Capítulo 104: Quem são os reforços?
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“Soltem as flechas!”
A cinco léguas fora da cidade de Datong, a cavalaria inimiga avançava incessantemente de todos os lados; sempre que os defensores disparavam, recuavam rapidamente.
“Isso é um jogo de gato e rato!”
Jiang Qingzhi interrompeu o ritmo nervoso dos arqueiros.
“Deixem que venham.”
Vendo que os generais não levavam a sério, ele disse: “Se não virem sangue, continuarão sendo caranguejos covardes!”
Aquela turma parecia querer formar uma muralha de flechas para se proteger no centro.
Mas as flechas iriam acabar!
Esse tipo de atitude, quase como a de um avestruz, deixava Jiang Qingzhi frustrado.
Então, o exército Ming da fronteira já tinha esse mau costume?
Não era à toa que, mais tarde, quando Qi Jiguang chegou ao norte, ficou estupefato com a corrupção e o baixo moral das tropas fronteiriças.
“Avancem!”
Vendo que os Ming cessaram o disparo, os inimigos avançaram com ousadia.
“Mantenham a posição!”
Jiang Qingzhi gritou, levantando a mão.
Os arqueiros, ansiosos, olhavam para seu gesto, ansiosos para atirar.
Quando os inimigos chegaram a trinta passos, os arqueiros montados começaram a disparar.
Cerca de dez arqueiros Ming caíram na linha de frente, então Jiang Qingzhi agitou a mão vigorosamente.
“Flechas!”
Uma chuva de flechas caiu sobre os inimigos.
Dezenas de cavaleiros inimigos foram derrubados; os cavalos feridos relinchavam alto, alguns se erguiam de repente, outros pulavam descontroladamente.
“Lança longa... avancem!”
A infantaria avançou.
O tumulto à frente impedia o ataque seguinte, e um comandante inimigo gritou: “Flanqueiem!”
Os inimigos contornaram o exército Ming, chegando pelo flanco direito.
“É só isso?”
O ataque que antes aterrorizava os Ming desapareceu assim?
Todos ficaram atônitos.
Passar de repelir com flechas, a permitir que o inimigo se aproximasse, e depois vê-los recuar sem sucesso — era tão simples assim?
“Quem não tem medo da morte, não morre!” Jiang Qingzhi disse calmamente.
Esse jovem nobre comandava a batalha com uma destreza surpreendente.
Os olhares dos generais começaram a mudar.
Quando os comandos de Jiang Qingzhi foram dados, as unidades começaram a se coordenar melhor.
O inimigo mudou a tática, circulando o exército Ming.
Os Ming começaram a se inquietar, acompanhando o movimento do inimigo e virando-se constantemente, tentando vigiar com o pescoço o que acontecia atrás.
“Vocês não confiam nos seus camaradas de flanco?” Jiang Qingzhi balançou a cabeça, suspirando.
Zhang Da corou de vergonha.
Alguns generais inimigos discutiam:
“Estamos a cinco léguas de Datong; se os Ming da cidade aproveitarem para atacar...”
“Precisamos decidir com firmeza.”
“O exército Ming mudou muito, estão mais corajosos.”
“Se atacarmos de qualquer jeito, sofreremos grandes perdas.”
“Mesmo assim, vencer esses oito mil Ming será uma grande conquista.”
“Concordo.”
“Não podemos esperar mais, senão os reforços chegam e o mérito será deles, enquanto nosso esforço será em vão.”
“Então, vamos começar!”
Com o som dos cornetas, os inimigos que contornavam pelo flanco direito mergulharam de repente.
“Flechas!”
Após uma chuva de flechas, os dois exércitos entraram em combate corpo a corpo.
Em menos de quinze minutos, a formação Ming começou a vacilar.
Jiang Qingzhi percebeu o medo nos olhos dos generais.
Na última vez, Zhang Da liderou um ataque mas não ousou contato direto, apenas circulou a cidade, sendo derrotado por emboscadas inimigas.
Isso mostrava como o medo estava enraizado no exército Ming de Datong.
Jiang Qingzhi viu um oficial de estandarte virar as costas e fugir, e berrou: “General Xiong Xiong, Dou Jialan!”
“Aqui!”
Com voz clara, Dou Jialan montou em seu cavalo e avançou.
Jiang Qingzhi apontou para o oficial fugitivo: “Mate-o!”
“Entendido!”
Era uma mulher?
Só pela voz se percebeu que Dou Jialan era do sexo feminino.
Ela cavalgou rápido pelo caminho até alcançar o oficial.
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Ela sabia que essa era a chance que Jiang Qingzhi lhe dava para ganhar experiência em combate.
Matar!
Era o melhor método para se adaptar.
Mulher também pode dominar o campo de batalha!
Dou Jialan arqueou as sobrancelhas.
O relâmpago da lâmina passou.
A cabeça rolou pelo chão, o corpo sem cabeça balançou por um instante antes de tombar.
Jiang Qingzhi gritou: “General Zhang, designe duzentos soldados da reserva como equipe de supervisão.”
“Sim, senhor.” Zhang Da respondeu com firmeza.
“Ordenem: se a linha da frente recuar, a linha de trás deve ser eliminada; se a linha de trás recuar, a equipe de supervisão deve eliminá-los!”
“Entendido!”
Logo, dezenas de Ming começaram a fugir; a linha de trás hesitou, e a equipe de supervisão avançou cortando.
“São os nossos!”
Alguém gritou desesperado, mas logo foi morto pela equipe.
“Prendam o comandante da retaguarda!” Jiang Qingzhi ordenou.
“O cortem!” O comandante foi forçado a ajoelhar, e Jiang Qingzhi disse: “Se a retaguarda não avançar, o cortem!”
A cabeça do comandante foi pendurada na lança, e todo o exército ficou em silêncio.
Recuar é morte, avançar é morte, então lutem até o fim!
O exército Ming despertou uma coragem rara.
As forças ficaram em impasse.
O comandante inimigo ficou surpreso e perguntou: “Zhang Da é realmente tão corajoso?”
Alguém respondeu: “Eles dizem que Zhang Da quase foi executado após a derrota, escapou da morte e agora não ousa mais recuar.”
“Faz sentido, o imperador Ming o poupou uma vez, mas não haverá segunda.”
O comandante inimigo avaliou a situação e riu: “O exército Ming parece valente, mas anos de covardia não se mudam de um dia para outro. Ataquem com mais fúria, não tenham medo das perdas, quero capturar Zhang Da e entregar ao grande khan.”
Os inimigos não se importaram mais com as baixas, avançando incessantemente.
“Senhor Bo, os soldados de emboscada já deveriam estar entrando, certo?” Zhang Da, vendo as formações vacilando, não se conteve.
“Calma!” Jiang Qingzhi olhou para o horizonte, pensando que aquilo logo acabaria.
...
Os reforços inimigos estavam em desordem.
Mais cedo, quando passaram por aquela colina, foram interceptados de surpresa pela guarda esquerda do Tigre de Elite, que os dividiu.
A tática implacável e os soldados aguerridos causaram um golpe inesperado, e em menos de quinze minutos o inimigo desmoronou.
“Persigam!”
Yan Xu estava tão empolgado que seus olhos ficaram vermelhos.
Antes da batalha, ele estava inquieto, preocupado com o que poderia acontecer.
Mas vendo o inimigo fraquejar diante da investida dos Tigres de Elite, Yan Xu percebeu que Jiang Qingzhi estava certo.
— Se seguirmos meu treinamento, a guarda esquerda do Tigre de Elite será uma força invencível!
— Com o tempo, não terão rival.
Agora, era verdade!
Os soldados, embora nervosos, perceberam na confusão que seus adversários atacavam mais lentamente e com técnica inferior.
A dupla ou tripla coordenação característica dos Tigres de Elite os derrotava sem chances.
Nos olhos deles, a alegria fervilhava, e a confiança se espalhou pelo exército Ming.
Quando o inimigo quebrou, o exército Ming, cheio de confiança, iniciou a perseguição.
Após quinze minutos, Yan Xu soou a trombeta.
“Levem a bandeira inimiga, vamos reforçar nossas tropas!”
...
A força principal Ming resistia.
Se não fosse pela equipe de supervisão, cujas lâminas ainda pingavam sangue, o exército já teria desmoronado.
“É uma batalha de vontade,” disse Jiang Qingzhi. “O maior problema desses soldados é a falta de coragem para lutar e para morrer.”
Ele olhou para os generais: “Soldados valentes, comandantes covardes!”
Os generais ficaram sem palavras; queriam contestar, mas se não fosse Jiang Qingzhi, todos já teriam fugido.
Os soldados Ming começaram a perceber que, quando se entregavam totalmente, o inimigo não era assim tão terrível.
Enquanto o inimigo recuava para se reorganizar, Jiang Qingzhi ordenou a troca de posições.
Os soldados que foram para a reserva olharam para o jovem nobre no centro do exército com olhos complexos.
Mas não havia ódio.
“O golpe final!” O comandante inimigo, com expressão grave, avançou a cavalo e disse: “Desta vez, liderarei a investida pessoalmente; não voltarei sem vitória!”
Ele desembainhou a espada e olhou para trás.
Pela distância, os reforços já deveriam estar chegando.
Que não roubem minha glória!
“Avante!”
O comandante apontou a espada para frente e foi o primeiro a avançar.
Desta vez, atacavam com todo o exército e em grande força.
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“Cavalaria, preparem-se.” Jiang Qingzhi ordenou.
O momento decisivo chegara.
“Cavaleiros, montem!”
Os cavalos, antes protegidos, subiram montados.
O ataque inimigo estava muito forte; a linha da frente foi destruída, mas a retaguarda resistiu.
Contudo, os inimigos avançavam com determinação, se enroscando com os Ming, sem conseguir se separar.
Eles tentavam usar a coragem individual para quebrar a pouca bravura que restava nos Ming.
“Senhor Bo, está tudo desordenado.” Zhang Da disse: “O inimigo quer bagunçar nossas fileiras a qualquer custo.”
“Eu vi.” Jiang Qingzhi respondeu, enquanto as estratégias e as experiências de batalhas anteriores começavam a se fundir em sua mente...
O campo de batalha, antes complexo, tornava-se claro, como se inúmeras linhas se unissem em uma só.
O comandante inimigo, vendo o sucesso em desorganizar os Ming, riu: “Capturem Zhang Da vivo!”
“Capturem Zhang Da vivo!” o exército inimigo gritou.
O exército Ming de Datong sempre se refugiou na cidade, nunca enfrentou batalhas campais tão ferozes.
Agora, todos olhavam para o centro do exército.
Os olhos de Jiang Qingzhi estavam calmos: “O momento da decisão chegou.”
Antes que terminasse de falar, soaram as cornetas.
Em seguida, o som intenso de cascos.
Centenas de cavaleiros surgiram no horizonte.
A poeira subia, as bandeiras tremulavam.
“São... são nossos!”
Alguns soldados Ming comemoraram.
“São os Tigres de Elite!”
“Os reforços chegaram!”
O moral do exército Ming subiu muito.
Um general ficou surpreso: “Os Tigres de Elite deveriam estar nas alas esquerda e direita; como surgiram atrás do inimigo?”
Jiang Qingzhi não respondeu.
O comandante inimigo, ao perceber, ficou exultante: “Nossos reforços chegarão em breve; aguentem só mais um pouco, a vitória é nossa.”
O inimigo pensou: sim, dividimos nossas forças, nem todos os reforços estavam perto.
Ambos os lados resistiam com firmeza.
O comandante inimigo ordenou que duzentos cavaleiros voltassem para impedir os Ming: “Só precisamos de um pouco mais de tempo!”
Mas, quando os Ming levantaram várias grandes bandeiras, aqueles duzentos ficaram confusos.
“São... são as bandeiras do nosso exército!”
Não seriam as bandeiras aliadas?
A bandeira era o símbolo de uma unidade.
Onde a bandeira está, está o comandante, está o exército.
Agora que as bandeiras apareciam entre os Tigres de Elite, só podia significar...
“Os reforços inimigos... é o Lorde Changwei!” Zhang Da olhou incrédulo para Jiang Qingzhi.
Hu Zongxian acariciou a barba e sorriu: “Senhor Bo já esperava que os inimigos viessem, por isso secretamente enviou os Tigres de Elite para emboscar no caminho obrigatório.”
Zhang Da, agora convencido, disse a seus homens: “Antes eu queria matar ele, agora... admiro-o, estaria disposto a ser seu cavaleiro!”
“Ataquem!” Jiang Qingzhi, com os olhos fixos no inimigo, acenou e a cavalaria inteira avançou.
Yan Xu, nesse momento, liderou um ataque por trás ao inimigo.
Ao saber da derrota dos reforços, o inimigo entrou em colapso.
“Aniquilem!” Jiang Qingzhi tirou um cachimbo de tabaco; Sun Chonglou acendeu para ele.
“Jovem senhor, e eu? E eu?”
“Vá!” Jiang Qingzhi sorriu, e Sun Chonglou partiu alegremente.
O comandante inimigo tentou resgatar seus homens presos no combate corpo a corpo, mas Jiang Qingzhi enviou a cavalaria a tempo, formando um cerco iminente.
O comandante inimigo fechou os olhos, dolorido: “Recuem!”
Mas já era tarde.
Após derrotar os duzentos cavaleiros, os Tigres de Elite não os perseguiram, mas os cercaram.
Os duzentos cavaleiros em fuga, junto com mais de duzentos que escaparam pelo flanco direito, não conseguiram se reagrupar e foram perseguidos incessantemente.
O comandante inimigo estava cercado.
“Disparem as flechas!” Jiang Qingzhi ordenou.
Flechas caíam como chuva; o inimigo atacava repetidamente, mas a superioridade numérica dos Ming era evidente.
“Rendam-se!”
Quando os últimos cem inimigos se agruparam, sem coragem para atacar, Jiang Qingzhi ofereceu a rendição.
Ele precisava de prisioneiros para levantar o moral dos soldados e civis de Datong, e para mostrar aos covardes na capital o que é um general de verdade.
E ele esperava pelo reconhecimento que viria após essa batalha.
Em sua mente, o Senhor Ding começava a acelerar...
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