Capítulo 130: O discípulo perspicaz, o monarca satisfeito

O "Zhaijiao" é um ritual do taoismo.

A maioria das pessoas comuns limita-se a pedir bênçãos aos deuses em casa, ou ocasionalmente vai a um templo oferecer alguns incensos e ajoelha-se perante as estátuas das divindades. Contudo, uma prece formal e cerimoniosa não é algo simples. O budismo tem os seus ritos, e o taoismo tem o "Zhaijiao".

O "Zhaijiao" é, essencialmente, o serviço litúrgico taoista, sendo extremamente solene. Envolve os passos rituais de Yu, a entoação de mantras com gestos manuais específicos, a apresentação de memoriais aos céus... e, claro, é acompanhado por música. A escala do ritual varia conforme o indivíduo. O pai do Imperador Jiajing, o velho Príncipe Xing, era um fervoroso devoto do taoismo, e o Imperador seguiu-lhe os passos. Além disso, como o Imperador possuía uma saúde frágil desde a infância, as preces tornaram-se parte do seu quotidiano.

Após ascender ao trono, especialmente depois de se retirar para o Parque Oeste, o Imperador Jiajing dedicou grande parte do seu tempo ao cultivo do Dao. Naturalmente, as preces exigiam a apresentação de memoriais. O "Qingci" era o documento através do qual os mortais enviavam as suas súplicas às divindades. O Imperador Jiajing possuía um refinado gosto literário, e os seus "Qingci" eram notavelmente elegantes. Como seus ministros, a habilidade de escrever tais textos era um requisito indispensável. Figuras como Xia Yan, Yan Song e, mais tarde, Xu Jie, eram todos exímios na escrita desses memoriais.

Os sacerdotes taoistas avançavam com passos rituais, murmurando palavras ininteligíveis. Entre as volutas de fumo, um eunuco aproximou-se de Huang Jin e sussurrou algo. Huang Jin hesitou por um momento e dirigiu-se ao lado do Imperador Jiajing.

— Majestade!
— Hum?

O Imperador Jiajing abriu os olhos e, franzindo a testa com descontentamento, perguntou:
— Não ordenei que não me interrompessem, a menos que fosse por algo de extrema gravidade?

Huang Jin respondeu:
— O preceptor do Príncipe Yu está furioso, dizendo que...

O Imperador Jiajing respirou fundo.
— Diga.
— Sim — respondeu Huang Jin. — O acadêmico e leitor imperial Fang Yue afirma que o Príncipe Yu está a desviar-se dos ensinamentos ortodoxos.

— Essa é uma acusação grave. Este tolo, quer ele destruir o meu terceiro filho?

O Imperador Jiajing olhou para os sacerdotes e levantou-se, dizendo:
— Façam uma pausa.

Os sacerdotes ficaram atónitos. O chefe do grupo fez uma vénia e disse:
— Majestade, o "Zhaijiao" está num momento crucial; não pode ser abandonado. Caso contrário, os deuses poderão ofender-se...

O Imperador Jiajing pousou o seu espanador ritual na mesa.
— Peçam desculpas aos deuses em meu nome, deixem-no suspenso por agora.

Os sacerdotes entreolharam-se, questionando-se que grande calamidade teria ocorrido para que o Imperador abandonasse o ritual, sem recear a ira divina.

— "Filhos e netos são dívidas." Ouvi isso nas ruas quando era jovem e achei engraçado. Agora vejo que é, de facto, uma dívida — suspirou o Imperador Jiajing.

Ao chegarem ao exterior da residência do Príncipe Yu, um eunuco preparava-se para correr para dentro, mas Huang Jin apontou-lhe o dedo e sorriu friamente:
— Corre! Corre para vermos.

O eunuco ajoelhou-se. O Imperador Jiajing caminhou até à porta do escritório e fez um gesto para que não fizessem barulho. Huang Jin indicou ao eunuco que ele tivera sorte naquele dia.

Dentro do escritório, o acadêmico Fang Yue agitava o dever de casa do Príncipe Yu:
— Pedi a Vossa Alteza que escrevesse um artigo sobre o comércio. Como é que eu ensinei? E como é que Vossa Alteza escreveu?

O Príncipe Yu respondeu:
— O mestre disse que os mercadores são rudes, ávidos por lucro e esquecidos da justiça, devendo ser mantidos à margem. Que o melhor é não interferir.

— E então, o que escreveu Vossa Alteza? — Fang Yue lançou um olhar ao papel. — Li tudo e resume-se a quatro caracteres: "Não se deve ignorar!"

— Exatamente.

A voz do Príncipe Yu era firme. Lá fora, o Imperador Jiajing assentiu levemente, pensando que, embora o filho fosse um pouco taciturno, aquela teimosia herdara-a dele.

— Insensato! — Fang Yue bateu na mesa, visivelmente perturbado. — Desde que o Conde Changwei chegou à capital, Vossa Alteza tem-se tornado cada vez mais heterodoxo. Os mercadores exalam um cheiro a cobre, e Vossa Alteza diz que devemos valorizá-los tanto quanto a agricultura... Que tipo de lógica é esta?

O Imperador Jiajing pensou: *Valorizá-los tanto quanto a agricultura? O terceiro está embriagado...* Embora o Imperador tivesse uma obsessão com os impostos sobre o comércio, ele desprezava os mercadores e nunca considerou o comércio tão importante quanto a agricultura. O comércio era, para ele, como o urinol de um governante: usa-se quando necessário, mas chuta-se para o lado quando não serve.

O Príncipe Yu continuou:
— O comércio permite a troca do que se tem pelo que não se tem. Nos tempos antigos, o povo era simples; bastavam roupas para cobrir o corpo, grãos para saciar a fome e um pouco de sal para serem felizes. Naquela época, os mercadores eram dispensáveis. Mas os tempos mudaram. Hoje, o vestuário, a alimentação, a habitação e o transporte do povo estão interligados ao comércio. Tal como o pato sabe primeiro que a água do rio aqueceu, se algo vai mal no comércio, o povo é o primeiro a saber.

Isso não estava errado, mas não tinha relação com o tema, tinha? Até Huang Jin percebeu que o Príncipe Yu estava a dar uma resposta desconexa. Ele olhou para o Imperador Jiajing, que franzia o sobrolho, claramente insatisfeito.

— Um comércio tão vital para o mundo, e o mestre diz que não precisa de ser gerido? Não posso concordar!
— Que mundo? — Fang Yue enfureceu-se. — Onde é que se fala de "mundo" no tema?

*Ai!*

O Imperador Jiajing suspirou secretamente, sentindo que a resposta do filho se tornava cada vez mais confusa. *Quão taciturno ele é!*

O Príncipe Yu disse:
— O comércio está ligado ao povo, e não é o povo o próprio mundo?
— Você... O que disse? — Fang Yue apontou para o Príncipe Yu, perguntando novamente: — O que disse?
— Eu disse que o povo é o mundo!

O corpo do Imperador Jiajing estremeceu; parecia ver o Príncipe Yu a sustentar o seu ponto de vista com firmeza. *O povo é o mundo?*

— Que absurdo! O povo é o mundo! — Fang Yue baixou a voz. — Vossa Alteza acredita mesmo que o que o Imperador Taizong de Tang disse foi sincero? "O povo é a água, o governante é o barco; a água pode sustentar o barco, mas também pode virá-lo!" Mas Vossa Alteza esqueceu-se de que quem decide o destino do mundo são os letrados, não a tal massa plebeia!

Isso não estava errado. Huang Jin viu o Imperador Jiajing acenar levemente com a cabeça e não pôde deixar de suspirar, pensando que aquele Conde Changwei tinha transformado o Príncipe Yu num pedante insuportável. *Provavelmente, Sua Majestade tomará uma nova decisão. Mas, para mim, isso não é mau.* Huang Jin sentiu que algumas coisas que perdera pareciam estar a voltar, como, por exemplo, a confiança do Imperador.

— O mestre diz que são os letrados que decidem o rumo do mundo. Então, pergunto: quem causou a queda da Dinastia Han?

*Oh!* O Príncipe Yu tinha começado a contra-atacar... Huang Jin ficou surpreso.

— Seu eunuco insolente!

Huang Jin sentiu as pálpebras saltarem. *Isso é insultar o monge na frente do careca!*

— Os senhores Yuan Shao e outros receberam favores imperiais da Dinastia Han, mas foram ingratos. Isso nem vale a pena mencionar. No final da Dinastia Han, a população aumentou, a terra tornou-se insuficiente e os refugiados espalharam-se por toda parte. Os letrados possuíam terras férteis e celeiros cheios, mas não ajudaram ninguém. Eles apenas observaram a fome espalhar-se. Isso foi um desastre causado pelo homem. Depois vieram as secas, e a combinação de desastre humano e natural desencadeou a Rebelião dos Turbantes Amarelos, que varreu quase toda a Dinastia Han. Após o caos, o império fragmentou-se, o que deu aos letrados a oportunidade de tirar proveito. Pergunto ao mestre: se não tivesse havido a Rebelião dos Turbantes Amarelos, se o povo pudesse viver em paz, teriam os letrados ousado subverter o governo?

A voz do jovem era vibrante.

— Assim, quem derrubou a Dinastia Han?

Huang Jin, ao imaginar a expressão fervorosa do Príncipe Yu, sentiu-se comovido. *Será este ainda aquele Príncipe Yu taciturno?*

— Se o povo vive em paz, quem ousar rebelar-se será o seu inimigo. Se, nesse momento, os letrados ousassem criar o caos, o povo seguiria? Não só não seguiriam, como, bastaria uma palavra do Imperador, e eles largariam as enxadas, pegariam em armas e reunir-se-iam sob o estandarte do Imperador para punir os traidores!

— Insolente! — gritou Fang Yue.
— Mestre, atenha-se aos factos.

O Príncipe Yu e o Príncipe Jing, após muitas discussões com Jiang Qingzhi, já não eram os mesmos. Huang Jin espreitou o Imperador Jiajing e viu-o com os olhos semicerrados, como se estivesse a divagar.

— Na Dinastia Qin, o Primeiro Imperador não cuidou do povo, o que levou ao levantamento do império e deu oportunidade aos restos dos seis estados, como Chen Sheng e Wu Guang.

A voz do Príncipe Yu tornava-se cada vez mais firme e ressonante.

— Na Dinastia Tang, os letrados acumularam terras de forma desenfreada. Com o aumento da população, o sistema de campos equitativos colapsou, e o sistema de milícias tornou-se uma sombra do que era. Essa foi a raiz da decadência de Tang, não o tambor de Yuyang. Se o mundo estivesse em paz, um An Lushan teria sido eliminado num instante.

Huang Jin ouvia aquilo, arrepiado, mas o Imperador Jiajing continuava com os olhos semicerrados.

— Na Dinastia Song, o Imperador Huizong era incompetente e usou homens vis, o que parece ser a razão da queda. Mas, desde antes do Imperador Shenzong, o número de refugiados já aumentava, e a prosperidade de Bianjing não conseguia esconder a crise...
— Os monarcas e ministros de Song viviam em harmonia, e a prosperidade faz com que os homens de hoje a invejem... Como é que, na boca de Vossa Alteza, isso se tornou uma crise iminente?

A voz de Fang Yue continha um certo tom de embriaguez. Afinal, não era a Dinastia Song o paraíso dos letrados?

— Mas, se era uma era de ouro, por que é que, desde o Imperador Renzong até ao Imperador Shenzong, várias gerações de imperadores tiveram de iniciar novas reformas? O mestre pode ensinar-me?

*Uh!* Fang Yue ficou sem resposta.

*Bom rapaz!* O Imperador Jiajing sentiu a testa relaxar.

— Mudou de assunto — disse Fang Yue, tentando quebrar o ritmo do Príncipe Yu.
— Qin, Han, Tang e Song caíram por causa do povo. O povo é o mundo. O mestre concorda? — O Príncipe Yu insistiu no ponto.

Fang Yue tossiu e não respondeu.

— Então, se o povo é a origem da ascensão e queda do mundo, como podemos ignorar o comércio, que está tão ligado a eles?
— Os mercadores são desprezíveis, ávidos por lucro e sem justiça. Como podemos valorizá-los?
— Eu não disse que devemos valorizá-los.
— Então, na opinião de Vossa Alteza, como deveria a corte lidar com os mercadores?
— "Gerir" e "libertar". Estas duas palavras são suficientes!
— Continue.
— Os mercadores são ávidos por lucro, logo devem ser geridos. Se não forem geridos, serão movidos pela ganância e tornar-se-ão ilimitados.

*Interessante!* Huang Jin estreitou os olhos.

— E "libertar"?
— Libertar significa que não devemos restringi-los demasiado. Dentro da lei, devemos permitir que os mercadores operem livremente.

"Gerir" e "libertar"... até Huang Jin começou a entender o sentido.

— Na gestão, a coisa mais importante é o imposto comercial!

Huang Jin olhou para o Imperador Jiajing. O Imperador estava de pé, com as mãos atrás das costas, parecendo refletir sobre algo, ou talvez com a mente vazia. Mas Huang Jin, que o conhecia bem, percebeu que o Imperador estava um pouco aliviado, mas também preocupado. Porquê? Huang Jin pensou numa possibilidade e ficou estupefacto.

*Pá!*

O som de alguém a bater na mesa ecoou. Fang Yue disse friamente:
— Que imposto comercial? Isso é competir com o povo pelo lucro!

O Príncipe Yu riu-se.
— Permita-me perguntar, mestre: quem é o povo?

Parecia que a pergunta tinha dado a volta ao início.

— O povo de que o mestre fala são os letrados?
— O mercador de que o mestre fala é um letrado?
— Onde ouviu Vossa Alteza esses rumores? — perguntou Fang Yue, irritado. — Os letrados leem os clássicos, como poderiam associar-se aos mercadores?
— Mas eu soube que, na capital, pelo menos setenta por cento das famílias dos letrados praticam o comércio! Mestre, são estes os tais que leem os clássicos? Se os mercadores são ávidos por lucro e sem justiça, os setenta por cento dos letrados que fazem comércio também o são? Estes podem ser usados?
— Onde ouviu Vossa Alteza essas mentiras? Absurdo!
— Tenho investigado ultimamente. Verifiquei várias lojas na capital e os seus registos. Setenta por cento é uma estimativa por baixo. Um funcionário do mercado, ao receber uma pequena quantia, disse-me que as famílias de letrados na capital que não praticam o comércio contam-se pelos dedos!

A voz do Príncipe Yu tornou-se grave:
— Os letrados enriquecem com o comércio, enquanto os gastos da corte são contidos. Assim que se menciona o imposto comercial, todos os ministros gritam que é competir com o povo pelo lucro. Não sei que povo é este, tão pobre que o custo de uma refeição deles equivale ao consumo mensal de um camponês. Não sei que povo é este, tão poderoso, que toda a corte fala por ele. Não sei...

Os olhos do Príncipe Yu ficaram avermelhados.

— Não sei se, a longo prazo, os letrados do mundo enriquecerem enquanto o povo fica desabrigado, e a corte, querendo ajudar, olhar para os celeiros e tesourarias vazios, o que poderá fazer? Não sei se, não gerindo os mercadores, quanto tempo restará à dinastia Ming?

O Príncipe Yu olhou para Fang Yue:
— Peço ao mestre que me ensine!
— Foi o Conde Changwei que ensinou isso a Vossa Alteza? — perguntou Fang Yue friamente.
— Sim — respondeu o Príncipe Yu. — As perceções do meu tio sobre o comércio abriram-me os olhos. E o que disse hoje foi o dever de casa que ele me passou.

Jiang Qingzhi, com uma tarefa casual, tinha derrotado Fang Yue. Huang Jin sentiu que o que acabara de ganhar parecia ter sido cortado novamente.

— Quem na corte concordaria com tais palavras heterodoxas? — Fang Yue levantou-se abruptamente.

— Eu!