Capítulo Setenta e Três: O Verdadeiro e o Falso Chongzhen (Por Favor, Adicionem aos Favoritos)

O som dos mosquetes continuava a disparar incessantemente, como grãos de soja estourando em uma frigideira. A chuva de balas cruzava o ar, e as nuvens de fumaça lançadas pelos canhões e bombardeiros rapidamente envolveram os arredores da fortaleza de Zhengyangmen numa espessa névoa de pólvora.

Após o estrondo das armas de fogo, ecoaram os gritos ferozes de combate.

Fileiras de soldados mal fardados, com gorros de feltro branco, emergiram das ruas e vielas fora de Zhengyangmen, empunhando escudos e carregando escadas de assalto. Avançavam contra as muralhas imponentes como uma onda irresistível.

Ao mesmo tempo, em ambos os lados da fortaleza de Zhengyangmen, vindos das direções dos portões de Chongwen e Xuanwu, outra investida foi lançada ao longo das largas muralhas.

Apesar de terem sido repelidos várias vezes, esses soldados e oficiais do antigo exército Ming, recém-submetidos ao Grande Shun, mantinham o moral elevado, todos disputando a dianteira.

A razão era simples: a bandeira imperial do dragão amarelo do Filho do Céu Ming ainda tremulava sobre Zhengyangmen! O imperador Chongzhen, sem saída, provavelmente ainda estava lá. Assim que tomassem Zhengyangmen, a dinastia Ming estaria definitivamente encerrada, e a nova capital do Grande Shun se tornaria o centro do império.

Diante da perspectiva de uma grande conquista, quem não se apressaria em estar à frente?

A batalha pela cidade interna de Pequim já durava mais de um dia. Agora era o dia vinte e dois de março, e em oito dos nove portões da cidade interna de Pequim já tremulava a bandeira com o caractere “Chuang”. Exceto os portões de Xuanwu e Chongwen, os outros seis foram tomados sem resistência: em dois deles, as tropas defensoras fugiram ao perceber a aproximação do inimigo; nos outros quatro, os próprios guardas abriram os portões e se renderam.

Como os portões de Chaoyang e Dongzhi não estavam bloqueados, os soldados veteranos do acampamento de Li Zicheng também entraram em massa por Chaoyangmen.

No entanto, não encontraram soldados Ming desesperados por resistência, mas sim cidadãos da capital alinhados nas ruas para recebê-los, além de funcionários que já haviam trocado de lado. Cantorias de “Coma da mãe dele, vista da mãe dele” ressoavam de todos os lados, fogos de artifício preparados de antemão eram lançados aos montes, e o ambiente era de pura celebração, como se fosse o próprio Ano Novo!

Naquele dia, a dinastia do Grande Shun atingiu o auge da sua glória.

Mas, mesmo em meio ao triunfo, havia uma pedra no sapato: a resistência obstinada da fortaleza de Zhengyangmen, que desde o meio-dia do dia vinte e um vinha rechaçando ataque após ataque dos soldados do Grande Shun.

A fortaleza era de fato extraordinariamente resistente! As muralhas eram altas e espessas, os quatro portões protegidos por pesadas barreiras e portas de ferro duplo, impossíveis de romper sem canhões ocidentais. O mais assustador era que o sistema defensivo da fortaleza incluía ainda uma torre de arqueiros de quatro andares de altura, construída em tijolo e pedra, com janelas para flechas nos lados leste, sul e oeste — noventa e quatro ao todo.

Tal fortaleza, tão sólida, era algo inédito até para Li Zicheng! Sem canhões pesados ou grandes máquinas de cerco, restava atacar como formigas escalando, ao preço de grandes perdas.

Ainda assim, estimulados por recompensas generosas, os soldados do Grande Shun avançavam sem cessar, lançando onda após onda de assaltos.

As tropas de Chen Yongfu continuavam sendo a principal força de ataque. Esse valente comandante, que já havia cegado o rei rebelde em um olho, agora vestia armadura pesada e, junto de seus oficiais mais leais, esforçava-se para manter a ordem e evitar o caos causado pela ânsia de serem os primeiros a entrar. Flechas e balas de chumbo voavam das janelas da torre. As flechas pouco ameaçavam Chen Yongfu e seus homens, protegidos por armaduras longas e escudos erguidos por guardas pessoais.

Mas nem armaduras nem escudos podiam protegê-los dos mosquetes! No alto da torre de Zhengyangmen, alguns mosquetes finamente fabricados, vindos da guarda de elite de Luo Yangxing, estavam nas mãos de soldados bem pagos, que miravam especialmente os oficiais do Grande Shun protegidos por armaduras. Muitos oficiais e criados de confiança de Chen Yongfu já haviam caído, para sua enorme dor.

Apesar da aflição, não havia escolha senão continuar lutando!

A batalha pela fortaleza de Zhengyangmen provavelmente seria a principal glória da queda dos Ming diante do Grande Shun! Se conquistasse o portão, Chen Yongfu não teria garantido um título de nobreza para sua família por gerações?

Os oficiais e criados sob seu comando também estavam dispostos a arriscar tudo — a prosperidade de seus descendentes dependia daquele dia! Liderados por seus superiores, os soldados comuns também lutavam com toda a alma. Talvez não esperassem um título de nobreza, mas um posto hereditário de comandante de cem homens já seria suficiente para garantir o sustento de várias gerações.

Milhares de homens enchiam rapidamente o estreito fosso da cidade. Avançavam penosamente na água pela cintura. Muitos caíam atingidos por flechas e balas; os gritos de dor dos feridos ecoavam ao redor. Mas nada disso superava o canto ensurdecedor de “Coma da mãe dele, beba da mãe dele”, que se espalhava por toda a cidade interna e externa de Pequim, formando uma onda sonora capaz de abalar até o próprio fim dos tempos.

Luo Yangxing e Gao Yushun, ao ouvirem aquela canção estrondosa, sentiram-se alarmados e temerosos: aquele som vinha de todos os lados — será que toda a capital já havia caído? Só restava aquela fortaleza de Zhengyangmen resistindo bravamente?

Esses dois ministros leais do Ming estavam à beira do desespero. Na verdade, ambos já desejavam se render — traziam consigo o edito imperial de Zhu Cilang autorizando a rendição, o que lhes garantiria o título de ministros leais e notáveis na história.

O problema era que Li Zicheng não enviava ninguém para negociar a rendição! Apenas lançava ataque após ataque feroz! Assim, mesmo querendo se render, não tinham oportunidade, restando-lhes apenas resistir com todas as forças.

Sim, até para se render é preciso ter oportunidade e condições. Não basta ver o inimigo sanguinário avançando e gritar “rendo-me, não me matem”. Não é assim tão fácil! Com todos enlouquecidos pela matança, quem se importaria em aceitar rendição? Primeiro matariam, depois veriam o resto!

Não apenas Luo Yangxing e Gao Yushun eram obrigados a resistir, mas também os soldados valentes que, atraídos por promessas de grandes recompensas, se viam agora em situação sem volta.

Porque Luo Yangxing e Gao Yushun não haviam subido à fortaleza de mãos vazias: trouxeram consigo centenas de milhares de taéis de prata para dentro de Zhengyangmen — prata que Zhu Cilang lhes dera por não poder levar consigo. E, de forma incomum, Luo Yangxing e Gao Yushun foram generosos: distribuíram o dinheiro abertamente, prometendo recompensa a cada defesa bem-sucedida. Assim, os poucos milhares que ainda resistiam em Zhengyangmen receberam ao menos vinte taéis de prata cada um!

Isso era uma fortuna!

Mesmo que os soldados do Grande Shun fossem misericordiosos e poupassem suas vidas, será que não ficariam com o dinheiro deles?

Para garantir aquela riqueza conquistada com o próprio sangue, só restava aguentar até o fim... até que Li Zicheng enviasse alguém para negociar a rendição, quando então poderiam impor condições ao novo soberano do império.

Felizmente, ainda tinham uma carta na manga: o próprio imperador Chongzhen!

No mais alto andar da torre de Zhengyangmen, naquele momento, estavam apenas Guang Shiheng e Luo Xiushen — pois Guang Shiheng, disfarçado de imperador Chongzhen, era o pilar da moral dos defensores. Caso descobrissem sua farsa, quem garante que os soldados não se dispersariam de imediato?

Por isso, Luo Xiushen vigiava pessoalmente o falso Chongzhen, mandando bloquear a passagem para o quarto andar da torre.

Mas Guang Shiheng já estava em colapso: encolhido num canto, sem comer nem beber, desgrenhado e sujo, chorava e gritava sem parar, completamente distante da imagem de um homem leal e justo.

Luo Xiushen não via alternativa senão tentar consolá-lo:

“Não tema, não tema... Assim que o rei rebelde enviar alguém para negociar a rendição, entregaremos a fortaleza. Ao render-nos, ainda seremos considerados homens leais — que coisa boa! Quanto mais tempo resistirmos, mais valor teremos como defensores leais. No fim, o rei rebelde, para conquistar o coração do povo, terá de nos tratar bem...”

“Mas... mas ele não manda ninguém negociar!”, Guang Shiheng quase chorava de desespero. “Esse ataque sem fim, quando vai acabar?”

“Eles virão, eles virão”, Luo Xiushen sorria, tentando acalmá-lo. “A fortaleza de Zhengyangmen não é fácil de tomar. Quantas vidas Li Zicheng pode gastar aqui?”

...

Li Zicheng, naquele momento, permanecia de pé sobre o portão Yongdingmen, o rosto austero e sem expressão, observando atentamente o campo de batalha à frente. O desempenho dos dois exércitos — o do Grande Shun e o Ming — estava gravado em sua memória.

Os guerreiros do Grande Shun lutavam com bravura, dispostos a tudo; mas os defensores Ming também lutavam até a morte, mesmo que toda a capital já tivesse se rendido, e até o poderoso eunuco Wang Dehua, que guardava a Cidade Proibida, já houvesse se rendido. Aqueles fiéis remanescentes do Ming, porém, permaneciam inabaláveis, dispostos a defender o imperador Chongzhen até o fim.

Tal lealdade impressionava Li Zicheng, que não pôde deixar de exclamar:

“Se todos os oficiais civis e militares do Ming fossem como esses defensores leais de Zhengyangmen, será que eu teria chegado a este ponto?”

“Majestade”, então, o segundo conselheiro militar, Gu Junen, finalmente lembrou de sugerir uma rendição: “Por que não enviar Wang Dehua, que acaba de se render a nós, para negociar? Agora que o imperador usurpador perdeu o trono, quanto tempo mais resistirão com uma só fortaleza? Se Vossa Majestade lhe conceder um título de príncipe, provavelmente aceitará render-se.”

Li Zicheng assentiu:

“Tenho justamente essa intenção. Alguém, traga Wang Dehua até mim!”