Capítulo 144: Vamos vingar o Imperador Chongzhen!

No Liaodong, o mês de abril ainda não trazia o calor do verão, mas já ostentava ares de uma primavera em flor. Por ambos os lados da estrada, a relva e as árvores brotavam, exibindo fios de verde por toda parte numa atmosfera de plena vitalidade.

As tropas das Oito Bandeiras da Manchúria marchavam em ordem, divididas de acordo com suas respectivas bandeiras. As Oito Bandeiras distinguiam-se pelas cores dos seusestandartes, embora não fossem exatamente oito cores distintas, mas sim quatro básicas: amarelo, branco, vermelho e azul, às quais se somavam outras quatro — amarelo debruado, branco debruado, vermelho debruado e azul debruado —, caracterizadas por debruns vermelhos ou brancos aplicados sobre os uniformes e insígnias das quatro cores originais. Visto de longe, o exército parecia um longo dragão de quatro matizes serpenteando pelas terras de Liaodong, sem que se pudesse avistar nem o princípio nem o fim.

A escala desta mobilização das tropas de Qing superava tudo o que se vira antes. Entre as Oito Bandeiras da Manchúria e as Oito Bandeiras da Mongólia, recrutavam-se dois em cada três homens válidos, concentrando mais de oitenta mil soldados de elite. Quanto aos destacamentos das Oito Bandeiras Han — comandados pelo Príncipe Gongshun Kong Youde, pelo Príncipe Huaishun Geng Zhongming, pelo Príncipe Zhishun Shang Kexi e pelo Conde Xushun Shen Zhixiang —, mobilizaram a totalidade de sua infantaria e cavalaria. A força total em campanha ultrapassava a marca de cem mil homens, guarnecida por uma intendência e um trem de suprimentos fartamente abastecidos.

Para esta dinastia de minoria étnica que crescera e medrara com vigor selvagem nas regiões do Nordeste ao longo de dezenas de anos, a oportunidade de penetrar nas Planícies Centrais e se converter em uma potência formidável na disputa pelo domínio do Império dependia inteiramente desta única empreitada.

Na qualidade de comandante supremo do exército de cem mil homens de Qing, o Príncipe Regente Dorgon, cuja saúde não ia muito bem, raramente montava a cavalo durante a marcha. Na maior parte do tempo, deslocava-se em uma liteira amarela carregada por quatro homens, precedida por um guarda-sol amarelo. Além disso, mandara preparar para si uma grande liteira amarela para dezesseis portadores, desmontada em vários volumes e transportada por camelos. Havia também uma imensa tenda de feltro, conhecida como a tenda-palácio, igualmente carregada por camelos. Todos esses apetrechos de cor amarela haviam sido retirados do tesouro imperial e eram pertences antigos que outrora pertencerem ao Imperador Hong Taiji.

Ainda sem ter estabelecido formalmente a capital em Pequim, ele já utilizava ostensivamente utensílios de uso exclusivo do imperador, o que inevitavelmente dava margem a infindáveis especulações.

O exército liderado por Dorgon partira de Shengjing, em Shenyang, no décimo terceiro dia do quarto mês. Embora Zu Zepu houvesse chegado a Shengjing já no décimo primeiro dia e se encontrado com Dorgon para pactuar o empréstimo de tropas com o intuito de esmagar os rebeldes, Dorgon mantinha uma estratégia de dupla possibilidade.

Conforme o plano, o exército marcharia primeiro diretamente para o oeste, guinando em seguida para o sudoeste, com o fito de tomar o Corredor de Liaoxi, transpor o Passo de Shanhai e unir-se a Wu Sangui para atacar Pequim; ou então romper a Grande Muralha na região de Zhouzhou ou Miyun, avançando com cautela e firmeza para aproximar-se passo a passo da capital.

A primeira hipótese era, sem dúvida, a mais ideal. Eliminado o obstáculo representado pelo Passo de Shanhai, o exército de Qing poderia utilizar o Corredor de Liaoxi como via direta para as Planícies Centrais. Ademais, sem preocupações com a retaguarda, poderiam concentrar todos os esforços na conquista daquela vasta região.

A segunda hipótese, por sua vez, mostrava-se bem menos atraente. Ficar com a retaguarda ameaçada e a garganta apertada pelos cinquenta mil soldados Ming entrincheirados no Passo de Shanhai tornaria a tomada de Pequim perfeitamente viável, mas perseguir Li Zicheng a fundo e expandir rapidamente o território seria uma tarefa árdua, a menos que Wu Sangui fosse aniquilado logo após a derrota de Li Zicheng.

Contudo, restariam quantos soldados das Oito Bandeiras da Grande Qing após combaterem sucessivamente Li Zicheng e Wu Sangui?

Além do mais, se Li Zicheng, contrariando as previsões de Hong Chengchou, recuasse para defender Pequim após sofrer um revés em campo aberto, Dorgon se veria em apuros. De um lado estaria a imponente fortaleza de Pequim; do outro, o formidável Passo de Shanhai. Se os cem mil soldados de Qing tentassem tomar de assalto essas duas fortificações, corriam o risco de ver suas forças consumidas até restar apenas pó.

Em suma, Li Zicheng não carecia totalmente de chances de vitória — bastava que Wu Sangui não atraísse as tropas de Qing para dentro da passagem e que Li Zicheng evitasse o Passo de Shanhai, aceitando o combate com o exército de Qing sob as muralhas de Pequim. Nesse cenário, as probabilidades de vitória e derrota equilibrar-se-iam em cinquenta por cento.

Mesmo em caso de derrota, a retirada não seria excessivamente humilhante.

Por essa razão, nos primeiros dias após a partida, o espírito de Dorgon manteve-se inquieto. Temia que Wu Sangui voltasse atrás em sua palavra e, mais ainda, que Li Zicheng permanecesse inativo em Pequim.

Os historiadores das gerações posteriores gostam de apontar a hesitação de Li Zicheng em Pequim, que o impediu de atacar Wu Sangui a tempo, como um grave erro estratégico. No entanto, naquele exato momento, era Dorgon quem andava com o coração na boca devido à prolongada ausência de notícias sobre a marcha de Li Zicheng para o leste.

Afinal, na sua perspectiva, era simplesmente impossível para Li Zicheng subjugar o Passo de Shanhai em curto prazo sem arcar com perdas catastróficas.

Se Li Zicheng possuísse tal capacidade, Dorgon jamais teria ousado atravessar a passagem para encontrar a morte!

Um desfiladeiro fortificado e formidável como o Passo de Shanhai, guarnecido por quatro ou cinco dez mil defensores, exigiria um cerco prolongado e custaria pesadas baixas, mesmo que fosse atacado pelas tropas das Oito Bandeiras.

No quinto dia após a partida do exército de Qing de Shengjing, ou seja, na manhã do décimo sétimo dia do quarto mês, a coluna principal da Bandeira Branca Pura, onde se encontrava o Príncipe Herdeiro Rui e Regente Dorgon, já havia alcançado as margens do rio Liao. Uma vez feita a travessia, ele teria de decidir se seguiria em direção ao Corredor de Liaoxi ou rumo aos sopés setentrionais das Montanhas Yanshan.

Pode-se dizer que o momento decisivo para o destino da Grande Qing havia chegado!

Justo quando os homens da Bandeira Branca Pura descansavam, alimentavam-se e preparavam-se para cruzar o rio, Geng Zhongming, comandante das Oito Bandeiras Han e líder da vanguarda que já havia atravessado, retornou subitamente à margem leste a bordo de um pequeno barco para apresentar-se perante Dorgon.

— Relato ao Príncipe Regente, boas notícias! — Geng Zhongming, prestes a completar cinquenta anos, exibia um semblante robusto, vigoroso e cheio de energia, com o rosto quadrado brilhante e rosado, repleto de alegria.

— Que notícias são essas? — perguntou Dorgon, com o rosto amarelado devido a noites mal dormidas.

— O rebelde Chuang iniciou sua campanha! O alvo dele é o Passo de Shanhai!

Dorgon soltou um longo suspiro e, unindo as palmas das mãos, exclamou:

— Protegem-nos os Budas!

— Há mais! — prosseguiu Geng Zhongming radiantemente. — Tianjinwei foi conquistada pelos generais rebeldes Li Guo e Li Yan! Durante a fuga de barco, o Chongzhen e o Príncipe herdeiro foram encurralados pela general rebelde Mulher de Vermelho nas proximidades, a embarcação pegou fogo e afundou... A Grande Ming chegou ao fim!

— O Céu abençoa a Grande Qing! Hehe... — No rosto amarelado de Dorgon brotou raramente um tom rosado, e ele abriu a boca num sorriso tão largo que mal conseguia conter. — Rápido, chamem imediatamente Fan Wencheng e Hong Chengchou.

Fan Wencheng e Hong Chengchou não tardaram a comparecer. Ao tomarem conhecimento das novidades trazidas por Geng Zhongming, as expressões de ambos assumiram um contraste curioso: Fan Wencheng exibia um sorriso de orelha a orelha, radiante de felicidade, enquanto Hong Chengchou ostentava uma fisionomia chorosa, tal qual alguém que lamenta a perda dos próprios pais.

Dorgon consolou Hong Chengchou com um sorriso:

— Hengjiu, cesse o pranto... Os dias da Grande Ming expiraram; devemos agora ponderar com calma como vingar o pai e o filho de Chongzhen!

Fan Wencheng nunca fora oficial da dinastia Ming, pelo que não precisava de se afligir com a morte de seus antiguos senhores. Logo interveio com um sorriso:

— Alteza, uma vez que o soberano e pai da Grande Ming pereceu e Li Zicheng comanda pessoalmente suas tropas contra Wu Sangui, que razão resta a Wu Sangui para não se render à nossa Grande Qing? Sugiro que avancemos pelo Corredor de Liaoxi e levantemos acampamento junto ao Passo de Shanhai.

Enxugando as lágrimas, Hong Chengchou declarou:

— Alteza, partilho da mesma opinião do erudito Fan. Atacar Wu Sangui foi um erro crasso por parte de Li Zicheng; Wu Sangui encontra-se sem saída e não tem outra alternativa senão submeter-se à nossa Grande Qing. Por conseguinte, não há necessidade de contornar as montanhas de Yanshan pelo norte; devemos marchar diretamente para o Passo de Shanhai!

Dorgon sorriu e disse:

— Visto que ambos concordam, marchemos rumo ao Passo de Shanhai!

— Além disso, enviemos um emissário a Wu Sangui para lhe transmitir que a nossa Grande Qing unirá forças com ele para vingar conjuntamente o falecido imperador e o príncipe herdeiro da Grande Ming!

...

Enquanto Dorgon tomava a firme decisão de vingar o Imperador Chongzhen e Zhu Cilang, o Passo de Shanhai mergulhava em pânico diante da iminência da marcha pessoal de Li Zicheng.

O exército de Li Zicheng não era, na verdade, tão colossal. Ele não conduzira uma força excessivamente numerosa a Pequim; caso contrário, o imperador Chongzhen e seu filho Zhu Cilang não teriam conseguido escapar. Quando entrara na capital, incluindo as tropas de Liu Fangliang vindas da região de Baoding, seu núcleo de tropas veteranas somava apenas sessenta mil homens. A eles acresciam-se os contingentes de rendidos Ming liderados por Chen Yongfeng, Bai Guang'en, Tang Tong e outros, totalizando, no máximo, cem mil combatentes.

Contudo, Li Zicheng era exímio na arte da propaganda: transformara seus cem mil homens, mediante fanfarronice, em um milhão de combatentes, conseguindo amedrontar consideravelmente muitas fileiras do exército Ming.

Desta vez, embora Li Zicheng levasse consigo apenas sessenta mil soldados para a campanha, não dispensou a habitual exageração. Os sessenta mil foram inflados para duzentos mil, e a guarnição do Passo de Shanhai acreditou piamente nisso — afinal, sendo o Passo de Shanhai uma fortaleza tão formidável e guarnecida por um número expressivo de tropas de elite de Guanning, Li Zicheng jamais ousaria desafiá-lo sem contar com duzentos mil homens, a menos que tivesse perdido o juízo por assumir o trono imperial!

Assim, a notícia de que um "exército de duzentos mil homens" avançava impetuosamente para atacar o Passo de Shanhai aterrorizou de imediato os defensores Ming entrincheirados na prefectura de Yongping.

Os apelos pelo auxílio das tropas de Qing, que Feng Yuanyang havia conseguido conter, ressoaram novamente com força total.