Capítulo 131 — Eu aceitei, e daí?

Página 1 de 3

A história da arte da refutação e da persuasão é deveras antiga. Já no período dos Reinos Combatentes, os persuadores percorriam as residências dos nobres e ministros, chegando até mesmo ao interior dos palácios, confiando na eloquência de suas línguas para convencer imperadores e generais.

Na era Wei-Jin, um grupo de letrados repletos de queixas levou a arte da argumentação ao auge.

Quando não tinham nada melhor para fazer, bebiam vinho e conversavam sobre filosofia enquanto catavam piolhos.

Falavam de tudo: do caos primordial do universo aos deuses, espíritos e monstros.

Mas, no fim das contas, a argumentação ainda precisava ter o conhecimento como fundamento.

Se o saber de uma pessoa fosse insuficiente, por mais eloquente que fosse, acabaria derrotada.

Fang Yue lera inúmeros livros e, em circunstâncias normais, deveria derrotar com facilidade seu aluno, Zhu Zaiji.

Contudo, naquele debate, fora esmagado por completo. Chegara até a se valer da autoridade de mestre para se esquivar e usar ameaças como contra-ataque.

— Suas palavras desafiam os princípios clássicos. Cuidado com a ira de todos os altos funcionários da corte e dos letrados do império!

Este era o mestre?

Este era o mestre a quem ele tanto respeitava?

Zhu Zaiji era um homem honesto e respeitava profundamente seu mestre. Por isso, depois de ascender ao trono, empregou com grande confiança o próprio mestre, Gao Gong, e outros semelhantes.

Mas o desempenho de Fang Yue naquele dia o decepcionara.

Lembrava-se de que, durante as aulas, quando ocasionalmente seu tio cometia algum erro e ele e o Príncipe Jing o apontavam, o tio não se esquivava em nome da própria autoridade. Em vez disso, admitia o erro.

Naquela época, os dois irmãos ainda achavam que o tio não tinha autoridade.

Comparando-o às evasivas e ameaças de Fang Yue, o Príncipe Yu percebeu de repente que o tio não era desprovido de autoridade.

Para ele, aquilo simplesmente não passava de uma questão menor.

Não havia necessidade de encobrir nada.

Não havia necessidade de se importar com isso.

Era isso.

Somente quem não possui conhecimento no coração sente culpa; e é por sentir culpa que tenta esconder as coisas.

Já seu tio era repleto de talento. Não tinha motivo para fazê-lo!

O Príncipe Yu compreendeu tudo de repente.

Fang Yue, porém, sentiu o coração gelar. Jamais imaginara que aquele discípulo seu pudesse ser tão perspicaz.

Suas palavras pareciam desafiar os princípios tradicionais, mas eram irrefutáveis.

Pior ainda: as opiniões do Príncipe Yu tinham fundamento. Quanto à proporção de letrados que se dedicavam ao comércio, ele próprio fora investigar, não deixando a Fang Yue qualquer oportunidade de contra-atacar.

Quem lhe ensinara aquele método?

Só podia ter sido Jiang Qingzhi!

Sem ter o que fazer, Fang Yue só pôde invocar a dignidade do mestre e usar todos os funcionários da corte e os letrados do império como ameaça, tentando obrigar o Príncipe Yu a baixar a cabeça.

Mas, quando ouviu a palavra “eu”, Fang Yue estremeceu de corpo inteiro e voltou lentamente o olhar para fora da porta do escritório.

O imperador Jiajing estava parado do lado de fora, observando-os friamente.

Com os olhos vermelhos, o Príncipe Yu sentiu o coração apertar. Pensou que suas palavras contrariavam a opinião predominante daquele tempo e que seu pai certamente explodiria de fúria.

Ajoelhou-se devagar.

— Pai imperial, seu filho cometeu um erro.

— Vossa Majestade! — Fang Yue levantou-se e saudou. — Por que veio até aqui?

O imperador Jiajing olhou para ele.

— Terceiro filho, levante-se.

O Príncipe Yu se levantou.

Fang Yue percebeu que a expressão do imperador Jiajing permanecia normal, mas, pelo visto, ele ouvira bastante coisa. Apressou-se então a explicar:

— Majestade, os estudos de Sua Alteza estão um tanto tendenciosos. Temo que ele se desvie do caminho correto. Além disso, os conhecimentos ensinados pelo Conde de Changwei são bastante... heterodoxos. Creio que deveriam ser proibidos.

Hoje vou cortar o mal pela raiz e eliminar essa ameaça de uma vez por todas.

Ao ouvir aquilo, o Príncipe Yu explodiu. Esquecendo-se de toda a deferência devida ao mestre, disse:

— Pai imperial, meu tio possui um conhecimento tão vasto quanto o céu e a terra. Os ensinamentos que transmite revelam o que os antigos jamais revelaram e me trouxeram benefícios incomparáveis.

Fang Yue baixou a cabeça, ocultando o sarcasmo nos olhos. Pensou que, na antiga dinastia Song, imperadores e letrados governavam o império em conjunto. Hoje, a Grande Ming parecia diferente da antiga Song, mas nas mãos de quem estava o mundo?

...

Residência da família Jiang.

Xia Yan expressara sua preocupação com a atitude de Jiang Qingzhi em relação ao comércio e aos comerciantes.

Jiang Qingzhi tragou a fumaça medicinal e disse:

— O que é um comerciante? O maior grupo de comerciantes é justamente o dos letrados e funcionários. A diferença é que eles negociam com o imperador. E a mercadoria é este império inteiro!

...

Fang Yue esperava que o imperador Jiajing repreendesse o Príncipe Yu — no mínimo, que lhe desse uma lição.

O Príncipe Yu, por sua vez, estava apreensivo, temendo que o imperador Jiajing o proibisse de continuar estudando com o tio.

O imperador Jiajing disse, em tom sombrio:

— Neste mundo, há pessoas que se julgam comerciantes. Querem negociar comigo, mas eu não aceito. Então passam a me atacar de todas as formas, tentando me pressionar. Mas será que eu cedi?

Página 2 de 3

O imperador Jiajing disse:

— Eu não vou ceder. Este império ainda é meu império. O povo continua sendo meu povo. Quando o povo está em paz, o império está em paz e eu estou em paz. Quando o povo não está em paz, o império mergulha no caos e eu também não tenho paz!

— Majestade! — Fang Yue ergueu a cabeça, percebendo que aquelas palavras respaldavam a visão anteriormente expressa pelo Príncipe Yu sobre a prosperidade ou a ruína do império.

— Os comerciantes do império nadam em riqueza, enquanto os cofres da corte estão tão vazios que nem os ratos querem permanecer neles.

O imperador Jiajing deu um tapinha no ombro do Príncipe Yu.

Então se virou e saiu.

— Huang Jin.

— Presente!

— O Príncipe Yu é filial, e isso me alegra muito. Conceda-lhe um conjunto dos meus novos textos taoistas.

Os textos taoistas do imperador Jiajing eram verdadeiros tesouros. Até os primeiros-ministros desejavam dar uma olhada neles, como prova de que gozavam do favor imperial.

— Sim!

— O acadêmico da Academia Hanlin, Fang Yue, é ignorante e insolente com um príncipe. Expulsem-no!

— Majestade!

Fang Yue caiu de joelhos, tomado pela dor.

Ensinar os príncipes como acadêmico leitor da Academia Hanlin era uma posição promissora. Se nada mudasse, dentro de dois anos poderia ingressar nos Seis Ministérios para adquirir experiência. Depois, bastaria servir algum tempo como administrador local e temperar-se no exercício do cargo; então talvez tivesse a chance de alcançar uma posição entre os grandes ministros.

Mas agora tudo aquilo se transformara em uma bolha de sabão.

— Pai imperial!

Os olhos do Príncipe Yu se encheram de lágrimas.

O imperador Jiajing ouviu o soluço, virou-se e franziu a testa.

— Você chora por qualquer coisa. É uma mulher? Aquele garoto, Qingzhi, não lhe ensinou o que significa ser homem?

O Príncipe Yu conteve o choro.

— Ensinou. Meu tio detesta sobretudo... homens afeminados.

— Então está resolvido — disse o imperador Jiajing. — Estude bem com ele.

— Sim.

— Conceda ao Conde de Changwei um conjunto dos Quatro Tesouros do Estúdio e, além disso, uma vara de disciplina.

Uma vara de disciplina?

O que significava aquilo?

— Pai imperial... — O Príncipe Yu arregalou os olhos. — Não é necessário dar-lhe a vara, não é?

— Ainda tenho um ritual religioso para realizar. Preciso voltar depressa e explicar tudo às divindades... Eu já disse: filhos e netos são dívidas, dívidas de vidas passadas. Que problema! — resmungou o imperador Jiajing, caminhando a passos largos de volta.

O Príncipe Yu ficou à beira das lágrimas.

— Os Quatro Tesouros do Estúdio?

Ao receber a recompensa, Jiang Qingzhi achou que o velho taoista era mesquinho demais.

— O que é isto? Uma vara de disciplina?

Jiang Qingzhi pegou a vara e a brandiu algumas vezes.

Feita de madeira maciça, era bastante robusta. Depois de agitá-la no ar, Jiang Qingzhi pensou: o imperador Jiajing não dá aulas. Para que mandou fazer isto? Será que pretende usá-la para se divertir com as concubinas?

— Isto é muito confortável de manejar. Mas não terão enviado o objeto errado?

O eunuco que trouxera a recompensa sorriu discretamente, com uma expressão quase bajuladora.

Fu Cheng, que estava ao lado, ficou atônito. Sun Zhonglou já murmurava:

— Mestre, esse é o mesmo homem que costuma trazer as recompensas. Antes, ele parecia extremamente arrogante. Como pode estar hoje tão solícito com o jovem senhor?

Fu Cheng o repreendeu em voz baixa:

— Cale-se.

Ao olhar para a vara de disciplina, um pensamento lhe ocorreu.

Não podia ser!

O eunuco sorriu e disse:

— Sua Majestade afirmou que os dois príncipes são bastante travessos. Se houver algum comportamento inadequado, pediu ao conde que não seja indulgente. Basta não matá-los.

Isto era...

Jiang Qingzhi ensinava os dois príncipes apenas por conveniência. Nunca pensara em se tornar o preceptor imperial, nem julgava necessário assumir tal título.

O que queria era garantir a continuidade do império, não conquistar glória ou honrarias.

Por isso, ele e o Príncipe Yu tinham uma relação de mestre e discípulo na prática, mas não no nome.

Entretanto, ao lhe conceder aquela vara de disciplina, o imperador Jiajing anunciava claramente ao mundo inteiro:

“Meus dois filhos rebeldes ficam sob os cuidados do meu primo.”

Caramba!

Os olhos de Fu Cheng brilharam.

De repente, sentiu como se o brasão da família estivesse irradiando luz.

Jiang Qingzhi, porém, atirou a vara sobre a mesa.

— Finjam que não a vi. Levem-na de volta.

O eunuco ficou pasmo. Tentou persuadi-lo, mas não obteve resultado e voltou ao palácio para prestar contas.

...

Página 3 de 3

— Por que o conde fez isso? — perguntou Fu Cheng, perplexo, achando que Jiang Qingzhi estava exagerando.

Dou Jialan também raramente reclamava, mas naquele momento não se conteve:

— O conde está tentando desrespeitar Sua Majestade? Mais tarde, certamente alguém virá do palácio para repreendê-lo.

Jiang Qingzhi acendeu a fumaça medicinal e riu de leve.

— Sem a vara, posso ensiná-los ocasionalmente, sem compromisso. Com a vara nas mãos, porém, fico amarrado. O imperador realmente fez um belo cálculo.

Vocês dois representam a piedade entre pai e filho, mas me jogam sobre a grelha para ser assado.

Velho taoista, isso não se faz!

...

— Ele recusou? — O imperador Jiajing sorriu de modo indecifrável.

— Sim. Recusou com muita firmeza. — O eunuco achava que Jiang Qingzhi não sabia reconhecer uma boa oportunidade.

— Esse garoto é bastante sincero.

O imperador Jiajing falou de maneira tão misteriosa que ninguém conseguia entender nada. Depois olhou para a vara de disciplina.

— Leve-a até ele e diga que fui eu quem ordenou. Ele é o tio dos príncipes, não um súdito.

— Sim.

O eunuco ficou atônito. Onde estava a tempestade?

Era só isso?

Além disso, pelo semblante do imperador, ele parecia até satisfeito.

Com a cabeça cheia de dúvidas, o eunuco voltou à residência da família Jiang.

— Sua Majestade disse que o conde é o tio dos príncipes, não um súdito.

Jiang Qingzhi riu baixinho e só então aceitou a vara de disciplina.

Depois que o eunuco partiu, Fu Cheng pareceu mergulhar em pensamentos, enquanto Dou Jialan não resistiu e perguntou:

— Conde, por quê?

Hu Zongxian havia retornado. Ao ouvir o que acontecera, elogiou:

— Conde, o senhor lidou com isso da melhor maneira possível.

Jiang Qingzhi apontou para ele, indicando que o velho Hu deveria explicar tudo aos demais.

Ele próprio, entretanto, observava os caracteres gravados na vara, curioso para saber quem os escrevera.

Pareciam ter sido traçados pelo próprio pincel imperial do velho taoista.

Caramba, isto pode virar uma relíquia de família!

— A posição do príncipe herdeiro está consolidada. Portanto, o fato de o conde ensinar os dois príncipes pode ser interpretado como uma tomada de partido. Antes, como não havia título oficial envolvido, ainda era aceitável. Hoje, porém, o palácio concedeu-lhe a vara de disciplina, e todos no império saberão que Sua Majestade confiou formalmente os dois príncipes aos seus cuidados. Aos olhos do mundo, o conde tomou partido.

Hu Zongxian apontou na direção do palácio.

— O príncipe herdeiro está lá!

Então olhou para Jiang Qingzhi.

— Muitos provavelmente acharão que o conde não deveria aceitar a vara.

Jiang Qingzhi segurava a fumaça medicinal entre os dentes e acariciava Duoduo, que estava em seu colo. A fumaça fez seus olhos se estreitarem.

— Eu aceitei. E daí?

A ferocidade de pequeno senhor da guerra de sua vida passada irrompeu de repente!

...

Quando souberam que o imperador Jiajing concedera uma vara de disciplina a Jiang Qingzhi, o príncipe herdeiro do Palácio Oriental e seus subordinados trataram aquilo como uma piada.

— O terceiro sempre foi covarde e obtuso desde criança. Depois de seguir o tio, porém, parece ter adquirido um pouco mais de vigor.

No Palácio Oriental, o príncipe herdeiro sorriu.

— Eu tinha certeza de que o tio não aceitaria.

Qin Li, acadêmico leitor, assentiu.

— A posição de Vossa Alteza está consolidada. O Conde de Changwei não é tolo; naturalmente sabe que ensinar os dois príncipes é uma grande complicação. Como ousaria aceitar a vara?

Logo chegou a notícia de que Jiang Qingzhi recusara educadamente a vara de disciplina.

— Exatamente como eu esperava.

O príncipe herdeiro balançou a cabeça. Sua opinião sobre aquele tio caiu alguns graus. Em seguida, levantou-se para trocar de roupa.

Qin Li olhou para alguns colegas e sorriu.

— Aquele Conde de Changwei sabe reconhecer o próprio lugar.

Pouco depois, um eunuco entrou apressadamente.

— Sua Alteza está presente?

— O que aconteceu? — perguntou Qin Li.

O eunuco respondeu:

— O Conde de Changwei aceitou a vara de disciplina!

Do lado de fora, ouviu-se a voz do príncipe herdeiro:

— Da próxima vez que o Conde de Changwei vier, reduzam um pouco os presentes de Ano-Novo. Se ele vier prestar homenagem a mim, observem primeiro a atitude dele...

— Sim. Afinal, o príncipe herdeiro é o legítimo sucessor. O Conde de Changwei tomou partido do Príncipe Yu e do Príncipe Jing, mas agora percebeu que escolheu o caminho errado e quer voltar atrás. Vossa Alteza precisa ao menos demonstrar certa frieza; caso contrário, como poderá governar os subordinados?

— Faz sentido, mas não exagerem.

— Fique tranquilo, Alteza. Somos especialistas em oferecer uma mão e aplicar a outra.

O príncipe herdeiro entrou e percebeu que havia algo estranho no ambiente. Então perguntou:

— O que aconteceu?

Qin Li ergueu a cabeça.

— Acaba de chegar a notícia de que o Conde de Changwei aceitou a vara de disciplina.

Aceitou a vara.

Ou seja, aceitou a responsabilidade de ensinar os dois príncipes.

Ou seja...

Tomou partido!