Capítulo 133: Senha

Dois dias depois, o Príncipe Jing foi libertado.

— Deve ter emagrecido. Preparem algo que ele goste de comer — ordenou a Concubina Imperial Lu Jing.

Chen Yan sorriu:
— O coração de mãe de Vossa Alteza é benevolente; espero que o Príncipe saiba valorizá-lo.

— Estamos no palácio, na casa do Imperador. Mesmo o coração de uma mãe benevolente precisa de métodos implacáveis para se fazer notar — suspirou Lu Jing.

— Alteza, o Príncipe chegou.

Lu Jing endireitou a postura.
— O quarto filho foi mimado desde pequeno. Após dois dias de fome, certamente virá pedir perdão.

— Com certeza. Se fosse eu, teria pedido perdão em um único dia — comentou Chen Yan.

— Receio que tenha emagrecido — suspirou Lu Jing.

O Príncipe Jing entrou a passos largos e fez uma reverência.

— Levante a cabeça — Lu Jing sentia-se inquieta.

O Príncipe ergueu o rosto. Lu Jing observou-o fixamente por um longo tempo.

— Sabe que errou?

O Príncipe respondeu:
— Não errei.

— Você! — Lu Jing, rangendo os dentes, agarrou a xícara de chá pronta para arremessá-la.

— Isso foi um presente do Pai Imperial — observou o Príncipe, dando um passo atrás.

Lu Jing gritou:
— Fora!

— Sim — disse o Príncipe ao retirar-se. — Ah, a propósito, fiquei dois dias confinado. Não sei se aquelas duas servas que gostam de se enfiar nas camas alheias andaram muito ressentidas.

O Príncipe saiu, deixando Lu Jing com uma forte dor de estômago de tanta raiva. Chen Yan, porém, perguntou:
— Alteza, o que o Príncipe disse antes... sobre alguém se enfiar na cama?

Lu Jing despertou de sua ira e riu com desdém:
— Sei que há quem não suporte ver o bem alheio. Sou favorecida pelo Imperador e o quarto filho é inteligente, por isso o Imperador gosta tanto dele. Essas pessoas queriam agir, mas, como me vigiam, não ousaram. Então, enviaram alguém para se enfiar na cama. Queriam arruinar a saúde do quarto filho! Chen Yan, vá até lá e dê um jeito nessas vadias.

— Sim.

— Espere — chamou Lu Jing, detendo Chen Yan. — Por que sinto que o quarto filho não emagreceu após dois dias de fome, mas sim parece mais gordo e saudável? Será que minha vista me enganou?

Chen Yan ficou atônita:
— Alteza, a senhora tem costurado demais ultimamente.

— É verdade. Estou ficando velha, minha visão já não é a mesma — riu Lu Jing.

Lá fora, uma serva sussurrou:
— O Príncipe realmente parece mais gordo e saudável.

Chen Yan, mantendo as mãos escondidas nas mangas, disse friamente:
— Cuidado para que sua língua não lhe traga desgraça.

— Sim — respondeu a serva com cautela.

...

— Saiu da prisão? Meus parabéns — disse Jiang Qingzhi, sorrindo.

O Príncipe Jing olhou para a régua de punição sobre a mesa.
— A essa hora, minha residência deve estar um caos.

— O que houve? — perguntou o Príncipe Yu.

— Antes de ser confinado, alguém entrou na minha cama no meio da noite. Tenho o hábito de dormir com uma faca escondida sob o cobertor. Pois bem, a mulher achou que, ao estender a mão, eu iria acariciá-la, mas, quando se aproximou, tocou na faca e ficou aterrorizada... — O Príncipe Jing riu de si mesmo. — Felizmente, não gritou.

Uma faca sob o cobertor... Jiang Qingzhi achou que a vida do rapaz era agitada demais.

— Este mundo parece complexo, com suas montanhas, rios, feras e aves. Mas a estrutura fundamental é quase a mesma — Jiang Qingzhi começou a lição. — Tomemos como exemplo este grão de areia em minha mão. É um pouco maior que um grão de arroz, parece pequeno, não é? Mas dentro dele existem incontáveis objetos ainda menores. Bilhões deles.

O Príncipe Yu ficou atônito.
— Isso...

— O que lhe veio à mente? — perguntou Jiang Qingzhi.

— Lembrei-me do que diz o budismo: "Um grão de areia é um mundo, uma folha é um Bodhi".

— Exato, um grão de areia é um mundo — afirmou Jiang Qingzhi. O fim da ciência é a teologia; essa era uma afirmação das eras futuras.

— Jovem mestre — ouviu-se a voz de Sun Chonglou do lado de fora.

— O que foi?

— Alguém da Guarda Tigre Esquerda veio vê-lo.

Jiang Qingzhi ordenou:
— Continuem estudando sozinhos.

Ele dirigiu-se ao pátio da frente. Quem esperava era Chen Bao. Ao ver Jiang Qingzhi, Chen Bao fez uma reverência respeitosa. Aquele antigo dândi agora parecia ter as costas eretas.
— Conde, houve um problema no acampamento.

— Hum?

— Alguém fugiu.

...

— Fugiu?

— Sim, um dos batedores.

Jiang Qingzhi, que pretendia acender um cigarro medicinal, parou ao ouvir a notícia.

— O método de treinamento!

...

— Bando de idiotas! — Yan Xu, que ainda era o comandante interino da Guarda Tigre Esquerda, estava com o rosto lívido.

Chen Ji, o centurião dos batedores, estava ajoelhado.
— Mereço a morte, meu senhor.

Yan Xu zombou:
— Se você merece ou não a morte, não cabe a mim decidir. Mas o Conde depositou tamanha confiança em você, e é assim que o retribui?

Chen Ji estava profundamente arrependido:
— Aquele Wang Yun costumava ser muito valente, eu tinha grandes expectativas para ele. Com o tempo, ele certamente se tornaria um pilar dos batedores. Mas...

Passos foram ouvidos lá fora.

— Saudações ao Conde!

A porta se abriu. Jiang Qingzhi entrou, escoltado por vários generais. Ele varreu o ambiente com o olhar.

— Saudações ao Conde! — todos reverenciaram.

Jiang Qingzhi sentou-se.
— Falem.

Yan Xu baixou a cabeça:
— Durante a inspeção noturna de ontem, descobrimos que o subtenente Wang Yun havia desaparecido. Pensamos que tivesse saído sem autorização, mas encontraram alguns papéis com os métodos de treinamento dos batedores...

— Isso não prova nada por si só — disse Jiang Qingzhi, mantendo a calma.

— Em um dos papéis, ele desenhou o mapa do terreno do nosso acampamento, com cada alojamento marcado... — Yan Xu ajoelhou-se. — Mereço a morte!

— Mereço a morte! — todos os generais na sala ajoelharam-se.

Chen Bao, que inicialmente achava que o assunto não lhe dizia respeito, sentiu a atmosfera opressiva e não teve alternativa a não ser ajoelhar-se também.

Jiang Qingzhi acendeu o cigarro medicinal:
— É preciso ter o mapa do terreno para realizar um ataque surpresa, não é? Quem seria capaz de arquitetar um ataque à minha Guarda Tigre Esquerda?

A voz do jovem permanecia clara, mas ninguém ousou responder. Parecia que o trovão estava escondido naquela voz serena.

— Lembro-me de ter estabelecido uma regra: mesmo os soldados de folga devem registrar-se ao sair do acampamento. Wang Yun se registrou?

— Wang Yun não estava de folga ontem... Perguntei aos guardas que vigiavam o portão naquele dia, e eles o deixaram sair por conta própria — disse Yan Xu.

— Deixaram sair por conta própria? — Jiang Qingzhi sorriu levemente. — Vejam só que laços de camaradagem profundos.

BANG!

Jiang Qingzhi bateu na mesa, fazendo os generais tremerem.

— Eu disse que a primeira regra no exército é a disciplina, a segunda é a disciplina, e a última é a maldita disciplina. Mas o que vocês fizeram com as minhas palavras? Entraram por um ouvido e saíram pelo outro?

— Mereço a morte — pensou Yan Xu. Ele não tinha protetores e, graças à confiança do Conde, pôde assumir o comando da guarda. Mas, por mais que calculasse, não esperava cometer um erro tão básico que levaria a um problema tão grande.

— Já foram à casa de Wang Yun? — perguntou Jiang Qingzhi.

— Sim, alguns homens já controlaram a família dele — respondeu Chen Ji. Após o incidente, ele havia levado mais de dez batedores até lá. — Os pais não estão na capital, apenas a esposa e os dois filhos. A casa não parece ser de gente rica. Além disso, a esposa e os filhos parecem não saber de nada.

— Pelo menos não se esqueceram do que ensinei — disse Jiang Qingzhi friamente. Todo aquele protocolo fora ele mesmo quem ensinara.

— Foi o Conde quem nos guiou bem. Falhei na confiança que o senhor depositou em mim, mereço a morte! — os olhos de Chen Ji estavam marejados.

— Que tipo de homem chora como um gato? — Jiang Qingzhi levantou-se. — Agora o urgente são duas coisas: primeiro, capturar Wang Yun antes que ele entregue o mapa e os métodos de treinamento. Segundo, descobrir quem está por trás disso.

Ele riu com desdém:
— Quem seria o ser divino que deseja atacar a minha Guarda Tigre Esquerda?

— Conde, se fossem forças externas, o mapa da nossa guarda seria inútil, já que seus exércitos não podem entrar na capital.

— Então, só pode haver um traidor interno!

Os generais discutiram a situação, analisando os fatos, até que o silêncio se instalou.

— Por que pararam de falar? — perguntou Jiang Qingzhi.

Yan Xu sorriu amargamente:
— Tudo isso são métodos ensinados pelo Conde, que poderíamos passar aos nossos filhos e netos. O senhor nos deu uma grande dádiva, mas nós somos tão incompetentes...

O assunto era grave. Se fosse descoberto, os memorandos de acusação contra Jiang Qingzhi empilhariam-se na mesa do Imperador.

— Desde o incidente, ordenei o bloqueio da Guarda Tigre Esquerda, proibindo a entrada ou saída de qualquer um. A notícia ainda não vazou.

— Na verdade, eu preferiria que tivesse vazado — disse Jiang Qingzhi calmamente.

Se a notícia tivesse vazado, seguindo o rastro, seria possível encontrar o mentor por trás de tudo.

— Vamos à casa da família Wang!

...

Na casa da família Wang, a esposa e os filhos de Wang Yun estavam sob vigilância no quarto, mas tinham comida e água. Jiang Qingzhi entrou no escritório.

— Um subtenente com um escritório? Até que é elegante.

O escritório não era grande, com alguns livros sobre a mesa. Jiang Qingzhi pegou um volume.
— "Os Analectos"?

Se o confucionismo fosse um cultivo, então "Os Analectos" seriam o método de cultivo para a fundação. Os homens revistavam o local. Jiang Qingzhi estava ali, segurando o livro, e folheou até a última página.

Manchas de tinta!

A última página tinha algumas manchas de tinta dispersas. Mas, para Jiang Qingzhi, aquela dispersão seguia um padrão.

— Caneta! — Jiang Qingzhi estendeu a mão.

Chen Bao correu para buscar um pincel, mas ainda precisava preparar a tinta.

— Conde — um general entregou-lhe um lápis de carvão.

— Por que carrega um lápis de carvão consigo? — Yan Xu suspeitava de todos agora.

O general riu sem jeito:
— É que, ao ver que o senhor vinha, pensei subconscientemente... que poderia aprender algo mais. O conhecimento que o senhor ensina é vasto e profundo, e não consigo entender tudo de uma vez. É melhor anotar com um lápis do que confiar na memória, para depois analisar com calma.

"Será que sou carne de monge Tang?" — Jiang Qingzhi sentiu um espasmo no canto da boca. Ele então virou o livro para o início e começou a fazer pontos e traços com o lápis.

Pouco tempo depois, três caracteres foram formados:
— Torre do Grou Branco.

Jiang Qingzhi levantou a cabeça lentamente. Os generais pararam o que estavam fazendo e olharam para ele.

— Torre do Grou Branco?

— Onde fica?

— Ao sul da cidade!

— Abram caminho!

Jiang Qingzhi guardou os livros e saiu do escritório.
— Brincam de forma avançada, mas infelizmente toparam comigo.

...

— Wang Yun saiu. Achei que não teria problema, mas, desde cedo, aquele bando de loucos da guarda está procurando por ele por toda a cidade.

Em uma residência, dois homens estavam sentados bebendo chá.

— O que o Imperador usa para nos reprimir é o exército. Temos muitos homens, mas nossos métodos de treinamento estão longe de se comparar aos da Guarda Tigre Esquerda. Falando nisso, preciso admirar Jiang Qingzhi; ele não apenas tem talento literário, como sua estratégia militar é excepcional.

O homem à esquerda era magro, vestindo uma túnica azul com elegância. O da direita era robusto, com uma barba espessa. Ele acariciou a barba:
— Se conseguirmos os métodos de treinamento, poderemos treinar nossas tropas em segredo. Quando chegar a hora certa, poderemos agir.

— Aquele Imperador tolo foca no taoismo e na alquimia, ignorando os assuntos de Estado, permitindo que Yan Song e seu filho controlem o poder. Yan Song e seu filho são gananciosos; cedo ou tarde, causarão o ressentimento do povo. Quando isso acontecer, buscaremos nossa chance...

— Wang Yun não poderá voltar — disse Chen Zhang, o homem magro, com um suspiro. — É uma pena perder esse informante.

O homem robusto, chamado Ding Xi, respondeu:
— O Imperador tem sido nosso inimigo há muitos anos, e seus aliados são poucos. Yan Song e seu filho são egoístas, e Lu Bing prefere cuidar de si mesmo. Achei que o Imperador logo ficaria isolado, quem diria que surgiria um Jiang Qingzhi!

Nos olhos de Chen Zhang, passou um brilho feroz:
— O que mais temo nesse rapaz é a sua crueldade. Ele conseguiu fazer com que a facção de Yan sofresse uma grande derrota, o que mostra que ele é formidável.

— O que mais me preocupa é a sua estratégia militar. Pense, como era a Guarda Tigre Esquerda antes?

— Wang Yun dizia que eram como cães de guarda, não, eram piores que cães de guarda.

— Mas, após o treinamento de Jiang Qingzhi, eles brilharam em Datong.

— Aquelas pessoas são confiáveis? — perguntou Ding Xi com certa apreensão.

Chen Zhang sorriu:
— O sul é rico. Eles queriam acumular forças lá, mas quem diria que os acadêmicos do sul estão ocupados demais ganhando dinheiro para se preocupar com deuses ou demônios. Por isso, nos últimos anos, eles voltaram-se para o norte, criando raízes em lugares como Shanxi. No entanto, sem nossa cooperação, eles não são nada. Portanto, fique tranquilo.

Os dois se entreolharam.

— Depois de enviar Wang Yun para fora da cidade, espalhe a notícia.

— Os métodos de treinamento da Guarda Tigre Esquerda vazaram para Altan Khan. Jiang Qingzhi quer ajudar o inimigo?

Os dois riram.

— Vamos eliminar as asas do Imperador tolo!

— E restaurar a clareza do mundo!