Capítulo 85: Punição, Professor (Agradecimentos a "Xie Xiaoxin" por se tornar patrono deste livro)

"Ataque pelo centro!"

Jiang Qingzhi ordenou.

A bandeira principal foi agitada.

O estandarte central respondeu ao sinal e lançou o ataque.

O inimigo simulado do outro lado não quis ficar atrás; destacou homens da direita para reforçar o centro.

Ambos os lados ficaram entrelaçados numa batalha feroz.

"Esquerda, ataque!"

Jiang Qingzhi gritou.

Enquanto o adversário focava toda a atenção no centro, o flanco esquerdo lançou um ataque repentino.

A direita do inimigo, que antes tinha enviado muitos para o centro, foi pega de surpresa e caiu em desordem.

"Reforço." Do outro lado, quem comandava os inimigos simulados era Yan Xu, que gritava roucamente: "Centro... o centro não pode ser movido, esquerda, reforcem a esquerda!"

Mas para a esquerda reforçar a direita, era preciso atravessar o campo de batalha central, onde se travava o combate.

Isso dispersaria suas próprias forças centrais.

Se não fosse bem feito, poderiam se dispersar sem sequer lutar.

"Não é adequado!" Yan Xu percebeu seu erro. "Contornem!"

Mas para o flanco esquerdo contornar por trás do centro, o preço seria o tempo.

Quando os reforços da esquerda finalmente contornaram, a direita já começava a ruir. Os derrotados arrastavam os reforços, fugindo em desordem.

"Perdemos."

Yan Xu sorriu amargamente, levantou os olhos para a bandeira do outro lado. "Sempre achei que meus talentos eram ignorados; se pudesse comandar um exército sozinho, certamente brilharia. Nestes dias dei tudo de mim, mas... diante do Conde, fui derrotado repetidas vezes."

A batalha terminou.

Os comandantes felicitaram Jiang Qingzhi, que apenas franziu o cenho sem comentar.

Yan Xu aproximou-se.

Os olhares eram complexos.

Desde que Jiang Qingzhi chegou à Guarda Esquerda dos Tigres, Yan Xu tornou-se o favorito do Conde. Huang Sande foi afastado, e deveria, em princípio, ser nomeado um novo comandante. Mas o Ministério da Guerra ficou em silêncio.

Jiang Qingzhi ordenou que Yan Xu assumisse interinamente a Guarda Esquerda dos Tigres, uma oportunidade de destaque.

Yan Xu não decepcionou, organizando a guarda de maneira impecável.

O destino humano é realmente curioso.

Após anos de opressão, todos achavam que Yan Xu passaria a vida apagado e submisso. Mas, inesperadamente, o vento mudou e ele ressurgiu.

Yan Xu aproximou-se, curvou-se com respeito sincero. "Aceito plenamente minha derrota."

Só então perceberam que ele estava encharcado de suor. Olharam para o céu: o dia estava nublado e fresco.

Portanto, foi a pressão dos estratagemas de Jiang Qingzhi na simulação que o exauriu.

"Você tem alguma habilidade para comandar, mas falta flexibilidade." Jiang Qingzhi comentou, e os comandantes ouviram atentos.

Era uma aula gratuita de estratégia militar; não aprender seria tolice.

Lembrando como Jiang Qingzhi esmagava Yan Xu nos exercícios, os comandantes estavam entusiasmados. Se Jiang Qingzhi aceitasse discípulos, toda a Guarda Esquerda dos Tigres se curvaria diante dele, disposta a servi-lo.

"Formem em linha!"

Jiang Qingzhi lançou um olhar frio aos comandantes.

Eles hesitaram, Yan Xu reagiu primeiro e ordenou: "Formem em linha!"

Segundo as regras de Jiang Qingzhi, exceto quando o comandante principal ordena descanso, nenhum soldado pode relaxar.

Mas agora...

Os comandantes aguardavam ansiosos por suas instruções, e abaixo os soldados já se mostravam relaxados.

A formação foi rapidamente estabelecida.

Jiang Qingzhi declarou friamente: "Se o inimigo ainda estivesse ali, se eu fosse o comandante adversário, bastaria enviar trezentos cavaleiros de elite para esmagar a Guarda Esquerda dos Tigres!"

"Idiotas!"

Jiang Qingzhi explodiu de raiva.

Zhu Xizhong, ao lado, parecia indiferente, como se não fosse ele o responsável por conduzir tudo.

Até os assistentes aprendiam, e ninguém reparava que o velho libertino murmurava para si.

"...O inimigo não partiu, não se pode relaxar..."

A fúria de Jiang Qingzhi subiu aos céus.

"Qual é o dever do guerreiro? Matar inimigos e servir a pátria. No campo de batalha, qual é a missão primordial? Matar, matar, e ainda porra de matar!"

"Se, enquanto mata, pensa em agradar superiores, que tais comandantes saiam logo do exército, para não arrastar os irmãos para a morte!"

Os soldados ficaram profundamente tocados.

Afinal, o Conde era tão rigoroso por causa da segurança deles.

"Vão, todos em posição!"

Jiang Qingzhi indicou a formação.

Yan Xu foi o primeiro, os comandantes ficaram na linha de frente.

O vento soprou, as nuvens se dissiparam.

O sol ardente surgiu.

O canto das cigarras era contínuo: normalmente agradável, hoje irritante e inquietante.

Ninguém ousava mover-se.

Chen Bao, aquele bruto, desde a briga no Ministério da Guerra, conquistou ainda mais o favor de Jiang Qingzhi. Agora liderava uma equipe de soldados encarregados de fiscalizar a disciplina.

Se alguém infringisse as regras, era espancado com o bastão e arrastado feito um cão morto para o "quartinho negro" do Conde.

No início ninguém se importava com esse quartinho, mas depois da primeira leva que "experimentou" e saiu pálida, todos juraram seguir as regras, sem ousar cruzar a linha.

Jiang Qingzhi ficou ali, Zhu Xizhong aproximou-se.

"Qingzhi, há muitos espiões ao redor..."

"Está bom." Jiang Qingzhi respondeu. "Deixe-os ver o que quiserem na frente. O que vem depois é confidencial."

"Entendido."

O velho libertino virou-se e ordenou: "Contornem pelos fundos e capturem todos, tragam de volta para o quartinho, sem deixar escapar um só!"

"Sim, senhor!"

Os espiões das várias facções estavam se divertindo; no início eram cautelosos, prontos para fugir. Quando viram que Jiang Qingzhi ignorava, tornaram-se atrevidos.

Havia casas civis na borda do acampamento; os espiões sentavam nos telhados, observando e comentando sem pudor. Alguns até levavam petiscos e bebidas, comiam e bebiam enquanto discutiam estratégias.

"Mesmo que Jiang Qingzhi descubra, e daí?" Um espião tomou um gole de vinho, pegou alguns grãos de soja e mastigou crocante. Depois disse: "Aqui há gente de todas as facções, até da Guarda Imperial e do palácio. Ele ousaria expulsar os espiões do imperador?"

"Ele teria coragem?!" Alguém mordia uma perna de carneiro, com a boca cheia de gordura, e desprezou.

"Hahaha!" Todos riram.

Chen Ji chegou com mais de cem homens silenciosamente às casas civis.

Da última vez, seus subordinados mataram o responsável do Ministério das Obras, Wang Xintian. Chen Ji assumiu a culpa e escapou sem punição, mas ficou discreto por um tempo.

Agora, Jiang Qingzhi selecionou mais de cem homens para que ele liderasse. Eles só têm treinado ao extremo: escalando, subindo árvores, entrando na água... Se não morrem, treinam até o limite.

Os subordinados reclamam, Chen Ji pensou várias vezes em desistir, mas lembrando do favor de Jiang Qingzhi, mordeu o lábio e motivou seus homens, superando limites físicos e mentais.

Ao ver a agilidade dos seus homens, Chen Ji percebeu algo.

O Conde nos faz passar por isso; há um propósito maior!

Sacudiu a cabeça para afastar distrações e fixou o olhar nos dez espiões rindo no telhado.

"Vamos!"

A investida dos cem homens foi grandiosa.

"Socorro! Fujam!"

Os espiões pularam de telhado em telhado, correram desordenados, alguns até caíram do telhado e fraturaram as pernas, gritos atrozes ecoaram.

Em pouco tempo, todos foram capturados.

"Capitão, dois com pernas quebradas, três que resistiram, sem querer nossos homens..."

Os dois de pernas quebradas gritavam de dor, os três que resistiram pareciam ter sido destroçados por feras, miseráveis.

Chen Ji tremeu um pouco, depois foi reportar.

"Bom trabalho."

Jiang Qingzhi assentiu, e o campo ficou em absoluto silêncio.

Sob o sol, ninguém se movia.

Chen Bao batia o bastão na mão, lamentando: "Droga, o Conde disse que cada capturado vale cinquenta moedas, hoje ninguém infringiu as regras?"

Quem ouviu isso na formação olhou para ele com raiva.

"Se tem coragem, venha me bater; quem não tem é meu neto." Chen Bao ria.

Um subcomandante não aguentou e insultou: "Desgraçado!"

Chen Bao ficou radiante. "Traga-o, ele mesmo! Traga!"

O subcomandante se arrependeu na hora, foi arrastado, apanhou, e Chen Bao animado disse: "Para o quartinho negro!"

Cinquenta moedas garantidas!

Uma hora depois, mais de dez caíram na formação.

Em seguida, outros caíram.

Os homens de Chen Bao logo carregaram os soldados, os médicos trataram e levaram para descansar sob as árvores.

Mais uma hora passou.

Jiang Qingzhi finalmente falou: "Recolher!"

"Ordem do Conde, recolher!"

A formação ficou estranhamente silenciosa.

Zhu Xizhong estranhou: "Caramba, será que esses homens evoluíram? Tão dedicados..."

Puf!

Puf!

Um após o outro, os soldados sentaram-se exaustos ou caíram, raros conseguiram andar normalmente.

"Morrendo, morrendo!"

"Minhas pernas!"

"Estou com câimbras, me ajudem!"

"Não consigo me mover!"

Jiang Qingzhi virou-se, pálido.

"Qingzhi, você..." Zhu Xizhong assustou-se, lembrando da doença pulmonar de Jiang Qingzhi. "Ei! Da próxima vez, deixe comigo, você descansa."

Jiang Qingzhi caminhou com dificuldade, o sorriso forçado. "Queria que você assumisse, mas ainda não está preparado."

"Não bata no rosto!" Zhu Xizhong o apoiou. "Só apoiei idosos da família, hoje você tem sorte."

"Não me apoie." Jiang Qingzhi recusou. "Um comandante não pode mostrar fraqueza."

"O que quer dizer?"

"Estratégia militar."

"Bom irmão, explique."

"A estratégia da sua família não fala disso?" Jiang Qingzhi achou estranho.

"Que nada." Zhu Xizhong sorriu amargamente. "Tenho uns livros de estratégia, mas comparei meus métodos aos seus, e..."

"Como?"

Jiang Qingzhi pensou: o primeiro Duque do Estado de Cheng foi um grande general Ming, sua estratégia deveria ser boa!

Zhu Xizhong desviou do assunto. "Tenho curiosidade de saber onde aprendeu esses métodos, são incríveis."

A estratégia transmitida por Zhu Neng era boa, mas comparada à de Jiang Qingzhi, Zhu Xizhong não tinha coragem de comentar.

"Li muitos livros, interpretei por conta própria." Jiang Qingzhi achava que falava a verdade.

"Muitos leram livros, mas quem compreendeu estratégia?" Zhu Xizhong suspirou. "Sempre tratei esses livros como tesouros, mas..."

O tesouro escondido da casa do Duque de Cheng, para você é coisa comum.

"Sou do palácio, porra, me soltem!"

Um espião era arrastado por dois soldados para o quartinho negro, lutando e gritando.

Chen Ji curvou-se. "Conde..."

Jiang Qingzhi olhou para ele. "O que foi?"

Chen Ji lembrou das palavras de Jiang Qingzhi ao chegar à Guarda Esquerda.

Disciplina, disciplina, e mais disciplina.

Quase cometeu um erro, ficou apreensivo. "Sim, senhor."

Jiang Qingzhi voltou ao assunto para esclarecer a dúvida de Zhu Xizhong. "O comandante é a alma do exército; o tipo de líder define o tipo de tropa. Se mostrar fraqueza ou expuser seus defeitos aos subordinados, não só perde autoridade, mas, o pior, os soldados perdem totalmente a confiança."

Zhu Xizhong ficou surpreso. "Não é tão grave assim?"

"Se os nobres militares fossem como você, caramba, eu enlouqueceria." Jiang Qingzhi pensou nos generais Ming derrotados por Anda; esses eram considerados os melhores, mas o nível dos nobres tradicionais era previsível.

E não era de se admirar: nesse tempo, os nobres e comandantes raramente tinham chance de estudar sistematicamente as estratégias de todas as épocas, com comentários dos maiores estrategistas.

Se Jiang Qingzhi expusesse sua coleção de tratados militares, a capital tremeria!

Os guerreiros enlouqueceriam.

O que ele despreza é o tesouro dos outros.

"O exército depende do comandante. Entendeu?"

Jiang Qingzhi falou para o quase esclarecido Zhu Xizhong.

"Entendi: Chang Yuchun era impetuoso, seus soldados atacavam com ferocidade. Lan Yu era firme como montanha, seus homens eram estáveis, não importa a força do inimigo... O comandante é a alma da tropa."

Isso era um segredo, mas Qingzhi revelou casualmente... Zhu Xizhong agradeceu solenemente.

"Duque de Cheng, me ajude!"

O espião do palácio viu Zhu Xizhong, pensando que ele teria que salvá-lo, ou o imperador não perdoaria.

Zhu Xizhong acenou para que o levassem, então olhou com fervor para o irmão mais novo. "Qingzhi, estou velho, talvez nunca mais comande sozinho. Mas seu sobrinho tem talento. Que tal, um dia peço que ele te peça para ser seu pupilo?"

Jiang Qingzhi fumava seu cigarro de ervas. "Depende se ele quer; forçar só prejudica a relação entre pai e filho."

Disse uma verdade banal do futuro, mas Zhu Xizhong mudou de expressão, curvou-se. "Aprendi muito."

Jiang Qingzhi ficou surpreso. "Você e meu sobrinho acaso..."

"Nada, nada." Zhu Xizhong desconversou, mas depois sorriu amargamente. "Se tivesse conhecido Qingzhi antes, minha relação com meu filho não teria chegado a esse ponto."

...

Quarta atualização.