Capítulo 62 - O Inimigo Qiu Luan Implorando por uma Surra
O poder do Imperador Jiajing foi conquistado através da força. Logo ao ascender ao trono, ele se enfrentou ferozmente com a Imperatriz Viúva Zhang, Yang Tinghe e outros. O auge desse embate foi o incidente da Porta Shun à Esquerda. A partir daí, cada vez menos ministros ousaram contestar o imperador face a face. Mas hoje, seu primo estava ali, perante Yan Song e outros, opondo-se a ele com uma firmeza incomum.
“Na minha opinião, Xia Yan não deveria morrer!”
Será que Qingzhi enlouqueceu? O Imperador Jiajing ficou surpreso.
“O que disseste?”
Ao se lembrar do carinho do imperador, Jiang Qingzhi hesitou um instante, mas logo repetiu: “Majestade, Xia Yan é arrogante, mas eu creio que Vossa Majestade é magnânimo…”
O imperador ficou boquiaberto e, de repente, seu semblante tornou-se sombrio.
Aí está!
Lu Bing reconheceu o retorno daquele irmão de leite tão familiar. Por dentro, ria em deboche, zombando de Jiang Qingzhi por buscar o próprio fim!
Cui Yuan apertava a barra do manto, amassando-o. Antes, odiava qualquer ruga na roupa; agora, nem percebia. Yan Song suspirou, como se lamentasse algo. O Imperador Jiajing estava prestes a explodir!
Jiang Qingzhi preparou-se para enfrentar a fúria imperial.
Um grito para expulsá-lo. Não importava: naquele momento, ele só precisava se posicionar. Era o início para justificar seus próximos passos.
“Todos fora!”
O trovão transformou-se em granizo, caindo igualmente sobre todos os ministros.
“Sim.”
Todos se retiraram.
Ao deixar o salão, Cui Yuan exclamou, incrédulo: “O imperador realmente conteve sua ira? Se fosse outro, ao invés de mandar prender, ao menos teria esbravejado e humilhado!”
Yan Song lançou um olhar a Lu Bing.
Lu Bing, porém, não percebeu; fitava a silhueta de Jiang Qingzhi à frente, com temor profundo e inveja ardente em seus olhos.
“Comandante Lu,” perguntou Cui Yuan, “sabes o motivo disso?”
...
Dentro do salão.
Os ministros se foram, levando consigo o último sopro de vida. O ambiente voltou a ser lúgubre.
Huang Jin sabia que a ira do imperador ainda não se dissipara. Por isso, mandou preparar uma tigela de chá para acalmar a fúria.
“Majestade, aceite um pouco de chá.”
O imperador tomou um gole e, de súbito, arremessou a xícara.
“Aquele imbecil ousa... ousa desafiar-me!”
Toda a fúria do Imperador Jiajing explodiu, insultando Jiang Qingzhi com palavras da terra natal.
Mas, ao terminar seu desabafo, murmurou: “Aquele tolo é inexperiente, impulsivo pela juventude. Eu o perdoo por agora.”
Huang Jin mal podia acreditar no que ouvira. Quando Cui Yuan cometeu um erro, o soberano quase o esfolou vivo. Mas com Jiang Qingzhi, levantou o castigo, mas nunca o aplicou.
...
No alojamento.
Zhu Xizhong puxou Jiang Qingzhi para sua sala, reprimindo-o de imediato: “Xia Yan violou um tabu do imperador, está condenado. Por que te arriscas a defendê-lo?”
Jiang Qingzhi não podia revelar que precisava do destino imperial.
Com seriedade, respondeu: “Velho Zhu. Xia Yan, como primeiro-ministro, é corrupto ou coloca o país acima de tudo?”
Zhu Xizhong disse: “Embora eu não goste do seu autoritarismo, é íntegro, age com retidão, prioriza os assuntos do Estado.”
“E Yang Tinghe?”
“Apesar de suas falhas, também era assim.”
“Antes de Xia Yan, os primeiros-ministros de Ming priorizavam o Estado. Agora temos Yan Song. E ele?”
Zhu Xizhong olhou para Jiang Qingzhi: “Yan é um sujeito sem vergonha.”
“Pois é! Está inaugurado um precedente,” Jiang Qingzhi ironizou. “Quando o primeiro-ministro vira um cão sem pudor, buscando apenas interesses próprios, e o que pensa no público morre tragicamente, quem mais vai se sacrificar pelo Estado?”
Os que buscam interesses próprios vivem no luxo, enquanto os dedicados ao bem comum têm fim miserável.
“O homem é egoísta.”
Depois, os chamados ministros de mérito, Xu Jie, Zhang Siwei... qual deles é virtuoso?
A cada geração, piora.
Até mesmo Zhang Juzheng tratou o Imperador Wanli como nada, rompendo o equilíbrio entre soberano e ministro, plantando desgraça para o futuro.
Zhu Xizhong franziu o cenho: “Qingzhi, não vais querer buscar justiça, vais?”
“Por que não?”
“Estás bêbado?” Zhu Xizhong exclamou. “Somos parentes do imperador, nobres, buscamos prosperidade para a família, justiça pra quê? Vamos, vou contigo pedir desculpas ao imperador.”
Era uma tentativa de interceder por Jiang Qingzhi.
Se o Imperador Jiajing se irritasse, Zhu Xizhong também poderia ser envolvido.
Velho Zhu, é de confiança!
Jiang Qingzhi sentiu-se tocado, mas balançou a cabeça.
Zhu Xizhong ficou furioso: “Arriscas-te a perder o favor imperial defendendo Xia Yan. Por quê?”
O que ganhas com isso?
Jiang Qingzhi respondeu: “Apenas acho que Xia Yan não merece a morte. Com ele morto, o grupo de Yan Song ficará desenfreado.”
E pensou consigo: “Só quero que Ming sobreviva por quinhentos anos!”
...
Na sala de Yan Song.
Cui Yuan ria às gargalhadas.
“Ha ha ha ha!”
Lu Bing observava-o friamente.
“Diz-me, Donghu, achas errado?” perguntou Yan Song.
Donghu era o apelido de Lu Bing. Donglou era o de Yan Shifan. Os dois eram grandes amigos.
Lu Bing pressionou a testa com os dedos, como se contivesse algo. “Se hoje fosse Cui Yuan a provocar o imperador, o que aconteceria?”
Yan Song olhou para Cui Yuan, insatisfeito: “O imperador o repreenderia, talvez o obrigasse a se retirar e nunca mais confiaria nele.”
“Mais que isso,” Lu Bing discordou, conhecendo o imperador. Cui Yuan estaria ainda pior. “A queda de Xia Yan vem do excesso de poder, violando o tabu imperial. Quem o defende, aos olhos do imperador, é do mesmo grupo.”
Yan Song disse: “Nesse caso, pode até ser preso.”
“Mas e Jiang Qingzhi?” Lu Bing sorriu, sem emoção, frio. “O imperador nem quis repreendê-lo a sós, mas…”
Todos fora!
O Imperador Jiajing despejou sua ira sobre todos.
“Jiang Qingzhi tem o afeto imperial. Cui Yuan ainda consegue rir?”
Lu Bing falou friamente.
Cui Yuan ajeitou as vestes: “Então, se conseguirmos eliminá-lo, será ótimo!”
“É o que penso,” disse Lu Bing.
Cui Yuan sorriu maliciosamente: “Você, comandante Lu, subiu graças ao afeto imperial; Jiang Qingzhi também. Mas desde sua chegada, o imperador parece mais frio contigo. Claramente quer se livrar de Jiang Qingzhi, não precisa de tantos pretextos.”
Cui Yuan baixou a voz, com dureza: “Também quero que aquele miserável morra sem sepultura.”
Lu Bing respirou fundo. “Ouçam-me.”
Sem Yan Shifan, Lu Bing e Cui Yuan atuavam como estrategistas.
“Jiang Qingzhi defende Xia Yan por um motivo claro,” disse Lu Bing. “No momento, Yan Song está consolidando poder. Em breve, terá todos debaixo de sua autoridade. Jiang Qingzhi tem medo disso.”
Cui Yuan sorriu sinistramente: “Por isso, mesmo sabendo que Xia Yan está condenado, ele tenta defendê-lo. Xia Yan, vivo, é um espinho no coração do imperador.”
“Ele quer suavizar esse espinho. Cada vez que o imperador ouvir o nome Xia Yan, inevitavelmente comparará com Yan Song…”
Lu Bing olhou para Yan Song.
Yan Song acariciou a barba: “Sou íntegro e justo, não temo nada.”
Velho cão sem vergonha!
Lu Bing amaldiçoou em pensamento, continuando: “Jiang Qingzhi não teve escolha.”
“Xia Yan detinha o poder, usurpou a autoridade imperial, fez todos obedecerem. Cometeu um grave erro. Jiang Qingzhi conseguiria revertê-lo?”
Cui Yuan disse: “Pensei muito e não encontrei jeito de salvar Xia Yan.”
Yan Song comentou: “O imperador tem outro motivo para executar Xia Yan.”
“O quê?” perguntaram Lu Bing e Cui Yuan.
Yan Song respondeu: “Matar para dar exemplo.”
Cui Yuan ficou surpreso: “Para advertir os futuros?”
Yan Song assentiu: “O imperador dedica-se à prática espiritual, deixando o governo aos ministros. Se alguém fizer como Xia Yan, usurpar o poder imperial, o que será feito?”
“Então, matando Xia Yan, os sucessores não ousarão ultrapassar o limite!”
“Exatamente.”
...
“Jiang Qingzhi está fadado ao infortúnio.”
Os três sorriram.
“Por ora, não mexamos, mas espalhem que Jiang Qingzhi pediu clemência por Xia Yan,” disse Yan Song serenamente.
“Estão obrigando Jiang Qingzhi a agir, a continuar irritando o imperador,” Cui Yuan admirou Yan Song.
“Grande habilidade do primeiro-ministro!”
Até Lu Bing concordou: “De fato, o velho sabe das coisas.”
Yan Song sorriu acariciando a barba: “O imperador não o matará, mas o lançará ao pó.”
“Fênix caída não é melhor que galinha. Quando isso acontecer, atacaremos sem piedade.”
“É preciso garantir que nunca mais se levante!”
...
Jiang Qingzhi voltou para casa, pensativo em seu escritório.
A situação chegou a um ponto sem volta. Se Xia Yan fosse executado, Yan Song e seus aliados agiriam, deixando Jiang Qingzhi desacreditado.
“Senhor!”
Fu Cheng pediu audiência, trazendo más notícias.
“Há rumores de que o imperador vai punir severamente Xia Yan, e que o senhor intercede por ele.”
Dou Jialan também chegou, com expressão grave: “Senhor, ouvi de alguém da Guarda Imperial que estão espalhando que o senhor quer salvar Xia Yan.”
“É um truque do grupo de Yan Song,” Fu Cheng rosnou. “Velho cão, querem obrigar o senhor a agir. Se Xia Yan morrer, que rosto terá para enfrentá-los depois?”
Dou Jialan suspirou: “O senhor pode ignorá-los. Mas se hesitar diante do imperador, será visto como incapaz.”
Muitas vezes, o soberano não teme erros, mas sim a falta de coragem.
Jiang Qingzhi levantou-se: “Jialan, vamos dar uma volta. Shi, venha também.”
Os três saíram do beco, andando sem rumo.
“Quem é esse?”
Alguém perguntou à frente, com tom de sarcasmo.
Jiang Qingzhi ergueu o olhar e viu um homem corpulento, cercado por seguidores.
“Senhor, este é Jiang Qingzhi,” informou um deles.
O homem se aproximou e parou.
“Sou Qiu Luan!”
A presença dominante era evidente.
“Você é Qiu Luan?”
Era o primeiro encontro entre ambos.
“Ouvi dizer que não gosta de mim?” Qiu Luan perguntou.
Jiang Qingzhi pegou um cigarro medicinal, Dou Jialan acendeu para ele.
Puxou uma tragada, soltou a fumaça na cara de Qiu Luan.
“Pequeno miserável, agora estás em apuros. Quando Xia Yan morrer, vou te esmagar. Ha ha ha!”
Qiu Luan riu alto.
Jiang Qingzhi suspirou: “Não sabes que, quanto mais falas, mais perto estás da derrota?”
Qiu Luan ficou perplexo.
O que é derrota?
Então, Jiang Qingzhi trocou o cigarro para a mão esquerda.
Levantou a direita e soprou sobre os nós dos dedos.
Qiu Luan parou de rir.
Qiu Luan sabia que Jiang Qingzhi era um estudioso, que usava a palavra, não o punho!
Olhou surpreso, rindo: “Se tens coragem, bate em mim!”
Bang!
Qiu Luan recuou cambaleando, com a mão no olho.
Jiang Qingzhi recolheu o punho.
Perguntou: “Shi, o que ele disse?”
Sun Zhonglou respondeu: “Senhor, ele disse que, se tivesse coragem, lhe desse um soco.”
Jiang Qingzhi abriu os braços: “Vês? Apenas atendi ao seu pedido.”
...
Peço votos, peço que sigam a leitura!