Capítulo 12: Retorno Triunfal à Terra Natal, Encerrando Antigas Inimizades

Quando faltavam pouco mais de trinta léguas para chegar à Prefeitura de Suzhou, Quingzhi Jiang estava na carruagem, lendo um livro.

— Jovem senhor.

Dou Jialan se encontrava do lado de fora da carruagem.

— O que houve? — Quingzhi Jiang largou o livro.

Sun Chonglou levantou a cortina da carruagem, deixando à mostra o rosto belo e um tanto frio de Dou Jialan.

Era curioso para Quingzhi Jiang que uma mulher ocupasse o posto de capitã nas Guardas de Brocado e, pelo que parecia, era mesmo alguém de habilidades notáveis.

Dou Jialan lançou um olhar a Sun Chonglou.

— Meu senhor não me dispensa nem quando vai ao banheiro! — disse Sun Chonglou, erguendo o queixo.

Quingzhi Jiang ficou sem reação.

Dou Jialan se lembrou de um relatório confidencial das Guardas de Brocado: o servo Sun Chonglou aceitou ser preso para servir ao nobre, um servo leal, sem dúvida.

Ao longo da viagem, Quingzhi Jiang tratava Sun Chonglou como servo, mas na verdade era mais como um irmão mais novo.

Dou Jialan baixou a voz.

— Jovem senhor, os oficiais locais têm certas ligações com as diversas forças da capital.

— E o que pretende dizer com isso? — Quingzhi Jiang achou a mulher pouco direta. — Eu ainda nem cheguei à capital e já ofendi um figurão, não é um tanto imprudente?

Ainda bem que percebeu... pensou Dou Jialan, em silêncio.

— Ouvi dizer que muitos ministros são bastante desrespeitosos com Sua Majestade?

Quingzhi Jiang lançou um olhar a Dou Jialan e, no exato momento em que ela estremeceu, ele falou com desdém:

— As Guardas de Brocado são cães de Sua Majestade. Agem com cautela, isso é prudência ou querem agradar a todos os lados?

Lu Bing tinha esse tipo de personalidade: fama de cruel, mas ao mesmo tempo sabia agradar a todos na corte, hoje cuidava deste, amanhã daquele, ganhando fama de homem íntegro.

Se não fosse por o Imperador Jiajing ser sentimental, o túmulo de Lu Bing já teria mato de três palmos.

A cortina da carruagem caiu.

Dou Jialan ficou parada, atônita.

Sim!

As Guardas de Brocado são os cães do Imperador, e suas ações devem sempre seguir os interesses de Sua Majestade.

Em outras palavras: se o imperador manda atacar alguém, mesmo que seja uma divindade, Dou Jialan também deveria atacar sem hesitar.

E as consequências? Importam?

Lu Bing mandou Dou Jialan atrás de Quingzhi Jiang justamente por confiar em sua prudência.

Mas essa prudência, em muitos casos, era um erro.

Dou Jialan se lembrou de um colega que, bêbado, zombara dela:

— Dou Jialan pode até ter mais méritos do que eu, mas agora sou eu que mando nela. E daí? Por mais capaz que seja, não sabe ser oficial, então só pode... — e gargalhou.

Afinal, eu estava errada em ser tão prudente.

Dou Jialan sentiu o coração estremecer, recordando o passado que lhe veio em flashes à mente...

Eu estava redondamente errada!

— Obrigada pelo conselho, jovem senhor.

— Não precisa disso. — Em sua vida anterior, Quingzhi Jiang, sendo chinês, conseguiu se destacar em grupos rebeldes armados de países estrangeiros e logo tornou-se líder. Sabia muito bem como formar alianças.

— Serei eternamente grata! — Dou Jialan sentiu-se cada vez mais impressionada com o jovem nobre.

— Eu nem queria me envolver. — Quingzhi Jiang não pretendia se misturar com as Guardas de Brocado para evitar problemas. — Mas já que o destino nos pôs no mesmo caminho, deixei escapar umas palavras.

Que nobreza de caráter!

Mas não posso deixar de retribuir.

Dou Jialan respirou fundo e revelou:

— Antes de ser enviada para procurá-lo, ouvi dizer que Sua Majestade sonhou com a falecida Imperatriz-Mãe.

Quingzhi Jiang já pegava o livro, mas ao ouvir aquilo, sorriu:

— A Imperatriz-Mãe apareceu em sonho? Que curioso.

A Imperatriz-Mãe era uma figura imponente e o Imperador Jiajing, muito devotado. Se ela aparecesse em sonho perguntando:

"Filho, já encontrou o irmãozinho que pedi?"

"Não?"

"Está ignorando as palavras da sua mãe?!"

O Imperador Jiajing não se atreveria a desobedecer...

Em resumo, Quingzhi Jiang logo percebeu o desdobramento de toda a situação.

Muitas dúvidas se dissiparam.

Um conselho lhe rendeu uma informação valiosa. Quingzhi Jiang sentiu-se satisfeito.

— Obrigado.

— Não, quem agradece sou eu.

Sun Chonglou, olhando de dentro e de fora da carruagem, de repente caiu na risada.

— Do que está rindo? — perguntou Quingzhi Jiang.

Sun Chonglou respondeu:

— Jovem senhor, prometa que não ficará bravo.

— Diga. — Quingzhi Jiang estava de bom humor.

— O senhor e a capitã Dou se cumprimentando assim me lembra o casamento do quinto filho da família Ye, todo cheio de cerimônia com a noiva.

Dou Jialan corou levemente. Se fosse outro, ela já teria dado um corretivo, mas com Sun Chonglou não podia. Engoliu a irritação.

— Fora! — ralhou Quingzhi Jiang.

— Sim, senhor! — Sun Chonglou fez careta para Dou Jialan e saiu trotando para se juntar aos soldados e contar vantagem.

Depois disso, a relação entre Quingzhi Jiang e Dou Jialan tornou-se mais próxima.

Quingzhi Jiang era experiente e, pelas poucas palavras de Dou Jialan ao longo da viagem, conseguiu traçar um panorama:

— O Imperador Jiajing e seus ministros realmente se opõem; o Daoísta está praticamente sozinho.

— Se Quingzhi Jiang for para a capital para viver às custas do Estado, tudo bem. Mas se quiser agir, toda a raiva que não ousam descarregar no imperador cairá sobre ele...

Eu tenho medo?

Quingzhi Jiang apenas sorriu.

Uma comitiva das Guardas de Brocado chegou escoltando um médico imperial.

Trouxeram as preocupações do imperador.

A viagem foi tão apressada que o velho médico quase se despedaçou.

— Onde está o nobre? — perguntou o médico, tremendo ao descer do cavalo.

O corpo do velho podia se desmontar, mas se algo acontecesse ao nobre, seria uma tragédia.

Quingzhi Jiang desceu da carruagem.

O médico lançou um olhar.

— Doença nos pulmões, algo crônico.

Ah!

Interessante...

Quingzhi Jiang sentiu-se animado.

— Dê-me sua mão!

O médico iniciou o procedimento, diagnosticou, perguntou sobre os remédios usados anteriormente e outros detalhes.

Vendo o médico coçar a cabeça, Quingzhi Jiang disse:

— Os melhores médicos de Suzhou nada puderam fazer por minha doença, faça o que puder.

O médico respondeu:

— Sua enfermidade é congênita, veio desde o ventre materno. Métodos comuns pouco podem fazer. Mas recordo que tenho uma receita...

Mais tarde, o médico trouxe um bastão de ervas. Sun Chonglou comentou:

— Senhor, você já fez isso várias vezes e nunca adiantou.

— Se fosse só o comum, como demonstraria minha habilidade? — disse o médico, orgulhoso, acendendo o bastão de ervas. O aroma era nitidamente de ervas medicinais.

— Não é apenas artemísia?

— Sua enfermidade está profundamente nos pulmões, remédios normais só chegam à superfície. Venha, inspire isto. — O médico aproximou o bastão do nariz de Quingzhi Jiang.

Quingzhi Jiang inalou e sentiu os pulmões se aliviando.

— Tem hortelã...

— E outras boas ervas — disse o médico, satisfeito —, o senhor se sente melhor?

Quingzhi Jiang pegou o bastão, instintivamente levou aos lábios e inalou.

Um frescor medicinal se espalhou da boca aos pulmões.

— Alívio...

O médico se surpreendeu:

— É verdade, inalando diretamente é ainda melhor.

Virando-se, murmurou:

— Como o senhor domina tão bem o gesto de fumar ervas? Outros médicos já usaram esse método antes? Ah! E eu me achando inovador, devo parecer ridículo para ele.

Adiante, avistava-se a cidade de Suzhou.

Sun Chonglou, animado, exclamou:

— Senhor, estamos quase em casa!

Quingzhi Jiang desceu da carruagem e montou o cavalo.

Dou Jialan aproximou-se, os soldados de elite formaram à frente.

Todos aguardavam em silêncio.

Quingzhi Jiang olhou para as muralhas, sorrindo:

— Eu, Quingzhi Jiang, estou de volta.

...

Casa dos Jiang.

Após o exílio de Quingzhi Jiang, a família Ye ocupou a residência.

Ye Xuan e sua filha já haviam partido deste mundo. Os que Quingzhi Jiang deixou para trás não conseguiram resistir a esses valentões locais por muito tempo e logo cederam.

Pela linhagem, Ye Xin era primo-irmão da mãe de Quingzhi Jiang; ele deveria chamá-lo de tio.

Aos quarenta anos, era costume no sul adotar um pseudônimo elegante, até mesmo bandidos tinham o seu. Ye Xin adotou o nome de Yangzai, sem que ninguém soubesse o motivo.

A família Ye era numerosa e muitos vieram naquele dia.

Só os mais importantes podiam entrar no grande salão; os outros aguardavam no pátio por notícias.

Com o exílio de Quingzhi Jiang, a fortuna dos Jiang deveria, em tese, ser confiscada.

Mas a família Ye interveio!

Ye Xin e outros moveram influências, ofereceram muitos favores, e então as autoridades declararam: Jiang era genro, setenta por cento dos bens de Ye Xuan deveriam ser herdados pelos parentes.

Hoje era o dia de repartir os bens dos Jiang.

Ye Xin presidia a reunião.

No salão, mais de uma dúzia de membros da família Ye aguardavam, aparentando compostura, mas por dentro ansiosos para que Ye Xin desse início.

— Ainda esperando por quê? — alguém não se conteve e riu — Será que aquele idiota vai sair do túmulo?

— Quem sabe o doente não escapou e voltou! — disse outro, fingindo seriedade, arrancando risos.

— Se ele ousar voltar, serei o primeiro a entregá-lo! — disse um velho de alto grau, rindo com desdém — Sempre me incomodaram aqueles pai e filho. Ora, esta terra é dos Ye, por que os Jiang mandariam aqui? Tomaram o ninho do pássaro, descarados! Se aquele doente estivesse aqui, eu o esbofetearia! Quero ver se me enfrentaria!

Todos riram.

— Se o segundo-avô agir, é sorte dele, só lhe resta ajoelhar e apanhar.

De repente, ouviu-se tumulto lá fora.

Alguém exclamou:

— É aquele doente, ele voltou!

— Quingzhi Jiang escapou e voltou!

O segundo-avô levantou-se num pulo:

— Tragam-no, eu mesmo o levarei à prisão!

— Não será necessário.

Com uma voz clara, o salão silenciou.

Todos se viraram.

Quingzhi Jiang entrou, caminhando lentamente.

O segundo-avô riu, zombando:

— Aqui estão todos os seus mais velhos. Você fugiu por seus crimes... não vai se ajoelhar?

Ugh!

Naquele instante, um grito agudo do lado de fora. O velho reconheceu a voz:

— Terceiro?

Um homem entrou cambaleando, com o lado esquerdo do rosto inchado e um ar miserável:

— Segundo-tio, Sun Chonglou me bateu!

Sun Chonglou entrou.

— Jovem senhor!

O velho apontou para Quingzhi Jiang, a barba eriçada, e gritou:

— Estão todos mortos? Peguem esse bastardo!

Quingzhi Jiang olhou para todos, sentindo uma mistura de emoções deixadas pela antiga alma do corpo.

— Está na hora de pôr um fim nisso — não queria mais se envolver nesse assunto.

— De fato, é hora de acabar com isso — disse Ye Xin, batendo na mesa e continuando friamente — A família decidiu expulsar você dos Ye!

Jiang era genro, não constava no registro da família Ye. Mas Quingzhi Jiang era diferente: ao nascer, Ye Xuan pessoalmente foi à família, ofereceu presentes para registrar Quingzhi Jiang nos livros da linhagem.

Assim, era um Ye legítimo, com direito à sucessão.

O segundo-avô gargalhou:

— Um cão sem dono, hahahahaha!

— Algo está errado...

Novamente, tumulto do lado de fora, gritos, confusão, tudo ficou caótico.

— Silêncio! — ordenou o velho.

E do lado de fora fez-se silêncio.

Apenas passos firmes avançavam em direção ao salão.

Todos olharam ansiosos.

Uniformes bordados.

Espadas de primavera.

O velho e Ye Xin exclamaram:

— Guardas de Brocado!

E quem liderava era uma mulher capitã.

Algo grave acontecera!

O olhar dos presentes para Quingzhi Jiang era cheio de pena.

Pensavam: como esse doente conseguiu fugir, a ponto de atrair a perseguição das Guardas de Brocado?

A capitã se aproximou de Quingzhi Jiang.

Curvou-se, respeitosa:

— Conforme ordenado, senhor, prendi a família de Ye Tian, interroguei e, como suspeitava, naquele dia Ye Tian o humilhou em público a mando de outros.

— Senhor? — O velho vacilou.

Ye Xin e os outros ficaram paralisados.

Devo estar sonhando...

Quingzhi Jiang apontou para os presentes no salão.

— Prendam-nos.

E virou-se para sair.

Atrás, Dou Jialan ordenou severa:

— Conforme sua ordem. Homens, ajam!

Atrás dele, pedidos de clemência, gritos de incredulidade...

Quingzhi Jiang saiu do salão.

Do lado de fora, mais de dez membros da família Ye ajoelhavam junto ao muro, olhando para aquele filho de genro que sempre desprezaram, cheios de remorso.

Quingzhi Jiang olhou ao redor.

Na memória do corpo anterior, desde pequeno foi desprezado e maltratado pela família Ye.

Agora, é hora de acertar as contas, de encerrar nosso "laço de infortúnio".

— Shitou.

— Senhor!

Sun Chonglou veio com a espada.

Quingzhi Jiang apontou para os ajoelhados:

— O que diz a lei sobre invasão domiciliar?

Sun Chonglou coçou a cabeça:

— Aqui em Suzhou, se ladrão invade, pode-se quebrar as pernas sem crime.

— Então, a que espera?

— Não!

— Perdoe-me!

— Quingzhi, poupe este velho!

Quingzhi Jiang manteve o coração duro como ferro. Os soldados de elite desembainharam as espadas, bateram com força — bainha e tudo.

Do lado de fora, os oficiais de Suzhou que vieram prender Quingzhi Jiang corriam pela rua, açoitados pelos chicotes das Guardas de Brocado...

...

Segunda parte entregue, peço votos mensais, recomendações.