Capítulo 81: Deslumbrante

Desde que decidiu se aproximar de Jiang Qingzhi, a senhora Lu passou a prestar especial atenção aos movimentos dele.

Ao saber que Jiang Qingzhi iria disciplinar a Guarda Esquerda dos Tigres, Lu Wei, muito solícito, pediu a um militar de sua confiança que convidasse um general aposentado para observar e, se necessário, orientar Jiang Qingzhi em suas ações.

Era um gesto de boa vontade, mas o velho general foi gentilmente recusado pela família Jiang.

Lu Wei logo desistiu, mas o general, sentindo-se impelido, foi por conta própria assistir aos treinos.

Naquele dia, como de costume, Lu Wei foi ao palácio visitar a irmã.

Embora fossem irmãos de sangue, não podiam se encontrar com frequência. Quando viu a concubina imperial Lu Jingfei, Lu Wei ficou por um instante absorto: “Agora há pouco, por um momento, me pareceu ver a senhora como era em sua juventude, antes de entrar para a corte.”

Lu Jingfei respondeu: “Vivo no palácio há muitos anos, mas o que mais me traz saudade são os dias no meu quarto de moça. Naquela época, não havia luxo, mas havia liberdade… De toda forma, o tempo passa, e só nos resta suspirar.”

Após um momento de nostalgia, Lu Wei mencionou Jiang Qingzhi.

“O conde Changwei disciplinar a Guarda Esquerda dos Tigres foi uma vontade do imperador”, explicou Lu Jingfei. “Se puder ajudar em algo, faça-o... O irmão teme ofender os militares ou o Ministério da Guerra?”

Ela continuou: “Não me leve a mal, mas sendo parente da família imperial, é preciso cautela, porém não deve agir com excessiva timidez, senão será desprezado. E além do mais, o conde Changwei é primo do imperador, são parentes de ambos os lados. Por que hesitar? Vá e aproxime-se dele.”

Lu Wei sorriu: “Os militares não me preocupam, a família Lu não segue carreira militar; o que poderiam fazer contra mim? Mas ouvi insinuações no Ministério da Guerra, dizem que o conde Changwei está sendo severo demais com a Guarda Esquerda dos Tigres...”

“Só com rigor é possível se estabelecer”, retrucou Lu Jingfei, recordando seus próprios dias no palácio. Se não tivesse sido firme o suficiente, já teria sido esquecida entre os demais.

“Após a disciplina, virá o treinamento, que exige conhecimento de estratégia militar. Convidei um general veterano para apoiá-lo, mas ele recusou a ajuda”, disse Lu Wei, soltando uma risada resignada.

Jiang Qingzhi recusara sua boa intenção, e, embora Lu Wei aparentasse indiferença, guardava certa mágoa.

“Ah!” Lu Jingfei se surpreendeu. “Jovens têm sempre um pouco de orgulho, mas não se pode agir por birra. Permita que o general vá ajudar assim mesmo. Irmão, muitas oportunidades se criam antecipadamente; talvez a presença do general não seja útil agora, mas e se for? O conde Changwei certamente será grato.”

“Ele já foi”, respondeu Lu Wei. “O general disse que só precisa de meio dia para entender a estratégia e os métodos do conde Changwei.”

“Então mande alguém para consultá-lo”, sugeriu Lu Jingfei. Vendo que Lu Wei não compreendia, sussurrou: “O quarto filho também foi hoje.”

“Foi ideia da senhora?” Lu Wei se animou.

“O quarto filho quer se destacar pela via das letras, o que faz lembrar figuras como Li Tai da dinastia Tang anterior.”

Naquela época, enquanto Li Chengqian era príncipe herdeiro, Li Tai buscava fama como um estudioso virtuoso e modesto, cultivando a imagem de erudito.

“A senhora pensa então em trilhar o caminho militar?” Lu Wei franziu o cenho, mas logo sorriu: “Um príncipe não precisa comandar tropas pessoalmente.”

“Dias atrás, o imperador comentou comigo sobre a arrogância dos chefes bárbaros e a incompetência nas fronteiras”, disse Lu Jingfei, olhando para fora do salão. “Deixe o quarto filho passar um tempo entre os militares, aprendendo com o conde Changwei. Se houver problemas nas fronteiras, encontrarei uma oportunidade para que ele se destaque...”

“Uma estratégia alternativa, excelente artimanha”, elogiou Lu Wei.

O príncipe herdeiro mantinha-se firme no palácio leste; se o príncipe Jing o desafiasse diretamente ou seguisse pela via intelectual, logo seria comparado a Li Tai da dinastia Tang, que teve seu momento de glória, mas foi apenas passageiro. O imperador Taizong usou Li Tai para contrabalançar o príncipe herdeiro, e Li Tai, sem perceber, acabou derrotado, enquanto o discreto Li Zhi prevaleceu.

“Tudo dependerá da habilidade do conde Changwei”, suspirou Lu Jingfei. “Se ele conseguir transformar a Guarda Esquerda dos Tigres, o quarto filho poderá aprender estratégia militar e enriquecer seu currículo. Mas lidar com aqueles soldados endurecidos não é tarefa fácil!”

Se o príncipe Jing conseguisse ganhar prestígio militar, isso seria de grande valia na disputa sucessória.

Diante disso, Lu Wei não conseguiu mais esperar e mandou apressar notícias.

...

“Ala esquerda!”

No alto do estrado, Jiang Qingzhi mantinha a expressão calma.

Ao sinal da bandeira, centenas de soldados da ala esquerda começaram a correr.

“A formação está desordenada, o comandante de cem homens é incompetente. Tragam-no, cinco varadas!” Jiang Qingzhi ordenou friamente.

A punição foi executada diante de todos.

O comandante, após a punição, levantou-se com dificuldade e ajoelhou-se para pedir perdão.

“Continuem o treinamento!”, ordenou Jiang Qingzhi.

Os soldados da ala esquerda ficaram apreensivos.

No reinício, a formação estava nitidamente mais organizada.

“Ótima tática!”

Ao lado, um velho general murmurava: “O momento do ataque da ala esquerda foi perfeito. E essa formação, por que nunca a vi? Espera… parece familiar… lembra as táticas de algum antigo general famoso, mas há algo de novo nela…”

Este era o general veterano convidado por Lu Wei.

O que ele não sabia era que Jiang Qingzhi, em sua vida anterior, fora um senhor da guerra e tinha estudado estratégia militar. Após chegar à dinastia Ming e vencer duas batalhas, teve contato com os princípios das guerras de armas brancas.

Além disso, estudou sistematicamente as estratégias militares das dinastias anteriores, graças ao prêmio do Grande Caldeirão, aproveitando muito o aprendizado.

Jiang Qingzhi combinava teoria e prática, e foi gradualmente compreendendo a arte da guerra.

O treino de hoje era só um pequeno teste de suas habilidades, deixando o velho general admirado.

Logo chegaram os enviados de Lu Wei para perguntar sua opinião.

...

“O conde Changwei é um homem de grande talento; seus poemas já são famosos na capital. Se também se destacar nos assuntos militares, a família Lu terá de reconsiderar como se relacionar com ele.”

Lu Wei, por ser homem, não podia frequentar o palácio com frequência, por isso Lu Jingfei vivia aconselhando-o.

“Não se preocupe, nos feriados, os presentes enviados à mansão do conde Changwei são sempre os melhores.”

“Presentes? Isso é apenas aparência. Jovens em ascensão não se importam com presentes!” Lu Jingfei olhou para o irmão. “Já visitou a família Jiang?”

Lu Wei hesitou: “Ainda não fui.”

“Vê? Diz querer se aproximar, mas no fundo ainda despreza o conde Changwei, achando que ele ascendeu rápido demais, com base instável, como um novo-rico?”

Lu Wei riu sem graça: “Irei mais tarde.”

Nesse momento, o eunuco enviado para buscar notícias retornou.

“E então?”

Ambos aguardavam atentos.

O eunuco respondeu: “O general disse que viu nos métodos do conde Changwei traços de vários antigos generais ilustres, mas também um estilo próprio, grandioso... Ele disse: parabéns ao senhor Lu.”

“O que quer dizer?” perguntou Lu Wei.

O eunuco explicou: “O general afirmou que, em pouco tempo, este homem será certamente um grande comandante. O senhor Lu tem um olhar apurado, digno de admiração.”

Lu Jingfei não conteve a alegria e levantou-se de pronto: “Irmão, prepare-se! Vamos agora mesmo à casa dos Jiang!”

“O conde Changwei ainda deve estar no acampamento”, ponderou Lu Wei, “mas chegar antes demonstra a sinceridade da família Lu.”

Depois de despedir o irmão, Lu Jingfei ficou pensativa por um longo tempo e então chamou: “Chen Yan.”

A dama de companhia se aproximou: “Senhora.”

Lu Jingfei disse: “Alcance meu irmão e diga-lhe para não enviar presentes de valor, senão será motivo de chacota para o conde Changwei.”

“O que enviar então?”, perguntou Chen Yan.

“Lembre-se de que meu irmão tem alguns bons cavalos; diga para ele escolher o melhor e presentear.”

Chen Yan sorriu: “O senhor Lu adora seus cavalos. Para ele, dá-los é como arrancar a própria carne.”

“Se isso fizer com que o conde Changwei olhe com outros olhos para o quarto filho, que mal há em me sacrificar também?”

“Sim.”

Logo, Chen Yan retornou, mal conseguindo conter o riso: “Senhora, realmente, para o senhor Lu foi como arrancar a carne, mas ele disse que felizmente recebeu seu conselho.”

“Meu irmão sabe o que é mais importante”, suspirou Lu Jingfei. “Se o quarto filho alcançar o sucesso, cavalos de raça não faltarão.”

...

“Recolher!”

Na Guarda Esquerda dos Tigres, com a ordem de Jiang Qingzhi, terminou o treino daquele dia.

Os soldados se sentiram aliviados, mas ninguém ousou se sentar, pois à beira estava Chen Bao, com um grupo de soldados e grandes bastões, atento a qualquer deslize.

Hoje, ele era como um cão de guarda; bastava um olhar do conde Changwei para atacar quem fosse. Mais de cinquenta homens foram punidos com varadas, o mais graduado deles um comandante de mil.

Se até comandantes de mil homens eram castigados, quem ousaria questionar?

O trio da família imperial retornou ao palácio. Ao meio-dia, a jovem princesa, que Jiang Qingzhi fizera descansar no alojamento dos oficiais, estava cheia de energia, enquanto os dois irmãos estavam exaustos e famintos.

“Estou com fome, vamos comer.”

O príncipe Jing e o outro irmão seguiram caminhos distintos, e Zhu Shouying foi ver o pai.

“Shouying, foi um dia animado?”

O imperador Jiajing tinha acabado de levantar e ainda não começara suas práticas espirituais.

“Pai, o senhor não imagina como é interessante a vida militar...”

A menina tagarelava, contando suas impressões do dia, enquanto o imperador ouvia distraído.

Quando terminou, ordenou: “Levem algo para ela comer.”

“Obrigada, pai.”

Bastou um dia fora para que Zhu Shouying parecesse mais alegre, alegrando o velho pai.

Assim que a filha saiu, o imperador perguntou: “A Guarda Imperial tem algum relatório?”

“O comandante Lu está do lado de fora.”

Lu Bing, ao ver que o imperador conversava com a filha, pediu ao eunuco que aguardasse.

“Deixe-o entrar.”

Lu Bing entrou e saudou o imperador.

“Hoje, o conde Changwei treinou a Guarda Esquerda dos Tigres, puniu mais de cinquenta homens e expulsou um.”

“Mais de cinquenta? Que rigor”, comentou o imperador, sem alterar o tom. “Mas expulsar apenas um é pouco.”

Lu Bing explicou: “O conde Changwei disse que dará três chances. Quem não acompanhar o treinamento após três tentativas será devolvido ao Ministério da Guerra.”

“Não me admira que ouvi comentários maldosos no Ministério. Estão acostumados aos cargos, não querem assumir responsabilidades”, ironizou o imperador. “Sempre dizem que sou indulgente demais com Qingzhi, mas as guardas estão decadentes, o Ministério ignora tudo, e Qingzhi enfrenta o desafio. Comparando, o Ministério está cheio de inúteis.”

“Aliás”, lembrou-se o imperador, “mande alguém observar o treino da Guarda Esquerda dos Tigres. Já temos uma conclusão?”

Apesar das vitórias de Jiang Qingzhi no sul, as batalhas eram pequenas e os adversários não eram tropas regulares. O imperador queria promovê-lo, mas temia que fosse menos capaz do que Zhao Kuo.

Por isso, tanto ele quanto Lu Wei enviaram pessoas para acompanhar o treinamento.

Huang Jin fora investigar.

Relatórios anteriores da Guarda Imperial diziam que os treinos eram animados, mas Jiang Qingzhi não parecia imponente; não se sabia dizer como estavam de fato.

Yan Song e outros também perguntaram, mas Lu Bing apenas dizia não saber.

O enviado do imperador era um comandante recém-chegado das fronteiras, mais experiente do que o general aposentado chamado por Lu Wei.

Por isso, Lu Bing também aguardava ansioso pelo resultado.

Um jovem pode ter talento militar, mas como Zhu Hao dizia, em milhares de anos só surgiu um campeão-marquês, e mesmo ele foi como um meteoro que logo se apagou.

Jiang Qingzhi era brilhante nas letras; se também fosse nas armas, onde estaria a justiça divina?

Deus não seria tão generoso com uma pessoa só.

A não ser que fosse um filho ilegítimo dos céus.

Filho ilegítimo?

Lu Bing lembrou do boato de que Jiang Qingzhi seria filho bastardo do imperador Jiajing e por isso recebia tanto favor.

Mas, sendo irmão de leite do imperador, Lu Bing sabia que o rumor era falso.

Se Jiang Qingzhi seguisse a carreira civil, Lu Bing não se preocuparia.

O partido de Yan Song estava crescendo e logo dominaria a corte. Quando chegasse esse momento, mesmo que Jiang Qingzhi fosse favorecido pelo imperador, teria de se afastar.

Do contrário... a política é traiçoeira, e não se sabe quando surgirá uma tempestade!

Nesse momento, o eunuco retornou.

“E então?”, perguntou o imperador.

O eunuco respondeu: “Ele disse que gostaria de voltar ao exército e lutar ao lado do conde Changwei.”

...

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