Capítulo 140: Mudança de Humor

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— “Se o senhor conde revelar isso, o imperador terá alguma opinião a respeito?”
Hu Zongxian estava um pouco confuso, achando que seria melhor manter Xiao Zhuo como agente secreto e acioná-lo no momento crucial.
Aqui, no pátio da frente, Jiang Qingzhi estava com Duoduo deitado em seu ombro, de braços cruzados, olhando para o céu límpido, sentindo-se extremamente alegre.
— “Para combater o partido Yan sozinho é impossível, formar um grupo torna-se inevitável. Quanto ao imperador, já mencionei isso antes.”
Jiang Qingzhi olhou para Hu Zongxian:
— “O imperador sabe disso e não se opôs.”
— “Equilíbrio de poder!”
A visão estratégica de Hu Zongxian entrou em ação, e ele entendeu imediatamente.
Jiang Qingzhi assentiu com apreço.
— “Por que o imperador usa Yan Song? Porque Yan Song obedece completamente ao imperador. Se trocassem o primeiro-ministro, poderia se tornar um segundo Yang Tinghe. Por isso, o imperador, mesmo sabendo das alianças partidárias e da corrupção de Yan Song, finge não ouvir nem ver. Não é conivência, mas porque não há ninguém melhor.”
Xu Jie estava esperando silenciosamente, mas o imperador Jiajing sentia que Xu ainda carregava a mentalidade dos eruditos tradicionais que precisava ser lapidada para ser útil.
Por isso, na história, Xu Jie seguiu a linha de Yan Song no período posterior, obedecendo ao imperador, e só assumiu como primeiro-ministro após a queda de Yan Song.
— “Os planos do senhor conde são realmente profundos.” Hu Zongxian comentou.
— “Velho Hu, isso é só o começo, mantenha a calma.” Jiang Qingzhi acariciou Duoduo em seu ombro, “Nosso futuro é brilhante.”
— “Miau!”
...
— “Você deve saber que o imperador tem inimigos por todo o império, e sendo seu primo, seus inimigos são também os do senhor conde. Diante de inimigos tão poderosos como nunca antes na história, se o senhor conde não formar um grupo, como você acha que ele morreria?”
Na parte de trás das casas das duas famílias, Hu Zongxian e Xu Wei retomaram a confraternização.
Enquanto comiam os petiscos trazidos por Hu Zongxian, Xu Wei bateu na barriga cheia e disse:
— “Por que o imperador permite que Yan Song forme seu partido? Também por essa razão. Se não fosse pelo poder deles, aqueles eruditos já teriam engolido Yan Song e seu filho!”
Hu Zongxian iluminou-se e levantou seu cantil de vinho:
— “Grande talento Wen Chang.”
— “Esse cálculo, seu conde já sabia desde o começo. Por isso ele ousa repreender duramente o partido Yan no Ministério dos Ritos. Espere para ver, qualquer vice-ministro que tentar acusar o senhor conde certamente será repreendido novamente.”
...
A petição de acusação de Chen He chegou às mãos de Yan Song.
— “O imperador quer equilibrar o poder!”
Yan Shifan demonstrava um raro sinal de irritação:
— “Ele não confia em nós para controlar o poder e quer levantar Jiang Qingzhi para equilibrar a corte.”
Yan Song olhou para a petição:
— “Vou sondar a situação.”
— “Também é para entender o pensamento do imperador.”
Yan Song usou a entrega da petição para solicitar audiência com o imperador Jiajing.
O imperador leu a petição, viu a acusação de Chen He e lançou um olhar para Yan Song.
— “Ele acusa Qingzhi de formar partido?”
— “Sim.”
Era uma sondagem de Yan Song.
Se o imperador repreendesse Jiang Qingzhi, o partido Yan poderia agir, atacando-o.
O imperador olhou novamente para a petição e desprezou:
— “Tolo!”
O coração de Yan Song afundou.
De volta à residência, Yan Shifan percebeu sua expressão e suspirou:
— “Então, como eu disse, o imperador permitiu que Jiang Qingzhi formasse seu partido?”
Yan Song assentiu, cansado, sentou-se:
— “Eu sempre pensei no imperador, mas ele...”
Yan Shifan disse calmamente:
— “Equilibrar o poder é instinto do governante. Pai, o partido de Jiang Qingzhi não é tão assustador.”
— “Por quê?”
— “Pense bem, quando formamos nosso partido, os oficiais próximos a nós ganham promoções ou riquezas, todos se esforçam para participar. Mas o partido de Jiang Qingzhi, veja quem o segue, alguém realmente ganhou algo?”
Yan Song assentiu:
— “Não sei por que ele age assim.”
— “Quem não pensa em si mesmo, perece! Jiang Qingzhi só pensa em si, não beneficia seus seguidores, quem quer segui-lo? Espere para ver, ele não vai durar muito!”
...
— “Querido.”
Wang Shi viu Xiao Zhuo entrar em seu escritório e ficar lá por muito tempo, foi visitá-lo e encontrou-o com o rosto vermelho, escrevendo.
— “Não é nada.” Xiao Zhuo sorriu.
— “Querido, você… será que se juntou ao partido Yan?” Wang Shi ficou pálida, mas suspirou:
— “Também não há outra saída.”
— “Não, agora eu sigo outro.”
— “Quem?”
— “Ao lado.”
Wang Shi olhou para trás:
— “O senhor conde?”
— “Exatamente.”
Wang Shi ficou surpresa, primeiro feliz, depois melancólica:
— “O senhor conde é extremamente talentoso, mas está sozinho e isolado!”
— “Desde pequeno, minha família era pobre e eu sabia que só havia o caminho dos exames imperiais. Estudei arduamente por dez anos e um dia fui reconhecido em todo o império. Estou cheio de ambição e quero servir ao imperador. A política é cruel, mas não me fará desistir!”
Xiao Zhuo falou seriamente:
— “Sei o que você teme, mas esquece que o senhor conde, quando chegou à capital, enfrentou o partido Yan sozinho. Com que ele fez isso?”
— “A confiança do imperador!”
— “Errado!” Xiao Zhuo olhou fixamente:
— “Um ministro sem capacidade, mesmo sendo irmão do imperador, jamais ganharia sua confiança.”

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— “Querido quer dizer que...”
— “Este senhor conde alcançou sua posição por mérito próprio, passo a passo.”
Xiao Zhuo suspirou:
— “Quando soube disso, confesso que admiro esse senhor conde. Hoje decidi segui-lo. Sabe o que penso?”
Wang Shi balançou a cabeça.
Xiao Zhuo disse:
— “Já devia ter feito isso antes!”
...
A vida do príncipe não era tão gloriosa quanto imaginavam.
De madrugada, quando a maior parte da capital ainda dormia, o príncipe Yu foi acordado.
Dois eunucos ajudavam-no a se vestir.
Príncipe Yu olhou para a concubina tímida à sua frente, sentiu o coração aquecer e tocou seu rosto involuntariamente.
— “Cof cof!”
Yang Xi tossiu, o príncipe franziu a testa:
— “Saia!”
Logo cedo, o jovem já tinha pensamentos indevidos.
Yang Xi, porém, não saiu:
— “Sua Alteza, o senhor conde disse que o jovem... não deve se agitar.”
Jovem, cuidado com os desejos!
Príncipe Yu lembrou da vara de medir; o calor que surgira esfriou imediatamente.
As concubinas perceberam e depois comentaram com conhecidos:
— “Homem é mesmo flexível.”
Lavou-se, tomou o café da manhã e foi para a aula.
Hoje Xia Yan raramente lhe deu uma lição, apenas alguns textos clássicos.
Após a aula, o príncipe Yu, com Yang Xi e dois eunucos, prepararam-se para sair do palácio.
— “Saudações, príncipe herdeiro!”
À frente, o príncipe herdeiro avançava cercado por pessoas.
— “Terceiro irmão!”
— “Príncipe herdeiro!”
Príncipe Yu fez uma reverência.
O príncipe herdeiro parou e sorriu:
— “Ouvi dizer que seu primo causou confusão no Ministério dos Ritos, e o oficial Xiao Zhuo o seguiu publicamente. Como você é próximo dele, deve persuadi-lo: formar partido assim publicamente, que vergonha para o pai!”
Príncipe Yu ficou surpreso e respondeu instintivamente:
— “O pai nem disse nada, por que o príncipe herdeiro fala isso?”
— O pai não disse nada, e você quer se intrometer?
— Mais ainda: príncipe herdeiro, você não é o imperador, por que quer exercer seu poder antes da hora?
Juro que o príncipe Yu não pensava assim,
mas as pessoas do palácio sempre interpretam as palavras dos nobres de forma exagerada.
O príncipe herdeiro sorriu, mas seus olhos ficaram frios, e Qin Li apareceu:
— “Príncipe Yu, é assim que trata o príncipe herdeiro?”
A situação escalou.
O príncipe Yu encolheu os olhos e olhou para o príncipe herdeiro:
— “Não ouso.”
Ele mostrou submissão e recuo.
O príncipe herdeiro hesitou, mas Qin Li disse:
— “Sua Alteza é indulgente, mas o Palácio Oriental não pode ser desrespeitado!”
A autoridade do príncipe herdeiro é inviolável!
É uma regra de ferro!
A menos que o imperador demonstre descontentamento, quem desrespeitar o príncipe herdeiro está desrespeitando o imperador.
...
— “Isto é proposital.”
No local habitual, o príncipe Jing cruzou os braços, apoiado em uma coluna, zombando:
— “Desde que o pai deu a vara ao seu primo, eu esperei o príncipe herdeiro agir. Mas não esperava que fosse usar você como alvo. Contudo, você é o terceiro, eu sou o quarto.”
Príncipe Yu sustentou o rosto nas mãos:
— “Já disse que não vou competir com ele, não tenho essa capacidade. Mas o príncipe herdeiro...”
— “Um homem inocente.”
Príncipe Jing disse:
— “Quanto mais seu primo se destaca, mais o príncipe herdeiro teme a nós.”
Príncipe Yu sorriu amargamente:
— “Mas meu primo não quer tomar partido!”
— “Mas o príncipe herdeiro sente-se ameaçado.”
— “E o que faremos?”
— “Ainda não temos idade para sermos enviados para as províncias, só seu primo pode recuar.”
— “Então, com essa cena hoje, o príncipe herdeiro quer forçar meu primo a se submeter?”
— “Exato.”
Príncipe Jing sentou ao lado de Príncipe Yu:
— “O que acha?”
Príncipe Yu apoiou o rosto na mão e olhou para ele:
— “Se soubesse que ele queria forçar meu primo, não teria recuado um passo.”
— “Não tem medo de ser punido?”
— “Tenho! Mas temo mais que meu primo sofra por minha causa.”
— “Então...” Príncipe Jing baixou a voz.
— “Hmm! Hmm...” Príncipe Yu assentia.
— “Nossa, você é muito astuto!”

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— “É sabedoria!”
...
O ritual estava chegando ao fim, Jiang Qingzhi preparava-se para partir.
Caminhando pelo palácio, observando as cenas cada vez mais familiares, ele lembrou das palavras do imperador Jiajing:
— “Qingzhi, ser pai não é fácil!”
Essas palavras estranhas deixaram Jiang Qingzhi confuso.
Mas realmente não é fácil ser um pai, especialmente um pai imperial.
Para proteger o filho, o imperador suportava não vê-lo.
— “Saudações, príncipe herdeiro!”
O príncipe herdeiro estava à frente.
Jiang Qingzhi parou.
Observou o príncipe herdeiro e Qin Li se aproximarem.
...
— “Pai, peço para ser enviado à província!”
Príncipe Yu e príncipe Jing ajoelharam-se diante do imperador Jiajing.
Os olhos do príncipe Yu estavam inchados e vermelhos, um pedaço de gengibre apertado em sua manga.
Príncipe Jing parecia abatido, pálido, como se tivesse sofrido um duro golpe. Dois eunucos cochichavam em seu quarto:
— “Por que a alteza está com diarreia?”
— “Só Deus sabe.”
— “Está muito forte.”
O imperador Jiajing murmurou e disse calmamente:
— “Quem ensinou?”
Os dois príncipes se olharam.
— “Ninguém ensinou.”
O imperador abriu os olhos:
— “O príncipe herdeiro é príncipe herdeiro, vocês dois são vocês dois.”
Príncipe Jing levantou a cabeça:
— “Pai, nós respeitamos muito o príncipe herdeiro, mas ele nos teme.”
— “Hã?”
O imperador olhou para eles.
Não se sabe por quanto tempo.
Finalmente, acenou com a mão.
Os dois se retiraram.
O imperador os observou partir e disse suavemente:
— “Ser pai não é fácil, ser pai do império é ainda mais difícil.”
...
— “Na verdade, sempre tive curiosidade sobre o talento do senhor conde e gostaria de aprender com ele.”
O sorriso do príncipe herdeiro era impecável, puro como o de um jovem, com um ar de respeito pelos talentosos.
Mas Jiang Qingzhi não gostava desse tipo de sorriso contido.
Qin Li também sorria.
Mas seus olhos estavam frios.
Qin Li pensou em muitas formas de lidar com Jiang Qingzhi,
mas não esperava que ele agisse assim...
Jiang Qingzhi franziu as sobrancelhas e olhou para o príncipe herdeiro.
— “Quem te ensinou?”
O príncipe herdeiro ficou surpreso.
Jiang Qingzhi de repente estendeu a mão, o príncipe tentou desviar, mas no último momento resistiu.
Jiang Qingzhi bateu em seu ombro com naturalidade,
como se estivesse confortando um irmão mais novo.
Sem nenhum sinal de reverência.
Jiang Qingzhi suspirou:
— “Não pense que tudo é tão ruim. Vocês dois irmãos não são tão pérfidos nem tão maus quanto imagina. Quanto a mim, honestamente, não estou aqui para seguir ninguém...”
Jiang Qingzhi olhou para Qin Li:
— “Vocês parem de ficar de barriga cheia e instigar o príncipe a jogar com intrigas.”
— “Senhor conde!” Qin Li tentou refutar, mas Jiang Qingzhi bateu novamente no ombro do príncipe herdeiro.
— “Se eu quisesse, preferiria ser um rico mercador em Suzhou do que entrar nesse círculo da capital...”
Jiang Qingzhi apontou para Qin Li:
— “Respirar o mesmo ar que essas pessoas me dá nojo!”
Ele saiu apressadamente.
Qin Li virou-se, com o rosto pálido:
— “Senhor conde, você ousa ser desrespeitoso com o príncipe herdeiro?”
Jiang Qingzhi não olhou para trás, levantou a mão direita.
Um dedo médio erguido e claro.