Capítulo Noventa e Dois: A Reorganização em Tianjin – Parte Um

A noite era tão densa quanto tinta. No interior da cidade de Tianjin, no pátio do antigo quartel do comandante, que agora servia de sede ao Grande Marechal das forças do império, as sombras das árvores dançavam sob a lua.

Do lado oeste, à margem do rio Wei, os sons de trompas e tambores militares ecoavam, um após o outro, atravessando a distância. Essa trilha de sons acrescentava um toque de rigor e ameaça à serenidade da noite.

Após o sangrento combate na rua do Portão Oeste, o imperador Chongzhen recuara novamente, alegando estar assustado e doente, necessitando de repouso. Assim, entregou todo o governo itinerante ao Príncipe Regente. Mesmo errante, o governo seguia operando; havia inúmeros assuntos a tratar, e agora dez mil rebeldes se aproximavam dos muros de Tianjin. O confronto era iminente. Por isso, Zhu Cilang, exausto de um dia inteiro de trabalho, teria de passar mais uma noite sem dormir.

Embora Zhu Cilang detivesse agora autoridade suprema, sua comitiva era bem menor do que quando era Príncipe Herdeiro no palácio. Primeiro porque poucos servidores o haviam acompanhado na fuga; segundo, porque Huang Dabao, o grande eunuco que o seguira, prosperara e agora administrava sozinho três departamentos: Cerimonial, Tesouro e Selo. Ele não conseguia dar conta de tudo, então os servidores do príncipe, que escaparam de Pequim com Zhu Cilang, também ascenderam, tornando-se figuras centrais nos três departamentos. Assim, restavam poucos auxiliares junto ao príncipe. Ele teve de recorrer a Wu Sanmei, à senhora Ning e à senhora Fei para desempenharem temporariamente funções de criadas.

Essas três jovens, por direito, seriam lideradas por Ning, que, embora não tivesse status oficial, era considerada a esposa principal. Contudo, quanto à proximidade com Zhu Cilang e à capacidade de gerir assuntos, Ning não podia superar Wu Sanmei.

Sanmei fora criada para ser esposa de um comandante militar. Além de habilidades marciais e equitação, aprendera a administrar a casa. Entre os clãs militares de Liaodong, a vida dependia do fio da espada; o chefe da família podia desaparecer a qualquer momento. Uma matriarca que não soubesse governar o lar não era adequada. Assim, Wu Sanmei não apenas geria tarefas domésticas, mas também cuidava das contas e do orçamento. Assumiu com facilidade as responsabilidades de Huang Dabao. Naturalmente, tornou-se a líder entre as três, atribuindo funções às senhoras Ning e Fei.

Além de capacidade administrativa, Wu Sanmei sabia conquistar corações. Provavelmente era fruto do legado familiar de militares e da vivência em ambiente de comando. Em pouco tempo, já estabelecera laços profundos com as outras duas jovens.

Curiosamente, Wu Sanmei era a mais jovem das três, tendo a mesma idade que Zhu Cilang — ambos nascidos no segundo ano do reinado Chongzhen. Zhu Cilang nascera em fevereiro, Wu Sanmei em dezoito de março. Ning e Fei nasceram no primeiro ano de Chongzhen: Ning em fevereiro, tornando-se a mais velha, chamada de irmã Ning; Fei em maio, a irmã Fei; Wu Sanmei, por ser a caçula, mantinha o título de terceira irmã.

Ning e Fei tinham seus próprios nomes. Ning se chamava Xiangyu, bela como seu nome, com traços delicados e arredondados, sobrancelhas arqueadas, olhos grandes, nariz reto, boca pequena como uma cereja, pele de jade — uma raridade de beleza, sem perder a postura digna.

Fei se chamava Zhener, de posição mais humilde, apenas uma serva palaciana, mas sua beleza destacava-se entre as três. Sanmei era robusta, um pouco rude, apenas suavizada por sua pele clara. Ning era arredondada, um pouco acima do peso, o que, segundo as imperatrizes Zhou e Zhang, era sinal de fertilidade e dignidade, tornando-a esposa principal. Fei Zhener era sedutora e graciosa, nem alta nem baixa, nem magra nem gorda; seus contornos, onde deveriam ser volumosos, eram; onde deviam ser delicados, assim eram. Os traços eram vibrantes como uma pintura, a pele não tão alva quanto a de Sanmei, mas tão suave quanto leite. Seu diferencial, ou o toque final, era um pouco de astúcia felina.

Foi exatamente esse traço sedutor que a impediu de tornar-se esposa legítima do príncipe. Mas ela não se contentou em partir com algumas moedas de ouro; ao despedir-se, implorou à imperatriz Zhang, dizendo que sua terra natal fora tomada por rebeldes e não tinha para onde voltar, pedindo apenas para permanecer no palácio servindo. A imperatriz, comovida pela beleza e pela situação, permitiu-lhe ficar. Mas não lhe deu oportunidade de se aproximar do príncipe, pois não queria que a pequena sedutora Fei influenciasse negativamente um príncipe considerado exemplar.

Mas quem poderia imaginar que a reputação de "exemplar" do príncipe era apenas fachada, e que sua verdadeira natureza era tão astuta e feroz quanto a de seus ancestrais Taizu e Chengzu? Assim, a imperatriz Zhang deixou de se preocupar, considerando Fei apenas um presente para Zhu Cilang. Para Fei Lan'er, servir ao príncipe era uma surpresa tão feliz que ela valorizou ainda mais sua posição. Pediu a Sanmei a chance de servir pessoalmente Zhu Cilang e, nesse momento, aguardava do lado de fora do escritório do príncipe, espiando de tempos em tempos. Lá dentro, à luz branda, Zhu Cilang discutia assuntos militares com Wu Xiang, Cao Youyi e Li Ruolian.

Agora, muitos oficiais de alta patente se reuniam ao redor de Zhu Cilang, mas a maioria era apenas para efeito de aparência, incapaz de comandar uma batalha. Apenas Wu Xiang, seu filho e Cao Youyi eram verdadeiros generais. Wu Sanfu, que lideraria tropas pela manhã para intimidar, já dormia. Restavam apenas Wu Xiang e Cao Youyi, generais experientes, junto de Zhu Cilang, debatendo a situação.

Além disso, Zhu Chunjie estava presente, recém-promovido por Zhu Cilang ao comando da Guarda Imperial — papel fundamental na defesa de Tianjin. Afinal, não se podia focar apenas na ameaça externa, ignorando o interior da cidade. A reconstrução da Guarda Imperial e a manutenção da ordem interna eram prioridades para evitar motins.

"...A Guarda Imperial, no passado, era responsável por escolta direta do imperador, patrulhas e prisões. Tinha funções demais, estrutura inchada e muitos oficiais, muito além do necessário. Com tantos membros e tarefas dispersas, era difícil alcançar eficiência. Assim, muitos deveres eram negligenciados. Além disso, cargos eram distribuídos como prêmio, levando a oficiais sem competência, enquanto os capazes não ascendiam, resultando em desleixo. Mas agora, com o governo errante e o imperador em perigo, a Guarda Imperial, sendo tropa pessoal do soberano, deve ser reorganizada e preparada para grandes responsabilidades...

Minha proposta é que a Guarda Imperial se concentre apenas em patrulha e prisões, reduzindo a estrutura e eliminando excedentes. Sob o comando geral, haveria apenas duas divisões: Norte e Sul. A divisão Norte cuidaria de investigação e prisão, a Sul de espionagem. A primeira para assuntos internos, a segunda para externos..."

Não se sabia quando Zhu Chunjie redigira esse memorial de reforma; à luz, leu-o cuidadosamente para Zhu Cilang, que o observava com um sorriso enigmático. Reformar a Guarda Imperial era de fato urgente. Em tempos de disputas intensas, um eficiente serviço de inteligência era indispensável.

Historicamente, a Guarda Imperial nunca fora um órgão de inteligência realmente especializado; investigação era apenas um aspecto secundário, sendo a escolta do imperador sua principal função. Na vasta estrutura, apenas a divisão Norte cuidava de investigação (a Sul era responsável pela disciplina interna), e dos quase vinte mil membros, apenas seiscentos eram agentes de verdade. Esses seiscentos dividiam-se entre investigação, prisão, interrogatório, e muitos apenas cumpriam rotina ou se envolviam nas disputas internas da corte. A eficiência era, portanto, bastante limitada.

Era necessário, então, uma reforma completa, transformando-a num órgão realmente eficaz.

Embora Zhu Cilang ainda não tivesse oficialmente delegado essa tarefa a Zhu Chunjie, ele já percebera a intenção do príncipe e apresentara uma proposta concreta.

Parecia ser um ministro eficiente, certamente superior ao seu primo covarde, Zhu Chuncheng!

Zhu Cilang sorriu, satisfeito, e disse: "Huaiyuan é de fato um ministro capaz, muito de acordo com minhas intenções. Contudo, penso que a divisão Norte deve se limitar à investigação de traição, conspiração com rebeldes ou invasores. Crimes comuns, fugitivos, ladrões, devem ser tratados pelas autoridades civis. Corrupção por parte de oficiais deve ser julgada pelos três tribunais, sem interferência da Guarda Imperial.

Mas isso é para depois. Agora, a prioridade é reforçar a aparência. A partir de amanhã, a Guarda Imperial pode assumir a ordem dentro da cidade de Tianjin? Não quero que, quando os rebeldes atacarem, haja tumultos dentro dos muros!"