Capítulo Sessenta e Um: Até um Leal Pode Render-se (Peço Com Fervor que Adicionem aos Favoritos e Recomendações)

“Grande Chanceler Luo, Guang Shiheng, Gao Banban, venham todos aqui, aproximem-se para conversar.”

Desde ontem à noite, ele vinha trabalhando sem parar até agora, ainda vestindo uma armadura pesada e sufocante. O Príncipe Herdeiro Zhu estava realmente cansado, então simplesmente se sentou no trono imperial colocado sob o pórtico do Portão da Supremacia Celestial, sorrindo enquanto chamava dois ministros leais e um excelente eunuco para se aproximarem.

Esses três eram todos íntimos do Imperador Chongzhen! Especialmente Guang Shiheng, que parecia ter se desentendido com o príncipe herdeiro antes!

Será que agora é hora de acertar contas?

Apesar do coração inquieto, os três não ousaram confrontar Zhu Cilang. Fora do portão principal, dezenas acabaram de ser executados! Por isso, só lhes restou avançar com passos cautelosos até o príncipe.

Zhu Cilang não lhes dirigiu a palavra imediatamente, mas sim ao seu guarda pessoal, Wang Qi: “Velho Qi, deixe alguns homens de guarda. Leve outros para reunir os generais da Grande Han. Quem quiser seguir conosco, será incorporado ao Corpo de Guardas. Os que não desejarem, pague para dispensá-los, mas recolha suas armaduras e entregue-as depois a Wu Xiang e Li Ruolian para distribuição.”

“Sim!” Wang Qi aceitou a ordem, deixou quatro guardas e foi organizar a incorporação dos generais da Grande Han.

Os chamados generais da Grande Han eram, na verdade, um grupo de figurantes corpulentos, mais para ostentação do que para combate, embora não se pudesse descartar que algum tivesse talento para a guerra. Porém, suas armaduras eram excelentes! Segundo as regras, cada general da Grande Han deveria possuir duas armaduras: uma de ferro e outra dourada. Naturalmente, a dourada não era realmente de ouro, mas de ferro pintado com esmalte dourado. O Corpo completo dos generais da Grande Han era de 1.507 homens, o que significava um máximo de 3.014 armaduras! Não eram peças feitas nos anos Tianqi ou Chongzhen, mas relíquias do período Yongle, antigas, porém robustas e bem conservadas. Para Zhu Cilang, que estava formando um exército às pressas, aquelas armaduras eram mais valiosas que ouro!

Ao ver Wang Qi sair com seus homens, Zhu Cilang finalmente sorriu para os três que se aproximaram e disse: “Vocês três são todos ministros leais da nossa Grande Ming, não são?”

“Príncipe Herdeiro, sou leal e inabalável à Grande Ming!”

“Minha família sempre foi fiel à Grande Ming…”

“Este velho nasceu Ming e morrerá Ming!”

Luo Yangxing, Guang Shiheng e Gao Yushun viram o sorriso inocente de Zhu Cilang e perceberam que a situação não era boa, mas ainda assim tiveram de afirmar sua lealdade.

“Muito bem, muito bem, vocês são ministros fiéis, eu sempre soube disso!” Zhu Cilang sorriu. “Mas até ministros leais podem se render… já pensaram sobre isso?”

O quê? Render-se?

Os três estremeceram e se ajoelharam diante de Zhu Cilang.

“Vossa Alteza, minha lealdade é evidente como o sol e a lua!” disse Luo Yangxing, que na história se rendeu primeiro a Li Zicheng e depois aos manchus, um autêntico traidor.

“Vossa Alteza, este velho jura jamais se render!” Gao Yushun estava quase chorando, pois era verdadeiramente fiel à Ming, um dos poucos eunucos que morreram ao lado de Chongzhen.

“Príncipe Herdeiro, eu… eu sei que errei, mas minha lealdade à Ming é inabalável! Mesmo que eu seja despedaçado, jamais me renderei aos bandidos!” Guang Shiheng estava cheio de remorso. Na história, ele se rendeu primeiro a Li Zicheng, depois tentou buscar cargo em Nanjing e acabou executado por Ma Shiying sob acusação de impedir a fuga ao sul.

Mas Zhu Cilang não pretendia matá-lo por “impedir a fuga ao sul” ou por “render-se aos bandidos”. Impedir a fuga era um debate de corte, e debates são para conversar, não para matar quem discorda. E a rendição ainda não ocorrera. Zhu Cilang não o mataria, pelo contrário, confiaria-lhe uma tarefa importante: encobrir a fuga de todos!

Zhu Cilang olhou para os três ministros, com uma expressão de dificuldade, e disse, balançando a cabeça: “Mas preciso que alguém se renda! Sei que são fiéis, mas para salvar a Grande Ming, para que meu pai e eu possamos escapar, alguém deve ficar e resistir, suportar a humilhação, e se render a Li Zicheng!

Pensei muito e, entre todos os ministros, vocês três são os mais leais, então só posso pedir que permaneçam como os três ministros que se rendem.”

“Vossa Alteza, por que três ministros?” Luo Yangxing perguntou, confuso.

Zhu Cilang suspirou e sorriu amargamente: “Porque Li Zicheng não ficará muito tempo em Pequim; os bárbaros do norte certamente invadirão! Então, vocês três terão de se render novamente!”

“Rendermo-nos aos bárbaros?” O rosto de Gao Yushun se contorceu de indignação.

Luo Yangxing balançou a cabeça repetidamente. “Vossa Alteza, sou absolutamente fiel à Ming…”

Guang Shiheng, ainda mais indignado: “Se Vossa Alteza deseja que eu fique para proteger a retaguarda, só me resta morrer! Como poderia ser um traidor?”

“Não morra, de jeito nenhum!” Zhu Cilang gesticulou, sorrindo. “Não quero que morram, nem que os ministros leais de Ming aceitem missões suicidas. Vocês devem se render: primeiro aos bandidos, depois, quando eles partirem, tentem adiar um pouco e então se rendam aos bárbaros. Assim, serão grandes benfeitores da restauração de Ming! Quando eu recuperar a capital, lavarei os seus nomes e lhes darei glória eterna!”

Glória eterna?

Render-se aos bandidos, depois voltar à Ming, depois render-se aos bárbaros… esse vai e vem é o típico traidor! Que personagem desses entra na história com honra?

Guang Shiheng e Gao Yushun não entendiam, seus rostos eram pura amargura.

Mas Luo Yangxing era mais esperto e perguntou: “Vossa Alteza quer que simulemos a rendição?”

Zhu Cilang sorriu: “Simulação ou real, vocês decidem. Mas, se seguirem meu plano, no livro de méritos de Ming, vocês serão ministros fiéis e benfeitores!”

“Gao Banban, você é o mais confiável servo do meu pai… Pequim já está meio perdida, se ninguém ficar para manter a ordem, será difícil para nós escaparmos. Ming provavelmente será destruída. Você pode salvar Ming?”

Ao ouvir isso, Gao Yushun caiu em lágrimas. “Este velho fica, e se for preciso, morre…”

“Não fale em morrer!” Zhu Cilang se abaixou, levantou Gao Yushun com as próprias mãos e segurou-lhe a mão, dizendo suavemente: “Viva bem, só assim verá eu retornando vitorioso à Pequim!”

“Sim, sim, este velho viverá!” Gao Yushun assentiu e as lágrimas não paravam de cair.

“Grande Chanceler Luo!” Zhu Cilang ergueu Luo Yangxing. “Você é o ministro mais confiável do meu pai, sua família comandou a Guarda Imperial por mais de cinquenta anos, acumulou muitos méritos para Ming… Se tivesse outro para essa tarefa, eu não deixaria você ficar.”

“Eu… eu sirvo Ming até a morte…” Luo Yangxing já não se continha de chorar, mas seu coração era claro como cristal.

Zhu Cilang não queria mesmo mantê-lo perto de Chongzhen… Ele e seu pai controlaram a Guarda Imperial por décadas, com aliados por toda parte. Quem sabe quando ajudariam Chongzhen a tomar poder?

Mas, mesmo sabendo, era preciso atuar bem.

Veja como Zhu Cilang atua: um verdadeiro mestre… Poderia Luo Yangxing não ser um grande ator da Guarda Imperial?

“Muito bem, muito bem,” Zhu Cilang segurou a mão de Luo Yangxing com grande afeto. “Confio-lhe uma missão importante… O destino de Ming está em suas mãos! Se um dia nos encontrarmos novamente, será recompensado como Duque do Estado!”

O traidor Luo Yangxing agora exibia uma expressão de justiça, como se fosse um herói, e declarou solenemente: “Vossa Alteza, se me ordenar, mesmo a morte não me impedirá de cumprir!”

Com Luo Yangxing resolvido, Zhu Cilang sorriu e acenou para Guang Shiheng, que estava ajoelhado um pouco mais afastado: “Guang Qing, venha falar.”

Guang Shiheng sabia que não havia muito a conversar com Zhu Cilang… já o prejudicara duas vezes! Agora que Zhu Cilang estava no poder, poderia esperar misericórdia?

Mas não ousava insistir em morrer, queria preservar sua vida — se não tivesse sido pego, fugiria do palácio e se renderia a Li Zicheng assim que ele chegasse.

Agora não havia escolha, teve de se aproximar.

“Guang Qing, agora tem uma oportunidade de deixar seu nome na história!” Zhu Cilang sorria como uma brisa suave. “Se trabalhar bem, será lembrado para sempre!”

“Não sei o que Vossa Alteza deseja que eu faça…” Guang Shiheng sabia que não podia evitar, então perguntou, mordendo os lábios: “Juro não desonrar a missão!”

Zhu Cilang não respondeu, mas disse a Gao Yushun: “Gao Banban, vá buscar uma túnica imperial do meu pai, uma coroa de asas… Ah, traga também a armadura dele!”