Capítulo 124: Dor lancinante, um sopro de ar
Para o povo comum, o verão escaldante e o inverno rigoroso são os períodos mais difíceis. Mas para os estudiosos, todas as estações do ano são dias bons.
No calor do verão, pode-se ir a uma propriedade de campo para se refrescar ou visitar uma casa de entretenimento.
No frio do inverno, pode-se admirar a neve, preparar uma churrasqueira para um churrasco, acompanhada de bons vinhos e belas companhias...
Isso é viver de verdade!
O outono, porém, é a estação preferida dos estudiosos.
A primavera, embora cheia de vida e energia, deixa todos um pouco inquietos e ainda é fria.
O outono é diferente: nem frio nem quente, o sol aquece suavemente, e a brisa outonal revigora, trazendo clareza e serenidade ao espírito.
Em um pavilhão de água pertencente a uma família influente, mais de dez homens e mulheres se reuniam.
O tema, naturalmente, era um encontro poético.
Alguns recitavam poemas recém-compostos, outros passeavam em contemplação...
Para um homem compor poesia, é essencial que haja uma mulher presente para dar sabor à ocasião.
“Quem é aquele?” perguntou Wang Xin, a anfitriã, cobrindo metade do rosto com um leque circular, olhando para uma jovem bela à sua esquerda.
Para uma criada, especialmente uma aia principal ao lado de uma jovem nobre, servir é apenas o básico; o mais importante é saber colher informações e administrar assuntos...
Por isso, quando uma aia principal de uma família nobre se liberta, muitas famílias disputam para contratá-la.
Mas essas aias geralmente conhecem muitos segredos da jovem e da casa; ou casam-se com filhos da família, tornando-se servas de gerações, ou acompanham a jovem para a casa do marido.
Sun Yan, a criada, tinha uma habilidade impressionante nesse aspecto, e já havia descoberto a identidade da jovem. Ela se aproximou de Wang Xin e sussurrou em seu ouvido: “É a senhorita do clã Mu, de Yunnan.”
“Ah!” Wang Xin perguntou, “Qual é sua posição?”
“Dizem que tem alta linhagem, da mesma geração que Mu Chaobi.”
“Interessante. A filha do clã Mu veio para a capital; se fosse para procurar um bom marido, embora ela interaja com esses chamados talentos, seu olhar é indiferente, nem sequer presta atenção às pessoas. Então, qual seria o propósito dela na capital?”
Nesse momento, uma jovem interrompeu: “Ouvi dizer que Zhao Wenhua será libertado da prisão.”
“Senhorita, esse é um rival da nossa casa,” explicou Sun Yan.
Wang Xin riu friamente. “O que quer dizer com isso?”
A jovem, tentando provocá-la, sorriu e respondeu: “Só ouvi dizer que há quem clame por punição severa a Zhao Wenhua, e o conde Changwei está entre eles. Se Zhao Wenhua for libertado... não sei o que ele pensará.”
Wang Xin havia elogiado algumas poesias de Jiang Qingzhi em um encontro anterior; a jovem usava isso para zombar dela.
“Se é traição ou não, não cabe a nós julgar.”
Então Mu Shu, a filha do clã Mu, falou.
A jovem do clã Mu aliando-se ao outro lado... Wang Xin olhou friamente para Mu Shu. “O clã Mu é de Yunnan, mas sabe sobre os assuntos da capital? Por favor, explique.”
A jovem assentiu para Mu Shu, pensando em convidá-la para um encontro mais tarde, buscando uma aliança.
Mu Shu levantou-se.
“O conde Changwei clamando por punição severa a Zhao Wenhua, certo ou errado?”
Os que recitavam pausaram.
Os que fermentavam grandes obras pararam.
Todos olharam para Mu Shu.
Sim!
Wang Xin sorriu: “Zhao Wenhua defendeu firmemente aceitar a submissão dos embaixadores An Da, mas quem imaginaria que eles tinham más intenções, tentando assassinar o imperador? Isso é um grande crime. Não deveria ser severamente punido?”
O fato de os embaixadores An Da tentarem assassinar o imperador Jiajing começou a circular em pequenos círculos, mas a boca dos homens é traiçoeira, e logo se espalhou por toda parte.
A jovem ficou surpresa, querendo contra-atacar, mas percebeu que não tinha argumentos.
O que poderia dizer?
Negar a culpa de Zhao Wenhua?
E se alguém usasse isso para atacar seus parentes no palácio, seus pais poderiam até quebrar suas pernas.
Mas não reagir...
Wang Xin, aproveitando o momento, não deu trégua: “Se não fosse pela clemência do imperador, Zhao Wenhua já teria sido decapitado. Não acha?”
Ela sorriu levemente para Mu Shu, pensando que esta estava do seu lado.
Mas Mu Shu não pensava nisso; apenas não gostava de ver alguém atacando Jiang Qingzhi.
Nesse momento, alguns servos entraram e falaram algo a alguns jovens da outra parte. Sun Yan saiu discretamente, e logo voltou.
“Senhorita! Senhorita!”
“O que houve?” Wang Xin, vitoriosa, levantou sua taça em um brinde. Mu Shu respondeu com outra taça.
“Pouco antes, Lu Bing pessoalmente açoitou Zhao Wenhua cinquenta vezes.”
“Ah!” Wang Xin ficou surpresa.
“E mais, senhorita,” disse Sun Yan animada, “disseram que o conde Changwei supervisionou a punição.”
“O que disse?” Wang Xin perguntou.
Sun Yan aumentou o tom: “Pouco antes, o comandante Lu da Guarda Imperial pessoalmente açoitou Zhao Wenhua cinquenta vezes, com o conde Changwei supervisionando.”
Wang Xin sorriu para sua rival. “Ouviu bem?”
A jovem ficou pálida. “Como pode ser?!”
Mu Shu falou baixinho: “Realmente foi o conde Changwei, fazendo o inimigo sofrer profundamente no impossível.”
Ela estava cada vez mais ansiosa para que o conde Changwei se tornasse aliado do clã Mu.
Mas o que ela não sabia era que Jiang Qingzhi estava buscando uma oportunidade para se aliar ao clã Mu, preparando planos futuros.
...
“Como você adulterou o memorial de Zhao Wenhua pedindo perdão?”
“Majestade, o que disse?”
O Taoísta olhou friamente para seu primo.
Jiang Qingzhi ficou boquiaberto.
O ar parecia ter congelado.
Acabara de supervisionar a punição, Jiang Qingzhi entrou no palácio para prestar contas, e inesperadamente recebeu essa pergunta direta.
Será que o caso de Li Jing foi descoberto?
Impossível!
Se tivesse sido descoberto, o Taoísta teria agido imediatamente, por exemplo, mencionando o nome de Li Jing.
Era uma armadilha!
Hehe!
A expressão chocada de Jiang Qingzhi, se levada para o futuro, certamente teria lugar no cinema.
O imperador Jiajing apontou para ele: “Não corrompa os terceiro e quarto. A propósito, tem se interessado por alguma jovem recentemente?”
O assunto mudou rápido, e Jiang Qingzhi ficou surpreso. “Tenho estado ocupado, sem tempo... depois vou participar de algumas reuniões poéticas.”
“Hum!” Quando o imperador ouviu ‘sem tempo’, ficou carrancudo. Somente ao ouvir sobre as reuniões poéticas, suavizou a voz: “Mulheres, mulheres são assim. Não escolha as belas.”
O Taoísta queria me ensinar a arte da conquista... Jiang Qingzhi achou que isso poderia entrar para a história. “Por quê?”
O imperador respondeu calmamente: “Quanto mais bela a mulher, mais alta sua autoestima. Mulheres! Quando se acham superiores, desprezam os homens. E isso transparece no dia a dia. Fique com isso em mente: case-se por virtude, entendeu?”
“Sim.” Jiang Qingzhi respondeu, pensando que o Taoísta era um homem experiente.
Quem ousaria desprezar o Taoísta?
Jiang Qingzhi estava curioso.
“Ainda não vai?” perguntou o imperador.
Jiang Qingzhi deu uma risadinha forçada: “Majestade disse sobre mulheres belas...”
“Bobo!”
Jiang Qingzhi saiu apressadamente.
Não é ético expor as feridas alheias, mas ele estava de bom humor.
“Tio.”
O terceiro irmão chegou.
“Em que tem estado ocupado?” perguntou Jiang Qingzhi.
O príncipe Yu respondeu: “Ultimamente, o mestre tem tido muito trabalho.”
Xia Yan?
Jiang Qingzhi não achava que Xia Yan se importasse com os estudos do príncipe Yu; o tal mestre do príncipe Yu era só um pretexto para manter Xia Yan na capital.
Mas então, o que queria dizer?
Jiang Qingzhi perguntou discretamente e descobriu que Xia Yan estava bastante despreocupado, passeando pela cidade quando podia.
Depois de conversar um pouco com o príncipe Yu, Jiang Qingzhi se retirou.
Ele procurou uma taverna, pediu um quarto privado e mandou Sun Zhonglou guardar a porta.
Em sua mente, o grande caldeirão girava rapidamente.
“Caldeirão, não se apresse!” Jiang Qingzhi arregalou os olhos.
O que exatamente faria o caldeirão beneficiar o reinado da Dinastia Ming?
Ele tentava descobrir essa regra.
Pensando e repensando, só restava o caso de Zhao Wenhua.
O grande caldeirão parou lentamente.
As placas numéricas giraram.
Finalmente, pararam no número 280,84 anos.
“Cresceu 0,2 anos desde a última vez. Não está mal, a recompensa é generosa.”
Jiang Qingzhi perguntou: “Caldeirão, se matarmos Zhao Wenhua, quanto aumentará o reinado?”
O caldeirão permaneceu silencioso.
De repente, Jiang Qingzhi sentiu algo errado.
Na história, embora Zhao Wenhua fosse infame, ele também ajudou o reinado Ming.
E não foi pouco.
Se não fosse por Zhao Wenhua, que depois de ser subornado defendeu Hu Zongxian, outra pessoa teria liderado a resistência contra os piratas japoneses no sudeste.
Com outro comandante, Jiang Qingzhi achava que a resistência teria sido desastrosa.
Assim, a Dinastia Ming poderia ter um destino mais curto.
Caramba!
Foi por pouco!
Jiang Qingzhi enxugou o suor frio, percebendo como é complexa e imprevisível a longevidade de um reino.
Nesse instante, o vazio tremeu.
“O que é isso?” Jiang Qingzhi estava ansioso.
Uma caixa de madeira apareceu.
Com um baque, caiu sobre a mesa.
Jiang Qingzhi abriu e viu pequenos pacotes, com inscrições que pareciam russas.
Abriu um dos pacotes.
“Droga, chocolate?”
...
À esquerda do Portão Dongzhimen, havia um templo taoísta chamado Templo dos Cinco Montes.
Dentro, árvores antigas e altas, o vento outonal soprava, folhas caíam no chão, e um sapato bordado pisava sobre elas.
“Grande talento, Senhor Xia, governou o país por muitos anos, e é muito confiável para o imperador.”
A mulher caminhava graciosamente; era a princesa Yong’an do ramo do príncipe Jin.
Do outro lado, Xia Yan, de mãos atrás das costas, olhava para o templo. “Princesa veio me procurar por isso?”
A princesa Yong’an sorriu: “Senhor Xia, permanecer na capital é, pelo que sei, embaraçoso para você. Sei que tem muitos inimigos, e ouvi dizer que alguém quer lhe causar problemas.”
Xia Yan respondeu friamente: “Homens retos não têm medo, canalhas vivem em constante preocupação. Se alguém me odeia, que venha me procurar. Se não tem coragem, é porque tem vergonha. Se esses ratos de esgoto ousarem aparecer, eu os esmagarei com um só passo!”
A princesa Yong’an ficou um pouco séria: “Senhor Xia, não deveria pensar melhor?”
Xia Yan, impaciente, retrucou: “Quer dizer que devo me submeter a você? Uma garotinha do ramo do príncipe Jin se atreve a me recrutar. Você é arrogante, ou acha que sou um rato de esgoto que não sobreviverá sem um protetor?”
A princesa Yong’an riu com desdém.
Nesse momento, alguém falou: “Claro que achamos que você é um rato de esgoto, senhor Xia.”
Xia Yan sorriu ao ouvir a voz. “Qingzhi?”
A princesa Yong’an se virou: “Jiang Qingzhi!”
“Princesa anda vagando pela capital, cuidado para não se perder,” disse Jiang Qingzhi, que não gostava dela.
A princesa Yong’an zombou: “Agora você está como uma estátua de barro atravessando o rio, nem se protege. Vai tentar recrutar senhor Xia também?”
Jiang Qingzhi tirou um cigarro medicinal, acendeu devagar. “E por que não?”
Xia Yan olhou para os dois, com expressão calma.
Um taoísta se aproximou, hesitando ao perceber o clima tenso.
Sob a sombra das árvores, o rosto pálido da jovem nobre mostrava escárnio: “Senhor Xia já tem muitos inimigos. Você, Jiang Qingzhi, e Yan Song, Lu Bing, são como água e fogo. Se senhor Xia se juntar a você, só estará procurando problemas.”
Ela olhou para Xia Yan.
“Senhor Xia, o que acha?”
Embora orgulhoso, Xia Yan não era tolo; afinal, governou o país por muitos anos.
Assim, a princesa Yong’an estava certa de que ele buscaria um aliado confiável.
E Jiang Qingzhi era um problema a ser evitado.
A princesa olhou para Jiang Qingzhi com desdém.
Este a ignorou e apontou para o templo ao lado.
“Aqui é interessante. Senhor Xia, quer entrar e dar uma volta?”
Xia Yan sorriu: “Com prazer!”
“Senhor Xia, experimente isto.” Jiang Qingzhi entregou-lhe um pedaço de algo preto.
“O que é isso? Hmm! Doce com um amargor suave, e aveludado...”
“Chocolate. Gostou? O sabor é bom!” Jiang Qingzhi colocou um pedaço na boca e sorriu com a lembrança do sabor.
Naquela primavera, uma colega de mesa também lhe dera um pedaço de chocolate, com sabor intenso. O tempo passou, e a tímida garota já deve estar casada.
“É bom. Minha experiência pode não ser a melhor do mundo, mas poucas coisas me surpreendem. E você sempre aparece com coisas que nunca ouvi falar. E pelo seu jeito, parece que não dá valor a essas coisas, o que me irrita!”
“Você acredita se eu disser que sou um fantasma milenar?”
“Então eu tenho que te chamar de senior? Chega de conversa, quero mais um pedaço. Ah! Isso vicia! Tem mais aí na sua casa?”
“A porta da família Jiang sempre estará aberta para senhor Xia.”
“Então vou ter que ir lá sempre que puder...”
Um jovem, um velho.
Passaram pelos lados da princesa Yong’an.
Parecia que havia apenas um espaço vazio entre eles...