Capítulo 97: Jiang Qingzhi, sua traição ao soberano (Agradecimentos ao “Vento Autêntico” por se tornar o patrono desta obra)

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O tempo estava quente, mas as famílias abastadas tinham muitos métodos para se refrescar.
A adega de gelo era um item essencial nas casas nobres; no inverno, retiravam gelo para armazenar e usar no verão.
Imagine, num dia escaldante, um copo de suco de ameixa azeda soltando vapor branco, ou um enorme bloco de gelo deixando o ambiente fresquinho, que delícia!
Além disso, muitos tinham propriedades fora da cidade e, quando o calor era insuportável, toda a família se mudava para lá em busca de frescor.
Jiang Qingzhi possuía um sítio fora da cidade, presente do imperador Jiajing, com um riacho de águas cristalinas.
Na última visita para entregar presentes, convidaram Jiang Qingzhi com gentileza para passar o verão na propriedade.
Desde que a guarda do tigre da esquerda impressionou os oficiais com seu treinamento, Jiang Qingzhi ficou recolhido e nem pensava em ir para o sítio.
Os príncipes Yu e Jing frequentemente davam aulas lá; a sobrinha pequena os acompanhava, mas não tinha interesse nas lições, preferia brincar com Duo Duo.
“...Tio, embora os Oirat tenham força, ainda estão longe do poder dos mongóis antigos. Além disso, nas últimas décadas, a Dinastia Ming tem fortalecido as Nove Fronteiras, inspirado na construção da Grande Muralha pelo Imperador Qin para proteger contra invasores.”
O príncipe Jing, que havia estudado bastante sobre as Nove Fronteiras, falava confiante: “Se os Oirat avançarem, não temem ser cercados e sofrer uma derrota completa?”
Jiang Qingzhi olhou para o príncipe Yu e perguntou: “E você, o que acha?”
Yu respondeu: “Tio, perguntei a eles. As tropas das Nove Fronteiras são diferentes das do sul e da capital; lá enfrentam diretamente os nômades das estepes, que atacam todos os anos... Por isso, os soldados das Nove Fronteiras são ferozes, capazes de proteger a capital.”
Quando o imperador Chengzu mudou a capital para Pequim, colocou-a ao alcance dos olhos dos invasores das estepes.
“Venha, se tiver coragem.”
O imperador Chengzu queria que os inimigos atacassem com tudo.
Mas eles não tinham essa coragem.
“Se vocês não vierem, eu irei!”
Assim, Chengzu fez várias expedições ao norte, enfraquecendo os mongóis repetidamente.
“Sem as cinco expedições do imperador Chengzu ao norte, como estaria a Dinastia Ming hoje?” Jiang Qingzhi não respondeu diretamente, mas questionou os dois sobrinhos.
Jing pensou um pouco e disse: “Provavelmente haveria muito mais conflitos!”
Yu comentou: “Mas as cinco campanhas do imperador Chengzu consumiram muitos recursos.”
Jiang Qingzhi suspirou. Quando os dois príncipes não sabiam se estavam certos, ele disse: “Na época de Chengzu, os nômades eram extremamente fortes e cobiçavam a Dinastia Ming.”
Apontando para um mapa que havia desenhado, explicou: “Sem as cinco campanhas, quando os mongóis acumulassem força suficiente, certamente avançariam para o sul. Vocês acham que a Dinastia Ming poderia resistir?”
Jing hesitou: “Acho que sim!”
“Yu!”
“Sim.”
Os dois príncipes olharam para o tio, aguardando sua resposta.
Bang!
Jiang Qingzhi bateu na mesa, exclamando: “Nada disso!”
Irritado, disse: “Sem Chengzu, com um imperador como Jianwen, que só sabe ser conservador e não busca progresso, como resistir a um exército feroz?”
Jing queria contestar, mas Yu refletiu: “É verdade! Chengzu começou com pouco em Beiping, mas venceu, enquanto Jianwen, com um exército forte e bons oficiais, acabou derrotado...”
Jiang Qingzhi avaliou: “Jing tem inteligência, mas falta sabedoria!”
“E eu?” Yu perguntou.
Se eu dissesse que você tem sabedoria, Jing e sua mãe poderiam tentar te eliminar.
Não matariam, mas te prejudicar seria fácil.
Jiang Qingzhi voltou ao assunto: “Mesmo que Jianwen tivesse governado pacificamente, o que aconteceria depois?”
“Hoje vou ensinar a vocês um método para simular isso.”
Os dois príncipes anotaram rapidamente.
Lá fora, dois criados que acompanhavam os príncipes sorriram com satisfação.
“O príncipe herdeiro é um inútil!”
“Pois é, ele ignora talentos como o conde Changwei e prefere ficar com estudiosos confusos, falando besteiras.”
Do outro lado, Fu Cheng apareceu, e os criados sorriram para ele.
“Dizem que ele serviu o imperador anterior, mas agora está na casa do conde Changwei como mordomo; deve se arrepender de ter saído do palácio.”
“Provavelmente, vendo nossa situação, deve estar morrendo de inveja.”
Fu Cheng disse a Sun Chonglou: “A concubina Lu Jing mandou uns mantimentos, tem do que você gosta. Vá, eu fico aqui.”
“Não.” Sun Chonglou balançou a cabeça. “O jovem mestre pediu para eu vigiar o escritório.”

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“Garoto teimoso, mas se continuar assim, terá um bom futuro.”
Fu Cheng indicou com o queixo os criados cochichando e disse: “Esses vivem no palácio com visão limitada; se ouvirem algo errado, lembrem-se de não reagir.”
“Da última vez, alguém reclamou da comida que preparamos!” disse Sun Chonglou.
“Isso é provocação, eles estão acostumados. Ignore.”
“Mestre, o palácio é interessante?”
Fu Cheng balançou a cabeça.
“Então, se arrepende de ter saído do palácio?”
Novamente, Fu Cheng negou com a cabeça: “Minha maior infelicidade foi entrar no palácio, e a maior sorte foi sair dele.”
Lá dentro, Jiang Qingzhi estava fazendo suas simulações.
“As cinco expedições ao norte do imperador Chengzu deixaram soldados e generais experientes; sem elas, o exército Ming seria mais fraco, certo?”
Os dois alunos balançaram a cabeça negativamente.
“Então, sem as cinco campanhas, os nômades seriam mais fortes, certo?”
Novamente, negaram.
“Suponhamos que a Batalha de Tumu volte a acontecer, um exército Ming mais fraco contra um inimigo nômade mais forte, qual seria o resultado?”
O príncipe Jing piscou nervoso: “Provavelmente...”
“Quero uma resposta clara!” Jiang Qingzhi apoiou as mãos na mesa, encarando-os.
“Seríamos derrotados.”
“Correto, seríamos derrotados.”
“Seríamos massacrados!” A voz de Jiang Qingzhi carregava raiva. “Quando os nômades cercarem Pequim novamente, nem dez oficiais como Yu Qian poderão impedir.”
“Tio, não será assim, né?” Yu ficou pálido.
“Essa é uma previsão realista, mas a verdade é...” Jiang Qingzhi lembrou da invasão Oirat anos depois, que quase destruiu a Dinastia Ming.
“Até uns frustrados do Japão causaram caos no sudeste da Dinastia Ming.” Jiang Qingzhi sentia que o reino estava otimista demais: “No norte, os Oirat são muito mais fracos que os nômades enfrentados por Chengzu, mas ainda fazem as Nove Fronteiras temerem atacar. De onde vem a coragem de achar que a Dinastia Ming resistirá a uma grande ofensiva dos Oirat?”
No 29º ano do reinado de Jiajing, os Oirat marcharam para o sul.
No começo, hesitaram, mas quando as tropas de Datong não reagiram, e Qiu Luan secretamente enviou mensageiros...
— Você não me ataca, eu não te ataco.
Em outras palavras, siga em frente.
Os Oirat pensaram que era uma armadilha de Qiu Luan, mas quando suas tropas chegaram às portas de Pequim, entenderam a verdade.
“A Dinastia Ming já não é mais a força temida que foi na fundação!”
Jiang Qingzhi encerrou a aula com essa frase.
Queria alertar o imperador Jiajing sobre os Oirat.
Jing não reagiu, mas perguntou confuso: “Tio, os Oirat enviam emissários constantemente, mesmo que o pai execute um atrás do outro, mandam mais. Se eles fossem fortes, por que se expor tanto a punições?”
Exato!
Yu também achava estranho, mas olhou para o tio e conteve a dúvida.
“É uma tática para ganhar tempo.” Jiang Qingzhi explicou: “Os Oirat precisam de tempo para derrotar seus próprios inimigos.”
Depois do almoço, os dois príncipes voltaram.
“Você acha que tio está exagerando para ganhar mérito?” perguntou Jing.
Caminhando lado a lado, os guardas à paisana os vigiavam.
“Eu acho que ele só está preocupado com o país.”
“Você é esperto,” Jing zombou, “não quer contrariar o tio.”
“Claro que não.”
“Então, diga, os Oirat podem destruir a Dinastia Ming?”
Os criados atrás deles quase tiveram um tique no rosto; o assunto era delicado demais.
Se chegasse ao ouvido do imperador Jiajing, haveria uma bronca.
Yu balançou a cabeça: “Definitivamente não.”
“Exato.” Jing então sorriu: “Veja, você também acha que o tio está errado, mas não tem coragem de dizer.”
Yu olhou para ele: “Você não consegue se conter e discute com o tio, mas tem medo de desagradar, então me puxa para o meio.”

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“Ah!” Jing exclamou surpreso. “Você sabia disso?”
“Você acha que sou bobo?” Yu, ainda jovem, arqueou as sobrancelhas.
O imperador Jiajing mandou chamar os dois.
Pai e filhos conversaram do outro lado da parede.
No final, o imperador perguntou o que haviam aprendido recentemente.
“O tio disse para ficar alerta com os Oirat; quanto às Nove Fronteiras, não são páreo para eles. Se os Oirat descobrirem as fraquezas da Dinastia Ming, podem atacar em poucos anos.”
Yu falou honestamente.
Do outro lado da parede, Jiajing sorriu: “Qingzhi é muito proativo; na visão dele, agora é hora da Dinastia Ming avançar ao norte, e eu deveria aprender com Chengzu, liderar pessoalmente as tropas nas campanhas contra as estepes...”
“Pai, acho que o tio está preocupado demais.” Jing se manifestou.
Yu concordou com a cabeça.
Os três riram juntos.
“Majestade, um relatório urgente de Datong.”
O Ministério da Guerra trouxe notícias urgentes.
O imperador leu e ficou em silêncio.
“Pai.” Jing sentiu algo, lembrando que a concubina Lu Jing lhe pedira para falar sobre assuntos políticos, “houve um movimento estranho.”
“Os Oirat destruíram cinco fortalezas em Datong, o exército defensor foi aniquilado!”
Jiajing rugiu: “Zhang Da é incompetente, deixou milhares de inimigos avançarem! Deve ser punido!”
Os príncipes ficaram apreensivos, em posição de respeito.
O imperador, ofegante e com olhar feroz, perguntou: “O que vocês disseram antes? Qingzhi falou dos Oirat...”
Yu respondeu: “O tio disse que quando as estepes se unirem, olharão para o sul, pois não terão mais disputas internas. Mas os clãs precisam de carne. Onde está a carne?”
...
“A carne está no sul.”
Jiang Qingzhi entrou no palácio e, ao saber da notícia, disse: “Depois de conquistar Qinghai, os Oirat começaram a mirar para o sul. Majestade, acredito que os dias de paz da Dinastia Ming estão contados.”
“Chame Yan Song e os outros.”
Yan Song, Zhu Xizhong, Lu Bing, e o antigo Cui Yuan compunham o círculo íntimo do imperador Jiajing no Jardim Ocidental.
“O que vocês acham?” perguntou o imperador.
Cui Yuan, visivelmente emagrecido, mas mais vigoroso, disse que escrevia cartas de arrependimento frequentes e orava três vezes ao dia pelo imperador, o que o fez ser reintegrado.
Yan Song comentou: “Majestade, os Oirat atacam as Nove Fronteiras todos os anos. Acredito que devemos manter a defesa rigorosa...”
Era um assunto repetido.
Jiang Qingzhi falou, e Cui Yuan o olhou com ódio quase palpável.
Lu Bing baixou os olhos; em comparação com Jiang Qingzhi, sua única vantagem era a amizade de infância com o imperador e ter salvado sua vida junto com Zhu Xizhong.
Mas Jiang Qingzhi era realmente seu primo, com laços sanguíneos.
Lu Bing sabia que seu mérito de salvar o imperador acabaria, e se Jiang Qingzhi continuasse assim, acabaria sendo preferido.
Ele lançou um olhar a Jiang Qingzhi, que estava ereto e falou com voz firme:
“Majestade, ouso afirmar que os emissários dos Oirat já chegaram.”
Lu Bing, inquieto, esqueceu a discrição e disse: “A Guarda Imperial não recebeu notícia alguma. De onde o conde Changwei tirou isso? Traição ao imperador é imperdoável!”
...
Com isso termina a quarta parte. Irmãos, é hora do jantar.