Capítulo 41: Grande Não Significa Necessariamente Bom

“É mesmo um ultraje!”
Sun Zhonglou, em casa, desembainhou sua longa espada, pronto para sair às pressas.
“Pare aí!”
Fu Cheng o deteve com um grito. Sun Zhonglou olhou para trás, indignado: “Mestre, estão nos humilhando na nossa própria casa!”
Não foi Jiang Qingzhi quem matou aquele homem, então por que a viúva de Wang Xintian veio chorar aqui com os filhos?
Chorar tudo bem, mas queimar papel de oferenda na porta da família Jiang, aí já é demais!
“O que o jovem senhor acha disso?” Sun Zhonglou pensou um pouco. “Estão nos humilhando de porta aberta, descaradamente, até dentro de casa.”
“Espere o jovem mestre voltar, então veremos.” Fu Cheng manteve a calma.

Jiang Qingzhi e Cui Yuan estavam naquele momento no palácio.

“Minha sugestão é executar Chen Ji, servir de exemplo e dissuadir outros.” Cui Yuan expôs sua opinião de forma direta, lançando um olhar para Jiang Qingzhi. “Mas o Conde Changwei discorda.”
O Imperador Jiajing questionou: “Por que não?”
“Creio que Chen Ji está calmo demais.”
“Ele sabe que está condenado, por acaso acha que pode se salvar?” Cui Yuan sorriu com desdém, já idoso, a mão trêmula.
“Gostaria de investigar mais.” Jiang Qingzhi não queria desistir.
“Majestade, é preciso apaziguar o Ministério das Obras.” Cui Yuan disse, preocupado.
O imperador olhou para Jiang Qingzhi.
Jiang Qingzhi ergueu o olhar serenamente.
“Três dias!” decretou o imperador.
“Peço apenas dois.” Jiang Qingzhi respondeu.
“Vá, então!”

Assim que os dois saíram, o imperador perguntou de repente: “Huang Jin, por que acha que Qingzhi enfrenta o Ministério das Obras?”
O responsável do ministério foi morto por um militar, há um clamor por justiça, mas Jiang Qingzhi alega que há algo de errado nisso tudo.
O que os funcionários do ministério vão pensar?
Huang Jin ponderou suas palavras: “Majestade, penso que o Conde Changwei percebeu algo.”
“Fale a verdade.” O imperador Jiajing se irritou. “Se nem os que estão ao meu lado ousam falar a verdade, de que me servem?”
Huang Jin apressou-se: “Sim, Majestade. Ouvi dizer que o príncipe consorte Cui foi à casa dos Jiang e saiu de lá cuspindo sangue — parece que a inimizade entre os dois é profunda. Não entendo grandes razões, só sei que, se o adversário apoia, devemos nos opor...”
Em outras palavras: se o inimigo de Vossa Majestade aprova, eu serei contra.
“Faz sentido.” O imperador assentiu, acariciando seu animal de estimação no colo.
Vendo o bom humor do imperador, Huang Jin acrescentou: “Majestade, o príncipe consorte Cui tem vasta experiência e pode armar contra o Conde Changwei pelas costas.”
“Uma carreira fácil demais não traz nada de bom.” O olhar do imperador Jiajing suavizou, pensativo. “Esta é a primeira vez que Qingzhi assume uma responsabilidade, a primeira vez que se manifesta. Não posso guiá-lo a vida toda, é bom que enfrente alguns fracassos.
Enquanto eu estiver aqui, posso cobri-lo. Assim como minha mãe fez por mim, no passado...”
Naqueles anos, mãe e filho se apoiaram no desconhecido da capital, enfrentando ministros e a Imperatriz Viúva Zhang; o imperador, inexperiente, cometeu muitos erros.
Mas, a cada fracasso, a Imperatriz Viúva Jiang nunca o repreendia, e sim o encorajava:
“Meu filho é realmente extraordinário.”
“Desta vez, meu filho progrediu muito em relação à anterior...”
“Esta mãe se alegra por você.”
Foi com esses incentivos constantes que ele cresceu rapidamente.
E, um a um, os adversários tombaram diante dessa coragem renovada.
“Meu filho, encontre seu tio... trate-o bem... nunca se esqueça...”
Antes de partir, a Imperatriz Viúva Jiang segurou a mão do imperador, olhou para ele, sorriu e se foi.
Naquele instante...
Dor no coração!
O imperador baixou os olhos, pegou Shuangmei e a abraçou, cobrindo o rosto.
Shuangmei olhou para o dono, estendeu a pata e tocou o rosto magro dele.
“Miau!”

...

Jiang Qingzhi e Cui Yuan deixaram a Cidade Proibida. Cui Yuan voltou-se para Jiang Qingzhi e disse gentilmente: “Ouvi dizer que jovens brilhantes raramente vivem muito. Conde Changwei, cuide-se.”
O sorriso afável fez com que os funcionários que assistiam à cena elogiassem a postura de ancião do príncipe consorte Cui.
Jiang Qingzhi fitou os olhos envelhecidos do outro e, vendo a crueldade oculta ali, sorriu.
“Sabe como Yang Xiu morreu?” Jiang Qingzhi perguntou.

Na história, Cui Yuan foi um vencedor nato, viveu muito e morreu pacificamente.
Yang Xiu morreu por escolher o lado errado e por se achar esperto demais.
Adiante, o Príncipe Yu esperava. Assim que Jiang Qingzhi se aproximou, sussurrou: “Tio, Cui Yuan e os outros querem te prejudicar.”
“Veja, até você sabe, como eu não saberia?” Jiang Qingzhi acariciou a cabeça do sobrinho, satisfeito.
O eunuco atrás do príncipe resmungou, descontente: “Como ousa tocar na cabeça de Sua Alteza?”
Yang Xi o repreendeu: “Cale-se!”
O clima se tornava cada vez mais tenso, como uma batalha prestes a começar.
Lá atrás, Cui Yuan dizia ao seu assistente: “Avise Lu Bing que Jiang Qingzhi caiu na armadilha. Prepare-se para enterrá-lo!”

...

Jiang Qingzhi chegou à porta de casa e encontrou a família de Wang Xintian.
“Peço justiça pelo meu marido, senhor!”
A mulher ajoelhou-se, chorando alto.
As crianças, de várias idades, choravam também.
Sun Zhonglou saiu correndo, com a mão na espada: “Senhor!”
“Mantenha a calma.” Jiang Qingzhi acalmou Sun Zhonglou, que mal se continha. Dirigiu-se friamente à mulher: “Não sei quem mandou vocês chorarem na porta da minha casa. Se saírem em quinze minutos, esquecerei o ocorrido.”
A mulher levantou o rosto: tinha pouco mais de vinte anos. Apesar do luto, a beleza chorosa chamava a atenção.
“Peço que poupe a família Wang!” disse, soluçando. “Ouvi dizer que o senhor conduz o caso, mas não quer punir o assassino. Sou apenas uma mulher, não ouso desafiar sua autoridade, mas... como esposa, prefiro morrer a não buscar justiça pelo meu marido.”
Essa mulher não parecia muito honesta! Jiang Qingzhi passou a cavalo, devagar.
“Então, trate de se comportar.”
Entrou em casa e fechou a porta.
Fu Cheng sorriu amargamente: “Tem muita gente só para ver o espetáculo.”
“Hoje riem alto, mas espero que, quando chegar a hora de acertar as contas, ainda consigam rir.”

Naquela noite, Jiang Qingzhi mandou chamar Dou Jialan.

O que o jovem pretende?
Dou Jialan estava nervosa, segurando a barra da roupa com força, como se temesse ser despida no instante seguinte.
“Posso confiar em você?” Jiang Qingzhi perguntou.
“Não é para dormir juntos?” Dou Jialan soltou sem pensar.
Que pensamentos tem esta mulher? Jiang Qingzhi sentiu um calafrio.
Dou Jialan corou, baixou a cabeça, depois ergueu o olhar: “Desde que saí pela porta da Guarda Imperial, sou parte da família Jiang.”
“Nesse caso, você vai sair comigo esta noite.” Jiang Qingzhi disse, encarando-a. “Na verdade, valorizo mais sua competência.”
Você é bonita, sim, mas também inteligente.
O elogio fez Dou Jialan endireitar as costas, orgulhosa.
Jiang Qingzhi desviou o olhar, pensando: Que vida cansativa!

A noite era profunda.

Na rua, os guardas do Comando Militar patrulhavam preguiçosos, lanternas lançando luzes dispersas pela escuridão, balançando como se fantasmas cruzassem a cidade.
Os soldados reclamavam: diziam que o pagamento do mês fora cortado, e que assim era melhor trabalhar como carregador.
“Ontem vários irmãos foram chamados para construir casas. Aquela família era generosa, na refeição cada um ganhou um pedaço de carne, uma gordura de três dedos de largura, mordia e escorria gordura pela boca...”
“Pare de falar, estou com fome.”
Ninguém percebeu as duas sombras que passaram silenciosas por trás deles.

No acampamento do Batalhão da Guarda de Elite, os sentinelas cochilavam.
“Li Lao Liu, vou dormir um pouco, você vigia.”
“Vai lá, pode dormir.”
Logo, Li Lao Liu também começou a cochilar, abraçado à lança.
Vigiar para quê? Era a capital, há décadas não acontecia nada.

Jiang Qingzhi observou e não teve mais dúvidas sobre sua decisão.
Cui Yuan dizia que ele tomava partido dos militares, e Jiang Qingzhi não temia o desprezo e a hostilidade dos letrados.
Não era tolo, nem agia por senso de justiça.
Sabia que, em dois anos, o exército de Anda estariam às portas da cidade.
Depois, os piratas japoneses ficariam cada vez piores, Anda causava dores de cabeça ao império nas estepes.

Os jurchens, por ora, não chamavam atenção; mas dali a algumas décadas, Li Chengliang criaria problemas, Nurhaci se tornaria um grande poder...
Para desarmar todas essas minas, um exército forte era indispensável.

Atrás, Dou Jialan cutucou Jiang Qingzhi.
Os soldados estavam todos dormindo.
Ali perto havia um buraco; Jiang Qingzhi entrou facilmente. Depois de muito esperar sem ver Dou Jialan, olhou para trás e não conseguiu segurar o riso.
Dou Jialan, envergonhada, tentava passar... estava presa.
Jiang Qingzhi foi ajudá-la e a puxou para dentro.
Nem sempre ser grande é vantagem.

No acampamento, não havia sinal dos patrulheiros.
Que relaxamento!

Jiang Qingzhi balançou a cabeça.

Chegando ao local onde estavam presos os soldados, não havia vigias.
Onde estavam todos?
Que absurdo!
Jiang Qingzhi ficou pasmo.
Dou Jialan, por sua vez, não se surpreendeu.

Jiang Qingzhi se preparava para entrar, mas Dou Jialan o segurou e sussurrou: “Senhor, de madrugada é fácil provocar tumulto.”
“Quem se meteu na confusão por Chen Ji não vai causar desordem!”
Jiang Qingzhi deu um tapinha na mão dela e entrou.
Dou Jialan segurou o cabo da espada, tensa, pronta para agir caso algo acontecesse.

Passou-se um tempo e nada aconteceu.
Curiosa, Dou Jialan espiou.
Mais de dez soldados, e um oficial de bandeira ajoelhado.
À frente, Jiang Qingzhi estava de mãos para trás.

“Quero a verdade.”
“Eu...” O oficial Shang Congliang abaixou a cabeça. “O que digo é a verdade.”
“Chen Ji era oficial de cem homens, não precisava trabalhar. Por que, então, se revoltou? Sem raiva, por que mataria Wang Xintian bêbado? Ficou louco?”
Jiang Qingzhi olhou friamente para Shang Congliang. “Os militares são oprimidos há anos; de onde tirariam coragem para matar um funcionário civil?”
“Eu, eu...”
“Soube que Chen Ji era famoso por sua lealdade e justiça. Lealdade e justiça...” Jiang Qingzhi fixou Shang Congliang. “Deixe-me adivinhar: um subordinado foi humilhado por letrados, não aguentou mais e reagiu. Chen Ji, leal e justo, defendeu os seus... Para mim, isso é assumir a culpa no lugar de outros.”
Shang Congliang abaixou a cabeça.
“Não tenho mais nada a dizer.”
“Um oficial leal e justo mataria inocentes?”
“Um oficial leal e justo mataria inocentes sem remorso?”
“Vocês podem enganar quem não se importa com a vida dos militares, mas não a mim!”
“Você é...?” Shang Congliang levantou a cabeça.
“Nosso jovem senhor, o Conde Changwei, Jiang Qingzhi.” Dou Jialan entrou na sala, preocupada.
Se não conseguissem provas para virar o jogo, qualquer um daqueles soldados poderia denunciar a visita noturna de Jiang Qingzhi ao Batalhão da Guarda de Elite, e Cui Yuan aproveitaria para acusá-lo — o problema seria grande...

Shang Congliang abaixou a cabeça, e prostou-se.
“Fui eu quem matou.”
A frase soou como um trovão, e Dou Jialan olhou para Jiang Qingzhi, radiante de alegria.
Jiang Qingzhi, de mãos para trás, encarou Shang Congliang.
“Vejam só, não ficou interessante?”

...

Peço votos.