Capítulo 153: Revolta na Meia-Noite, Atrevimento Perante o Mestre

Wang Meng chegou a uma ferraria no centro da cidade.
Faíscas voavam por toda parte na ferraria, e duas crianças assistiam à diversão do lado de fora. Wang Meng seguiu para o pátio dos fundos.
Um letrado de meia-idade estava sentado no pátio, segurando um rolo de pergaminho, com um conjunto de utensílios de acupuntura disposto sobre a mesa à sua frente.
Havia também uma estatueta de bronze usada para estudos.
Ao ouvir passos, o letrado ergueu a cabeça. "Você chegou."
"Cumprimentos ao Irmão Sênior."
Wang Meng prestou continência.
O homem à sua frente era Zhou Yuanshan, o terceiro discípulo direto de Zhao Quan, líder da Seita do Lótus Branco. Wang Meng era um discípulo de segunda geração, tendo, portanto, uma posição inferior.
"Zheng Xiao detém o poder militar e provavelmente será um tanto arrogante, mas ele certamente não ousará desobedecer às ordens do Líder. Esta viagem correu bem?", perguntou Zhou Yuanshan.
"O Irmão Sênior parece ter testemunhado tudo com os próprios olhos", respondeu Wang Meng. "Zheng Xiao é, de fato, um pouco arrogante."
"A natureza humana é inerentemente gananciosa. É por isso que, embora eu tenha estudado medicina profundamente, sempre sinto uma certa dissonância, pois os remédios não podem salvar as pessoas; somente a Sagrada Seita pode libertar a humanidade do mar de sofrimento."
Zhou Yuanshan abaixou o pergaminho. Wang Meng perguntou com cautela: "Irmão Sênior, há alguma notícia da Santa Donzela?"
Zhou Yuanshan assentiu levemente. "A Santa Donzela mandou recado dizendo que a situação atual não é favorável e que o melhor é permanecer oculto."
"Mas o momento atual é a melhor oportunidade", argumentou Wang Meng.
"A Santa Donzela disse que o maior erro da Sagrada Seita foi subestimar Jiang Qingzhi."
"O que isso quer dizer?"
Zhou Yuanshan explicou: "Alguns na Sagrada Seita dizem que Jiang Qingzhi veio a Taiyuan para evitar desastres."
"A disputa entre o Príncipe Herdeiro e o Príncipe de Yu?"
"Exato." Zhou Yuanshan lançou-lhe um olhar de aprovação. "Sendo Jiang Qingzhi tutor do Príncipe de Yu, com o Imperador ordenando-lhe que venha a Taiyuan, é inevitável que haja especulações de que ele esteja buscando refúgio. Contudo, a Santa Donzela afirmou que Jiang Qingzhi é implacável e decisivo; se ele realmente quisesse evitar problemas, o Imperador o teria enviado para o sul."
"A Santa Donzela está longe na capital e não sabe de tudo o que acontece em Taiyuan. Se Jiang Qingzhi não veio para se esconder, ele certamente estaria acompanhado por um grande exército", sorriu Wang Meng. "Ela está preocupada à toa."
"A intenção do Líder é que a facção da Santa Donzela também participe, pois assim as chances de sucesso seriam maiores. No entanto, Cao Ying recusou."
Wang Meng disse irritado: "Isso não é puxar o tapete dos nossos próprios pés?"
Zhou Yuanshan respondeu: "A Santa Donzela tem seu próprio grupo de subordinados, rivalizando com o Líder. Cao Ying é a confidente dela em Shanxi e lhe é totalmente devota... Caso contrário!"
"Deveríamos dar cabo de Cao Ying!", rosnou Wang Meng com intenção assassina.
"Cao Ying é cautelosa. Se falharmos, o grande empreendimento da nossa Sagrada Seita desmoronará num instante."
Wang Meng estalou a língua em sinal de frustração.
"No entanto, desta vez o Líder persuadiu Altan Khan a enviar tropas para Datong. Uma vez que a revolta em Taiyuan seja bem-sucedida, um grande exército marchará para o sul. Wang Meng, esta é a nossa oportunidade."
"Descanse em paz, Irmão Sênior. Se falharmos desta vez, não terei rosto para encarar o Mestre!"
"Muito bem!"
Zhou Yuanshan sorriu levemente. "Vá! Estarei aguardando boas notícias."
Wang Meng despediu-se.
Observando-o partir, Zhou Yuanshan pegou seu tratado médico e as agulhas de prata, murmurando baixinho: "Curamos os corpos ou curamos os corações?"
Ele olhou para a estatueta de bronze e franziu o a testa.
"Isso realmente é uma questão complexa."
……
Taiyuan era uma fortaleza crucial no noroeste, historicamente disputada por estrategistas militares.
A Guarnição de Taiyuan havia sido outrora tão infiltrada pela Seita do Lótus Branco que parecia uma peneira, a ponto de o próprio líder da seita ter servido como comandante.
Após esses eventos, a guarnição passou por um expurgo rigoroso.
O tempo passou, e os anos de paz adormeceram as pessoas...
"Onde está o Comandante?"
O oficial Qianhu Han Qing pediu uma audiência com o Comandante Wang Yu.
Um escrivão respondeu: "O Comandante foi à cidade, dizendo que o magistrado tinha assuntos a tratar com ele."
"Ah, entendo! Então voltarei mais tarde."
Han Qing sorriu e retirou-se, reaparecendo pouco depois junto a Zheng Xiao.
"Wang Yu foi ao yamen, dizendo que Sun Huan o havia chamado."
Zheng Xiao o encarou com o cenho franzido. "Relaxe. Não deixe que percebam nada."
"É que estou um tanto impaciente", disse Han Qing, esticando o corpo. "Quando vamos agir?"
"Wang Yu é vigilante. Precisamos encontrar a oportunidade perfeita para capturá-lo antes de atacar."
"Wang Yu foi ao yamen; quando voltar, certamente reunirá os generais para reclamar..."
"Espere até que ele retorne", disse Zheng Xiao calmamente. "Se Wang Yu convocar os subordinados, mande alguém avisá-los..."
"Compreendido."
À tarde, Wang Yu retornou praguejando e imediatamente convocou os generais.
"Filhos da pãe, querem que a Guarnição de Taiyuan fique em constante estado de alerta contra a desordem dos demônios da Seita do Lótus Branco. Mas quem consegue passar mil dias se defendendo de ladrões?", zombou Wang Yu.
"De quem foi essa sugestão?", perguntou Zheng Xiao.
"De quem mais seria senão daquele Conde de Changwei?", Wang Yu bateu com a palma na mão sobre a mesa. "Mais cedo, Jiang Qingzhi estava se achando no yamen, dizendo que eu deveria ficar vigilante e andar sempre com dezenas de guardas de elite para prevenir imprevistos."
Wang Yu soltou uma risada sarcástica. "Eu já comi mais sal do que esse pirralho comeu de arroz. Um garoto de cabeleira amarela acha que tem o direito de me dar lições?"
"Hahahahaha!"
……
Os generais não puderam deixar de rir.
Depois de desabafar, Wang Yu ordenou que trouxessem vinho e iguarias, pondo-se a beber e festejar com os oficiais.
No yamen ele não ousava exagerar, mas ali, gritava e tratava a todos como irmãos, sentindo-se extremamente presunçoso.
……
"Zheng Xiao enviou a mensagem: será hoje à noite!"
Wang Meng observava Qin Jin mastigar um bolo de farinha.
Engolindo o bocado, Qin Jin disse: "Na verdade, esperar um pouco mais não seria má ideia."
"Não podemos esperar mais. A flecha está na corda e tem de ser disparada!" Com uma espada longa na cintura, desde que recebera a notícia, Wang Meng se encontrava em um estado de transe inexplicável.
Tudo ao seu redor parecia ao mesmo tempo familiar e estranho.
Qin Jin engoliu o restante do bolo. "Não estou otimista quanto a esta revolta."
"Não mine o moral das nossas tropas!", Wang Meng virou-se, com o olhar gélido.
"Eu só não quero ver aqueles irmãos da seita marchando para a morte em vão!", Qin Jin explodiu repentinamente. "Se a revolta falhar, quantos irmãos serão executados? E mesmo se obtivermos sucesso, com o grande exército de Altan Khan marchando para o sul, quantos civis morrerão em meio ao caos e sob os cascos da cavalaria das estepes? O chamado grande empreendimento da nossa seita será construído sobre pilhas de ossos? Afirmamos lutar pelo povo, mas isso não seria pura hipocrisia?"
"Seu caminho se desviou", zombou Wang Meng. "Espere até que o plano seja bem-sucedido e discutiremos isso diante do Líder."
Ele saiu do aposento, contemplando o sol poente ao longe, e murmurou: "Imagino que o sol poente nas estepes seja igualmente magnífico."
……
Mais de dez mil cavaleiros galopavam velozmente sob a luz do entardecer.
O general à frente submeteu o cavalo e aproximou-se da beira da estrada.
Uma dezena de cavaleiros o seguiu de perto, entre os quais um homem de aparência Han aproximou-se a cavalo: "A menos de vinte li daqui fica a cidade de Datong."
O general disse friamente: "Conforme o combinado, vocês atacarão e tomarão Taiyuan primeiro; só então entrarei em ação."
O homem Han assentiu. "Descanse em paz, General. De acordo com o plano, o ataque acontecerá nestes dias."
"Qual é a probabilidade de sucesso?", perguntou o general.
"Nove... Dez partes em dez."
"Jiang Qingzhi está em Taiyuan, e vocês têm certeza absoluta?", questionou o general com ceticismo.
"Jiang Qingzhi trouxe apenas pouco mais de mil homens, enquanto a Guarnição de Taiyuan, uma vez mobilizada, somará vários milhares. Com o chamado da nossa seita na cidade, poderemos reunir pelo menos cem mil pessoas. Muitas formigas matam um elefante! Jiang Qingzhi não escapará com vida."
O general assentiu. "Se Jiang Qingzhi morrer, o grande objetivo estará alcançado."
"Zhang Da protege Datong com extrema cautela. O General tem confiança em superá-lo?", retrucou o homem Han.
O general respondeu com confiança: "Se a cidade de Taiyuan cair, para que precisarei sitiar Datong? Bastará contorná-lo e avançar diretamente... A capital dos Ming entrará em pânico, e Zhang Da ousará não enviar tropas?"
"Em seguida, a cavalaria do grão-khan avançará maciçamente para o sul, enquanto eu permaneço para assegurar Taiyuan. A propósito, as provisões e armas na cidade são suficientes?"
Ao ouvir essa análise, o homem Han recuperou a confiança: "Fique tranquilo, General. Os suprimentos de grãos em Taiyuan são suficientes para alimentar o exército por um mês. Quanto às armas, há incontáveis. Além disso, nossa seita mobilizará os fiéis para auxiliar o exército..."
O general anuiu. "Sendo assim, no final do outono, nosso exército estará às portas de Pequim!"
"Hahahahaha!"
O homem Han riu vitoriosamente.
O general virou a cabeça e murmurou com desdém para os subordinados: "Traem a própria pátria e riem com tanta presunção; quão numerosos são os vermes entre o povo das Zhongyuan."
……
Tarde da noite, o salão principal estava repleto de restos de comida e taças viradas.
Wang Yu estava meio embriagado e acenou com a mão. "Dispersem-se."
Os generais levantaram-se e retiraram-se cambaleando.
Porém, ao olharem para trás, dezenas de soldados postavam-se do lado de fora.
"Isso é..."
Zheng Xiao bateu palmas.
"Prendam-nos!"
Dezenas de soldados invadiram o salão e amarraram Wang Yu e os outros.
"Vocês... Malditos, o que pretendem?", lutava Wang Yu.
Han Qing entrou. "Todos os que se recusaram a obedecer foram capturados."
Zheng Xiao sorriu levemente. "Disparem o sinal, preparem-se para agir."
Ele voltou-se para Wang Yu e assentiu: "Esqueci de avisar o Comandante: aquela frase de Jiang Qingzhi estava certa. Se o senhor estivesse acompanhado por dezenas de guardas de elite, para ser franco, eu teria tido muita dificuldade para agir."
"Seu!" Wang Yu de repente se deu conta. "Vocês são..."
"Mãe Sem Fome!"
"Terra natal de vácuo!"
"Seita do Lótus Branco!" O suor brotou por todo o corpo de Wang Yu, dissolvendo instantaneamente a embriaguez.
……
Wang Meng e Qin Jin sentaram-se em silêncio até o meio da noite, quando um mensageiro trouxe a notícia: "De lá obtivemos sucesso, preparem-se para atacar."
Wang Meng levantou-se. "Finalmente chegou? Eu esperava por isso há muito tempo."
Ele ordenou: "Deem o sinal."
*Pum, pum, pum!*
No silêncio da noite profunda, o som de fogos de artifício ecoou de repente pela cidade.
"Ataque!"
No acampamento militar, os três mil soldados reunidos ergueram suas armas e gritaram:
"Maitreya descende, Maitreya descende..."
"Matem a Jiang Qingzhi e irão para o Paraíso da Felicidade desfrutar de paz!"
"Acendam as tochas."
Gritou Zheng Xiao.
Han Qing tremia de empolgação. "Nossa tropa de elite já deve ter rompido o Jardim Luo, não é?"
"Com uma emboscada pegando o inimigo de surpresa, Jiang Qingzhi não escapará", disse Zheng Xiao com confiança. "Aqueles são veteranos implacáveis que não temem a morte; como a centena de homens ao redor dele poderia resistir?"
"Abram os portões do acampamento!"
"Ataque!"
Fileiras de soldados avançavam aos gritos.
Mas os brados cessaram abruptamente.
Aqueles soldados pararam de repente, incapazes de avançar.
"Por que pararam?"
Furioso, Zheng Xiao cavalgou até a frente.
A noite estava escura e sem vento; o reflexo bruxuleante das fogueiras do acampamento iluminava o exterior, e, na penumbra, Zheng Xiao avistou uma formação silenciosa...
À frente da formação, Jiang Qingzhi sorria: "Sem dormir no meio da noite, inventar rebeliões... Acham isso divertido?"
Fora do Jardim Luo, centenas de cadáveres jaziam espalhados no chão.
Dois soldados patrulhavam o local; um deles praguejou: "Pensaram que conseguiriam emboscar o lorde conde com essa corja estúpida, sem saber o quão feroz o lorde foi quando liderou nossas tropas em Datong para aniquilar o exército de Altan Khan."
"Atirar com arco diante do mestre arqueiro, morreram sem injustiça!"
……
"A joelhos, sem execuções!"
Jiang Qingzhi ergueu a mão.
Atrás dele, os arqueiros inclinaram os arcos longos para o alto, apontando para o céu noturno...
"Como ele sabia que nos revoltaríamos hoje à noite?" O rosto de Zheng Xiao estava pálido como cera. Han Qing disse: "Ele tem apenas mil e poucos homens! Nós temos três mil soldados, será que vamos temer a esse bando?"
"Tem razão!" Zheng Xiao puxou a espada. "A bem-aventurança do Paraíso Ocidental será alcançada esta noite; discípulos da Santa Seita, matem a Jiang Qingzhi e ascendam como imortais!"
"Maitreya descende..."
Aqueles soldados dispararam para fora dos portões do acampamento.
"Por que insistir em tal tolice?"
Jiang Qingzhi suspirou e fez um gesto brusco com a mão.
"Lancem as flechas!"
Uma chuva de flechas cobriu o céu.
Em seguida, toda a formação avançou.
Uma aura inegociável de avanço investiu implacavelmente.
"Estão vindo, estão vindo..."
Zheng Xiao e Han Qing observavam fixamente os dois lados que se aproximavam.
"Nossos guerreiros da Santa Seita não temem a morte, são invencíveis sob os céus..." recitava Zheng Xiao como se estivesse entoando escrituras sagradas.
"Atropelamos todos eles!", Han Qing cerrou os punhos com força.
*BUM!*
Os dois lados colidiram.
Bastou um único impacto para que os chamados guerreiros da seita fossem recebidos como se atingissem uma onda gigantesca, perdendo imediatamente o ímpeto da carga.
Em seguida, a formação em ponta de lança do exército imperial no centro penetrou as linhas inimigas, com as duas alas expandindo-se habilmente...
Foi apenas um avanço, e a formação inteira dos rebeldes ficou completamente desorganizada.
Sun Huan emergiu de algum canto e, ao ver a derrota dos rebeldes, disse estupefato: "Ainda bem que me preparei como se fosse o fim do mundo... Isso é tudo?"
Hu Zongjian sorriu. "A Guarda Hu ben Esquerda foi treinada pessoalmente pelo conde e polida a fio pelas duas batalhas em Datong. A Guarnição de Taiyuan está enferrujada pela falta de combate, como poderia ser páreo?"
"Eles perderam!"
Os rebeldes acorreram em desordem para dentro do acampamento como uma maré.
Os soldados imperiais invadiram logo atrás, e logo ecoou o brado de vitória: "Zheng Xiao foi decapitado!"
"Ofereçam perdão aos que se renderem!"
Jiang Qingzhi virou-se. "Taiyuan fica entregue ao magistrado Sun."
Sun Huan disse: "Pode deixar, Conde de Changwei. Mas... onde o senhor vai?"
Jiang Qingzhi respondeu: "Vou encontrar um velho amigo."
……