Capítulo 146: Eu não tenho medo dos tártaros!

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Song Xiance e Gu Jun’en trocaram um olhar, ambos franzindo a testa. A situação não estava nada boa! Não era necessário ser um grande estrategista, nem um segundo estrategista; até um soldado comum podia perceber que algo estava errado. Desde que saíram de Pequim, o moral dos sessenta mil veteranos do exército da Grande Shun já não era o mesmo da época da conquista da cidade. No entanto, a baixa moral desses veteranos não se devia ao medo dos manchus, mas sim à insuficiência dos pagamentos prometidos por Li Zicheng.

Antes de entrarem em Pequim, todos achavam que o imperador Chongzhen era mesquinho — muitos dos principais veteranos eram originários das tropas da fronteira noroeste, e se o imperador tivesse pago corretamente, eles ainda estariam do lado do exército oficial. Mas depois da conquista, esses veteranos perceberam que o problema não era mesquinharia, mas sim a falência do imperador, cujo tesouro fora corroído por uma horda de corruptos. Só na cidade de Pequim, ao prender um grupo de oficiais, foram apreendidos entre trinta e quarenta milhões de taéis de prata suja.

Quando os oficiais veteranos souberam do resultado da apreensão, ficaram até animados. Contudo, o que veio depois mostrou-lhes o verdadeiro significado de “mesquinharia”. Li Zicheng possuía dezenas de milhões de taéis de prata e dominava um vasto território, mas só ousava pagar dez taéis de prata para cada veterano comum... apenas dez taéis! Com tanta contribuição e ajuda para conquistar Pequim, era como se estivessem mandando embora mendigos. Eles eram heróis fundadores do novo reino!

Sem o pagamento adequado e sem a garantia de benefícios, especialmente das terras que poderiam sustentar suas famílias por gerações, muitos desses veteranos sentiam que haviam lutado em vão para Li Zicheng, perdendo a vontade de continuar.

Mas Li Zicheng também tinha seus problemas. Sob seu comando não estavam apenas os sessenta mil veteranos, mas também os veteranos espalhados por Shaanxi, Henan, Hubei; veteranos da expedição ao oeste, em Hexi e Xining; além de diversos senhores da guerra e soldados que se renderam à sua causa. Somando tudo, eram centenas de milhares, e pagar dez taéis para cada um consumiria milhões de taéis, sem contar os oficiais que precisavam de mais dinheiro. Uma única distribuição de prêmios custaria pelo menos dezenas de milhões.

Além disso, desde abril daquele ano, Li Zicheng precisava pagar salários para essas centenas de milhares de veteranos. Ele podia isentar a população de impostos por três anos, mas não podia deixar os soldados sem pagamento por tanto tempo! Antes, todos lutavam ao lado de Li Zicheng esperando governar juntos, então podiam tolerar a ausência de pagamento temporariamente. Agora, o reino estava conquistado, mas Li Zicheng não havia dado muitos benefícios aos seus homens. Se o pagamento não fosse feito, eles poderiam se revoltar contra esse imperador mesquinho.

O custo anual dos salários para centenas de milhares de soldados ultrapassava facilmente dez milhões de taéis. Assim, os trinta ou quarenta milhões de taéis capturados em Pequim mal davam para um pagamento inicial e para cobrir os gastos durante o período sem impostos. Li Zicheng próprio mal conseguia guardar algum dinheiro; se fosse generoso demais, acabaria por governar no prejuízo, ganhando apenas fama.

Song Xiance e Gu Jun’en compreendiam as dificuldades de Li Zicheng, mas nada podiam fazer. Eram estrategistas, não especialistas financeiros; incapazes de conseguir recursos para o imperador, só podiam se preparar para a falta de dinheiro.

Gu Jun’en franziu a testa e disse: “Majestade, a força remanescente da Grande Shun ainda é poderosa e pode intimidar o inimigo... porém, se retornarmos sem vitória, temo que o espírito dos invasores Ming se reanime, o moral do nosso exército cairá ainda mais, e a lealdade das regiões pode vacilar.”

Li Zicheng assentiu. De fato, após a batalha de Tianjin, o ímpeto dos invasores Ming já começava a se recuperar, enquanto o moral da Grande Shun declinava. Se fracassassem novamente em Shanhaiguan, os aliados locais de Li Zicheng poderiam começar a pensar em trair.

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“Grande estrategista,” Li Zicheng perguntou a Song Xiance, “os avisos dos invasores dizem que eles contrataram cem mil soldados manchus. Você pode calcular para mim se isso é verdade?”

Ah... mais cálculos? Song Xiance sentiu suor frio na testa. Por que Li Zicheng sempre o mandava calcular essas coisas? Mas diante da ordem imperial, ele não podia recusar; fingiu contar nos dedos: um, dois, três, quatro, cinco... tudo certo.

“Majestade,” Song Xiance respondeu após o cálculo, “os manchus certamente virão, mas a questão é por onde: se por Shanhaiguan, ou por Jizhou e Miyun. Creio que eles passarão por Jizhou e Miyun. Shanhaiguan é a garganta que liga Liaoxi à capital, com ligação marítima a Denglai. O príncipe herdeiro dos invasores é astuto demais para entregar Shanhaiguan aos manchus. Sem ordens dele, os manchus não se arriscariam a acampar em Shanhaiguan; afinal, o local é fácil de defender e difícil de atacar. Mesmo com apenas trinta mil soldados, eles resistiriam um ou dois meses; os cem mil manchus não teriam mantimentos para tanto tempo. Portanto, duvido que os manchus se atrevam a avançar.”

“O líder dos invasores provavelmente vai retirar tropas de elite de Shanhaiguan para o mar, deixando uma força menor na fortaleza, enquanto espalha boatos do grande exército manchu para nos intimidar. Assim, nosso exército da Grande Shun enfrentaria os manchus perto de Pequim. Se ambos os lados sofressem perdas, ele poderia contra-atacar pelo porto de Dagu. Ou poderia flutuar pelo porto de Dagu para o sul, contando com a força dos Wu para defender o sudeste.”

“Se realmente houvesse cem mil manchus, o líder dos invasores não espalharia isso por aí; manteria segredo para surpreender nosso exército em Shanhaiguan. O fato de espalharem avisos mostra que não há tal exército manchu lá fora.”

Um grande estrategista é mesmo um grande estrategista: com seus cálculos, desvendou o plano do príncipe herdeiro dos invasores. Mas ele esqueceu de Wu Sangui — que não era um garoto obediente!

“Faz sentido, faz sentido. Se houvesse cem mil manchus, não nos avisariam!” Li Zicheng concordou repetidamente. “O príncipe herdeiro dos invasores é astuto demais para entregar Shanhaiguan aos manchus. Ele certamente deixará que os manchus sigam por Jizhou e Miyun para nos enfrentar em Pequim.”

“Mas eu não vou dar chance ao príncipe herdeiro para assistir a luta de camarote... Vou avançar direto para Shanhaiguan, derrotar a guarnição e só então enfrentar os manchus!” Li Zicheng cerrou os dentes. “Não temo os manchus! Enquanto Shanhaiguan e Pequim estiverem em minhas mãos, e com os veteranos ágeis que podem cavalgar para lá e para cá, os manchus, por mais ferozes que sejam, acabarão exaustos!”

A confiança de Li Zicheng não era infundada; ele era um líder rebelde, e seus veteranos eram muito móveis, nada inferiores às tropas da Oitava Bandeira Manchu. Enquanto Li Guo e Chen Yongfu mantivessem Pequim, e Shanhaiguan estivesse sob seu controle, ele poderia usar a guerra de movimento para enfrentar Dorgon. Afinal, Dorgon estava numa expedição distante e não poderia manter apoio prolongado em torno de Pequim.

Se preciso, bastaria pagar-lhe um ou dois milhões de taéis para que ele saísse da passagem...

Pensando nisso, Li Zicheng sentiu sua confiança crescer e ordenou em voz alta: “Transmitam a ordem para todos os exércitos! Dobrem o esforço e ataquem as redondezas de Shanhaiguan... Se conquistarmos a passagem, cada soldado receberá dez taéis de prata!”

...

“Guerreiros da vanguarda da divisão central, pergunto a vocês: têm medo dos manchus?”

“Não temos medo...”

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“Velhos montes Taishan, comandantes Cao e membros dos Três Distritos, não os enganei, certo? Em nosso exército Ming, existem verdadeiros heróis que não temem os manchus!”

No porto de Dagu, na Ilha Haisha, em uma planície deserta, Zhu Cilang estava inspecionando uma tropa recém-formada — a vanguarda da divisão do exército Kunán.

Essa unidade era a carta na manga de Zhu Cilang para quebrar o mito da invencibilidade das Oito Bandeiras Manchu!

Os cerca de mil e quinhentos oficiais e soldados da vanguarda eram todos bravos guerreiros que não temiam os manchus. A razão de sua valentia era que a maioria deles não era originária do exército Ming tradicional, mas sim prisioneiros selecionados entre os bandidos rebeldes.

Além disso, o príncipe Zhu Cilang era generoso com eles, garantindo que recebessem todos os benefícios, tratando-os igual aos veteranos do exército Kunán.

Hao Yaoqi, que havia fingido se render na cidade fortificada de Tianjin, foi nomeado por Zhu Cilang como comandante da vanguarda, com o posto de miliciano, uma grande honra!

Contudo, Wu Xiang, Cao Youyi e Wu Sanfu expressavam reservas quanto à promoção de um grupo de bandidos por Zhu Cilang.

A origem bandida sempre gera desconfiança.

Quem poderia garantir que não estavam fingindo rendição?

Quanto a não temer os manchus, isso significava algo? Será que o medo garantiria vitória? Eles não temiam porque ainda não conheciam o verdadeiro poder do inimigo; uma vez que soubessem, certamente sentiriam medo...

Zhu Cilang lançou um olhar pelo canto do olho para os três, um sorriso sutil nos lábios. Chamou seu guarda Chen Yidao, que logo se aproximou e lhe entregou um mosquete com baioneta.

“Hehe, que pesado!” Zhu Cilang segurou o mosquete e o pesou na mão, “Deve ter uns vinte quilos!”

Ergueu o mosquete, mostrando-o aos guerreiros da vanguarda alinhados diante dele.

“Observem bem, este é o equipamento que usarão para enfrentar os manchus! É um mosquete com baioneta. À distância, os atiradores mais habilidosos eliminarão o inimigo; a maioria dos senhores aqui será responsável por disparar a curta distância e, em seguida, avançar com a baioneta!”

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