Capítulo 154: Repetindo o velho truque, cavando uma cova para enterrar os outros

"Aquilo já começou lá. Nós também devemos agir, vamos, para o gabinete do magistrado!"

Wang Meng liderava uma centena de membros principais, seguidos por mais de mil adeptos, marchando imponentes em direção ao gabinete do magistrado.

"Capture Sun Huan e, em seguida, tome as muralhas da cidade", instruiu ele.

Quanto a Qin Jin, ele fora encarregado de ficar para trás na retaguarda.

"Assim que eu tomar a cidade de Taiyuan, contarei ao mestre sobre a duplicidade desse sujeito!" Wang Meng riu friamente.

Quando estavam prestes a avistar o gabinete do magistrado, chamas irromperam de repente na extremidade da longa rua.

Mais de uma centena de soldados formavam fileiras em silêncio.

O general na vanguarda ergueu sua espada: "A Guarda Huben da Esquerda está aqui. Larguem as armas e ajoelhem-se, e pouparei suas vidas!"

Wang Meng olhou para trás.

O som de cascos de cavalos ecoava apressado.

Mais de cem cavaleiros galopavam velozmente em sua direção.

As tochas iluminavam o jovem montado a cavalo. Wang Meng arregalou os olhos com tanto ódio que quase rasgou as pálpebras: "Onde está Zheng Xiao?"

Uma cabeça humana foi arremessada em sua direção.

Era precisamente a cabeça de Zheng Xiao.

Jiang Qingzhi fez um gesto com a mão, e a cavalaria avançou em carga.

"Ajoelhem-se e não morram!"

A cavalaria passou como um vulto; aqueles que não se ajoelharam tornaram-se cadáveres.

Wang Meng estava ajoelhado na primeira fila.

O som dos cascos aproximou-se lentamente.

"Wang Meng?"

"Sou eu mesmo, o humilde servo apresenta seus respeitos ao Lorde Marquês." Wang Meng ergueu a cabeça, olhando trêmulo para Jiang Qingzhi.

"Onde está Zhao Quan?"

"O paradeiro do líder do culto é incerto, o humilde servo não sabe."

Wang Meng inclinou o corpo para a frente: "No entanto, o humilde servo sabe algumas coisas sobre a Santa Donzela..."

"Ah!"

Jiang Qingzhi aproximou-se um pouco mais a cavalo.

"Morra, seu cão traidor!" Wang Meng saltou repentinamente, desferindo um golpe de espada diretamente no pescoço de Jiang Qingzhi.

Jiang Qingzhi olhou para ele com compaiedade, como se olhasse para um tolo.

Wang Meng de repente sentiu sua visão mudar.

Ele viu seu próprio flanco e, em seguida, viu suas costas.

Na escuridão da noite, ele viu seu confidente Yang Yuan embainhar a espada, ajoelhar-se imediatamente e gritar em voz alta: "Yang Yuan apresenta seus respeitos ao Lorde Marquês."

Uma cabeça rolou no chão.

Uma gota de lágrima deslizou pelo canto de seu olho.

……

"Senhor Marquês, Senhor Marquês!"

Liao Jiang, que estava dormindo, foi acordado e disse irritado: "O que aconteceu?"

Chen Tan, vestindo um roupão e segurando um lampião a óleo, estava parado do lado de fora da porta: "É terrível, os demónios do Lótus Branco sublevaram-se esta noite."

"O quê?"

Liao Jiang saltou da cama abruptamente: "Preparem-se imediatamente."

Os guardas que o acompanhavam estavam tensos, postados atrás do portão principal, ouvindo o som de cascos de cavalos que ecoava do lado de fora de vez em quando.

"Isto não tem nada a ver comigo, Marquês!" Liao Jiang recuperou a compostura.

Assim como a pequena corte de Nanming anos mais tarde, mesmo quando o exército inimigo estava às portas da cidade, em vez de se unirem para defender contra o inimigo, eles brigavam entre si, culpando-se mutuamente e tentando apunhalar os rivais pelas costas na primeira oportunidade.

Um secretário que o acompanhava murmurou com desprezo: "Realmente, são apenas homens de armas grosseiros, imprestáveis para grandes coisas."

Tum, tum, tum!

As batidas na porta soavam como trovões nos ouvidos de todos.

"Quem é?" alguém perguntou com voz trêmula.

Liao Jiang segurava o punho de sua espada, com o rosto pálido.

Do lado de fora, ouviram-se gritos: "Os demónios do Lótus Branco sublevaram-se esta noite, o Marquês de Changwei liderou o exército para suprimi-los, o líder dos bandidos foi decapitado, tudo está em paz agora!"

O som dos cascos dos cavalos afastou-se, enquanto os gritos continuavam a ecoar.

"O Marquês de Changwei liderou o exército para suprimi-los, o líder dos bandidos foi decapitado, tudo está em paz agora!"

Esta era uma medida para pacificar os ânimos da população.

"Foram mesmo reprimidos! Graças aos deuses, que grande alívio!"

Os soldados atrás do portão sentiram que haviam escapado por pouco da morte, mas, ao olharem para trás, viram Liao Jiang estupefato sob a luz das chamas.

Ambos eram enviados, mas Jiang Qingzhi fora alvo de um assassinato e contra-atacara matando os agressores, enquanto ele fora alvo de um assassinato e saíra ferido.

Nesta noite, com a rebelião do Lótus Branco, ele se escondera em seu quartel sem ousar dar as caras, enquanto Jiang Qingzhi liderara tropas e obtivera sucesso na repressão...

"Senhor Marquês, precisamos interceptar a petição de impeachment contra Jiang Qingzhi!"

Chen Tan lembrou-se repentinamente de que, no dia anterior, Liao Jiang ordenara que ele redigisse uma petição de impeachment contra Jiang Qingzhi, acusando-o de ferir gravemente centenas de eruditos em Taiyuan.

Quando a notícia de que Jiang Qingzhi havia reprimido com sucesso o Lótus Branco chegasse à capital, essa petição se transformaria na ferramenta usada pelos outros para atacar Jiang Qingzhi. E Jiang Qingzhi, retornando vitorioso e respaldado pelo prestígio de ter esmagado o Lótus Branco... como poderia temer o impeachment daqueles homens?

Mas Liao Jiang se tornaria a bucha de canhão.

Liao Jiang virou-se.

"A petição foi enviada por correio expresso, receio que já seja tarde demais."

……

Quando a notícia da revolta do Lótus Branco chegou à mansão do príncipe, o Príncipe de Jin reuniu seus familiares e parentes na propriedade.

Alguns suspiravam, outros choravam baixinho e outros ainda praguejavam contra Jiang Qingzhi, afirmando que fora ele quem empurrara aqueles loucos à rebelião.

A voz da Princesa Yong'an era a mais estridente: "Se não fosse por ele ter vasculhado a cidade inteira, como aqueles loucos teriam se rebelado? Isto é a tirania do governo empurrando o povo à revolta!"

"Aqueles não são o povo, são demónios!"

Alguém disse com uma voz soturna.

"Quem foi?"

A Princesa Yong'an irou-se.

"Fui eu."

A Princesa de Changning, Zhu Yi, levantou-se e disse a todos: "Vocês acham que foi o Lorde Marquês de Changwei que empurrou aqueles demónios à revolta, mas não pararam para pensar que hoje o Lorde Marquês estava na cidade, acompanhado por mais de mil soldados de Huben. Se tivessem esperado ele retornar à capital para só então os demónios do Lótus Branco se revoltarem, quem os teria reprimido?"

"A guarnição de Taiyuan teria se encarregado de suprimi-los!" retrucou a Princesa Yong'an.

"Sua Alteza!"

O Príncipe de Jin chegou, caminhando com passos trôpegos. "A guarnição de Taiyuan amotinou-se, a situação lá fora já está em completo efervescência."

Zhu Yi perguntou à Princesa Yong'an: "É esta a guarnição de Taiyuan que você mencionou para reprimir os demónios?"

À luz das velas, os músculos do pescoço da Princesa Yong'an contraíram-se algumas vezes.

Então, ela disse com relutância: "Com a guarnição de Taiyuan amotinada, Jiang Qingzhi deve ter sido pego de surpresa. Sua Alteza, por que não enviamos alguém para fora da cidade em busca de socorro?"

O Príncipe de Jin pareceu inclinar-se a essa ideia, mas Zhu Yi interveio: "Sua Alteza, a cidade está caótica neste momento; na pior das hipóteses, o mensageiro será capturado, o que atrairá os demónios para atacar a mansão do príncipe."

"Mas, se a cidade cair, aqueles loucos atacarão a mansão do príncipe de qualquer maneira!" riu friamente a Princesa Yong'an.

Ela aguardava o contra-ataque de Zhu Yi.

Venha, afinal eu li alguns livros de estratégia militar, sou muito superior a você, Zhu Yi.

Sob a luz das velas, Zhu Yi disse com firmeza: "Eu confio no Lorde Marquês de Changwei!"

"Você confia?" A Princesa Yong'an irrompeu em risos.

No portão principal, irromperam vivas de repente.

"Vão ver o que é!" ordenou o Príncipe de Jin, parecendo um tanto tenso.

Logo, um eunuco correu disparado para dentro.

"Sua Alteza, o Magistrado Sun enviou uma mensagem: os demónios do Lótus Branco causaram distúrbios esta noite, mas o Lorde Marquês de Changwei já estava preparado, e a Guarda Huben da Esquerda desbaratou os rebeldes com um único golpe.

A cidade está um pouco caótica agora, por isso peço que não andem por aí à toa; ao amanhecer, as coisas deverão voltar ao normal. No entanto, nos últimos dias, ninguém poderá entrar ou sair da cidade de Taiyuan."

O Príncipe de Jin cobriu o peito, soltou um longo suspiro de alívio e disse a Zhu Yi: "Changning realmente possui uma perspicácia digna dos deuses!"

Zhu Yi olhou para a Princesa Yong'an, cujo rosto estava lívido de consternação, e caminhou lentamente para fora do salão.

"Que perspicácia divina o quê, eu apenas confio nele!"

……

Nesse momento, Jiang Qingzhi já havia deixado a cidade de Taiyuan.

"Rápido!"

Centenas de cavaleiros galopavam a toda velocidade.

……

No quarto dia, o mensageiro finalmente chegou.

O traidor Hu.Ya aguardava ansiosamente, fitando a dezena de cavaleiros que galopavam velozmente à distância.

O general enviado desta vez por Altan Khan chamava-se Yiside, e ele descansava com suas tropas no acampamento.

"Wanhu, os chineses de Taiyuan chegaram."

Yiside, que estava assando carne, virou a cabeça para olhar. "Quantos homens?"

"Pouco mais de dez cavaleiros."

Yiside lambeu a gordura dos dedos. "Espero que sejam boas notícias."

"O Wanhu não vai?" perguntou um general.

"Esses rebeldes são os seres mais vis que existem. Quanto mais amigável você for com eles, mais arrogantes se tornam. Mas quanto mais indiferente você for, mais obedientes e aterrorizados ficam."

Alguém riu baixinho: "Isso não são cães?"

"Aos olhos do Grande Khan, essa gente sempre foi cão. Não, pior do que cães!" Yiside sorriu com crueldade. "Zhao Quan ainda sonha em conquistar a Grande Dinastia Ming e fundar seu próprio país, que ilusão tola."

Hu.Ya aproximou-se com o mensageiro.

O mensageiro prestou continência: "Meus respeitos ao Wanhu."

Yiside encarou Hu.Ya. "Há alguma armadilha?"

Hu.Ya respondeu: "Este homem chama-se Yang Yuan, é um dos membros principais do culto e extremamente leal ao líder."

"Como está Taiyuan?" perguntou Yiside.

Yang Yuan disse: "Naquela noite, após a revolta, a guarnição de Taiyuan tomou a iniciativa de atacar o acampamento de Jiang Qingzhi no Jardim Luo. Aproveitando-se de que a Guarda Huben da Esquerda estava sem liderança, eles lançaram um ataque surpresa, usando os adeptos incitados como vanguarda, e em seguida chacinou os inimigos, derrotando estrondosamente a Guarda Huben da Esquerda..."

"Usar aqueles devotos ignorantes, mas destemidos, como bucha de canhão na vanguarda... belo método. Quem está no comando? Nada mal." Yiside sentiu uma ponta de admiração mútua.

"O Mestre dos Hexagramas, Wang Meng."

"É um talento!"

"Atacar o gabinete do magistrado exigiu algum esforço. Sun Huan resistiu tenazmente, mas no final acabamos por incendiar o lugar e queimar aquele velho traidor até a morte."

Yang Yuan pegou o cantil de água que alguém lhe estirou, bebeu alguns goles e prosseguiu: "Agora a cidade de Taiyuan está em nossas mãos, e ninguém tem permissão para entrar ou sair. Mas isso não poderá ser ocultado por muito tempo, por favor, enviem tropas o mais rápido possível."

O grande empreendimento está consumado... Yiside ergueu-se de um salto. "Contornem Datong e marchem direto para a cidade de Taiyuan!"

"E a guarnição de Datong..." Yang Yuan parecia apreensivo.

"Zhang Dad tem estado em Datong há sete anos. Exceto pela expedição liderada por Jiang Qingzhi da última vez, mesmo diante de centenas de nossos cavaleiros de ferro, ele continuou a agir como uma tartaruga escondida na casca. Hoje Jiang Qingzhi não está em Datong, como ele ousaria enviar tropas?" Yiside saiu da tenda e gritou: "Agrupem-se, vamos marchar para o sul e ver as belas montanhas e rios dos chineses!"

Em meio a gritos de júbilo, o exército levantou acampamento e partiu.

Yiside fez questão de liderar o exército passando propositalmente sob as muralhas da cidade de Datong.

As muralhas da cidade mantiveram-se em absoluto silêncio.

"Vão, insultem-nos!" riu Yiside.

"Zhang Da, tens coragem de sair para lutar?"

Dezenas de cavaleiros aproximaram-se para provocar, e ao verem que os portões da cidade permaneciam fechados, partiram cheios de vanglória.

Na manhã do dia seguinte, o exército continuava a marchar imponente.

"Wanhu, os portões da cidade de Datong continuam firmemente fechados!"

Os batedores que monitoravam Datong traziam notícias constantemente.

"Como esperado, Zhang Da é covarde como um rato. Sem Jiang Qingzhi para lhe dar cobertura, ele não ousa atacar."

Yiside sorriu com escárnio. "Quando souberem que Taiyuan caiu, para salvarem a própria pele, serão forçados a sair. Caso contrário, o Imperador Ming não os perdoará!"

À frente, havia densas florestas em ambos os lados da estrada.

A vanguarda do exército entrou sem contratempos.

Yiside ponderava sobre os passos seguintes, dizendo: "Jiang Qingzhi emboscou nossos reforços no meio do caminho da última vez, desta vez vou pagar-lhe na mesma moeda. Vigihem a cidade de Datong; se Zhang Da enviar tropas, armaremos uma emboscada no caminho..."

Nesse exato momento, gritos irromperam de repente nas florestas de ambos os lados.

"Dez mil vitórias!"

Yiside sobressaltou-se, espantado ao ver inúmeros soldados Ming emergindo de ambas as matas.

Uma grande bandeira desfraldada surgiu logo atrás.

Sob a grande bandeira, o Comandante-Geral de Datong, Zhang Da, ergueu sua espada: "Rapazes, matem o inimigo!"

"Zhang Da? Impossível! Como ele ousa tomar a iniciativa de atacar?" alguém gritou estridentemente.

"Enfrentem o inimigo! Enfrentem o inimigo!" Yiside gritou em meio ao caos: "A retaguarda recua e se agrupa, preparem-se para dar apoio!"

Nesse espaço estreito, as tropas subsequentes não conseguiam dar reforços e, pelo contrário, acabaram por bloquear o caminho.

Yiside virou a cavalo e, assim que alcançou a retaguarda, viu uma figura a cavalo surgir repentinamente sobre a colina à direita.

O homem puxou as rédeas, fazendo o cavalo empinar sobre as patas traseiras.

Uma grande bandeira seguiu-se de perto.

"É a bandeira com o brasão de Jiang!" alguém exclamou horrorizado.

Sob a grande bandeira, Jiang Qingzhi sacou sua espada.

Todos pensavam que ele havia ido ao Noroeste para reprimir o Lótus Branco.

No entanto, Jiang Qingzhi, que há muito sabia da conspiração entre o Lótus Branco e Altan Khan, voltou a utilizar a estratégia de cercar um ponto para atrair reforços, armando uma armadilha para o exército de Altan Khan.

Após esta batalha, o Noroeste da Grande Dinastia Ming inauguraria um período de paz duradoura, e tudo isto... era a sua forma de mudar a história. Por alguma razão, um sentimento de grandiosidade brotou no peito de Jiang Qingzhi.

Ele ergueu a espada.

"Guarda Huben da Esquerda!"

A cavalaria avançou em massa pela colina.

Eles alinharam-se densamente logo atrás dele.

Os cavalos relinchavam longamente, e os olhares dos soldados fixavam-se intensamente no jovem.

Jiang Qingzhi apontou a espada para baixo da colina: "Sigam-me, matem o inimigo!"

"Dez mil vitórias!"

……

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