Capítulo 167: Irmãos, não temam, os tártaros são todos falsos! (Décimo primeiro capítulo)
O Primeiro Guerreiro da Manchúria, Dolong, de modo algum carecia de estratégia; ele era um estrategista versátil, profundamente versado no "Romance dos Três Reinos", e bastante astuto no campo de batalha.
Enquanto liderava a carga, ele observava atentamente os movimentos dos mosqueteiros Ming à frente. Ao vê-los formar fileiras rapidamente e recarregar as armas com agilidade, percebeu que uma investida frontal seria suicídio.
Esses mosqueteiros exalavam uma aura bizarra: não apenas permitiam que o inimigo se aproximasse antes de abrir fogo, como também demonstravam formidáveis habilidades em combate corpo a corpo.
Nem mesmo o Exército Guanning de Wu Sangui se igualava àquela valentia; eles lutavam com denodo e ferocidade. Onde já se viu o Exército Guanning ousar tanto?
Aqueles mosqueteiros lembravam os rebeldes encontrados em Yipianshi... Todos eram malditos toscos que pareciam desconhecer o temor aos Soldados Celestiais das Oito Bandeiras!
Portanto, Dolong alterou sua tática de imediato: abandonou a carga direta e recorreu ao tiro com arco montado.
Os Soldados Celestiais das Oito Bandeiras eram exímios cavaleiros e arqueiros. Capazes de avançar, combater corpo a corpo e disparar flechas a cavalo com a mesma destreza dos mongóis, seu nível nessa arte em nada ficava a dever ao deles.
Assim, Dolong guardou sua lança longa nas costas (pois as lanças de cavalaria podiam ser afixadas ao dorso), pegou seu arco curto e, puxando as rédeas, fez sua montaria contornar a cerca de quarenta ou cinquenta passos da linha dos mosqueteiros Ming, disparando em disparada em direção ao flanco direito inimigo.
Terminada a manobra de conversão, Dolong soltou as rédeas, controlando o cavalo apenas com as pernas, enquanto retirava uma flecha emplumada da aljava de couro de boi. Encaixou uma flecha de ponta de chifre (mais leve e ideal para tiros de longa distância) e a soltou. A ponta cortou o ar em arco e desabou sobre as fileiras dos mosqueteiros Ming, caindo certeira no alvo.
Contudo, o mosqueteiro atingido não sofreu danos graves e permaneceu firme em seu posto.
Isso acontecia porque os mosqueteiros sob o comando de Hao Yaoqi vestiam armaduras. A capacidade de perfuração de flechas leves era insuficiente para causar ferimentos letais, a menos que atingissem diretamente uma parte desprotegida.
Após a conversão e o disparo de Dolong, os cavaleiros manchus que o seguiam também viraram suas montarias e tensionaram seus arcos. Centenas de flechas voaram pelos ares; embora a distância fosse considerável e os tiros fossem desferidos do dorso de cavalos em movimento, a grande maioria atingiu o miolo da formação Ming, causando imediatamente entre vinte e trinta baixas.
Pumba!
Ao perceber que as Tropas das Oito Bandeiras haviam mudado para o tiro montado, Hao Yaoqi soou o gongo de bronze. Cerca de mil mosquetes (já que algumas centenas ainda não haviam terminado o recarregamento) dispararam em uníssono, levantando uma nuvem de chumbo e fumaça de pólvora.
Do lado das Oito Bandeiras, as baixas foram imediatas: mais de uma dezena de guerreiros foram atingidos e caíram dos cavalos, enquanto um número semelhante de montarias recebeu os projéteis, tombando ao chão com ganidos lamuriosos. Os cavaleiros manchus foram arremessados violentamente, ficando com o rosto desfigurado, e alguns acabaram pisoteados pelos cavalos em fuga, encontrando uma morte trágica ou ferimentos gravíssimos.
O primeiro confronto entre mosquetes e flechas montadas encerrou-se rapidamente. Analisando apenas os números de baixas, o resultado parecia equilibrado. No entanto, um ferimento provocado por um mosquete e um ferimento causado por uma flecha eram coisas completamente distintas!
O primeiro tratava-se de um trauma grave, com baixíssima probabilidade de sobrevivência, resultando quase sempre em morte por infecção e gangrena na ferida. O segundo, bastava extrair a ponta da flecha e higienizar o local para que o risco desaparecesse quase por completo; após um ou dois meses de repouso, o soldado estaria pronto para servir novamente como um bravo soldado do Príncipe Herdeiro Zhu.
Além disso, o tempo necessário para treinar um mosqueteiro era infinitamente menor do que o exigido para forjar um guerreiro das Oito Bandeiras.
Mesmo partindo do zero, bastavam poucos meses ou um ano para formar um mosqueteiro competente.
Em contrapartida, criar um guerreiro das Oito Bandeiras levava pelo menos vinte anos!
Se os exércitos da Dinastia Ming tivessem utilizado corretamente os mosquetes pesados e os canhões vermelhos, os Soldados Celestiais das Oito Bandeiras jamais teriam tido a oportunidade de governar a China.
O Primeiro Guerreiro da Manchúria, Dolong, escapou ileso e pôde continuar liderando seu bando de tártaros datados por volta de 1620, galopando ao redor da imensa formação Ming.
Os mosqueteiros de Hao Yaoqi não adotavam a formação de quadrado oco; seus flancos dependiam da cobertura de lanceiros, enquanto a retaguarda confiava na margem do rio e na cavalaria pessoalmente comandada por Wu Sanfu.
Assim, Dolong logo alcançou o flanco direito dos Ming, onde se encontrava a Esquerda Mista de estilo chinês, com pouco mais de mil homens sob o comando de Qu Huajie.
Qu Huajie era um subordinado antigo de Wu Xiang, natural da guarnição de Ningyuan. Seus ancestrais haviam participado da campanha do norte de Xu Da rumo a Yandi, herdando o posto militar de comandante de milícia de geração em geração. Ele próprio passara quase vinte anos ralando no Exército Guanning, sem alcançar grande destaque; só obteve o posto de capitão militar por volta dos trinta e quatro ou trinta e cinco anos, o que evidenciava ser alguém propenso a tremer ao avistar os tártaros.
Apesar disso, sua experiência em combate era vasta, o que lhe permitiu identificar de imediato que Dolong e seus homens eram "falsos tártaros" — certamente tártaros da etnia Han, pois de outra forma não seriam tão fracos. Se a cavalaria era massacrada pelos mosqueteiros de maneira tão patética, como poderiam ser tártaros de verdade?
Portanto, ao ver o Primeiro Guerreiro da Manchúria avançar rugindo à frente da cavalaria, Qu Huajie, um homem robusto, alto e de compleição corpulenta semelhante a um urso, não demonstrou o menor pânico e irrompeu em gargalhadas.
— São tártaros falsos! Irmãos, não temam, o que vem aí são falsos tártaros! São todos uns cães das três minas! Uns covardes castrados...
A espinha dorsal daquela unidade era composta pela cavalaria do Exército Guanning trazida por Wu Guoyong. Tendo travado incontáveis batalhas contra as forças Qing, eles sabiam perfeitamente distinguir os tártaros verdadeiros dos falsos. Os manchus genuínos eram os mais temíveis, os mongóis vinham logo abaixo, e os traidores han eram os mais fracos de todos, incapazes de se equiparar à elite de Guanning.
Como aquele bando de tártaros acabara de ser impiedosamente espancado por mosqueteiros de origem rebelde, a constatação de Qu Huajie estava correta: tratavam-se, sem sombra de dúvida, de falsos tártaros!
Sendo falsos tártaros, não havia motivo para temor!
— O Grande Imperador Progenitor reencarnou!
Logo ecoou o brado vigoroso de um oficial.
— Vitória eterna! Vitória eterna! Vitória eterna...
Em seguida, os soldados responderam em coro uníssono.
Com o ecoar dos gritos, a sede de sangue disparou. Mais de mil lanceiros, espadachins com escudos e arqueiros transbordavam de ímpeto assassino, a ponto de sobressaltar o Primeiro Guerreiro da Manchúria.
Será que aqueles homens eram realmente da etnia Nikan? Por que já não demonstravam qualquer temor pelos guerreiros manchus? Seria possível que o Grande Imperador Progenitor da Grande Dinastia Ming não estivesse reencarnado sozinho, mas trouxesse consigo todo o exército de ferro do início da dinastia?
Apesar do frio na espinha, os guerreiros manchus mantiveram a bravura, persistindo no tiro montado — afinal, sendo o Primeiro Guerreiro da Manchúria, ele não podia permitir-se fugir amedrontado pelos Nikans!
Contudo, a arquearia montada dos manchus não obteve nenhuma vantagem contra os homens de Qu Huajie. A cavalaria de Ningyuan sob o comando de Qu era composta por elite "equipada com três armas", guerreiros capazes de dominar simultaneamente o manejo de lanças, sabres com escudos e arcos. Vendo os falsos tártaros dispararem a cavalo, eles prontamente reorganizaram suas fileiras: os espadachins avançaram, enquanto uma parcela dos lanceiros armados com arcos abandonou as lanças, sacou suas armas e uniu-se aos arqueiros na troca de flechas.
Desde que os soldados a pé soubessem realmente disparar, a infantaria arqueira não saía em desvantagem frente à cavalaria arqueira. As chuvas de flechas cruzaram-se de um lado para o outro, derrubando de vinte a trinta homens em cada bando, sem qualquer prejuízo para o equilíbrio de baixas do lado de Qu Huajie!
Eram mesmo falsos tártaros!
Os Nikans daquele lugar não batiam bem da cabeça...
Quando o Primeiro Guerreiro da Manchúria alcançou a margem do rio Wei com sua cavalaria, ressoaram subitamente aos seus ouvidos estrondos sísmicos.
Bum, bum, bum, bum...
Imediatamente após, sucedeu-se uma série de relinchos agudos — eram cavalos feridos ou aterrorizados bramindo em agonia!
Canhões vermelhos! E com uma precisão implacável...
Dolong olhou na direção de onde vinham os estampidos e compreendeu instantaneamente a situação: duas grandes embarcações com as proas voltadas para si encontravam-se encalhadas nas margens lodosas do rio Wei. Aqueles dois navios certamente transportavam canhões vermelhos!
— Recuar! Recuem... — Dolong sabia que havia perdido o primeiro round. Antes mesmo de sofrer os bombardeios de artilharia, já contabilizara dezenas de baixas, e quantos bravos não teriam sido abatidos pelos canhões inimigos momentos antes? Decerto não menos do que dez!
Perdida aquela fase, era imperativo recuar para reagrupar.
— O Grande Imperador Progenitor reencarnou... Vitória eterna! Vitória eterna!
Ao ver a cavalaria tártara bater em retirada, gritos jubilosos irromperam como ondas gigantescas diante das linhas Ming. Em seguida, toda a imensa formação começou a avançar lentamente.
Diante daquela cena, Geng Zhongming e sua Bandeira Han Amarela quase morreram de pavor. Eles sabiam perfeitamente que Dolong comandava tártaros de verdade! Em apenas duas investidas, sofreram mais de quatrocentos baixas! O campo de batalha estava juncado de soldados e cavalos das Oito Bandeiras caídos, enquanto as perdas do lado Ming eram praticamente nulas... Uma proporção de trocas daquela magnitude jamais ocorrera desde a ascensão de Nurhachi!
O que isso significava? Significava que a lenda da "reencarnação do Grande Imperador Progenitor" bem podia ser verdadeira!
Certamente o imperador insano Chongzhen cometera tantas atrocidades a ponto de enfurecer Zhu Yuanzhang, fazendo-o reencarnar e descer à terra transformado no Príncipe Herdeiro dos Ming...
Aqueles traidores da Bandeira Amarela já não possuíam grande fibra por natureza; dependiam inteiramente da presença dos manchus genuínos para manter a coragem de investir em combate. Agora que os manchus verdadeiros juncavam o chão mortos, que coragem lhes restava? Tremiam todos desalentados.
Nesse exato momento, o portão oeste da cidade de Dagukou abriu-se repentinamente, revelando imensos contingentes de tropas Ming saindo em boa ordem, todos visivelmente ansiosos pela batalha!
As cabeças dos tártaros valiam ouro! Se não conseguiam cortar a cabeça de um verdadeiro, por acaso não conseguiriam abater um falso? O que estava ali fora dos muros de Dagukou não eram tártaros, mas sim pilhas de prata, propriedades rurais em Jiangnan e chapéus de oficiais!