Capítulo Cinquenta e Cinco: Rebelião é Punida com a Morte (Venham os Votos de Recomendação)
“Comam, comam, comam até não aguentarem, saudando o novo rei...” Ao som de cantigas que louvavam o rei usurpador, um grupo de oficiais da antiga dinastia Ming, com pescoços esticados para receber o novo senhor, finalmente avistou os tão aguardados soldados celestiais da Grande Harmonia.
O número desses soldados não era grande, cerca de mil homens. À frente, marchavam cinquenta ou sessenta cavaleiros montados em cavalos imponentes, todos trajando armaduras reluzentes. Atrás, vinham os infantes, protegidos apenas por couraças de tecido, sendo que cerca de trezentos carregavam arcabuzes, enquanto o restante empunhava lanças e espadas.
A formação dos soldados da Grande Harmonia não era das mais ordenadas, talvez até inferior às tropas regulares da capital. Contudo, sob o olhar experiente do ex-Ministro da Guerra, Zhang Jinyan, aquela tropa, aparentemente comum, exalava um aura de letalidade impressionante!
“São, de fato, soldados de elite!”, murmurou Zhang Jinyan, acariciando sua barba e assentindo levemente, como se fosse um grande conhecedor do assunto.
Voltando-se para o vice-ministro Xiang Yu, disse: “Com forças dessa qualidade, como poderiam as tropas desorganizadas dos Zhu sequer comparar-se? Nem mesmo dez vezes mais homens conseguiriam derrotá-los!”
Xiang Yu, natural de Sichuan, respondeu em seu dialeto: “Exatamente! Comparados aos soldados da Grande Harmonia, até mesmo os guerreiros de Guanning nada são! O príncipe herdeiro dos Zhu salta de um lado para o outro, achando que pode barrar uma tempestade com o braço — é motivo para gargalhada!”
“É verdade! Em breve, Zhu Cizhang será capturado pelos soldados da Grande Harmonia...”
Xiang Yu balançou a cabeça e sorriu: “Isso não é certo, talvez ele prefira morrer como mártir do que ser capturado.”
Enquanto conversavam, os “soldados da Grande Harmonia” já se aproximavam. À frente, vinha um homem corpulento, o rosto marcado por cicatrizes profundas e uma barba espessa e desgrenhada. Vestia uma armadura comprida de ferro e usava um capacete pontiagudo, transmitindo uma imagem feroz.
Zhang Jinyan e Xiang Yu não ousaram mais falar; não estavam diante de soldados comuns, mas dos temidos guerreiros da Grande Harmonia!
Zhang Jinyan, Xiang Yu e outros ministros de menor patente rapidamente se alinharam conforme a hierarquia, retirando as cartas de submissão e saudação que haviam preparado, segurando-as acima da cabeça com ambas as mãos.
Como líder, Zhang Jinyan tomou a iniciativa: “Nós, Zhang Jinyan, Xiang Yu, Liang Zhaoyang, Zhou Zhong, Wei Xuelian, Qian Weikun, e outros, recebemos respeitosamente os soldados da Grande Harmonia diante do Portão de Zhengyang e desejamos ao Rei Usurpador uma longevidade sem fim, e ao Reino da Grande Harmonia uma eternidade próspera!”
Logo após, os ministros rendidos e seus criados gritaram em uníssono: “Desejamos ao Rei Usurpador uma longevidade sem fim, e ao Reino da Grande Harmonia uma eternidade próspera!”
“Hahahaha...” O general dos soldados da Grande Harmonia, montado, irrompeu em gargalhadas e, então, apontou o chicote para eles: “Vieram se render ao Rei Usurpador?”
Zhang Jinyan, com um sorriso servil, respondeu: “Nobre general, somos ministros dos Zhu, mas insatisfeitos com um imperador tirânico e seus ministros traidores, ansiamos dia e noite pelos soldados da Grande Harmonia, como crianças esperam por suas mães... Hoje, finalmente realizamos nosso desejo!”
“Oh, é mesmo?”, perguntou o general, “Todos vocês pensam assim?”
“Todos desejamos servir ao Rei Usurpador...”
“E aqueles aí atrás?”, indagou, apontando para os criados armados.
“Nós também desejamos ser vanguarda do Rei Usurpador!”
“Muito bem, muito bem...” Zhang Jinyan ergueu alto as petições nas mãos: “General, já preparamos nossas cartas de submissão e saudação, desejando entregá-las pessoalmente ao Rei Usurpador.”
“Muito bom, até as cartas já prepararam”, assentiu o general, “Muito bem, passem tudo aqui.”
Ver? O general sabia ler! Zhang Jinyan pensou: não é de admirar que o Rei Usurpador tenha conseguido tanto, pois tem realmente homens talentosos! Este general, de aparência rude, mostrava-se hábil tanto nas armas quanto nas letras!
Assim, Zhang Jinyan foi o primeiro a entregar sua carta pessoalmente escrita ao “General Rosto Marcado”, seguido pelos demais oficiais. O general as recebeu sorridente e, com cuidado, folheou cada uma, lendo em voz alta os cargos e nomes, confirmando antes de entregar tudo a um ajudante.
Após verificar todas, o general apontou para os criados armados e, com semblante sério, questionou: “Por que ainda carregam armas? Não se pode portar armas diante do Rei Usurpador!”
Ao ouvir isso, Zhang Jinyan rapidamente ordenou aos criados: “Depressa, entreguem todas as armas aos soldados da Grande Harmonia!”
O General Rosto Marcado fez um gesto, chamando um grupo de infantes para desarmar os criados de Zhang Jinyan. Após recolher as armas, ordenou que outra unidade cercasse Zhang Jinyan, Xiang Yu e os demais.
“General, por que isso?”, Zhang Jinyan, percebendo algo errado, apressou-se a argumentar: “Estou sinceramente me rendendo à Grande Harmonia...”
O General Rosto Marcado não lhe deu atenção e gritou: “Nobre Príncipe, aqui há mais de cinquenta traidores!”
Nobre Príncipe? Traidores...? Zhang Jinyan, Xiang Yu e os demais ficaram atônitos.
Quem seria o Nobre Príncipe? Seria o filho de Li Zicheng? E quem seriam os traidores? Será que, do lado da Grande Harmonia, também chamam os Ming de traidores?
Enquanto estavam confusos, uma voz surpresa ecoou: “Ah, senhor Xiang, está aqui para saudar o rebelde e trair a dinastia Ming?”
Xiang Yu reconheceu de imediato aquela voz — era o príncipe herdeiro Zhu Cizhang! Olhou na direção do som e quase perdeu o fôlego de susto.
Zhu Cizhang, vestido com armadura de ferro e cercado por guardas, aproximou-se a cavalo com altivez. Parou ao lado do General Rosto Marcado, segurou as rédeas e, sorrindo, olhou para os traidores apanhados em flagrante.
Xiang Yu, que lecionava para o príncipe, reconheceu-o de imediato e gaguejou: “Você... você é o príncipe herdeiro... Como está aqui?”
“Sim, sou o herdeiro da dinastia Ming!”, Zhu Cizhang sorriu assentindo. “Senhor Xiang, foi mesmo descuidado. Como pôde sair assim, sem verificar, para virar traidor? Os soldados do rebelde ainda estão tentando escalar os muros! Você se adiantou!”
“Ah!”, exclamou Zhang Jinyan, “Como fui tolo, os portões estão fechados, como poderiam os soldados da Grande Harmonia entrar a cavalo?”
“Hahaha!” Zhu Cizhang riu. “Ministro Zhang, senhor Xiang, e todos vocês, sabem que trair o Império é crime de rebelião? Rebelião... é punida com a morte!”
Ao pronunciar “morte”, Zhu Cizhang assumiu um tom gélido e bradou: “Prendam todos imediatamente!”
“Sim, senhor!”
Os guardas do príncipe estavam preparados, e ao receberem a ordem, avançaram e capturaram todos os oficiais e criados rendidos.
Xiang Yu, tomado pelo terror, foi agarrado por dois guardas e suplicou: “Nobre Príncipe, tenha piedade... foi um momento de fraqueza, não voltará a acontecer.”
Zhang Jinyan, porém, manteve alguma dignidade; ciente de que não escaparia, passou a vociferar: “Zhu Cizhang, seu garoto, mesmo à beira da morte, ainda ousa se exibir! Quando o exército do Rei Usurpador romper os muros...”
“Cale a boca! Amordacem e amarrem!”, ordenou Zhu Cizhang com um gesto brusco. “Levem todos ao Portão do Meio-Dia para execução!”
Ao ouvir a sentença de morte, os oficiais e criados capturados começaram a chorar e implorar por clemência, seus lamentos e prantos enchendo as ruas. Os curiosos que assistiam à cena fugiram apavorados, e ninguém mais ousou cantar as canções de boas-vindas ao Rei Usurpador — salvar a própria vida era mais urgente!
...
O Portão do Meio-Dia ficava bem próximo ao local onde Zhang Jinyan, Xiang Yu e os outros foram capturados, diante do Portão de Zhengyang. Após entrar pelo Portão de Zhengyang, não era longe até o Portão da Grande Ming. Dali, uma longa avenida conduzia ao Portão da Suprema Harmonia, ladeada por repartições oficiais: à esquerda, os Seis Ministérios, o Gabinete de Linhagem, a Academia Hanlin; à direita, o Comando Supremo das Cinco Forças, a Guarda de Brocados, o Departamento de Comunicações e outros. A maioria dos altos funcionários da dinastia Ming trabalhava nesses edifícios, e, nos dias de hoje, a Praça da Paz Celestial se localiza naquela região. O Portão da Suprema Harmonia é o que depois seria conhecido como Tian’anmen!
Após cruzar Tian’anmen, havia outro largo corredor, com o Altar dos Sacrifícios e o Templo dos Antepassados em cada lado. No final dessa passagem erguia-se o lendário Portão do Meio-Dia.
A expressão “executar no Portão do Meio-Dia” provavelmente se referia àquele local — seria a execução diante do Templo dos Antepassados? Na verdade, isso não acontecia. Pequim tinha locais próprios para execuções: durante a dinastia Ming, usava-se o cruzamento de Dongsi, e na dinastia Qing, a praça do mercado de vegetais.
Na área do Portão do Meio-Dia, geralmente não se realizavam execuções. Mas hoje seria uma exceção!