Capítulo 132: O jejum não é algo ruim
«Que tolice!»
Lu Wei, da família Lu, fechou o volume que tinha nas mãos e suspirou: «Embora o fato de o Conde Changwei ter aceitado a régua disciplinar seja algo bom para o clã Lu, a situação atual é clara e a posição do Príncipe Herdeiro está consolidada. Ao aceitar a régua agora, ele tomou partido de forma escancarada. Será que o Príncipe Herdeiro e o pessoal do Palácio Leste ficarão de braços cruzados?»
O assessor deu um sorriso amargo. «Antes, as correntes eram subterrâneas, mas agora a luta será aberta. Este gesto do Conde Changwei expôs o conflito entre ambos os lados, sem deixar margem para recuos.»
Lu Wei levou a mão à testa. «A partir de agora, o Palácio Leste terá uma justificativa legítima para reprimir o Príncipe Jing. Receio que a Concubina Imperial terá uma dor de cabeça. Vá rapidamente informar e pergunte quando ela terá tempo; preciso entrar no palácio para uma audiência.»
……
«Um bando de patetas, estão todos esperando para ver a desgraça de mim e de Qingzhi!»
Os rituais taoístas continuavam, mas isso não impedia o Imperador Jiajing de obter informações de todos os lados.
«Como está Qingzhi?», perguntou o Imperador.
«O Conde Changwei espalhou aos quatro ventos…» Huang Jin parecia hesitante.
«Hum!» O monarca abriu os olhos, um lampejo de eletricidade fria cruzou seu olhar.
Huang Jin estremeceu. «O Conde Changwei disse: "Eu aceitei, e daí?"»
Era um linguajar vulgar.
*Eu não estava apenas com medo de sujar os seus ouvidos, Vossa Majestade?*
O Imperador Jiajing olhou friamente para Huang Jin. Quando o coração deste batia descompassado, o Imperador subitamente soltou uma gargalhada.
«Hahahaha!»
Os sacerdotes taoístas, que realizavam o ritual com passos rituais, não desviaram o olhar.
O Imperador Jiajing riu com gosto e, após um longo tempo, disse: «Prazeroso! Muito prazeroso!»
Um monarca também sente vontade de xingar, ou até xinga em segredo. No entanto, ele não podia se dar ao luxo de ser tão abertamente insolente quanto Jiang Qingzhi.
……
«Majestade, alguém apresentou uma denúncia contra o Príncipe Jing.» Yan Song entregou o memorial.
«O que foi dito?», perguntou o Imperador Jiajing.
Yan Song lançou um olhar furtivo ao imperador. «Dizem que o Príncipe Jing não respeita o seu mestre.»
«Hum?», o Imperador abriu os olhos. «O quarto filho?»
……
«Você fez de propósito.» A Concubina Lu Jing rangeu os dentes e espetou a testa do filho com seu dedo delicado. «O Príncipe Yu acabou de expulsar um mestre, o que deixou os grandes eruditos bastante insatisfeitos com ele. Esta deveria ser a sua chance, mas, em vez disso, você discute com o seu mestre e o faz sair furioso. Agora, corre o boato por todo o palácio de que você é arrogante e desrespeitoso. Você... você quer me matar de raiva?»
O Príncipe Jing permanecia ali, calmo, como se não estivessem falando dele.
«Minha senhora, Lu Wei pede para entrar.»
«Meu irmão?» A Concubina Lu Jing apontou para o Príncipe Jing. «Vá pedir desculpas imediatamente, ou você pagará caro por isso!»
O Príncipe Jing saiu, e Lu Wei estava prestes a entrar.
«Saudações, Alteza», disse Lu Wei, fazendo uma reverência.
«Tio, você veio», respondeu o Príncipe Jing, acenando com a cabeça.
«Sim.» Lu Wei olhou para o sobrinho com ternura antes de entrar.
«Irmão, você veio por causa da questão da régua disciplinar?», a Concubina Lu Jing perguntou, indo direto ao ponto.
«Minha senhora, ao aceitar a régua, o Conde Changwei rompeu o entendimento tácito entre nós e o Príncipe Herdeiro. Temo que o Palácio Leste tome medidas contra o Príncipe Jing daqui em diante.» Lu Wei sorriu amargamente.
«Isso já é um fato consumado», disse a Concubina Lu Jing. «Além disso, foi um presente de Sua Majestade; como o Conde Changwei poderia recusar?»
Lu Wei ficou atônito. «Mas o Príncipe Jing...»
«Se o quarto filho quer seguir este caminho, ele precisa de um apoio poderoso. O Conde Changwei goza da confiança de Sua Majestade e tem um vasto saber. O Palácio Leste há muito sabe sobre a disputa pela sucessão. Então, entre ofender um Palácio Leste que já sabe de tudo ou tornar-se formalmente discípulo do Conde Changwei, o que você acha que eu deveria escolher?»
A Concubina Lu Jing olhou profundamente para o irmão. Lu Wei percebeu. «É verdade, a disputa pela sucessão não pode ser escondida do Palácio Leste. E, ao tornar-se discípulo do Conde, o Conde Changwei posicionou-se abertamente. Por que sinto que, na verdade, saímos ganhando?»
A Concubina Lu Jing sorriu. «O Conde possui um grande talento. Eu sempre me preocupei em como atraí-lo, mas ele parecia indiferente, sem sequer mover uma sobrancelha. Se fosse outra pessoa, eu poderia tê-lo eliminado. Mas, com ele, estou de mãos atadas. Não por falta de meios, mas por medo de que o contra-ataque destrua o caminho do meu filho.»
Lu Wei suspirou. «A confiança de Sua Majestade nele não é fingida, e agora, como mestre de um príncipe, ele pode influenciar a sucessão.»
«Se soubesse disso antes, deveria tê-lo atraído de imediato», disse a Concubina Lu Jing. «Mas ainda não é tarde. Além disso, o Príncipe Yu carece de perspicácia; ele está longe de ser como o quarto filho.»
«Ao ouvir isso, sinto-me aliviado.» A preocupação de Lu Wei dissipou-se e ele ficou satisfeito. Ao notar a irritação da Concubina, perguntou: «A senhora tem algum problema?»
A Concubina Lu Jing sorriu com amargura e apontou para o lado de fora. «Você acha que o quarto filho é fácil de lidar? Não sei o que o tio dele lhe incutiu. O mestre do Príncipe Yu acabou de ser expulso, o que seria uma ótima oportunidade para ele, mas, em vez disso, ele deixa o próprio mestre quase tendo um ataque. Diga-me, o que ele pretende?»
Lu Wei: «...»
……
O Príncipe Jing vagava pelo palácio, chegando ao mesmo lugar de antes. Foi ali que o Príncipe Yu acertou崔元 com um estilingue, enquanto o Príncipe Jing assistia à cena.
O Príncipe Jing sentou-se, abraçando os joelhos, imerso em pensamentos.
«Fang Yue até que é uma boa pessoa, apenas... ele queria atacar meu tio, e eu não pude suportar.»
Atrás dele, ouviu-se a voz do Príncipe Yu. «Fang Yue sempre dizia que eu era uma semente de erudito; se não fosse um príncipe, certamente teria passado nos exames imperiais.»
«Sua capacidade de ser descarado supera a minha», zombou o Príncipe Jing.
O Príncipe Yu caminhou até ele e sentou-se ao seu lado.
«O tio é cheio de talento, sempre achei uma pena.»
«Você acha que, se o tio não fosse filho de um genro residente ou parente da família imperial, ele teria passado nos exames?»
«Não teria?», o Príncipe Yu lamentou genuinamente. «Por que ele deveria ser ridicularizado pelos letrados, chamando-o de filho de um vilão e de um bajulador que pegou o atalho de Zhongnan?»
O status de um genro residente é baixo, e seus filhos sofrem discriminação. Os funcionários que entram pelo exame imperial sempre olham de cima para aqueles que usam atalhos.
«Você acha que, com a personalidade do tio, ele estaria disposto a subir degrau por degrau na burocracia?», suspirou o Príncipe Jing. «Ter que ser respeitoso com superiores ignorantes e gananciosos todos os dias... ele provavelmente preferiria ser um mercador rico e viver livremente.»
O Príncipe Yu ficou em silêncio.
«Você sabe disso, mas finge ser estúpido», disse o Príncipe Jing com desdém. «Todos pensam que você é um tolo, até o Pai Imperial. Mas eu sei que você não é.»
«Você tem uma mãe amada. E eu? Quando houve o golpe no palácio, minha mãe foi executada sob a acusação de ser uma das mentoras do regicídio. Mais tarde, descobriu-se que ela era inocente, mas ela estava morta, e morta ficou. A Imperatriz Fang, que a executou, continuou sendo a favorita. O que eu poderia fazer?»
O Príncipe Yu olhou fixamente para o palácio à frente. «Desde então, fui como um cão vira-lata no palácio. Até os eunucos me desprezavam, achando que eu seria um azarado. Só depois que a Imperatriz Fang partiu é que minha situação melhorou.»
«Você poderia mostrar seu talento!», disse o Príncipe Jing.
«Se eu mostrasse, seria fácil para o Príncipe Herdeiro acabar comigo», disse o Príncipe Yu com uma voz sombria. «Se ele tentasse, quem me ajudaria?»
O Príncipe Jing tinha uma mãe influente, enquanto o Príncipe Yu estava sozinho.
«Então, quando o tio apareceu, você se agarrou a ele como a um salva-vidas?»
«Não exatamente.» O Príncipe Yu balançou a cabeça. «O tio é estranho. Todos têm medo de se aproximar de mim, mas ele não se importa e sempre cuida de mim com atenção.»
«Entendi.» O Príncipe Jing apontou para ele e riu: «Você considera o tio como...»
«Apenas um mais velho», disse o Príncipe Yu, fingindo calma.
«Humph!» O Príncipe Jing zombou, mas não o desmascarou.
«A propósito, ouvi dizer que você deixou o mestre quase morrendo de raiva?», o Príncipe Yu mudou de assunto. «Não precisava disso.»
«Isso é problema meu, não seu», respondeu o Príncipe Jing arrogantemente.
«Sua mãe vai te dar uma surra!»
«Bobagem! Minha mãe disse que fiz muito bem.»
Os dois irmãos permaneceram em silêncio sob o sol de outono. Sem saber quem se levantou primeiro, disseram: «Vamos embora.»
«Vamos.»
O Príncipe Jing foi até onde estava a Concubina Lu Jing, mas Lu Wei já tinha partido.
«Pediu desculpas?», a Concubina Lu Jing parecia de bom humor.
O Príncipe Jing balançou a cabeça.
«Hum?», a Concubina enfureceu-se. «Por quê?»
«Eu olho para ele e o vejo tão estúpido quanto um porco. Não consigo pedir desculpas a um porco.»
«Seu pequeno animal!»
O Príncipe Jing foi colocado de castigo. A Concubina Lu Jing ordenou que ele ficasse dois dias sem comer.
A notícia chegou ao Imperador Jiajing, e o taoísta disse calmamente:
«O jejum não é uma coisa ruim.»
……
No primeiro dia, o Príncipe Jing estava com tanta fome que sentia fogo subir pela garganta.
Naquela noite, tentou subornar o eunuco que o vigiava, mas foi firmemente recusado.
«Alteza, não comprometa este servo.»
Este era um homem de confiança da Concubina Lu Jing.
No meio da noite, o eunuco cochilava.
Sem saber de onde, uma sombra se aproximou furtivamente. Com um andar desajeitado, o Príncipe Jing, já vendo estrelas de fome, resmungou: «Ladrão desajeitado, espero que não venha aqui para me matar.»
Ele costumava sair do palácio e, além das aulas com Jiang Qingzhi, lia muitos livros e histórias.
A sombra caminhou levantando os joelhos, olhou para os lados e, ao ver que não havia ninguém, sussurrou para dentro: «Quarto irmão!»
«Shouying?»
O Príncipe Jing não esperava que fosse sua irmã mais nova.
«Quarto irmão!»
Sob o luar, Zhu Shouying viu o Príncipe Jing pela janela e apressou-se em entregar um pacote de papel oleado. «Tome, coma devagar.»
O Príncipe Jing cheirou. «É um doce da casa do tio. Este é um rocambole de carne, e este é... um bolo lunar de coco...», o Príncipe Jing levantou a cabeça. «Boa irmã, não foi em vão que te mimei.»
Zhu Shouying hesitou.
«O que foi?», o Príncipe Jing, sendo muito perspicaz, percebeu que havia algo errado e parou de comer. «Quem te mandou?»
Zhu Shouying não notou a mudança do irmão. «O terceiro irmão me disse para não contar.»
O Príncipe Jing ficou atônito. «Entendido, volte logo.»
«Sim! Quarto irmão, coma devagar, amanhã voltarei.»
«Cuidado, não caia», recomendou o Príncipe Jing.
«Sim!»
Sob o luar, a figura pequena e magra afastou-se aos tropeços.
O Príncipe Jing sentou-se encostado na parede, abriu o pacote e deu uma mordida no bolo lunar. Olhando para a meia lua fora da janela, ele sorriu subitamente.
«Esta lua é realmente bela.»
……
Zhu Shouying contornou cuidadosamente o palácio lateral. Uma sombra surgiu debaixo da balaustrada, fazendo sinais com a mão e sussurrando: «Shouying, aqui, aqui.»
Zhu Shouying aproximou-se. «Terceiro irmão.»
«Como está o quarto?», o Príncipe Yu vestia roupas pretas e tinha o rosto coberto por um pano preto.
«Está bem!», disse Zhu Shouying. «Só está com fome.»
«Que bom. A propósito, você não disse que fui eu quem mandou os doces, disse?»
«Não... não disse.»
«Que bom», murmurou o Príncipe Yu. «Se o quarto irmão soubesse que fui eu, certamente zombaria de mim.»