Capítulo 129: Você pretende tomar partido?

“Aquelas sete famílias de poderosos são apenas representantes daqueles homens. Mas, se eles se atreveram a aparecer, é sinal de que quem está por trás deles já não consegue se conter. O seu conde não está preocupado?”

“Por que estaria?”

Nos fundos da casa, Xu Wei estava sentado do lado de fora da porta, segurando sua cabaça de vinho e tomando um gole. “Isto é apenas o começo. Receio que, mais adiante, surjam problemas maiores. Não, não são apenas problemas, são crises.”

“Não vi o conde demonstrar qualquer sinal de desespero”, comentou Hu Zongxian, encostado na porta dos fundos. “Diga-me, você ensina na casa ao lado, não sente que está desperdiçando a vida?”

Xu Wei baixou a cabaça de vinho e soltou uma risada. “Você realmente não perde uma oportunidade de tentar me recrutar para o Conde de Changwei. Mas prefiro ser como uma tartaruga rolando na lama do que afundar com ele na lama do poder.”

“Haha!” Hu Zongxian riu e levantou-se. “Sinto pena de você.”

“Pena de quê?” retrucou Xu Wei. “Seguir o caminho dos exames imperiais é o único caminho correto.”

Hu Zongxian entrou e encontrou Jiang Qingzhi.

“Xu Wei é conhecido por sua rebeldia, mas insiste em seguir as regras para entrar na burocracia imperial. Isso mostra que, no fundo, ele ainda deseja o reconhecimento legítimo”, disse Hu Zongxian. “Ele tem um talento imenso, é uma pena.”

“Ele não vai escapar”, disse Jiang Qingzhi, enquanto polia sua espada preciosa.

“Com o talento de Xu Wei, passar nos exames é apenas uma questão de tempo”, insistiu Hu Zongxian, que admirava sinceramente as capacidades de Xu Wei.

“Ele não vai conseguir passar”, afirmou Jiang Qingzhi.

“Não pode ser!” Hu Zongxian achou impossível.

“Ele definitivamente não vai passar”, disse Jiang Qingzhi com um suspiro.

Na história, Xu Wei falhou repetidas vezes, mas o caminho dos exames imperiais nunca se abriu para ele.

Hu Zongxian não quis discutir esse ponto. “Conde, suspeito que alguém tenha instigado a ação de Ma Chongde e dos outros desta vez.”

“A instigação certamente existe, mas ninguém é tolo; um simples sinal basta. Não se engane com o estilo de vida de Ma Chongde e dos outros; esses poderosos são vazios por dentro. Se alguém lhes jogar um osso, eles o agarrarão sem soltar.”

Mas quando foi que Jiang Qingzhi aceitou um prejuízo sem reagir? “Não retribuir a cortesia é uma falta de educação”, disse ele. Ele olhou para Hu Zongxian: “Velho Hu, encarrego você de tratar disso.”

Hu Zongxian ficou surpreso. “Sim, senhor.”

Desde que começou a seguir Jiang Qingzhi, Hu Zongxian deu muitas sugestões, mas esta era a primeira vez que recebia uma tarefa independente.

Isso era confiança. E também um teste.

“Velho Hu, não se preocupe demais, aja com liberdade.” Jiang Qingzhi embainhou a espada. “Aproveite que o pessoal de Sun Butong andou treinando e coloque-os à prova.”

“Sim.”

Hu Zongxian estava prestes a analisar a situação quando ouviu alguém chamar pelo tio.

“A pequena moça chegou”, disse Jiang Qingzhi com um sorriso. “Pode ir.”

“Tio!”

Zhu Shouying entrou correndo com duas damas de companhia. Ao ver Jiang Qingzhi brincando com a espada, ela disse: “Tio, amanhã não poderei vir.”

No dia seguinte, os dois irmãos, o Príncipe Yu e o Príncipe Jing, teriam aula, e ela costumava acompanhá-los.

“Veio especialmente pedir dispensa?” perguntou Jiang Qingzhi.

“Sim!” A menina acenou, as damas de companhia se retiraram, e ela ficou com uma expressão preocupada. “Tio, meu pai imperial quer realizar um ritual de oferendas e disseram no palácio que preciso escrever algo para honrar os deuses. Eu não sei escrever, e dizem que, se eu errar, ofenderei as divindades…”

“Ah! É mesmo?” disse Jiang Qingzhi. “Apenas faça com sinceridade.”

No dia seguinte, os dois príncipes chegaram.

“Tio, ontem o mestre nos ensinou sobre economia”, disse o Príncipe Yu ao se sentar e folhear um livro. “O mestre disse que o povo depende da comida para sobreviver, que a Dinastia Ming deve focar na agricultura e que, quanto ao comércio, não é preciso interferir.”

“Não é preciso interferir?” Jiang Qingzhi riu e depois soltou uma gargalhada.

“Tio…” O Príncipe Yu achou que não havia nada de engraçado. Ele olhou para o Príncipe Jing, que estava distraído.

“Por que não interferir? Bem, este assunto é um pouco cedo para vocês dois.” Jiang Qingzhi olhou para ambos, pensando que, como o Príncipe Herdeiro ainda ocupava o cargo, talvez fosse cedo demais para eles se destacarem.

O Príncipe Yu não entendeu, mas o Príncipe Jing sussurrou: “Tolo, o Príncipe Herdeiro ainda está lá. Se ficarmos muito em evidência…”

O Príncipe Yu respondeu: “É apenas uma lição, isso é estar em evidência?”

O Príncipe Jing sorriu com desdém. “Há um grupo de pessoas no Palácio do Leste nos observando! O Príncipe Herdeiro não consegue ver nosso pai imperial, mas nós o vemos de tempos em tempos. Aquelas pessoas gostariam de nos esfolar vivos. Se você se destacar, cuidado para não ser alvo de feitiçarias.”

“Cale a boca!” Jiang Qingzhi repreendeu o Príncipe Jing. No palácio, falar sobre feitiçaria era um tabu.

Vendo o Príncipe Yu um pouco desanimado, Jiang Qingzhi sorriu de repente. “Os alunos que ensino sendo intimidados por um bando de confucionistas corruptos e mal-intencionados... como dizer isso…”

Os olhos do Príncipe Yu brilharam. “Tio…”

“Pois bem, hoje ensinarei a vocês alguns conceitos básicos de economia.”

O Príncipe Yu ficou radiante e, ao ver o Príncipe Jing pegar seu caderno, zombou: “O quarto irmão não tem medo de se destacar?”

O Príncipe Jing respondeu com seriedade: “Se puder aprender algo novo com o tio, prefiro ofender o Palácio do Leste.”

O elogio foi certeiro, mas o quarto irmão realmente não tinha vergonha.

“A chamada economia, em termos amplos, engloba o comércio, as oficinas, a agricultura... todos os aspectos. Mas hoje focarei especificamente no comércio.”

Xia Yan apareceu. “O conde está dando aula”, sussurrou Sun Chonglou do lado de fora. Sabendo que seu senhor não evitava Xia Yan, ele deixou o velho senhor encostar-se à porta, ouvindo atentamente.

“Nos primórdios, não havia moeda. Os ancestrais trocavam mercadorias. O que isso significa? Significa que a existência do comércio é indispensável para a humanidade.”

Isso era a origem! Xia Yan assentiu levemente.

Jiang Qingzhi falou sobre o desenvolvimento do comércio e então mudou o tom para o ponto central.

“O povo depende da comida. A queda de cada dinastia está ligada à escassez de grãos, por isso, ao longo das eras, a agricultura foi sempre a prioridade. Antigamente, como nas dinastias Han e Tang, o incentivo à agricultura e a restrição ao comércio tornaram-se política de Estado.”

Xia Yan cruzou os braços, pensando se aquele rapaz realmente conseguiria dizer algo novo sobre o comércio. Ele se lembrou dos anos em que governou, quando o comércio prosperou; aquilo também podia ser considerado um mérito administrativo.

“Na dinastia Song, os muros dos mercados foram derrubados e o comércio tornou-se extraordinariamente desenvolvido. O status dos comerciantes subiu como nunca. Por isso, a economia da dinastia Song foi próspera, superando todas as outras até hoje.”

“Na nossa dinastia, o Imperador Taizu encorajou o comércio e construiu mercados. No entanto, o clima atual é estranho; os literatos dizem que os comerciantes são gananciosos e desprezíveis.”

Xia Yan sorriu. A seu ver, os comerciantes eram astutos e oportunistas; se não fossem limitados, ninguém saberia que tipo de problemas causariam.

“Contudo, não vejo com bons olhos a atitude atual em relação aos comerciantes.”

“Tio, por que não? Será que os comerciantes ousariam rosnar para a corte?”

“O coração humano nunca se satisfaz!” A voz de Jiang Qingzhi carregava um tom de sarcasmo. “O terceiro irmão é bondoso. Pois bem, darei um exercício a vocês.”

“Diga, tio.”

“Ao voltar, investiguem quantos funcionários e poderosos na capital estão envolvidos com negócios.”

“Sim.”

“Segundo exercício”, Jiang Qingzhi olhou para o Príncipe Yu, pensando que ele seria o imperador durante a abertura comercial de Longqing, o que demonstrava a atitude tolerante que ele teria em relação ao comércio no futuro.

“Por que o comércio não pode ser reprimido?”

O Príncipe Yu anotou rapidamente.

“Terceiro: por que é necessário cobrar impostos comerciais?”

“Quarto: se não cobrarmos impostos e deixarmos os comerciantes à solta, qual será o impacto para a soberania da Dinastia Ming?”

Jiang Qingzhi disse: “Quatro questões, tratem de resolvê-las.”

“Sim.”

Após a aula, os dois príncipes saíram e cumprimentaram Xia Yan, que entrou no escritório assim que eles partiram.

“Senhor Xia.” Jiang Qingzhi ofereceu um cigarro medicinal. “Como teve tempo de vir me ver hoje?”

“As quatro questões que passou ao Príncipe Yu não são adequadas”, disse Xia Yan. “O status do Príncipe Herdeiro é estável. Se o Príncipe Yu se dedicasse ao confucionismo ou às artes, estaria bem. Economia é um tema muito pesado.”

“A Dinastia Ming cria os príncipes como se fossem porcos. O senhor acha que, se um futuro príncipe aprender economia, as pessoas acharão que ele tem ambições?” Jiang Qingzhi sorriu.

“O que você está pensando?” Xia Yan sentou-se. “Você já tem muitos inimigos. Se criar desavenças com o Palácio do Leste, temo que Sua Majestade possa ficar insatisfeito.”

“Não se preocupe, senhor Xia”, disse Jiang Qingzhi com um sorriso.

“O Príncipe Herdeiro ainda o trata da mesma forma?”

“Provavelmente está esperando que eu vá visitá-lo”, disse Jiang Qingzhi. “Mas eu sou muito preguiçoso.”

“Não seja tão reservado.”

“Não é reserva, é compaixão.”

“Compaixão pelo quê?”

“Compaixão pelo Príncipe Herdeiro.”

Se tudo permanecesse igual, o próximo ano seria o limite para o Príncipe Herdeiro.

“Senhor Xia, não tenho opinião sobre o Príncipe Herdeiro, muito menos intenção de tomar partido.”

Mesmo que ele criasse um gato ou um cachorro, se convivessem por muito tempo, Jiang Qingzhi choraria quando eles se fossem. Ele não se aproximava do Príncipe Herdeiro não por alinhamento político, mas por um conflito interno.

Tentar salvar o Príncipe Herdeiro?

Só Deus sabe por que, na história, o Príncipe Herdeiro partiu. Os registros históricos apenas mencionam que sua doença surgiu subitamente. Ou seja, sem nenhum aviso.

Será que Jiang Qingzhi deveria começar a planejar algo agora?

Esqueça! O Imperador acharia que ele enlouqueceu e o puxaria para perto: “Venha, siga-me no caminho do Tao e expulse esses pensamentos malignos da sua mente.”

Príncipe Herdeiro! Jiang Qingzhi semicerrou os olhos. Aquele não era uma pessoa fácil de lidar.

Desde que ele chegou à capital, a relação entre os dois se distanciou por engano. Se o Príncipe Yu se destacasse, a facção do Palácio do Leste certamente pensaria que Jiang Qingzhi estava ajudando o Príncipe Yu a disputar o trono…

Disputar o trono era muito mais grave do que matar os pais de alguém. As partes entrariam em um conflito sem volta!

…

“Vossa Alteza, o Príncipe Yu tem estado bastante ocupado ultimamente.”

No Palácio do Leste, alguém informou o Príncipe Herdeiro: “O Príncipe Yu tem perguntado frequentemente sobre assuntos comerciais e tem visitado vários lugares na cidade.”

O Príncipe Herdeiro, Zhu Zaiji, estava conversando com dois mestres e perguntou: “O que o terceiro irmão pretende fazer?”

Um dos mestres acariciou a barba e sorriu: “Provavelmente é um exercício passado por aquele Conde de Changwei.”

“Certamente”, disse o outro mestre. “Ele se dedica ao Príncipe Yu, mas não sabe que tudo isso é esforço em vão.”

Ao atingir a idade certa, os príncipes seriam enviados para seus feudos. Depois disso, não poderiam intervir em nada, tornando-se meramente porcos que comiam e dormiam. Portanto, a conduta de Jiang Qingzhi era vista por todos como um alinhamento ao Príncipe Yu, algo extremamente tolo.

“Dizem que os mestres do Príncipe Yu estão descontentes, afirmando que, ao seguir o Conde de Changwei, ele está se tornando rebelde…”

O Príncipe Herdeiro disse calmamente: “Dizem que o mestre do terceiro irmão é muito rigoroso; suponho que ele o trará de volta ao caminho correto.”

…

“O comércio é a força vital da nação, como pode ser ignorado?”

Pum!

Após um estrondo na mesa, o acadêmico da Academia Hanlin, Fang Yue, olhou para o dever de casa do Príncipe Yu, furioso. Seus olhos se voltaram para o eunuco que entregou o trabalho: “É este o dever de casa de Vossa Alteza?”

O eunuco, sem entender, respondeu: “Sim.”

“Absurdo!”

“Ridículo!”

Fang Yue levantou-se da mesa. “Tragam o Príncipe! Hoje eu vou perguntar àquele Conde de Changwei o que ele ensinou, para que o Príncipe se tornasse tão rebelde!”