Capítulo Setenta e Quatro – Vocês São Realmente Muito Leais

“Por favor, não me matem, eu sou Wang Dehua...”

Wang Dehua, chefe do Departamento Cerimonial e comandante da Fábrica Oriental, segurava um bastão com uma bandeira branca amarrada na ponta. Chorando, avançava pela ponte de pedra sobre o fosso do Portão Zhengyang, repleto de cadáveres, gritando a plenos pulmões para que ninguém o matasse.

Tendo visto o que aconteceu com Du Xun, ele não ousava baixar a guarda... Desta vez, talvez não houvesse retorno!

Mas não tinha escolha, o próprio Imperador da Grande Shun havia dado a ordem. Quantas cabeças ele teria para ousar desobedecer?

A verdade é que sua situação atual era, em grande parte, consequência de seus próprios atos. Depois que Wang Zhixin fugiu, ele se apressou em assumir os assuntos da Fábrica Oriental, sem buscar imediatamente um “mandato imperial”. Mais tarde, recebeu ordens para comandar o Exército da Pureza, tornando-se, nas mãos de Chongzhen, uma das principais cartas contra Zhu Cilang. Mas quando ocorreu o “golpe palaciano” de Zhu Cilang, ele, como comandante tanto da Fábrica Oriental quanto do Exército da Pureza, sequer ousou aparecer. Em seguida, recebeu uma ordem de afastamento de Zhu Cilang e acabou sendo designado para defender a Cidade Imperial, ficando dentro de Pequim como bucha de canhão!

Mas isso nem era o que mais o frustrava; o que mais lhe doía era o fato de, sendo comandante da Fábrica Oriental, nem sequer saber se o imperador Chongzhen ainda estava em Pequim!

Restava-lhe apenas ir até o Portão Zhengyang tentar persuadir Chongzhen a render-se, sem nem saber se ele ainda estava na cidade... Para Wang Dehua, aquilo era uma missão sem volta. Se Chongzhen realmente estivesse no portão, certamente estaria decidido a morrer ali. Aproximar-se dele seria caminhar para a morte!

Se Chongzhen não estivesse lá... pior ainda! Porque o ministro que fingia ser o imperador para atrair o exército de Li Zicheng era, sem dúvida, um servo leal de virtude incomparável!

Um ministro leal a esse ponto buscava apenas ser lembrado para sempre na história. Seu nome entraria nos “Anais dos Ministros Leais”. Até Li Zicheng teria de fingir admiração, oferecendo-lhe um funeral grandioso e cargos honoríficos para seus descendentes... Isso era a magnanimidade de um soberano, o famoso “comprar ossos de cavalo a peso de ouro”. Se Li Zicheng quisesse ser um rei célebre, teria de saber representar.

E ele, Wang Dehua? Mesmo morto, seria considerado um traidor, um vilão, um eunuco corrupto, um nome a ser amaldiçoado por séculos... Só de pensar já lhe dava um aperto no peito!

Enquanto Wang Dehua remoía sua amargura, finalmente uma cesta foi baixada do torreão do Portão Zhengyang.

Wang Dehua, rangendo os dentes, sentou-se na cesta, fechou os olhos e começou a murmurar preces: “Buda Amitaba, Senhor dos Céus, Deus Todo-Poderoso, Ó Grande Verdadeiro Deus...”

Já nem sabia qual divindade era verdadeira, então rezava para todas!

A cesta foi sendo içada lentamente. Logo, uma mão vigorosa agarrou-o pela túnica bordada e o puxou para fora. O puxão foi tão súbito que Wang Dehua, sem reação, caiu no chão, pernas bambas, gritando: “Não matem, por favor, não me matem...”

Uma voz com sotaque típico de Pequim soou em seu ouvido: “Vossa Excelência não precisa se apavorar, ainda não vão te matar...”

“Ah... ainda não?” O coração de Wang Dehua disparou. Não agora, mas e depois?

“É o supervisor Wang? Que bom que veio!”

Wang Dehua ouviu uma voz familiar, abriu os olhos depressa e viu Luo Yangxing, o rosto todo manchado de fuligem, sorrindo diante dele.

Só que, para Wang Dehua, aquele sorriso tinha algo de sinistro...

Gao Yushun estava ao lado de Luo Yangxing, esboçando um sorriso frio que causava arrepios.

“Grande Conselheiro Luo, Vossa Excelência Gao, por favor aceitem minha reverência!” Diante de Luo Yangxing e Gao Yushun, Wang Dehua nem pensou em ficar de pé. Ajoelhou-se respeitosamente e bateu a testa no chão. Não era só o medo da morte, mas também uma admiração genuína.

A Batalha do Portão Zhengyang, sem dúvida, entraria para a história! Luo Yangxing e Gao Yushun seriam exaltados pelos cronistas da Grande Shun... Eram realmente grandes exemplos de lealdade!

Ele mesmo, um mero vilão, só desejava não ser morto por tais homens virtuosos.

“Vossa Excelência Wang, o que está fazendo?” Luo Yangxing ficou um tanto constrangido com aquela reverência.

Sabia por que Wang Dehua o reverenciava... Era por admiração à sua lealdade!

Mas, na verdade, ele não era assim tão leal; tinha sido levado a essa situação pouco a pouco pelas artimanhas do príncipe Zhu Cilang.

Esse príncipe Zhu era o oposto do pai. O imperador Chongzhen era capaz de empurrar ministros leais à traição—vide Hong Chengchou, ou generais como Shang Kexi, Geng Zhongming, Kong Youde, que, com um imperador comum, seriam sempre leais e valorosos!

Já Zhu Cilang, o príncipe herdeiro, era mais astuto que qualquer ministro traiçoeiro. Ele era tão sagaz que até os desleais acabavam forçados a ser leais.

Com Zhu Cilang, ser leal trazia vantagens! Quanto mais leal, mais recompensado era—e nem era preciso morrer em nome da lealdade...

“Levante-se, por favor”, disse Gao Yushun, também um pouco envergonhado, estendendo a mão para ajudar Wang Dehua.

Mas Wang Dehua não ousava levantar-se; sendo um vilão, como poderia igualar-se aos leais que ficariam na história?

“Por favor, não... Na presença de vossas excelências, não me cabe ficar de pé, prefiro falar ajoelhado.”

Historicamente, Wang Dehua, após render-se a Li Zicheng, ainda teve a desfaçatez de insultar os ministros que haviam se tornado traidores. Agora, porém, diante dos leais Luo Yangxing e Gao Yushun, nem coragem de se levantar tinha.

“Então... o que deseja dizer?” Luo Yangxing perguntou gentilmente.

Assim que ele falou, todos os soldados leais e exaustos, que descansavam encostados nas muralhas, se puseram de pé e se aproximaram.

Ao vê-los, alguns feridos, todos exaustos, Wang Dehua sentiu-se envolto por uma aura de lealdade e retidão!

Já convencido de ser um mero vilão, Wang Dehua perguntou timidamente: “O Soberano, o Imperador da Grande Ming, está no Portão Zhengyang?”

“Não”, respondeu Luo Yangxing com sinceridade. “O Soberano já deixou a cidade. Aqui só estamos eu, Gao e Guang Tongcheng.”

“O quê? Só vocês três?”

Assim que proferiu essas palavras, Wang Dehua ficou lívido, e até mesmo os soldados leais no torreão do Portão Zhengyang se espantaram, irrompendo em murmúrios.

“O Imperador não está? Então quem está se passando por ele?”

“Se o Soberano não está, por quem estamos lutando?”

“Como isso é possível?”

Essas reações já eram previstas por Gao Yushun. Ele ergueu a voz: “Senhores, não se alarmem! Embora o Soberano não esteja aqui, o nome de vocês, homens leais, será lembrado para sempre... O Príncipe Conquistador também quer ser um rei virtuoso. Certamente tratará bem aos que se mostrarem leais, não lhes fará mal algum.”

Em seguida, voltou-se para Wang Dehua: “Não é verdade, Vossa Excelência?”

Wang Dehua quase se deitou no chão, tamanha era a lealdade diante de si! Uma lealdade que superava até as expectativas de Li Zicheng.

Para proteger a fuga de Chongzhen, fingiram que o imperador estava no Portão Zhengyang, atraíram a atenção de Li Zicheng e lutaram até o fim, causando milhares de baixas ao exército da Grande Shun... Se tais leais não entrassem para a história, o que mais mereceria ser registrado?

Wang Dehua apressou-se em dizer: “A lealdade dos senhores já conquistou a admiração do Príncipe Conquistador. Ele me enviou justamente para persuadi-los a se render... Mas jamais imaginei que seriam ainda mais leais do que ele esperava, isso faz com que eu me sinta envergonhado!”

Luo Yangxing e Gao Yushun trocaram olhares, suspiraram e tiraram do peito o “certificado de lealdade” assinado por Zhu Cilang, entregando-o juntos a Wang Dehua.

“Vossa Excelência, por favor, entregue isto ao Príncipe Conquistador.”

“Isto é... uma carta de rendição?” Wang Dehua ficou surpreso. Como poderiam homens leais já ter preparado uma carta dessas? Não ficaria desonroso?

“Não é carta de rendição”, disse Luo Yangxing com semblante solene. “Eu e Gao decidimos morrer pelo império Ming, jamais nos renderíamos!”

“Sim, preferimos a morte à rendição!” Gao Yushun afirmou com bravura.

Luo Yangxing explicou: “Mas o Príncipe Herdeiro, benevolente como é, não quis que homens leais se sacrificassem em vão. Por isso, ele nos deu uma ordem secreta: depois de segurarmos o exército do Príncipe Conquistador por mais de um dia, deveríamos nos render, para salvar a vida de todos os leais no Portão Zhengyang.”

“Ah...” Wang Dehua ficou boquiaberto. Era possível ser leal e ainda assim sobreviver? Príncipe, por que não me avisaste? Mesmo que custasse duzentos mil taéis de prata, eu teria comprado também!