Capítulo 70 — Reencarnação

Jiang Qingzhi possuía dois escritórios; o interno era reservado apenas para ele e, ocasionalmente, para Sun Zhonglou. O externo servia para receber visitas próximas. Desde que Xia Yan entrou no escritório externo, Fu Cheng passou a observá-lo com atenção, ora disfarçada, ora explícita.

Sun Zhonglou estava encostado à porta, cochilando desanimado. Fu Cheng, com o cenho franzido, foi até ele e o acordou com um tapa. “Sai daqui!” O jovem, ainda sonolento, bocejou, afastou-se e encostou-se à parede para dormir novamente. A atitude de Fu Cheng, que fez questão de vigiar pessoalmente a entrada, surpreendeu os serviçais.

“...Gostaria de ouvir mais detalhes,” disse Xia Yan. Até mesmo o Primeiro-Ministro precisava consultar o nosso senhor. Fu Cheng sorriu, orgulhoso.

Ele passara a primeira metade da vida sofrendo no palácio, naquele lugar devorador de almas, e pretendia viver o restante sem grandes preocupações, até que cruzou o caminho de Sun Zhonglou, um rapaz ingênuo. Decidiu então tratá-lo como um filho. O mendigo que acolheu mudou completamente seu destino.

No início, Fu Cheng não queria seguir Jiang Qingzhi, preferindo ficar com Sun Zhonglou em Suzhou. Mas Sun Zhonglou não conseguia abandonar seu jovem mestre, então Fu Cheng, resignado, seguiu para a capital novamente. Achava que dali em diante sua vida seria apenas desfrutar das riquezas.

Contudo, no palácio, ele já tinha visto muitos que ascenderam rapidamente e, de repente, caíram em ruína. Hoje, constrói-se um grande salão, recebe-se convidados; amanhã, tudo desmorona. Por isso, Fu Cheng vivia preocupado… Ele mesmo não se importava, mas Sun Zhonglou era fiel a Jiang Qingzhi a ponto de, caso o mestre enfrentasse uma tragédia, acompanhar-lhe sem hesitar até a morte.

Bem, aceitou o destino. Quando Jiang Qingzhi se tornou inimigo de Yan Song e outros, Fu Cheng temia que a casa do senhor se tornasse vítima das disputas entre o imperador e seus ministros. Afinal, era Yan Song! Junto com Lu Bing e Cui Yuan, ninguém ousava desafiar aquele grupo. Jiang Qingzhi, porém, não apenas confrontava-os, mas assumia uma posição clara.

Quando chegou a notícia da libertação de Xia Yan, Fu Cheng, emocionado, pediu permissão a Jiang Qingzhi e distribuiu duzentas moedas para cada empregado. Para a já empobrecida família Jiang, era um sacrifício enorme. Mas, desde então, Fu Cheng nunca mais deixou de sorrir.

Agora, até Xia Yan tratava o senhor de igual para igual, e Fu Cheng sentia-se radiante.

“Observando as dinastias ao longo da história, no início há sempre um exército indomável, invencível. No meio do caminho, mal conseguem manter a ordem, e os sinais de conflito já despontam por toda parte,” disse Jiang Qingzhi. “Mesmo nos primeiros anos da Dinastia Song, com o Imperador Taizong derrotado em Gaolianghe, ainda conseguiram resistir ao norte e preservar o reino.”

A Dinastia Song anterior era considerada a mais fraca das dinastias do centro da China.

“No auge da Song, o norte e Jiaozhi pareciam não representar grande ameaça. Concorda com essa visão, senhor Xia?” Jiang Qingzhi perguntou.

Xia Yan assentiu. Naquele momento, era o período mais favorável do ambiente externo da China.

“Mas homens perspicazes perceberam que, internamente, a Song estava desordenada. O Imperador Shenzong, atento à crise, uniu-se a Wang Anshi e lançou reformas.”

“Foi uma tentativa de salvação,” Jiang Qingzhi abriu as mãos. “Mas qual foi o resultado? Com o fracasso das reformas, apesar dos gritos de Sima Guang, a ruína da Song tornou-se irreversível.”

“A decadência começou no meio do caminho e, depois, seguiu inevitavelmente para a extinção.” Jiang Qingzhi olhou para Xia Yan. “A Dinastia Han caiu perante inimigos externos?”

Xia Yan permaneceu em silêncio.

“Tio, a Han caiu por si mesma,” disse Zhu Zaiji, animado.

“Correto. E a Tang?”

“An Lushan rebelou-se, abalou os alicerces da Tang e também foi uma queda interna.”

“A Song também foi destruída por si mesma. Podemos, então, concluir algo,” Jiang Qingzhi escreveu uma frase e mostrou aos dois alunos:

— Autodestruição!

O entusiasmo de Zhu Zaiji foi se apagando aos poucos. Algo lhe ocorreu, deixando-o atônito e, ao mesmo tempo, inquieto.

O Príncipe Jing hesitou. “Tio, não podemos mais falar disso.”

“Está com medo?” Jiang Qingzhi sorriu. “Meu coração é puro, não temo fantasmas à porta!”

O olhar de Xia Yan brilhou. Pensou: “Esse jovem tem um toque da minha arrogância, interessante.”

“Em que momento está a nossa Dinastia Ming?” Jiang Qingzhi elevou a voz. “Estamos como a Song sob o Imperador Shenzong, no meio do caminho.”

“Os conflitos internos se agravam, toda a Ming parece sentada sobre um vulcão, os nobres disputam poder e riqueza, e os eruditos só buscam prazeres e vantagens pessoais... Quem se preocupa com o destino da Ming?”

Ninguém!

Se ao menos algum de vocês tivesse um pouco de dignidade, especialmente você, Zhu Zaiji. Bastava ver uma bela mulher para perder o rumo, dominado pela paixão, até morrer jovem, interrompendo o florescimento de Longqing.

Ao sair de seu mundo limitado, Xia Yan percebeu, horrorizado, quantos erros cometera no passado.

“A invasão de Altan deixou a Ming impotente, os nove postos alertam incessantemente, mas só conseguimos resistir...” Xia Yan se deu conta de que, como Primeiro-Ministro, não estava cumprindo seu papel. “Os piratas devastam o sudeste; em breve, abalarão a principal fonte de receitas. O pior é...” Olhou para Jiang Qingzhi, querendo saber se aquele jovem, cada vez mais admirado, enxergava a crise mais perigosa da Ming.

Jiang Qingzhi pegou uma moeda e a lançou sobre a mesa. Levantou-se e saiu.

Os dois príncipes o olharam, confusos, e depois viram Xia Yan lançar também uma moeda sobre a mesa.

Xia Yan foi até Jiang Qingzhi e ficou ao seu lado.

“Impostos!”

“Impostos!” Jiang Qingzhi pegou seu cachimbo e quase quis esmagar os tolos.

“A corte está tão pobre que nem os ratos se interessam, enquanto os grandes eruditos e nobres nadam em riqueza. E ainda assim, não pagam impostos.”

“O desejo humano é insaciável, senhor Xia; esses eruditos sugam a Ming como parasitas. Quando o sangue da corte se esgota, ela não tem forças para enfrentar inimigos externos.”

Xia Yan fitou-o. “Zeng Xu, na época do debate sobre a retomada, o maior obstáculo era o custo militar.”

“Não sei muitos detalhes, mas sei que a Ming está pobre.”

Jiang Qingzhi acendeu o cachimbo, respirou fundo, deixando a sensação fresca percorrer-lhe os pulmões.

“O senhor vê apenas a crise fiscal, mas não enxerga o perigo por trás dela.”

“Por favor, explique,” Xia Yan, sem perceber, já tratava Jiang Qingzhi com mais respeito.

De fato, até esse velho foi conquistado pelo senhor... Fu Cheng não tinha aspirações patrióticas, só queria prosperidade para a casa.

“Quando o sangue da corte é sugado por esses parasitas, eles param?”

Xia Yan balançou a cabeça. “Não.”

“Então, para onde voltarão seus olhares?”

Xia Yan apertou os olhos, pupilas contraídas.

“Está dizendo que...”

“Eles voltarão suas bocas famintas para o povo, sugando-o até o fim.”

“Não é possível! Muitos ainda têm integridade.” Xia Yan também era um erudito; não era pobre, mas tinha princípios — caso contrário, Yan Song não precisaria esforçar-se tanto para incriminá-lo.

“Você os superestima,” respondeu Jiang Qingzhi. “Na Dinastia Han, durante a revolta dos Turbantes Amarelos, todos sabiam que era desastre natural e humano. Bastaria um pouco de integridade entre os eruditos, e se unissem para socorrer, a Han teria evitado a revolta e durado mais tempo.”

Xia Yan hesitou.

“Na Tang, todos sabiam que An Lushan tramava, mas quem se importou?”

“Na Song, todos sabiam que, se a Song enfraquecesse, os povos das estepes atacariam e não sobraria nada. Mas, quem cuidou do povo?”

“Os eruditos da Han, Tang e Song eram inferiores aos da Ming?” Jiang Qingzhi perguntou, sério.

“Os da Han e Tang valorizavam feitos militares; eram completos. Os da Song tinham orgulho de sua dinastia... Os da Ming, nem chegam perto.”

O velho, orgulhoso, não quis discutir.

“Então, numa Ming repleta de crises, se não houver reação, em menos de cem anos ocorrerá algo indescritível.”

“Mas, registros históricos mostram que os eruditos aprendem com o passado, evitando repetir erros!”

“Tenho algo a dizer.”

“Estou ouvindo.”

A conversa dos dois tornou-se cada vez mais séria, atingindo um nível que deixou os príncipes calados, mas relutantes em sair.

Sob o olhar atento dos três e de Fu Cheng, Jiang Qingzhi sacudiu a cinza do cachimbo e declarou:

“O único ensinamento que a humanidade tira da história é que não aprende nada com ela.”

Jiang Qingzhi assentiu. “A aula acabou!”

...

Na verdade, nomear Xia Yan como tutor do Príncipe Yu foi uma decisão repentina do Imperador Jiajing. Naquele momento, sentia-se satisfeito por ver o orgulhoso e indomável Xia Yan tornar-se tutor de seu filho mais fraco.

Os imperadores da Mongólia adoravam derrotar os inimigos, escravizar seus descendentes e tomar suas mulheres. Jiajing fez de Xia Yan tutor do Príncipe Yu nesse espírito.

Mas, ao acordar naquele dia, o Imperador percebeu um problema. E se Xia Yan corrompesse seu filho? Apesar de ser implacável com seus ministros, Jiajing era um pai dedicado, suportando em silêncio a solidão e evitando até ver os filhos.

Sem tomar café, ordenou: “Vá ver meu terceiro filho.”

Chegando ao palácio do Príncipe Yu, Huang Jin não permitiu que avisassem.

“Onde está Xia Yan?”

“O mestre acabou de voltar, está na sala de serviço.”

Huang Jin fez sinal, e Jiajing caminhou até lá.

“Velho Xia, não me decepcione, ou...”

Dentro da sala, ouvia-se passos cada vez mais rápidos.

“A Ming está cheia de crises, eu sei, mas Qingzhi diz que os eruditos de hoje repetirão os erros do passado, permitindo o declínio...”

“Essa frase me entristece.”

Xia Yan murmurou: “O único ensinamento que a humanidade tira da história é que não aprende nada com ela. Sempre repetindo, como um ciclo sem fim.”

Hmm!

Jiajing franziu o cenho.

Como chegou a esse ponto a minha Ming?

Quanto mais pensava, mais irritado ficava; virou-se e saiu.

“Traga Qingzhi para me ver.”

Que confinamento, na visão de Jiajing, não havia regras.

Jiang Qingzhi, tendo acabado de dar um golpe em Xia Yan, estava alegre em casa, apreciando uma bebida de ameixa, mas foi chamado ao palácio, contrariado.

“Você diz que a Ming está cheia de crises, de onde vêm essas crises?”

Jiang Qingzhi ficou surpreso, tentando entender quem transmitiu suas palavras ao Imperador. Dos quatro presentes, Fu Cheng não era suspeito; seria o Príncipe Jing ou o Príncipe Yu?

Ele suspirou. “Majestade, sei que aumentam os desertores dos postos militares, cresce o número de camponeses fugindo... Altan avança, e os soldados das fronteiras só sabem se esconder nas cidades, tremendo. Com licença, se isso não é crise, o que seria?”

Olhou para o Imperador. “As crises internas do país, prefiro não comentar.”

Vai me desafiar?

Jiajing sorriu. “E aquela frase... O único ensinamento que a humanidade tira da história é que não aprende nada com ela. Por quê?”

O Imperador, confiante, olhou para o primo, pronto para desdenhar caso não soubesse responder.

Era uma oportunidade para adverti-lo.

O destino do reino estava em jogo...

Jiang Qingzhi começou:

“Os comerciantes buscam lucro; se houver vantagem suficiente, venderão até a corda que irá enforcá-los.”

“Comerciantes são grosseiros!”

“Majestade, na maioria das famílias de eruditos há comércio, pelo que sei, não são poucos.”

Jiang Qingzhi falou sério: “Na Song, quem, mesmo à custa do reino, sugou as riquezas do povo, provocando rebeliões durante o reinado de Huizong? Quem entregou Huizong e seu filho aos invasores?”

“Foram os eruditos!”

“Em essência, é desejo. A maioria não consegue controlar sua ganância.”

Huang Jin não resistiu e defendeu o Imperador. “Mas há leis.”

“Leis podem conter os eruditos? Pelo que sei, quando um erudito comete crime, os magistrados levantam o caso, mas logo amenizam; eu sou exemplo disso.”

Jiang Qingzhi matou um primo na rua e foi apenas transferido para Taizhou, graças à sua posição de erudito.

“Os letrados se consideram uma família. As leis, inclusive os impostos, já não os restringem. Chamam isso de ‘fora dos três mundos, além dos cinco elementos’.”

“Basta!” O Imperador Jiajing interrompeu bruscamente, com o rosto escurecido.

“Só mais uma coisa,” Jiang Qingzhi continuou. “Todas as dinastias caíram por problemas internos. Quem aprendeu com isso? A Ming deposita suas esperanças nesses homens; eu... não posso concordar!”

Antes que o Imperador explodisse de raiva, Jiang Qingzhi retirou-se tranquilamente.

...

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