manchas de tinta na parte inferior.
Um memorial deve ser limpo e com letra caprichada; manchas são uma afronta ao imperador.
O imperador abriu a parte inferior...
A escrita era fluida, cheia de vida, muito boa.
Era evidente que o autor estava em ótimo estado de espírito.
E na assinatura final, havia algo estranho...
O imperador estendeu o dedo, pegou aquela pequena coisa e cheirou.
Olhou para cima.
Com expressão impassível disse: “É carne bovina!”

...

“Imperador, o primeiro-ministro Yan solicita audiência.”
O eunuco entrou para anunciar.
Do lado de fora, Yan Song bateu várias vezes nas costas e, ao ver o eunuco sair, endireitou-se, aparentando vigor.
“Primeiro-ministro Yan, por favor.”
Yan Song sorriu e entrou.
De repente, algo voou na direção dele...
“Burro!”

...

Primeira parte concluída.