Capítulo 134: Eu irei retomar a capital
«O senhor é um exemplo de piedade filial, e este príncipe sente profunda admiração!», disse Zhu Cilang com expressão sincera. «Contudo, a vossa terra natal, Henan, encontra-se agora mergulhada no caos da guerra; onde restará um refúgio de paz para que o senhor cumpra o luto? Seria preferível que o senhor permanecesse na corte, assumisse o cargo de Grande Secretário do Pavilhão Oriental e auxiliasse este príncipe a aniquilar os rebeldes e a repelir os bárbaros. Quando o império estiver pacificado, poderá então dedicar-se ao luto por seu pai.»
Hou Xun sentiu-se finalmente satisfeito; se não o estivesse, seria como recusar um brinde para ser forçado a beber o castigo.
Além disso, ao contrário de Shi Kefa e Qian Qianyi, ele fora libertado por Zhu Cilang e escoltado até Dagu. Isso equivalia a carimbar-lhe a testa com o selo da facção do Príncipe Herdeiro. Recusar agora a sua aproximação seria mera obstinação.
Hou Xun não se esquivou mais, levantou-se prontamente e prestou uma saudação cerimoniosa a Zhu Cilang: «As palavras de Vossa Alteza são de uma sabedoria sublime. Este vosso servidor, Hou Xun, dedicará todas as suas forças a servir-vos!»
Esta declaração foi ouvida, por mero acaso, por Feng Yuanyang, que se apressava a perguntar ao Imperador Chongzhen quando poderiam partir para Jinling.
Feng Yuanyang, tal como o seu irmão Feng Yuanbiao, era membro da facção Donglin e mantinha uma boa relação com Hou Xun. Ao reconhecer a voz deste, ficou atónito: estaria ele a desertar para o lado do Príncipe Herdeiro em nome da facção Donglin? Será que Shi Kefa e Qian Qianyi concordariam com tal ato?
«Governador Feng, Sua Alteza solicita a sua presença.»
Enquanto Feng Yuanyang ponderava se a facção Donglin estaria prestes a render-se coletivamente ao Príncipe, Huang Xiaobao surgiu para o convocar. Feng Yuanyang seguiu-o prontamente até ao salão principal, que, na verdade, não passava de uma sala comum e modesta.
«O vosso servidor, Governador de Tianjin, Feng Yuanyang, presta homenagem a Vossa Alteza...»
Ao ver o velho Feng, trémulo, preparar-se para se ajoelhar, Zhu Cilang acenou com um sorriso: «Dispensai as formalidades! O Governador Feng é um servidor de méritos inestimáveis. Se não fosse pela vossa ajuda ao preparar a nossa rota de fuga, a nossa Grande Dinastia Ming teria sido provavelmente exterminada pelos rebeldes! Quando chegarmos à capital do sul, solicitarei ao Imperador que vos conceda o título de Conde, para que a vossa linhagem possa prosperar junto com a nação.»
«O que fiz foi meramente o meu dever; não sou digno de tal recompensa», disse Feng Yuanyang com cortesia, embora sentisse uma ponta de gratidão por Zhu Cilang.
«O que vos traz aqui hoje, Governador?», perguntou Zhu Cilang com um sorriso.
«Vossa Alteza, o Imperador enviou este vosso servidor para perguntar quando poderemos partir para o sul.»
Têm pressa em partir?, pensou Zhu Cilang. Devem achar que, em Dagu, ninguém obedece às ordens imperiais e esperam tentar a sorte em Nanjing.
«Ainda não é o momento», respondeu Zhu Cilang, franzindo o sobrolho. «Dagu concentra agora dezenas de milhares de pessoas, quinhentas mil medidas de cereais e inúmeras bagagens. O quartel-general do Grande Marechal detém ainda mais de quatro milhões de taéis de prata, tudo o que precisa de ser distribuído e transportado. Além disso... o Comandante de Liaodong, Wu Sangui, está aquartelado em Yongping, e o Comandante Gao Di permanece no Passo de Shanhai; juntos, possuem mais de cinquenta mil homens. Se as tropas de socorro do sul chegarem, talvez possamos reconquistar a capital!»
...
«O quê? O que disseste? Aquele rebelde... o Príncipe Herdeiro disse que quer reconquistar a capital?»
Ao ouvir o relato de Feng Yuanyang, o Imperador Chongzhen sentiu um impulso incontrolável de saltar e amaldiçoar o filho rebelde. Quem era o primeiro a querer fugir quando estavam em Pequim? Para salvar a própria pele, chegou a provocar um motim no Portão Huangji... isso era um ato de traição!
Agora que tinham chegado a Dagu e os navios estavam prontos para seguir viagem até Denglai — chegando a Nanjing em menos de um mês — ele vinha falar em reconquistar a capital!
Se pretendias reconquistar a capital, por que te deste ao trabalho de fugir de Pequim? Todo este esforço inútil não te incomoda?
«Majestade», acrescentou Feng Yuanyang, «o Príncipe Herdeiro deseja também que este vosso servidor siga por via marítima até ao Passo de Shanhai para me encontrar com Wu Sangui e discutir o ataque conjunto à capital.»
«Quais são os planos do Príncipe?», perguntou Chongzhen.
Feng Yuanyang explicou: «O Príncipe acredita que os bárbaros do Leste não desperdiçarão a oportunidade de saquear durante o caos. É muito provável que mobilizem um grande exército para contornar a Grande Muralha através dos desfiladeiros de Yanshan e atacar Pequim. Li Zicheng, por sua vez, não tem bases sólidas em Pequim e tem perdido o apoio popular devido às suas extorsões. Se souber da chegada dos bárbaros, ou abandonará a cidade ou será derrotado em campo aberto. Seja qual for a escolha, a capital cairá nas mãos dos bárbaros. O nosso plano deve ser manter o Passo de Shanhai, recuperar o Forte de Tianjin quando possível, fortificar as posições e avançar pelo mar para reconstruir a Guarnição de Dongjiang. Assim, bloquearemos o caminho de saque dos bárbaros para o sul, controlaremos os seus movimentos e assediaremos constantemente a costa de Liaodong. Se conseguirmos prolongar o conflito, eles serão forçados a negociar e, com o pagamento de tributos anuais, poderemos recuperar a capital.»
«Isto... isto...», o Imperador Chongzhen ficou atordoado. O plano parecia viável! Como foi que eu gerei um filho tão brilhante?
«Majestade», murmurou o Governador de Shuntian, Song Quan, ao lado, «este plano tem setenta ou oitenta por cento de hipóteses de sucesso! Se for bem-sucedido, a restauração da Dinastia Ming estará ao nosso alcance!»
É verdade, e então eu serei o Imperador Emérito! pensou Chongzhen. Se o meu filho recuperar a capital, todos os oficiais clamarão para que ele suba ao trono, não é?
«Majestade», Feng Yuanyang hesitou, olhando para Chongzhen, «devo realizar esta missão?»
Chongzhen refletiu por um momento: «Vai... Se não fores tu, ele enviará outro.» De repente, baixou o tom de voz: «Mas quero que entregues um decreto secreto a Wang Yongji... lembra-te, não deixes que o Príncipe saiba!»
O Príncipe não saberá? pensou Feng Yuanyang. Aquele vosso filho é um génio; ele não saberia que o senhor e eu estamos em contacto? Não saberia que Wang Yongji ainda tem dois mil soldados sob o seu comando e que o comandante de Shanhai, Gao Di, tem dez mil homens que podem ser mobilizados?
«Como desejar, Majestade.»
Feng Yuanyang não podia recusar as ordens do Imperador e aceitou respeitosamente o decreto escrito de próprio punho — era a única forma de o Imperador emitir ordens agora. Não havia pareceres do secretariado, e até os selos imperiais estavam sob o controlo dos homens de confiança de Zhu Cilang. Sem a ordem de Zhu Cilang, era impossível para o Imperador emitir qualquer decreto oficial.
...
«Vossa Alteza, pretende mesmo enviar Feng Yuanyang ao Passo de Shanhai?»
«Ele é um homem do Imperador!»
«A nossa aliança com Wu Sangui é segura, mas Wang Yongji e Gao Di comandam mais de dez mil homens...»
«Não há com que se preocupar. O transporte marítimo está sob o nosso controlo, e as rotas terrestres estão cortadas pelos rebeldes; eles não conseguirão passar.»
No quartel-general, os quatro comandantes, Wu Xiang, Cao Youyi, Li Ruolian e Shen Tingyang, aconselhavam o Príncipe Herdeiro. Zhu Cilang ouvia-os enquanto examinava as contas de provisões preparadas por Huang Jiang e Su Sheng.
Estavam a meio do quarto mês, e o seu Novo Exército tinha acabado de pagar os salários. Zhu Cilang não poupara nos vencimentos!
O soldado mais humilde do quartel-general recebia um tael e meio por mês; os cavaleiros, dois taéis; os oficiais subalternos, três; os líderes de esquadrão, quatro; os capitães, cinco; e os comandantes de cem homens, sete. O salário subia progressivamente até aos cem taéis para os marechais, sendo que o próprio Zhu Cilang, como Grande Marechal, recebia duzentos taéis.
Todo o pessoal do quartel-general recebia segundo esta tabela. A única exceção era a guarnição naval de Shen Tingyang, que funcionava por contrato com a Guilda dos Navios de Areia. Todos os navios, incluindo os da marinha de Tianjin, foram transferidos para a Guilda, que obteve também o direito de gerir o comércio marítimo do Mar do Norte.
A Guilda dos Navios de Areia tinha agora o poder de cobrar impostos sobre todos os navios mercantes que navegassem na região! Em troca, Shen Tingyang não só assumia a defesa marítima, como também o transporte de mantimentos e o fornecimento gratuito de artilharia, mosquetes e pólvora para o Príncipe.
Além disso, a partir do décimo oitavo ano de Chongzhen, Shen Tingyang pagaria uma taxa anual de trezentos mil taéis ao quartel-general — um valor que, para ele, não era um fardo, pois era o que já gastava em subornos a diversos oficiais.
O Chefe Shen era agora o Comandante da Guarnição Naval, um oficial de terceiro escalão e homem de confiança do Príncipe. Zhu Cilang proibira severamente que outros recebessem subornos de Shen Tingyang, pelo que, para este, pagar trezentos mil taéis ao Príncipe era um negócio excelente.
«Wumei», Zhu Cilang chamou Shen Tingyang pelo seu nome de cortesia após fechar o livro de contas. «Os navios estão prontos? Chen Yuanyuan também irá; não pode haver erros.»
«Pode estar tranquilo, Vossa Alteza», respondeu Shen Tingyang. «Escolherei os melhores navios e os melhores marinheiros.»
Zhu Cilang assentiu: «E certifique-se de que os sete mil homens do Governador Su e do Novo Exército, bem como as cem mil medidas de grão, sejam transportados o mais rápido possível. Quanto mais cedo chegarem a Dengzhou, mais tranquilo ficarei.»
«Já está tudo organizado», disse Shen Tingyang. «Dentro de três dias, se os ventos forem favoráveis, partiremos.»
Dada a enorme concentração de pessoas e bens em Dagu, o transporte era complexo. Embora Shen Tingyang tivesse mais de uma centena de grandes navios, não era possível transportar tudo de uma vez. Além disso, Zhu Cilang precisava de manter uma reserva de navios em Dagu — caso Li Zicheng decidisse atacar, ele e o Imperador precisariam de uma rota de fuga.
«Excelente!» Zhu Cilang sorriu. «A propósito, Wumei, quero discutir algo convosco.»
«Qual é a vossa vontade, Vossa Alteza?»
«Poderá emprestar-me os mosquetes e os canhões do tipo *folangji* da marinha?»
«Quantos deseja, Vossa Alteza?»
«Mil mosquetes e doze canhões *folangji*... é possível?»
Shen Tingyang refletiu e assentiu: «É possível... a defesa dos navios ficará temporariamente reduzida, mas em um ou dois meses reporemos o material.»
Zhu Cilang pensou um pouco e acrescentou: «Se eu emitisse um decreto oficial para Zheng Zhilong, pedindo-lhe que adquirisse mil mosquetes e doze canhões pesados, ele aceitaria?»
Shen Tingyang riu: «Mil mosquetes é pouco; peça cinco mil. Um mosquete custa, no máximo, quatro taéis; cinco mil custam vinte mil taéis. Doze canhões pesados custariam dois mil taéis. Para os mercadores do sudeste, isso é pouco. O problema é a fonte; Jiangnan não produz este armamento. Contudo, a família Zheng tem os seus meios; produzem-nos em Anping e controlam o fornecimento em Guangdong. Até no Japão há abundância de mosquetes, dez mil podem ser comprados... mas levará algum tempo.»
«Então, que sejam dez mil!» Zhu Cilang disse a Shen Tingyang: «Wumei, os vossos mil mosquetes e doze canhões continuam a ser necessários. Vou treinar as minhas tropas na Ilha Haisha... e preparar-me para enfrentar a lendária cavalaria dos Oito Estandartes!»