Capítulo Dois: O Fundador Apareceu em Sonho

Era evidente que, enquanto nação, a fundação da Grande Ming estava longe de estar apodrecida. Não apenas não estava corrompida, como era notavelmente sólida. Se analisarmos sob os padrões dos financistas do futuro, essa companhia, prestes a suspender suas atividades na bolsa, na verdade era uma empresa de altíssima qualidade. Detinha produtos capazes de dominar o mercado mundial por longos períodos e gerar um fluxo de caixa gigantesco. E, no horizonte previsível, sequer havia concorrentes à altura para rivalizar com os produtos da Grande Ming. Nem a Petrochina, nem a Sinopec tinham tamanha estabilidade; talvez só a estatal chinesa do tabaco pudesse ser comparada.

Em relação à situação financeira da Grande Ming, dificuldades de curto prazo existiam, é verdade. Como dissera Huang Dapao, tratava-se apenas de uma crise de liquidez. Contudo, comparado à maioria das empresas listadas no mercado de valores do futuro, a situação financeira da dinastia era muito mais saudável.

Afinal, o governo Ming apenas carecia de caixa operacional, mas não possuía dívida alguma.

Uma empresa sem um centavo sequer de débito, com produtos capazes de monopolizar um vasto mercado e garantir um fluxo de caixa robusto por longo tempo, mas que por algum imprevisto ocasional esgotou seu caixa operacional... isso seria sinal de ruína? Se esse fosse o critério, que seria do mercado acionário chinês?

“Os ativos da Grande Ming são realmente tão valiosos...” Zhu Cilang cruzou os braços, tomado de admiração. “Não é à toa que é um legado dos ancestrais... realmente, é excelente!

Mas, então, como algo tão grandioso pôde decair tanto a este ponto?”

“Alteza...” Huang Dapao, ao ouvir Zhu Cilang, pensou tratar-se de uma pergunta para si e respondeu em voz baixa: “Dias atrás, Sua Majestade, ouvindo a corte no portão imperial, disse: ‘Não sou eu o monarca que perdeu o império; todos os meus ministros, sim, são ministros de um império perdido!’”

Então, o problema agora não era a fundação apodrecida, nem a falta de recursos, mas sim a qualidade dos ministros?

Zhu Cilang sorriu e murmurou: “Besteira!”

Em sua vida anterior, ele também era um nobre da dinastia Ming e conhecia profundamente essa dolorosa história do fim do império. Além disso, era um analista financeiro certificado, do tipo que sabe analisar com precisão. Bastava uma olhada para perceber que as palavras de Chongzhen não passavam de desculpas.

Quando uma empresa vai à falência, o dono não tem culpa nenhuma e toda a responsabilidade recai sobre os empregados? Isso faz algum sentido?

Além do mais, Chongzhen, esse “não-monarca do império perdido”, deteve o poder absoluto por dezessete anos antes da queda. Se era assim, como poderia ter promovido só ministros que levariam tudo à ruína?

Será que no vasto império Ming não havia ninguém competente? Isso seria absurdo. No final da dinastia ainda havia muitos talentos: entre os rebeldes, Li Zicheng e Li Dingguo; entre os piratas, Zheng Zhilong e Zheng Chenggong; entre os colaboradores dos invasores, Hong Chengchou, Wu Sangui, Geng Zhongming, Shang Kexi, e assim por diante...

Mesmo entre os funcionários do governo, havia muitos capazes: Lu Xiangsheng, Sun Chuanting, Mao Wenlong, e até mesmo Hong Chengchou, Wu Sangui, Geng Zhongming, Shang Kexi — que mais tarde colaboraram com os invasores — e Li Zicheng entre os rebeldes, todos serviram sob o comando do imperador Chongzhen em algum momento. Quanto à família Zheng, piratas do mar, ao lado de Li Dingguo, tornaram-se o pilar da resistência contra os manchus no final da dinastia.

Portanto, dizer que faltavam talentos era mentira; usar mal os talentos, isso sim, fazia sentido! Claro, corruptos e funcionários ineficazes existiam em abundância, e os nobres vivendo às custas do Estado também não eram poucos. Além disso, a arrecadação de impostos na dinastia Ming enfrentava graves problemas.

Não fosse assim, a receita anual não ficaria travada pouco acima de quinze milhões; dobrar esse valor não seria impossível! Durante o reinado do primeiro imperador Ming, a receita anual ultrapassava trinta milhões... Claro, não era prata, mas principalmente grãos. Naquele tempo, quase não circulava prata, já que a prata do Novo Mundo ainda não fora extraída. Não arrecadar prata era perfeitamente natural.

No entanto, no final da dinastia, o estoque de prata no país passava de quinhentos milhões, mas o tesouro imperial arrecadava apenas dois ou três milhões por ano (sem contar os grãos). Isso era, no mínimo, incompetência.

Não só incompetência, mas também havia muita trapaça envolvida!

Pela experiência de Zhu Cilang, acumulada em anos nos mercados financeiros, era normal que comerciantes relutassem em pagar impostos, mas funcionários relutarem em arrecadar impostos era extremamente anormal. Só havia uma explicação plausível para isso: o dinheiro devido era pago, mas não ia para os cofres públicos. Para onde ia... ora, isso era fácil de deduzir para Zhu Cilang.

Afinal, sua profissão anterior... não era justamente lidar com dinheiro? Portanto, dinheiro, para ele, não era o verdadeiro problema! Mas, mesmo assim, desafios não faltavam diante de Zhu Cilang.

“É possível salvar... mas para que eu possa agir, preciso sair de Pequim primeiro!” murmurou Zhu Cilang para si mesmo. “Oh, meu ancestral! O senhor me deixou pouquíssimo tempo! E... como sair de Pequim? Bem que poderia me dar uma pista!”

“Alteza,” disse Huang Dapao de repente, “o Supervisor Wang chegou e deseja vê-lo.”

“Supervisor Wang?” Zhu Cilang perguntou. “Qual deles?”

“O próprio, o secretário encarregado da Fábrica Oriental, Wang Cheng'en! Sua Majestade, dias atrás, incumbiu-o de comandar os acampamentos militares internos e externos e de supervisionar os Nove Portões... Não sei como ainda encontra tempo para circular pelo palácio.”

Zhu Cilang bateu com força na mesa: “Esse é o caminho que o ancestral me deixou!”

...

“Huang Dapao, vá montar guarda lá fora e dispense qualquer pessoa que se aproxime.”

Após dispensar Huang Dapao e os demais servidores, restaram apenas Zhu Cilang e Wang Cheng'en no salão de audiências do palácio.

À luz tênue das lamparinas, Zhu Cilang sentava-se ereto atrás da escrivaninha, enquanto Wang Cheng'en, vestindo um manto escarlate adornado com dragões, permanecia de pé do outro lado, com um leve sorriso no rosto, parecendo um ancião bondoso a observar um jovem.

Quanto a Wang Cheng'en, a memória de Zhu Cilang era clara: um homem honesto!

Nem todo eunuco era ardiloso; mesmo entre os mais poderosos, havia muitos de natureza simples. E não se deve pensar que, por isso, não tinham futuro na corte, pois os senhores do palácio geralmente preferiam gente confiável. Eunucos eram servos, e quantos senhores gostariam de criados cheios de segundas intenções?

Wang Cheng'en, muito estimado pelo imperador Chongzhen, era justamente um eunuco honesto, sem grandes opiniões próprias. Isso era indiscutível!

Historicamente, um dos motivos para Chongzhen acabar enforcado na árvore torta da Colina do Carvão, além de seu orgulho, foi a excessiva honestidade de Wang Cheng'en, que não soube preparar uma rota de fuga para o soberano. O mestre se recusava a dar a ordem de mudar a capital por orgulho, e o servo, por ser tão servil, não cuidou de preparar a fuga.

No fim, quando o desastre bateu à porta, não conseguiram sequer sair pelos portões da cidade! Se fosse o eunuco Wei e o Imperador Carpinteiro, talvez não conseguissem capturar Li Zicheng, mas com certeza não ficariam sentados esperando pela morte em Pequim; já teriam fugido para o sul e buscado outra sorte.

Observando Wang Cheng'en, o mais confiável dos homens do imperador, era possível perceber que esse “não-monarca do império perdido” cercava-se de gente assim.

Embora Wang Cheng'en não fosse grande estrategista, Zhu Cilang sabia que, para tentar salvar a dinastia Ming, não poderia abrir mão de seu auxílio.

Sem a ajuda dele, seria difícil até mesmo sair da Cidade Proibida, quanto mais fugir para o sul.

Se não conseguisse escapar, em poucos dias estaria nas mãos de Li Zicheng, e os ativos valiosos da Grande Ming passariam às mãos de outros, sem qualquer relação consigo.

Mas como convencer o eunuco mais confiável do imperador a ajudá-lo a fugir?

Zhu Cilang ainda buscava uma forma de abordar o assunto, quando o “Wang Honesto” resolveu o problema por iniciativa própria.

“Alteza, ouvi do médico Zeng que, ao dormir por um dia e uma noite, não foi doença, mas sim um sonho enviado pelos ancestrais. Isso é verdade?”

Um sonho dos ancestrais! Para Zhu Cilang, essa era a deixa perfeita. Como veterano do mundo financeiro, com mais de uma década de experiência, além das habilidades de análise, era mestre tanto em convencer quanto em não se deixar enganar.

No mercado financeiro da futurista Lujiazui, era conhecido pelo apelido de “Porco Voador” — porque até um porco ele fazia voar com suas palavras. Sua lábia não era tão afiada quanto a dos maiores charlatães, mas para persuadir um “Wang Honesto” não haveria dificuldade alguma.