Capítulo 28 - Será que Lu perdeu a visão?

— Por favor.

Lu Wei ergueu o copo com um sorriso. Seu olhar percorreu a mesa onde estava Jiang Qingzhi, mas não se deteve ali.

Dias atrás, chegaram mensageiros do palácio com um recado da Concubina Jing: "Não negligenciem o jovem Jiang." Por isso, Lu Wei ordenou que sua filha, Lu Shan'er, ficasse de castigo, o que levou Lu Jin a buscar confusão com Jiang Qingzhi e acabou sendo severamente punido.

Para compensar, Lu Wei convidou Jiang Qingzhi para o banquete. Isso, por si só, já era suficiente.

Os convidados eram todos ricos ou poderosos. No início, mostraram alguma curiosidade por Jiang Qingzhi, mas, ao perceberem a indiferença de Lu Wei para com ele, logo entenderam que, naquela noite, o jovem Jiang não passava de um enfeite.

Essa era a atitude da Concubina Jing! Como favorita do imperador, ela certamente sabia qual era o real sentimento do Imperador Jiajing por seu primo.

Assim, aquele novo favorecido, no máximo, seria um peso morto.

Ninguém mais se importou com Jiang Qingzhi.

O jovem, por sua vez, aproveitou para degustar as iguarias e o vinho. Após experimentar cada prato, concluiu que eram realmente excelentes. Em casa de gente poderosa, podiam abrir mão de tudo, menos de um bom cozinheiro. Afinal, se os convidados não se satisfizessem com a comida, seria uma vergonha irreparável.

Talvez fosse hora de buscar um novo cozinheiro para sua própria casa.

Jiang Qingzhi tomou um gole de vinho e, observando o imponente Lu Wei, ponderava sobre a relação daquele homem com o destino do império.

Como tio materno do Príncipe Jing, Zhu Zaizhen, Lu Wei naturalmente ocupava posição incomum.

Na história, o Príncipe Jing sempre foi a maior ameaça ao Príncipe Yu, Zhu Zaichi.

Também era o filho predileto do Imperador Jiajing.

Se não fosse pela ameaça do Príncipe Jing, a sorte de Zhu Zaichi teria melhorado? E se tivesse, teria se envolvido mais cedo nos assuntos da corte?

Se Zhu Zaichi entrasse precocemente na política, seria também oportunidade para Jiang Qingzhi aprofundar sua influência na administração imperial.

Lutar pela longevidade da dinastia Ming… Jiang Qingzhi achava que poderia escrever isso como epitáfio.

E havia ainda Xia Yan.

Fucheng trouxe notícias: Xia Yan, na prisão, clamava por inocência, dizendo que ele e Zeng Xi haviam sido vítimas de intriga.

Aquele velho… Orgulhoso demais, sem perceber com quem lidava. O Imperador Jiajing era brilhante, confiante ao extremo...

O que é confiança ao extremo? Poderia ser definido como teimosia obstinada.

Na história, ministros antes favorecidos por Jiajing, como Zhang Cong, mesmo com má reputação e ações condenáveis, continuaram a ser protegidos pelo imperador. Quanto mais eram criticados, mais eram favorecidos.

Esse era o temperamento do Daoísta. E daí?

Xia Yan clamar por injustiça era, na verdade, duvidar da inteligência do imperador.

Meu senhor! Acusais vossa majestade de ser enganada por Yan Song e outros?

Um monarca brilhante e obstinado, mesmo quando enganado, prefere se enganar. Satisfazendo seu ego de superioridade.

Xia Yan não compreendia, mas Jiang Qingzhi sim.

Velho Xia, agindo assim, como poderei salvar-te?

Jiang Qingzhi continuava a ponderar.

— Jovem Jiang.

Alguns homens sussurraram entre si, até que um deles se levantou e se aproximou.

Jiang Qingzhi ergueu o olhar, e o homem disse, sorrindo:

— Ouvi dizer que, aos treze anos, já conquistaste o título de letrado. Certamente és um talento raro. Neste dia de alegria dos Lu, será que teremos a honra de presenciar tua arte?

Vamos, compõe um poema!

Seria uma provocação?

Jiang Qingzhi lançou um olhar a Lu Wei.

Lu Wei pareceu surpreso, mas logo sorriu:

— Hoje estamos aqui para beber e nos alegrar, nada mais.

O homem, porém, insistiu:

— Lu Wei talvez não saiba, mas eu sou apaixonado por poesia. Diante de um grande talento, não consigo me conter. Se não puder apreciar tua companhia, temo que esta noite não terei paz para dormir.

Mesmo conhecendo a posição de Jiang Qingzhi, o homem ousava provocá-lo, mostrando qual era o real sentimento para com o Imperador Jiajing.

Primo, quantos inimigos tens, afinal?

Os anais registram que o Imperador Jiajing e seus ministros transformaram a questão do ritual em um campo de batalha, conflito que perdurou por décadas. O mais famoso episódio foi o Caso do Portão Esquerdo.

Ali, Yang Tinghe e seu filho, o renomado letrado Yang Shen — aquele mesmo do famoso poema "As águas do Yangtzé correm para o leste" — lideraram a oposição. O jovem imperador quase enfrentou tudo sozinho.

Repetidamente, depois de implorar à imperatriz-mãe e aos ministros pelo reconhecimento do pai, inclinou-se, cedeu, comprometeu-se… Mas eles não se davam por satisfeitos.

O imperador, furioso, ordenou: "Castiguem-nos!"

E assim, marcou-se uma das cenas mais notórias da dinastia Ming. Mais de cem ministros foram presos e açoitados. As nádegas alvas enfileiradas, uma cena impressionante.

Mais de dez morreram sob o bastão, incontáveis foram exilados. Entre eles, Yang Shen, enviado para Yunnan, onde compôs seu famoso poema.

Quase todos os ministros eram adversários. Quase todos os letrados do império também.

Quando Jiajing morresse, Jiang Qingzhi sabia que seu próprio destino não seria melhor.

Os olhos do provocador brilhavam com escárnio.

O imperador não temia, pois era o próprio trono. No máximo, após a morte, ganharia um epíteto infame.

Mas e seus favoritos, não temiam?

Por que Lu Bing intercedia por ministros de boa reputação?

Seria apenas paixão cívica?

De modo algum. Ele estava garantindo um futuro para si.

O Daoísta sabia disso. Todos sabiam.

O Daoísta valorizava a lealdade e permitia.

Jiang Qingzhi era apenas um novo favorecido pelo sangue, enquanto Lu Bing, além de irmão de leite do imperador, salvara-lhe a vida. Como comparar?

Portanto, restava-lhe acatar e compor um poema. Todos se divertiriam.

Do outro lado, Lu Jin observava Jiang Qingzhi, satisfeito.

Jiang Qingzhi tomou outro gole de vinho.

O homem sorriu contidamente.

Então, Jiang Qingzhi encheu seu copo e, de repente, atirou o vinho sobre o rosto do homem.

Silêncio e surpresa tomaram o salão.

Jiang Qingzhi disse:

— Tu achas digno de ouvir um poema meu?

O homem, humilhado diante de todos, olhou para Lu Wei:

— Lu Wei, se não me deres uma explicação, veremos quem rirá por último.

Lu Wei, constrangido, suspirou:

— Jovem Jiang, tu...

Nesse momento, um criado entrou, aproximou-se de Lu Wei e sussurrou-lhe algo ao ouvido, lançando olhares para Jiang Qingzhi.

Ao ouvir, Lu Wei sorriu amplamente.

Levantou-se e se aproximou.

— Jovem Jiang, reconheço teu talento.

O homem olhou, incrédulo, para Lu Wei:

— Lu Wei!

— O poema não é necessário.

Lu Wei, sorridente, disse:

— Estive tão ocupado hoje que negligenciei tua companhia. Vem, vamos beber juntos.

Era um convite para Jiang Qingzhi sentar-se ao seu lado.

Maldição!

Lu Wei, tu realmente queres pisar em meu orgulho!

O homem ficou furioso.

Jiang Qingzhi respondeu friamente:

— Já comi e bebi o suficiente.

— Achas que te tratei com desdém? — disse Lu Wei, sério. — Jin, venha cá.

Lu Jin aproximou-se. Lu Wei apontou para ele e disse:

— Sei que este filho ingrato te ofendeu. Hoje, diante de todos, tragam o chicote.

Iriam punir Lu Jin em público.

Lembrando-se das surras que recebera em criança, Lu Jin empalideceu:

— Jovem Jiang, salva-me!

Maldição! Que dupla, este pai e este filho!

Mas Jiang Qingzhi não se comoveu. Levantou-se:

— Agradeço a hospitalidade.

Aquela tática, tantas vezes eficaz, fracassou com Jiang Qingzhi.

Fui imprudente!

Lu Wei desejou poder voltar no tempo e tratar Jiang Qingzhi como hóspede de honra desde o início.

Com um sorriso amargo, cumprimentou-o com uma reverência profunda.

Não era fácil: quem sofria das costas podia até cair. Mas era sinal de sinceridade.

Sinceridade em pedir desculpas.

Lu Jin, temendo futuras punições, apressou-se a pedir perdão de novo.

A morte é menos humilhante do que isso.

O olhar de Jiang Qingzhi percorreu os presentes: todos estavam chocados.

Quem era Lu Wei? Irmão da concubina favorita, tio do príncipe favorecido.

Quando, em todos esses anos, Lu Wei havia se humilhado daquele jeito diante de alguém?

O que, afinal, estava acontecendo?

Antes que Jiang Qingzhi dissesse algo, Lu Wei fez sinal ao filho, e ambos se aproximaram, conduzindo Jiang Qingzhi até a mesa principal.

Maldição! És tio do príncipe, irmão da concubina favorita, e se autodenomina "tio do país" nos bastidores, sem que ninguém ouse contestar.

Mas, agora, rastejas diante de um novo favorecido? Não tens vergonha?

Todos ficaram boquiabertos.

Jiang Qingzhi, de saúde frágil, foi obrigado a sentar-se ao lado de Lu Wei.

— Eu mesmo me penalizarei com três copos!

Lu Wei pediu que trouxessem copos grandes, de meio quilo cada. Após três drinques, cambaleou um pouco.

Então, olhou para o provocador.

— Irmão Ma, acalme-se.

O irmão Ma, ainda com o rosto molhado de vinho, riu sarcasticamente:

— Quero ver como Lu Wei vai me compensar hoje.

Se não for suficiente, seremos inimigos declarados.

Lu Wei falou friamente:

— Estarias duvidando do talento poético do jovem Jiang?

Ma riu com desdém:

— Em Suzhou dizem que Jiang Qingzhi não passa de um rato de biblioteca.

Shan'er dizia o mesmo, mas...

Mensageiros do palácio trouxeram as palavras da Concubina Jing e aquele poema.

"Um talento desses, e não sabes apreciá-lo, irmão, estás cego?"

A família Lu, estaria cega?

Era o recado da concubina.

Minha filha! Um talento desses, e achas que é um tolo? Estás cega? Lu Wei lamentou intimamente.

Lembrou-se, então, da frieza com que tratou Jiang Qingzhi naquele dia, e arrependeu-se profundamente.

— Hoje, recebi um poema. Gostaria que todos apreciassem.

Os convidados pousaram os talheres, atentos a Lu Wei, que pigarreou e recitou:

"Na noite escura, vejo a lanterna do pescador,
Solitude de uma luz, tênue como vaga-lume.
Brisa suave agita as ondas,
Espalhando estrelas pelo rio inteiro."

Entre os poderosos, havia ignorantes, mas a maioria fora educada por grandes mestres desde a infância. Mesmo os de talento mediano tinham refinado gosto para poesia.

Houve um instante de silêncio no salão.

— Que poema maravilhoso!
— Fresco e natural.
— Faz-nos sentir presentes na cena.
— Que sabor, que atmosfera, há anos não se via igual!
— É obra-prima dos últimos tempos; quem ousa discordar?
— Lu Wei, quem é o autor deste poema?
— Sim! Que grande letrado, será que o conhecemos?
— Não nos faça esperar, Lu Wei.

A maior paixão dos poderosos era fazer amizade com intelectuais renomados. Relações assim valorizavam suas próprias famílias.

Um letrado capaz de compor tal obra merecia ser cortejado.

Lu Wei se virou.

Ao seu lado, Jiang Qingzhi olhava tranquilamente para os presentes.

Lu Wei apontou para ele.

— Foi o jovem Jiang quem escreveu.

...

Hoje haverá quatro capítulos postados, no mesmo horário de ontem.

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