Capítulo 48: Equilíbrio de Poder

Para as pessoas das gerações futuras, ser caseiro não era um termo pejorativo, mas sim neutro. Comer, beber, necessidades do corpo—para comer e beber, há entrega em domicílio. E quanto ao vazio espiritual? Com o celular nas mãos, sente-se dono do mundo. Ao ligar o computador, a felicidade se assemelha à de um imortal. Para os que vieram depois, ser caseiro é apenas um estilo de vida... Socializar? Não tenho interesse, nesse tempo, prefiro jogar algumas partidas.

Diferente da explosão de entretenimento e da era em que tudo pode ser entregue em casa, na Dinastia Ming, ser caseiro era sinal de doença. Ficar em casa, o que se pode fazer? Ler? Isso seria isolamento social. Para um imperador, contudo, o que mais preocupava os ministros era que ele não fosse caseiro.

Por exemplo, o imperador anterior, ou seja, o Imperador Zhengde, era exatamente alguém que não conseguia sossegar. De vez em quando, criava uma loja imperial, ou se concedia títulos, ou exigia liderar o exército em expedições. Os ministros ficavam esgotados, só desejando que Sua Majestade ficasse quieto no palácio se divertindo com as concubinas.

Mas, com a ascensão do Imperador Jiajing, veio um verdadeiro caseiro. Não saía do palácio sem necessidade. E, mesmo com assuntos urgentes... evitava sair sempre que possível.

Por isso, quando o Imperador Jiajing apareceu na cozinha da família Jiang, Jiang Qingzhi quase lançou a espátula em sua direção. Estaria eu vendo coisas? Jiang Qingzhi piscou os olhos.

— Majestade.

— Hm! — O imperador abraçava Shuangmei. — Onde está Dodo?

— Miau! — Ao ouvir o som, o imperador virou-se e viu, em cima da porta da cozinha, Dodo mostrando os dentes para Shuangmei em seus braços.

— Vai brincar! — O imperador colocou Shuangmei no chão.

— Miau! — Shuangmei disparou em direção a Dodo, que desceu da porta. Em um instante, os dois gatos desapareceram.

Só então Jiang Qingzhi voltou a si e apressou-se a apresentar: — Este prato chama-se carne agridoce frita...

O imperador ouvia interessado.

— Que outros pratos teremos hoje? — perguntou, curioso.

— Ah... — disse Jiang Qingzhi — ainda faltam cinco pratos.

— Já são bastantes — o imperador, simples, não era dado a excessos na comida.

— É que há muitas pessoas em casa — Jiang Qingzhi retirou a carne frita da panela, pegou um pedaço com os hashis e ofereceu ao imperador.

— Majestade — um criado aproximou-se, pronto para provar o prato antes.

Era o teste de veneno.

O imperador, porém, pegou o pedaço naturalmente e o levou à boca.

— Hm! — Uma expressão de prazer surgiu em seu rosto.

— Azedinho e doce.

O criado olhou para Huang Jin, que acenou para que ele se retirasse.

Quando os outros pratos ficaram prontos, Jiang Qingzhi pediu que trouxessem vinho de frutas, e o banquete começou.

— Está servido!

Alguém gritou.

Em seguida, passos apressados se aproximaram.

O imperador sorriu: — Em outras casas, tocam sinos para as refeições, aqui vocês gritam.

A refeição deixou o imperador totalmente satisfeito. No final, soltou um arroto: — Comi demais no café da manhã.

Hehe!

Eu acredito...

Jiang Qingzhi não desmascarou.

Após a refeição, o imperador fez uma “vistoria” na casa dos Jiang, aprovou o estilo de vida simples do Conde de Changwei, mas...

— Falta ordem aqui — o imperador balançou a cabeça — Quem faz o quê, quem pode entrar em qual parte da casa, quem não pode, tudo isso precisa de regras. Quem é o responsável?

Fucheng apareceu suando:

— Saúdo Vossa Majestade.

— Veio do palácio?

— Sim, saí do palácio no vigésimo primeiro ano do reinado de Vossa Majestade.

Naquele ano, algumas servas quase estrangularam o imperador, e após o expurgo, ele permitiu que muitos deixassem o palácio.

— Se veio do palácio, por que a casa não tem regras? — o imperador perguntou.

Fucheng olhou para Jiang Qingzhi.

Jiang Qingzhi riu:

— Não é culpa dele. Estou acostumado à liberdade, não consigo viver sob regras rígidas.

O imperador lançou-lhe um olhar:

— Por quê?

— Há quem goste de ser reverenciado, sentindo assim que a vida tem sentido. Eu prefiro a liberdade.

— Liberdade... — Para o imperador, essa palavra era um verdadeiro luxo.

Observando o jovem à sua frente, não pôde deixar de recordar de si mesmo na juventude, ao entrar no palácio pela primeira vez. Naquele tempo, também era cheio de ambição e vigor. Piscar de olhos, já passara dos quarenta.

— Ninguém para pôr ordem na casa — o imperador mostrava-se cada vez mais insatisfeito.

Jiang Qingzhi riu sem jeito.

— Falta gente em sua casa — disse o imperador, de mãos para trás.

— Não falta! — respondeu Jiang Qingzhi — Moro sozinho, os criados atuais são mais que suficientes.

— Não falo de criados, mas de uma mulher!

Estaria o imperador sugerindo um casamento?

Jiang Qingzhi pensou em Lu Shan’er e, por extensão, nas jovens das famílias poderosas, que certamente tinham o mesmo temperamento. Esse tipo de dama não era do seu agrado.

— Majestade, não tenho pressa — recusou-se, educadamente.

O imperador fechou o rosto.

De repente, perguntou:

— Ouvi dizer que você encontrou Xia Yan fora da cidade de Tongzhou. O que achou dele?

A mudança de assunto foi tão brusca que Jiang Qingzhi ficou surpreso antes de responder.

O senhor quer pesar prós e contras?

Jiang Qingzhi disse:

— Só troquei algumas palavras com Xia Yan, mas achei-o... um tanto arrogante.

Era só o começo!

Jiang Qingzhi sabia que Yan Song e outros começariam a tramar algo. Para se livrar de Xia Yan, Yan Song só teria paz. Enquanto Xia Yan estivesse por perto, Yan Song viveria apreensivo.

— Arrogante! — disse o imperador friamente — Já o reprimi duas vezes, mas continua o mesmo.

Típico jogo político imperial.

Jiang Qingzhi ficou em silêncio.

— Vamos voltar!

O interesse do imperador sumiu de repente.

— Onde está Shuangmei? — Huang Jin perguntou.

Alguém saiu para procurar, e logo a gata voltou sozinha.

— Miau!

Shuangmei parecia abatida.

— O que houve? — O imperador, vendo seu animal de estimação assim, sentiu pena e se abaixou para pegá-la.

Nesse momento, Shuangmei ficou tensa e olhou para trás.

O imperador também olhou e viu Dodo aparecendo na esquina.

A postura de Dodo era cheia de imponência. Olhar de tigre. O “M” marcado entre as sobrancelhas, com aquela presença, fazia lembrar algo selvagem.

— Parece um tigre — comentou um criado.

— Selvagem ao extremo — disse o senhor, enaltecendo sua gata.

Após a partida do imperador, Fucheng suspirou aliviado:

— Jovem senhor, a visita de Sua Majestade hoje não foi simples.

— Isso é sinal de confiança! — disse Dou Jialan.

Ah, mulheres... Vocês pensam demais.

Fucheng lamentou:

— Há espiões ao redor de nossa casa. A visita do imperador não passou despercebida aos interessados.

— E daí? — disse Sun Zhonglou — Se têm coragem, que convidem Sua Majestade para suas casas.

— Ingênuo! — Fucheng sorriu amargamente — O imperador não visita a casa de um ministro há anos, e logo decide vir aqui. O que os outros vão pensar?

Jiang Qingzhi, de mãos para trás, olhava para fora:

— Jialan.

— Jovem senhor.

— O equilíbrio de poderes é instintivo nos imperadores. Entende?

Dou Jialan ficou surpresa, percebendo que o jovem queria lhe ensinar algo.

Equilíbrio...

Ela ergueu o rosto de repente:

— Entre os espiões lá fora, certamente há gente do partido de Yan Song. A visita de hoje vai deixá-los em alerta...

— Yan Song é habilidoso. Se eu fosse persuadido a me aproximar dele, o que você acha que o imperador faria?

— Ficaria isolado — Dou Jialan sentiu um frio no coração — Então, por que Sua Majestade não elimina Yan Song?

Hehe!

Jiang Qingzhi sorriu:

— Se Yan Song cair, quem assumirá o governo?

Dou Jialan pensou na fama de Yan Song: um velho cão deitado aos pés do imperador.

— Xia Yan! — Dou Jialan lembrou de Xia Yan.

— Xia Yan é arrogante e íntegro. Um primeiro-ministro assim não interessa ao imperador — Jiang Qingzhi percebeu parte dos pensamentos do imperador.

Antes, havia muitos adversários e o conflito era intenso. Se o imperador enfrentasse todos diretamente, o reino entraria em crise. Usar Xia Yan como amortecedor, colocando sua retidão contra os oponentes, permitia ao imperador assistir de camarote nos jardins.

Política de imperador! O imperador dominava tal arte instintivamente.

— Xia Yan é como uma espada afiada, invencível. Atualmente, Yan Song, apesar de aparentar domínio, só pode tremer sob sua sombra.

— Mas agora que o imperador controla a situação, Xia Yan tornou-se um fardo. Se continuar a usá-lo, corre riscos incontroláveis — Jiang Qingzhi sorriu.

Lá fora.

Os espiões estavam agitados.

— O imperador não saía do palácio há anos e, ao sair, veio à casa de Jiang.

— Isso mostra sua confiança em Jiang Qingzhi.

— E se Jiang Qingzhi se voltar contra o primeiro-ministro...

— Os guardas já saíram?

— Já.

— Depressa, avisem o primeiro-ministro!

— Rápido, avisem o comandante!

Dentro da casa, Jiang Qingzhi ordenou de repente:

— Shitou.

— Senhor.

— Sabe onde estão os espiões?

— Na entrada da viela e, além disso, a casa em frente foi comprada por eles. Lá dentro, estão escondidos alguns espiões.

— Bata neles — Jiang Qingzhi saiu, sorrindo para alguns homens.

— Bata até que nem as mães os reconheçam.

— Às ordens!

Logo, iniciou-se uma surra unilateral.

Quando os soldados da patrulha das cinco cidades chegaram, encontraram mais de dez homens caídos na entrada da viela.

— Quem fez isso? — O comandante sabia que tinha problemas. Quem quer que fosse, não era de sua alçada. Mas também não podia ignorar.

O comandante ficou em apuros.

— Fomos nós... nós mesmos caímos — um dos homens levantou-se com dificuldade, olhou para a viela com ódio e murmurou: — Um dia, você vai pagar caro.

Caíram sozinhos?

O comandante ficou feliz em não se intrometer.

A notícia chegou aos ouvidos de Yan Song e seu filho.

Yan Shifan, que almoçava, largou os hashis.

— O imperador quer equilibrar os poderes? — Yan Song franziu o cenho — Após anos, Sua Majestade visita um ministro e escolhe a casa de Jiang. Está deixando claro: Jiang Qingzhi é de sua confiança. O imperador quer... separar Jiang Qingzhi de nós.

Yan Shifan, porém, tinha outra opinião:

— Pai, o imperador domina o equilíbrio de tal forma que jamais deixaria parecer tão óbvio.

— Então...? — Yan Song estava velho, reagia mais devagar.

Yan Shifan disse:

— Pai, pense nos ministros e parentes em quem o imperador confiou ao longo das décadas. Quantos permaneceram leais até o fim?

— Lu Bing... — Yan Song foi o primeiro a lembrar de Lu Bing.

— Lu Bing serve a dois senhores. Para se proteger, aliou-se a nós. O senhor acha que o imperador não sabe disso? — Yan Shifan sorriu satisfeito — Mas, se quer que o cavalo corra, tem que alimentá-lo.

— Água limpa não tem peixe — Yan Song assentiu. — Se o imperador não quiser ficar sozinho, tem que fechar os olhos para certas coisas.

— Mas, o temperamento do imperador... — Yan Shifan tentava decifrar os pensamentos do imperador — Ele é sentimental.

— Quer dizer...

Yan Song cogitou uma possibilidade, um brilho frio nos olhos.

— Ouvi dizer que o imperador quer arranjar um casamento para Jiang Qingzhi. Pai, ignora os dois príncipes no palácio, mas dedica tamanha atenção a Jiang Qingzhi — Yan Shifan ria, radiante.

— O imperador não esconde sua saída do palácio. Está avisando o velho aqui: não tente atrair Jiang Qingzhi!

Aquela ideia crescia cada vez mais. Yan Song sentiu as pálpebras tremerem.

Yan Shifan caiu na gargalhada, rindo até se dobrar, sem fôlego, respirou fundo, fitou Yan Song com seu olho único e disse:

— Dois dragões não podem se encontrar; o imperador, forçado a se afastar dos príncipes, valoriza os laços afetivos. Assim...

Os olhos de Yan Song, já velhos, tornaram-se gélidos:

— Jiang Qingzhi, para o imperador...

— É o filho que ele pode ver!

...

Depois de muito tempo longe dos romances online, o autor sente-se um novato, recomeçando do zero. Irmãos, um novo dia começou, não se esqueçam de acompanhar a leitura, de votar!

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