Capítulo Quarenta e Dois: Isto Não É Uma Confiscação de Bens (Vote e Recomende)

Nos últimos dias, Tian Hongyu, o Duque Maior Tian, estava inquieto como uma formiga sobre uma chapa quente. Tanto nas audiências no palácio quanto em sua própria residência, não sabia se deveria sentar ou ficar em pé, tamanha era sua angústia. Suspirava incessantemente.

Naturalmente, perdeu todo o apetite pela comida, e até mesmo as apresentações de suas concubinas preferidas, trazidas de Yangzhou, já não lhe traziam prazer algum. Sua inquietação e ansiedade quase alcançavam o nível do que sentiu há dois anos, quando sua adorada filha, a Imperatriz Tian, faleceu.

Ele queria, de verdade, sair imediatamente de Pequim, esta terra de intrigas e perigos, sem se importar em ir para a capital secundária Nanjing, preferindo retornar à sua terra natal, Yangzhou, para viver como um rico proprietário. Por isso, quando ouviu esta manhã, junto ao Portão do Meio-Dia, o discurso de Chen Rui, o mestre de cavalaria do príncipe herdeiro, incentivando doações, ficou bastante tentado.

Diferente dos antigos nobres e oficiais de Pequim, cujas famílias ali residiam há gerações, Tian Hongyu ascendera graças à filha. Antes de ela se tornar a imperatriz consorte, ele era apenas um comandante em Yangzhou, tendo conquistado status e riqueza nos últimos anos. Portanto, não possuía uma rede de relações enraizadas em Pequim, nem ousava exibir abertamente a fortuna adquirida por meios ilícitos. Seu patrimônio estava, em sua maioria, em Yangzhou: terras e lojas. Em Pequim, tinha apenas uma reserva de uns poucos milhares de taéis de prata, suficiente, contudo, para comprar um salvo-conduto para sair da cidade.

Devido ao exemplo de Wang Zhixin e Cao Huachun, e à aproximação do exército rebelde aos portões da cidade, muitos oficiais e nobres passaram a acreditar que o "salvo-conduto" oferecido por Zhu Cilang era realmente eficaz.

Claro que a maioria dos oficiais e nobres em Pequim não adquiriu esse documento de salvação. Alguns porque não tinham dinheiro — afinal, nem todos os funcionários eram ricos —, outros porque seus bens eram volumosos demais para abandonar, ou, como Tian Hongyu, simplesmente não ousavam comprar o salvo-conduto de Zhu Cilang.

O receio de Tian Hongyu, porém, era diferente do de Luo Yangxing, Chen Yan e Wei Zaode. Apesar de ostentar o título de comandante da Guarda Imperial, não detinha poder real algum. Sua presença na cidade era quase irrelevante. Desde a morte de sua filha, a imperatriz, ele se tornara uma figura sem destaque.

No entanto, durante a vida de sua filha, ela se envolvera em rivalidades com a imperatriz Zhou, mãe de Zhu Cilang... Tian Hongyu temia que Zhu Cilang, para vingar a mãe, o acusasse de corrupção e outros crimes.

Mesmo que não fosse punido, ao sair dos portões de Pequim, estaria em terra de ninguém! Sua família não tinha muitos guardas ou servos armados; fora da cidade, seria presa fácil. Se Zhu Cilang quisesse se livrar de Tian e seu filho, seria tarefa simples.

Assim, Tian Hongyu só podia resistir teimosamente, permanecendo em Pequim, vivendo um dia de cada vez.

Mas ainda temia a morte! Estava na casa dos quarenta, vivendo com mais luxo que o próprio imperador Chongzhen, e, é claro, não queria morrer tão cedo.

Porém, se Pequim caísse e os rebeldes invadissem, sobreviveria? Mesmo que sobrevivesse, teria ainda riqueza e prestígio?

Por isso, quando ouviu o estrondo dos canhões vindo do oeste da cidade, quase desmaiou de medo. Só se acalmou quando chegou a notícia de que os disparos haviam repelido Li Zicheng e os rebeldes.

Enquanto aliviava-se por ter escapado mais uma vez, recebeu inesperadamente um convite da residência do Duque de Cheng, Zhu Chuncheng, convidando-o para um banquete.

Zhu Chuncheng havia participado da batalha no Portão Fucheng naquela tarde e, segundo diziam, conquistara grande mérito. Tian Hongyu, então, decidiu aproveitar a ocasião para se aproximar dele e, quem sabe, obter informações sobre a situação da guerra... Boas notícias não esperava, mas ainda assim sentia necessidade de ouvir.

Assim, o Duque Tian imediatamente chamou o filho, Tian Dungen, levou algumas antiguidades e pinturas, e juntos tomaram a liteira em direção à residência do Duque de Cheng.

A liteira balançou e logo parou. O mordomo da casa Tian levantou a cortina: “Senhor, chegamos à Viela da Academia Imperial. Mas hoje o movimento está intenso, há muitas carruagens e liteiras bloqueando a passagem; não podemos avançar mais. O senhor terá de descer e seguir a pé, infelizmente.”

Diante do congestionamento, Tian Hongyu nada pôde fazer. Nem mesmo o Duque Zhou Kui, sogro da imperatriz Zhou, teria privilégios nesse caso; todos precisavam caminhar em tais circunstâncias. Para fazer os outros darem passagem, só sendo o primeiro-ministro!

Ao sair da liteira, Tian Hongyu não avançou de imediato, pois notou que a viela estava iluminada como se fosse dia, e a comitiva do príncipe herdeiro estava parada diante da residência do Duque de Cheng. Havia, ainda, mais de uma centena de carruagens, algumas já carregadas de baús lacrados e amarrados com cordas. Outras, vazias, recebiam novos baús trazidos do interior da residência por carregadores.

A cena tinha ares de confisco...

— É o Duque Tian? — enquanto Tian Hongyu ainda tentava entender o que via, alguém o chamou. Virou-se e reconheceu o Duque da Inglaterra, Zhang Shize.

As famílias dos Duques da Inglaterra e de Cheng eram vizinhas na Viela da Academia Imperial, e agora Zhang Shize também seguia a pé, acompanhado de alguns criados.

Tian Hongyu cumprimentou-o: “Duque da Inglaterra, também vai ao banquete do Duque de Cheng?”

— Sim, vamos juntos.

— Ótimo — respondeu Tian Hongyu, apontando para a cena do confisco —, sabe o que está acontecendo ali?

— Não sei — respondeu Zhang Shize, balançando a cabeça. — Acabei de chegar em casa… Hoje foi um dia cheio, e amanhã continuarei ocupado.

— Ocupado com o quê? — perguntou Tian Hongyu enquanto caminhavam.

— Fechando os portões.

— Que portões?

— Os portões de Pequim! — explicou Zhang Shize. — Fomos encarregados pelo príncipe. Das nove portas internas da cidade, seis já estão lacradas, e, da cidade exterior, todas as sete.

— Todas fechadas?

— Sim, só restam Chaoyangmen, Dongzhimen e Zhengyangmen abertos. Mas mesmo as que já estão fechadas ainda não estão definitivamente; amanhã continuamos o trabalho.

— É uma grande empreitada! — sorriu Tian Hongyu. — Deve render bons lucros, não?

— Que lucros? — suspirou Zhang Shize. — Estamos gastando do próprio bolso. O Império Ming chegou a este ponto, quem ainda pensa em dinheiro? Quando a cidade cair, nós, nobres e parentes da família imperial, teremos de morrer juntos com nossas famílias!

Morrer...

Tian Hongyu sentiu um calafrio no pescoço. Silenciou e apenas acompanhou o Duque da Inglaterra até a entrada da residência do Duque de Cheng.

Os servos da residência de Cheng reconheceram Zhang Shize — as duas famílias eram muito próximas, visitavam-se como se fossem da mesma casa. Assim, não anunciaram sua chegada, permitindo a entrada imediata de ambos. Passaram pelo portão, mas logo perceberam que não conseguiriam avançar muito, pois o pátio diante do salão principal estava lotado de nobres e parentes da família imperial, todos apertados no mesmo espaço, aguardando.

O pátio estava intensamente iluminado; uma multidão de nobres e membros da família imperial permanecia de pé, sem assentos, esperando.

— O que está acontecendo? — perguntou Zhang Shize casualmente.

— O príncipe está aqui… Oh, é o Duque da Inglaterra! Por favor, por favor…

Naquela altura, poucos ainda ostentavam o título de duque em Pequim, e Zhang Shize era um dos mais respeitados; sua chegada abriu caminho entre os presentes, permitindo que Tian Hongyu o acompanhasse até a frente, onde perceberam que vários baús de prata estavam sendo retirados da residência do Duque de Cheng.

Mas não se tratava de um confisco: Zhu Chuncheng e seus filhos assistiam, sorridentes, à saída de sua prata. Ao lado de Zhu Chuncheng, sobre uma cadeira imponente, sentava-se o príncipe herdeiro, Zhu Cilang.

O que significava tudo aquilo? Não parecia um confisco — afinal, Zhu Chuncheng estava sorrindo. No entanto, a prata estava mesmo sendo retirada da casa.

Quando a maior parte da prata já havia sido levada e a maioria dos convidados chegara, Zhu Cilang levantou-se da cadeira, sorriu para os nobres e parentes da família imperial, todos atônitos, e explicou:

— Hoje convidei os senhores à residência do Duque de Cheng para, diante de todos, homenagear o Duque de Cheng! Como já devem saber, hoje, no campo de batalha do Portão Fucheng, o Duque de Cheng foi o primeiro a avançar, matou o traidor Du Xun, disparou canhões contra o líder rebelde Li Zicheng e conquistou o maior mérito!

— Além disso, o Duque de Cheng acaba de doar duzentos e cinquenta mil taéis de prata para o exército... Um nobre assim é uma bênção para a nossa dinastia Ming! O Duque de Cheng, Zhu Chuncheng, é realmente o exemplo a ser seguido por todos os nobres do nosso império!

— Todos os senhores deveriam aprender com o Duque de Cheng!