Capítulo 52 Impedi-lo

Desde que o Imperador Jiajing se mudou para o Jardim Ocidental, toda a corte se dividiu em duas partes. Uma delas era formada pelos antigos ministérios e demais repartições, que continuavam exercendo suas funções nos velhos edifícios. A outra era composta pelos ministros favorecidos pelo imperador, que o acompanhavam e serviam no novo palácio.

Yan Song, Cui Yuan, Zhu Xizhong... Dois civis e um militar: assim se formava o círculo mais próximo do Imperador Jiajing naquele momento.

Desde a mudança, sem mais a necessidade de comparecer às audiências matinais, o imperador passou a agir de maneira cada vez mais livre, dormindo durante o dia e dedicando as noites ao cultivo do Dao e ao tratamento dos assuntos de Estado.

Por que praticar o Dao à noite? Não era preguiça do mestre taoísta, e sim porque, durante a noite, os sentidos humanos se tornam mais aguçados, e o vigor espiritual se intensifica. Segundo ele, até mesmo uma caminhada ao luar contribui para o aprimoramento do caminho espiritual.

Ele não se importava, mas Yan Song e os demais não tiveram alternativa senão seguir o ritmo do imperador. Yan Song passou a noite em claro e só conseguiu cochilar um pouco ao amanhecer, quando foi acordado por um relatório vindo do norte, tratando de questões de fronteira.

— O imperador já repousou? — perguntou Yan Song, esfregando os olhos.

— Parece que há movimento por lá, e não é pouco — respondeu um dos assistentes.

— Vamos. — Yan Song saiu da sala levando o relatório.

Do outro lado, os roncos de Zhu Xizhong ecoavam como trovão. Yan Song lançou um olhar sombrio na direção de seu gabinete. No dia anterior, os guardas de Zhu Xizhong haviam barrado Yan Song em plena rua. Quando Yan Song achou que Zhu Xizhong tinha enlouquecido, seus próprios seguranças foram emboscados e espancados em público. Sete de seus homens apanharam feio, e o guarda de Zhu Xizhong ainda disse, ao partir, que se não estivessem satisfeitos, podiam procurá-lo a qualquer hora.

A arrogância dos militares chamava a atenção, mas qual seria a motivação? Zhu Xizhong não teria assumido a chefia da Casa do Duque Cheng sem ser astuto. Quem prestava atenção via logo que Yan Song devia ter feito algo para provocar tamanha ira.

— Lu Bing deve estar perdendo o controle — pensou Yan Song. Não se importava com seus guardas sendo espancados, mas sim com o posicionamento do grupo representado pelo Duque Cheng. Se os militares tomassem partido, a corte tremeria. E se ficassem do lado oposto ao dele, seria um golpe duro em sua autoridade.

— Para controlar o poder de Da Ming, é preciso equilíbrio entre civis e militares. Mas se os militares não cooperarem, como andar com apenas uma perna?

De repente, os roncos cessaram e ouviram-se gritos de Zhu Xizhong:

— Quem diabos está me vigiando?

Yan Song resmungou e seguiu para ver o imperador.

Antes mesmo de se aproximar, ouviu risadas.

— Pai, experimente isso.

— Pai, não é carne ao molho agridoce?

— Pai, o cozinheiro do palácio não faz direito esse prato.

Eram as vozes de dois príncipes. Yan Song avançou e viu, do lado de fora do salão, uma mesa posta, com o Príncipe Yu e o Príncipe Jing, além do Imperador Jiajing. Pai e filhos sentavam-se juntos, em clima de harmonia.

— O imperador aceitou ver os dois príncipes? — Yan Song achou que estava ficando cego. Ele sabia bem por que detinha tanto poder: o Imperador Jiajing sempre fora excêntrico, especialmente ao evitar os filhos, impedindo-os de participar da política, o que permitia a Yan Song reinar quase sozinho.

Se o príncipe herdeiro e os outros príncipes passassem a intervir, o domínio dos Yan logo chegaria ao fim. Esse pensamento fez Yan Song estremecer.

Yan Shifan dissera que o imperador era sentimental e jamais faria mal aos filhos. Bastava servi-lo bem, e o poder dos Yan permaneceria inabalável.

Quem teria mudado isso? Yan Song sabia que o imperador não veria os filhos sem motivo, muito menos faria refeições com eles. Segundo Tao Zhongwen, quanto mais tempo dois dragões permanecessem juntos, maior seria o dano.

Yan Song conteve o espírito e se aproximou.

— Majestade.

— Espere um pouco — disse o imperador, degustando uma fatia do prato, franzindo a testa. — Está faltando algo.

— O cozido do tio é mais equilibrado entre o doce e o salgado. Este está doce demais, enjoativo — comentou o Príncipe Jing.

— Concordo — assentiu o imperador, lançando o olhar a Yan Song. — O que deseja?

Yan Song olhou para os príncipes e o imperador semicerrando os olhos.

— Fale.

— Sim — disse Yan Song. — Chegou um relatório de Datong: mais de dez mil cavaleiros sob as ordens de Anda atacaram os postos fronteiriços, e o exército de Datong saiu para enfrentá-los... e foi derrotado.

— Derrotado? — O imperador continuou comendo, impassível.

— Sim — respondeu Yan Song, lembrando-se de Qiu Luan.

Qiu Luan era descendente de militares. Havia passado dificuldades na juventude, mas alcançou ascensão graças ao apoio de pessoas influentes. Durante o evento do Grande Rito, tomou partido do imperador e foi generosamente recompensado, ascendendo rapidamente.

Zeng Xi sugeriu atacar Hetao, com o apoio do primeiro-ministro Xia Yan. Qiu Luan e Zeng Xi eram rivais políticos, atacando-se mutuamente. Qiu Luan não era páreo para Zeng Xi e acabou preso.

Logo depois, Yan Song e aliados atacaram Zeng Xi, acusando-o de corrupção. Zeng Xi foi preso. Qiu Luan aproveitou para atacá-lo também, agradando Yan Song.

O grupo de Yan Song via com bons olhos os militares e tirou Qiu Luan da prisão.

Qiu Luan buscava agora uma oportunidade para voltar ao serviço. Seria essa a chance?

Pensando nisso, Yan Song disse:

— Majestade, Anda está muito ativo ultimamente. Caso algo grave ocorra em Datong, a capital ficará abalada!

Estabelecer a capital ao norte, colocando o palácio imperial à mercê dos sabres das tribos das estepes, isso era ousadia do Imperador Chengzu. Se os inimigos das estepes se fortalecessem, o imperador em Pequim teria que dormir com um olho aberto.

A prudência em tempos de paz era a razão de Chengzu querer a capital em Beiping.

Quer ser um imperador insensato? Primeiro, veja a distância entre Beiping e as estepes.

O imperador semicerrava os olhos.

— Anda já atacou a fronteira várias vezes. Quantas derrotas já tivemos em Datong?

— Seis vezes — respondeu Yan Song, bem informado.

— Seis vezes? — O imperador refletia.

— O general Zhang Da de Datong é... um homem valente — disse Yan Song.

— Valente, mas sem estratégia? — O imperador falou friamente. — Tragam-no aqui.

— Sim.

Yan Song se alegrou. Queria sugerir Qiu Luan para o cargo de general de Datong, mas, ao notar o olhar afetuoso do imperador para os filhos, temeu estragar o clima e conteve-se.

Yan Song se retirou.

Os príncipes comportaram-se com discrição, só então voltando a falar.

— Por que não comer mais, pai?

O imperador, absorto, respondeu:

— Vão até Qingzhi e vejam o que ele está fazendo.

Jiang Qingzhi!

Os olhos de Yan Song brilharam. Desde que Jiang Qingzhi chegou à capital, a relação entre o imperador e os príncipes parecia cada vez mais próxima.

Lu Bing, seu tolo!

Naquele momento, Yan Song se enfureceu. De volta ao gabinete, mandou o assistente levar uma mensagem a Lu Bing.

— O Primeiro-Ministro diz que Jiang Qingzhi, em menos de meio ano na capital, já se tornou uma ameaça.

Lu Bing, de posse de um livro, respondeu calmamente:

— Sou o comandante da Guarda Imperial, cão de caça do imperador.

O assistente não entendeu, mas Lu Bing apenas acenou para que saísse. Após a saída, voltou-se para Zhu Hao:

— Cão de caça, cão de caça... honra e desgraça dependem do dono.

Zhu Hao, lembrando dos reveses que sofreu nas mãos de Jiang Qingzhi, sugeriu com olhar feroz:

— Comandante, por que não emboscamos Jiang Qingzhi secretamente?

Lu Bing hesitou, sentindo-se tentado, mas respirou fundo:

— Se isso vazar, sabe o que nos espera?

Zhu Hao sabia bem:

— O imperador ficará furioso, ninguém envolvido escapará com vida.

— O cão pode buscar o próprio bem, mas jamais trair — disse Lu Bing, grave. — Yan Song quer que eu elimine Jiang Qingzhi, mas ele mesmo se abstém. Velho cão!

Zhu Hao insistiu:

— Jiang Qingzhi sai constantemente, seu único guarda é um jovem. Comandante...

Lu Bing acenou para encerrar o assunto:

— Vamos discutir isso depois.

Zhu Hao saiu, resmungando para o confidente:

— O comandante só tem um defeito: é indeciso demais.

Lu Bing servia ao imperador, mas também buscava vantagens e reputação para si.

É o típico comportamento ambíguo.

— Quem lidera muito tempo a Guarda Imperial raramente tem um final feliz — comentou Yan Song, após receber o relatório, tomando um gole de chá. — Lu Bing não quer abrir mão do poder, mas deseja um fim tranquilo. O pior é esse conflito interno...

Yan Shifan chegou tarde naquele dia, bocejando:

— É hora de mandar recado a Qiu Luan, para que envie uma petição pedindo perdão.

— Hum! — Yan Song entendeu imediatamente. O pedido de perdão era só um pretexto para fazer o imperador lembrar de Qiu Luan.

Com a derrota em Datong, segundo as regras, o general Zhang Da deveria ser responsabilizado.

— Zhang Da deve ir para a prisão! — concordou Yan Song.

Só assim Qiu Luan teria chance de ascender.

Yan Shifan, mais animado após um gole de chá, disse:

— Pai, Zhu Xizhong agora virou nosso adversário; estamos perdendo apoio militar. Qiu Luan precisa ser trazido para o nosso lado.

— E também Jiang Qingzhi — Yan Song esfregou os olhos. — Lu Bing diz que Jiang Qingzhi demonstrou talento militar no sul. Se o imperador o usar para assuntos militares, não será bom para nós.

— Um militar favorecido é ameaça maior que um príncipe ocioso — ironizou Yan Shifan. — Qiu Luan é astuto. Quando disputou com Zeng Xi, se não fosse pela intervenção de Xia Yan, Zeng Xi não teria resistido. Ajudemo-lo, para que lute contra Jiang Qingzhi e outros.

Logo chegou alguém com notícias.

— Qiu Luan pede audiência.

Os dois Yan sorriram um para o outro.

— Que entre.

Qiu Luan era corpulento, de rosto quadrado, imponente mesmo sem esforço, mas, diante dos Yan, logo assumiu expressão amistosa.

— Saudações ao Primeiro-Ministro e ao Jovem Conselheiro.

Naquele momento, Qiu Luan não ocupava cargo algum, era um homem à toa.

— Entende o sentido de pedir perdão? — perguntou Yan Song.

— Não entendo, por isso vim buscar orientação — respondeu Qiu Luan, forçando um sorriso.

Tolo!

Yan Song lhe explicou:

— O pedido de perdão é só um pretexto. No memorial, escreva bastante sobre os favores recebidos do imperador no passado.

Yan Shifan falou preguiçosamente:

— O imperador valoriza a gratidão, entendeu?

Qiu Luan se alegrou e, depois de mil agradecimentos, foi para casa reescrever o memorial.

Quando terminou, seu confidente Shi Yi comentou:

— O Primeiro-Ministro e seu filho são mesmo brilhantes.

Qiu Luan riu friamente:

— Acham que não sei o jogo? Mas se não viesse pedir conselho e errasse de propósito, como confiar em mim? Só se fazem de bobos os que querem passar despercebidos.

Shi Yi se espantou:

— O senhor fingiu ser tolo de propósito?

— Quando o Imperador Jianwen quis enfraquecer os príncipes, Chengzu só sobreviveu fingindo-se de louco e idiota.

Qiu Luan levantou-se:

— Esperei muito tempo por este momento. Fingir-se de submisso não custa nada. Se puder liderar o exército de novo e bajular os Yan, faço sem problemas.

— Han Xin suportou humilhação e se tornou o maior general da dinastia Han.

Qiu Luan sentia o peito arder de ambição.

Shi Yi percebeu em seus olhos um fogo ardente...

Era a ambição!

...

Derrota em Datong.

Qiu Luan envia memorial.

Essas eram as notícias trazidas por Zhu Xizhong.

— Ei, Qingzhi, está distraído? Traga logo boa comida e bebida. Se me enrolar, não vou deixar barato.

Zhu Xizhong era expansivo, agindo como se estivesse em casa.

Qiu Luan!

Anos depois, o exército de Anda marcharia para o sul, Qiu Luan evitaria o combate e até firmaria acordo de não agressão com Anda.

Assim surgiu a crise que levou o exército inimigo às portas de Pequim.

Essa guerra abalou a moral da população e do exército, e seu impacto na dinastia foi incalculável.

É preciso conter Qiu Luan. Quanto mais tempo for contido, mais tempo a dinastia Ming durará.

— Ele quer voltar ao serviço — disse Jiang Qingzhi, pedindo ao criado que preparasse comida e bebida.

— Esse homem é mestre em manobras políticas. Só subiu porque se alinhou ao imperador... — murmurou Zhu Xizhong, como se falasse de longe.

Jiang Qingzhi tinha apenas um pensamento.

Impedir o retorno de Qiu Luan!

...

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