Capítulo 46: Entre os campos surge alguém como o jade, um jovem cuja elegância não encontra igual no mundo

O caso da Porta Esquerda já estava distante no tempo. Tanto que os oficiais civis haviam esquecido a severidade do imperador Jiajing de outrora. Aos poucos, a ideia de serem soberanos do mundo ressurgia. Por isso, bloquear a entrada da casa de um favorito do imperador não parecia grande coisa.

— Senhorita, o Conde Longwei é realmente imponente e dominador — comentou Yan Qian, a criada, ao ver a postura audaz de Jiang Qingzhi na entrada do beco, sentindo-se excitada.

Lu Shan’er acabava de descer da carruagem e, ao perceber a cena, torceu os lábios.

— Meu pai disse que Jiang Qingzhi foi imprudente ao ofender os oficiais civis desta vez. O melhor que ele poderia fazer agora era baixar a cabeça, recolher-se por um tempo e esperar a poeira baixar antes de reaparecer. Mas veja só, ele age de maneira tão impulsiva...

— Senhorita, se invadirem a nossa casa, devemos apenas suportar? — Yan Qian, com o rosto ruborizado, indignou-se. — Se bloquearem a porta, eu certamente...

— Certamente o quê? — Lu Shan’er arqueou as sobrancelhas.

Yan Qian, desde pequena ao lado da senhorita, era quase inseparável dela. Apertando os punhos, afirmou:

— Eu os expulsaria!

— E não é exatamente o que ele está fazendo? — O apreço de Lu Shan’er por Jiang Qingzhi se dissipava diante da "temeridade" do rapaz. — Você e ele são iguais, corajosos, mas sem astúcia.

— Senhorita, o Conde Longwei... — Yan Qian ainda queria defender Jiang Qingzhi, mas ao ver o semblante severo da senhorita, calou-se imediatamente.

— Foi cruel demais — murmurou Lu Shan’er, balançando a cabeça.

Diante da casa dos Jiang, Fu Cheng e os criados brandiam grandes paus, espancando os oficiais civis. Fu Cheng era especialmente pérfido, mirando sempre nas coxas. A carne era grossa, mas a força de Fu Cheng era tal que, apesar de não aparentar nada externamente, o osso da perna rachava sob o impacto.

A dor de uma fratura óssea é conhecida por quem já a experimentou.

— Auu! — gritaram alguns.

Jiang Qingzhi, ainda montado, observava tudo com tranquilidade. Ao notar um criado hesitando, apontou para ele:

— Shitou, depois, diga ao velho Fu que afaste este sujeito.

A família Jiang, tanto agora quanto nos tempos vindouros, teria que enfrentar turbulências. Para lidar com ameaças externas, primeiro é preciso consolidar o interior. Criados medrosos ou espiões devem ser dispensados.

— Senhor, e eu? — Sun Zhonglou não resistiu à vontade de participar.

— Você é tão bruto que temo por vidas perdidas — Jiang Qingzhi respondeu, irritado.

— Juro! — Sun Zhonglou prometeu. — Se hoje eu matar alguém, nunca mais comerei carne.

O grandalhão adorava carne; Jiang Qingzhi, ao ouvir, exclamou:

— Seja rápido e eficaz!

— Sim, senhor! — Sun Zhonglou saltou animado, sacando a espada, mas ao lembrar do juramento, trocou-a pelo bastão.

— Socorro!

Os oficiais civis não eram páreo para os criados ferozes da família Jiang, e a chegada de Sun Zhonglou fez com que fugissem em desordem.

Num instante, os oficiais se dispersaram como lobos e javalis assustados.

— Não deixem nenhum escapar — Jiang Qingzhi sentiu toda a sua angústia dissolver-se e experimentou uma satisfação intensa.

— O senhor não teme represálias dos oficiais civis, nem a ira do imperador? — indagou Lu Shan’er.

Jiang Qingzhi voltou-se para ela, achando graça.

— Quer dizer que, mesmo atacado em casa, deveria fingir submissão?

— Talvez... fosse melhor agir com mais cautela — sugeriu Lu Shan’er. — Você se sente aliviado agora, mas já pensou nos problemas posteriores? Aconselho que pondere antes de agir.

Suas palavras eram profundas.

Jiang Qingzhi riu.

— E se eu disser que eles não ousam?

Lu Shan’er balançou a cabeça.

— Impossível. Conheço o ambiente dos literatos na capital. Se te perseguirem, só descansarão quando te derrubarem.

Lu Shan’er era talentosa e circulava entre as damas da capital. Por isso, achava Jiang Qingzhi imprudente.

Na verdade, ela comparou Jiang Qingzhi com os "galantes" literatos da cidade. Mesmo trapaceando, sentia que Jiang Qingzhi possuía uma qualidade ausente nos estudiosos: decisão letal.

Por outro lado, era quase uma malandragem.

Por mais que Jiang Qingzhi tentasse mudar, no fundo era ainda aquele pequeno senhor de guerra.

Seu estilo era irreparável.

Por exemplo, diante da situação atual, outro agiria discretamente, fingindo humildade, esperando que os oficiais civis exagerassem antes de reagir, assim conquistando mais simpatia pública.

Mas o temperamento de Jiang Qingzhi não permitia esperar nem um instante.

Ele desceu do cavalo e foi até lá, estendendo a mão.

— O bastão!

Um criado lhe entregou o bastão, e ao ver o jovem desmaiar um oficial com um só golpe, exclamou:

— Senhor, que destreza!

— No fundo, ainda é aquele Jiang Qingzhi de Suzhou — comentou Lu Shan’er, decepcionada, sentimento que Yan Qian também percebeu.

Segundo Jiang Qingzhi, Lu Shan’er sofria de "doença literária".

O nome de sua criada era revelador.

Yan Qian? Tinta rasa.

Não cabe o talento de Lu Shan’er.

Ah!

Que jovem encantador... Yan Qian, com os olhos fixos em Jiang Qingzhi, fantasiava que sua senhorita se casaria com ele, ela o acompanharia como dote, e em poucos anos se tornaria concubina de Jiang Qingzhi...

— Por que está corada? — Uma face apareceu de repente.

Yan Qian assustou-se, mas ao ver que era sua senhorita, apressou-se a dizer:

— Estou com medo.

— Medrosa! — Lu Shan’er retrucou.

Em poucos momentos, os oficiais civis estavam caídos, e alguns ajoelhados no canto ameaçavam:

— Espere, o imperador não te perdoará!

Mesmo sendo primo do imperador, Jiang Qingzhi não conseguiria escapar hoje.

Jiang Qingzhi sacudiu a cinza do cigarro, jogou o bastão ao criado.

Lu Shan’er suspirou.

— Entre logo no palácio!

Ainda havia tempo, ao menos para ganhar tempo ao imperador para te defender.

— Marido!

Só agora as mulheres e crianças, assustadas por Jiang Qingzhi, voltaram a chorar alto.

— Socorro! — O filho mais velho de Wang Xintian gritou, olhando com ódio para Jiang Qingzhi. — Quero ver como você vai morrer!

A mulher batia no peito, lamentando:

— Marido, veja, mal esfriaram seus ossos e já querem tirar a vida de nós, órfãos e viúvas.

Ela ergueu-se com esforço, mostrando firmeza:

— Hoje, se o senhor quiser minha vida, que venha buscá-la.

A um muro de distância, dois homens ouviram a confusão e assentiram satisfeitos.

— Essa mulher é realmente astuta, Jiang Qingzhi está em apuros.

Passos apressados se aproximaram.

— São reforços?

— Provavelmente soldados da guarda. Ei, me ajude, quero ver a cara do novo favorito.

Um deles agachou, permitindo ao outro subir em seus ombros.

O homem olhou para a direita...

Uma tropa de guardas reais invadiu o beco.

— São os guardas reais — celebrou o homem. — Jiang Qingzhi está acabado.

— São os guardas reais — a mulher brilhou de alegria, mas logo baixou a cabeça.

— Os guardas reais chegaram, quero ver como Jiang Qingzhi vai morrer desta vez! — Um oficial, com o braço quebrado, riu.

Lu Shan’er suspirou.

— Os guardas reais chegaram, parece que nem o imperador poderá te proteger.

Jiang Qingzhi inalou o cigarro, sorrindo.

Era um sorriso livre, indomável.

Esse sorriso... Yan Qian sentiu-se encantada.

— Nessa situação, ainda consegue sorrir? — Lu Shan’er bateu o pé.

Dezenas de guardas reais avançaram, dirigindo-se a Jiang Qingzhi.

Todos os presentes focaram no oficial à frente.

Ele se aproximou, ficou ereto.

Saudou.

— Por ordem do comandante, peço desculpas. Chegamos atrasados.

Lu Shan’er abriu a boca, surpresa ao olhar para Jiang Qingzhi.

— Isto... isto...

Os homens no muro ficaram petrificados.

Os oficiais civis quase vomitaram de raiva pela reviravolta.

Jiang Qingzhi falou calmamente:

— Lu Bing, já se divertiu o suficiente com o espetáculo?

O oficial baixou a cabeça, respeitoso.

— Há muitos assuntos na capital ultimamente...

Jiang Qingzhi apontou para a mulher e os oficiais civis.

— Então, o que espera?

O respeito do oficial rapidamente deu lugar à ferocidade.

— Prendam-nos!

Dezenas de guardas reais avançaram, a mulher gritou:

— O que vocês querem? Socorro! Socorro!

Permitir que esses "novos ricos" causassem tumulto diante da mansão do Conde Longwei era uma falha de Lu Bing; o oficial era seu homem de confiança, já avisado antes.

Devia fingir submissão.

Por isso, sorria humildemente:

— O senhor deseja mais alguma coisa?

Tudo isso era plano de Lu Bing; oficiais civis e mulheres eram de sua facção.

Mas agora Lu Bing precisava prender seus próprios aliados.

Essa humilhação fez Lu Bing quebrar algumas xícaras em fúria... O oficial olhou para os sapatos, ainda marcados por cacos de porcelana.

— Diga a Lu Bing — Jiang Qingzhi lançou um olhar a Lu Shan’er, ainda boquiaberta — que quem faz muita maldade deve cuidar para não ter filhos com pele doente.

Como ousa insultar assim o irmão de leite do imperador, o temido Lu Bing?

Lu Shan’er lembrou-se da cautela de seu pai, Lu Wei, ao mencionar Lu Bing e os guardas reais, e comparou com a ousadia de Jiang Qingzhi...

O oficial certamente protegeria Lu Bing!

— Eu transmitirei, sem dúvida — respondeu o oficial, o rosto tremendo, mas sorrindo submissamente.

Lu Shan’er ficou sem palavras.

Jiang Qingzhi riu alto e dirigiu-se à casa.

A mulher agarrou sua perna, clamando:

— Por quê? Por quê...

O oficial sorriu friamente:

— Wang Xintian foi declarado corrupto, há provas. Por ordem do imperador, a casa será confiscada e vocês serão enviados ao palácio como escravos!

A mulher caiu, abraçando instintivamente a perna de Jiang Qingzhi, gritando:

— Senhor, salve-me! Prefiro ser sua escrava, senhor, senhor...

Famílias de oficiais, ao entrarem no palácio, tinham destino pior que os criados comuns. Wang Xintian já lhe contara isso; ao recordar, ela chorava de desespero.

Preferia ser serva de Jiang Qingzhi a ser escrava no palácio.

— Senhor!

Infelizmente, Jiang Qingzhi, conhecedor da fábula do agricultor e da serpente, era inflexível; sacudiu a perna, afastando a mulher.

Entrou em casa.

Pouco atrás, Lu Shan’er murmurou:

— Meu pai diz que os guardas reais são arrogantes, por que se humilham diante dele...

Yan Qian, que aprendera muito ao lado de Lu Shan’er, olhou para Jiang Qingzhi, apertando as mãos no vestido, e sussurrou:

— Entre os campos, o jovem é como jade, insuperável neste mundo.

...

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Quanto às atualizações, após o lançamento, não haverá atrasos. Mas primeiro precisamos "criar" bem este filho. Acompanhem, acompanhem... todos os dias.

O autor e Jiang Qingzhi agradecem.