Capítulo Trinta e Dois: Majestade, vamos fugir juntos (Não se esqueça de votar!)

O imperador Chongzhen sentou-se apressadamente, olhando para a sala repleta de baús e pacotes, com a testa franzida: “A imperatriz está se preparando para sair?”

“Estou apenas antecipando algumas providências,” respondeu a imperatriz Zhou. “Assim, quando for a hora de partir, não deixarei nada de valor para trás.”

“Partir? Para onde?” O imperador Chongzhen perguntou, apesar de já saber a resposta.

A imperatriz lançou um olhar irritado ao marido: “Naturalmente para a casa em Nanzhong! O ancestral apareceu em sonho para Cihuang, Vossa Majestade não vai ignorar nem o conselho dos antepassados, vai?”

Que história é essa de sonho do ancestral... Chongzhen olhou para a imperatriz, sentindo-se cada vez mais irritado! Como podia essa mulher ingênua ser tão facilmente enganada?

“Cihuang contou isso a você?” O imperador perguntou, com voz fria. “E você acreditou?”

A imperatriz Zhou assentiu: “Ninguém conhece um filho melhor do que a mãe. Cihuang cresceu sob meus olhos, sei bem sua índole. Mas quando veio ao palácio outro dia, estava completamente diferente... Mudava de expressão mais rápido que virar uma página, falava com lógica e clareza, como se tivesse adquirido décadas de experiência de uma noite para outra. Quem além do ancestral teria tal poder?”

Enquanto falava, a imperatriz juntou as mãos diante do peito, murmurando: “Que os ancestrais nos protejam, que os ancestrais nos protejam!”

Com isso, Chongzhen começou a achar estranho o comportamento de Zhu Cihuang. Resmungou: “De fato, está diferente, muito mais astuto! Nem sei o que disse a Wu Xiang, mas conseguiu que Wu Xiang oferecesse a filha ao palácio e escrevesse uma carta a Wu Sangui pedindo reforços!”

“É verdade?” O rosto sério da imperatriz Zhou se iluminou de repente. “Wu Xiang ofereceu a filha a Cihuang? Que maravilha! Cihuang já tem dezesseis anos, está na hora de tomar uma consorte... O casamento do príncipe herdeiro exige uma grande cerimônia; não há jovens donzelas no palácio, talvez seja melhor deixar que a filha de Wu Xiang venha logo servir.”

Falando nisso, Zhu Cihuang realmente não tinha sorte com mulheres! Embora tivesse uma bela esposa arranjada pelo Estado, Ning, devido aos distúrbios de Li Zicheng, não pôde consumar o casamento. Seu pai, Chongzhen, não era dado à luxúria e há anos não selecionava novas donzelas para o palácio.

Por isso, as mulheres no palácio eram quase todas idosas; as mais jovens poderiam ser mães dele. Além disso, Chongzhen temia que Zhu Cihuang arranjasse uma esposa velha, então mandou todas as damas de companhia com menos de cinquenta anos para fora do palácio, deixando apenas velhas senhoras!

“Não pode ser tão simples!” Chongzhen lançou um olhar à esposa. “A filha de Wu Xiang ao menos é uma talentosa... O processo de seleção para consorte do príncipe herdeiro deve ser seguido. Amanhã, após a audiência matinal, darei ordem ao gabinete para escolher a filha de Wu Xiang como consorte talentosa do príncipe herdeiro.”

“Ótimo, só temo que aqueles funcionários usem as tradições ancestrais para impedir Cihuang de aceitar uma consorte talentosa.” A imperatriz Zhou franziu a testa.

“Duvido que chegue a tanto,” disse Chongzhen. “Agora, o destino de Pequim depende de Wu Sangui!”

“Então, quando o exército de Wu Sangui chegar, podemos partir?” perguntou a imperatriz, com esperança nos olhos. “Já mandei recolher todos os objetos de valor do harém, e pessoas de confiança estão arrumando as coisas de Cihong, Cizhao, Cihuan e das duas meninas. Também preparei roupas de gente comum, para adultos e crianças. Os cavalos e carruagens são todos comprados entre o povo, robustos e duráveis...”

Até roupas de plebeus e carruagens do povo estão preparadas... É fuga disfarçada! O imperador Chongzhen sentiu o suor frio escorrer pela testa. Não só o príncipe herdeiro aprendeu maus hábitos, até a virtuosa imperatriz agora planeja fuga disfarçada!

Não faz sentido! A imperatriz sempre foi tão honesta, de onde tirou essas ideias? Alguém deve estar por trás!

“Imperatriz, tudo isso foi ideia sua?”

A imperatriz Zhou balançou a cabeça: “Impossível. Estou completamente perdida, tudo foi Cihuang que fez uma lista e mandou trazer ao palácio de Kunning.”

Mais uma vez o príncipe herdeiro... Chongzhen pensou e achou surpreendente. Cihuang ficava cada vez mais astuto! Se um dia ascender ao trono, será um imperador mais maquiavélico que os piores ministros. Aqueles que traíram o país vão ver o que é bom!

A imperatriz, vendo Chongzhen mergulhado em pensamentos, pensou que ele estava insatisfeito com a esperteza do filho. Apressou-se a justificar: “Majestade, Cihuang só quer o nosso bem... Se não fosse por ele organizando tudo, nós sequer teríamos chance de escapar, quanto mais falar em restaurar a dinastia Ming!”

Ao ouvir “restaurar a Ming”, o imperador Chongzhen sentiu o coração se despedaçar. Como podia, sendo tão sábio, ter levado a Ming a uma situação cada vez pior?

Enquanto Chongzhen se debatia, uma voz de senhora idosa ecoou do lado de fora do grande salão de Kunning: “Vossa Majestade, sou Li Yue’er, tenho notícias importantes!”

Li Yue’er era uma oficial do palácio de Duanben, também enviada pela imperatriz para vigiar Zhu Cihuang.

A imperatriz Zhou olhou para Chongzhen, que assentiu. Então respondeu: “Entre e fale.”

Com um rangido, a porta do salão foi suavemente aberta e uma velha dama, vestida de roupas de criada do palácio, entrou apressada. Saudou o imperador e a imperatriz, e logo relatou: “O jovem príncipe enviou um oficial ao palácio do príncipe herdeiro para buscar armaduras, elmo e espada. Perguntei e disseram que tudo seria levado ao portão oeste, pois amanhã o jovem príncipe pretende enfrentar o exército rebelde ali...”

Enfrentar o exército rebelde! E logo no portão oeste... Zhu Cihuang vai para a linha de frente!

O imperador Chongzhen ficou atônito diante da ousadia do filho. Quando na dinastia Ming houve um príncipe herdeiro enfrentando o inimigo em batalha?

A imperatriz Zhou também ficou surpresa, e logo começou a chorar, reclamando com Chongzhen: “Tudo culpa de Vossa Majestade, podíamos ter fugido, mas insistiu em resistir em Pequim... Quer resistir, mas não tem soldados nem recursos. Nosso filho precisa ir à guerra, e se algo acontecer, o que será de nós?” Falando isso, ela parou subitamente e, levantando a cabeça, olhou para Chongzhen com olhos suplicantes. “Majestade, chame nosso filho de volta, vamos fugir juntos!”

Fugir juntos como família, que excelente sugestão! Eis a voz da imperatriz sensata!

Infelizmente, Chongzhen não era hábil em aceitar conselhos sensatos. Nesse momento, pensou em seu nobre e fiel Zhu Chunchen, levantando-se abruptamente: “O que Zhu Chunchen está fazendo? Como pode deixar o jovem príncipe ir para a guerra? Gao Banban!”

Ao lado, Gao Yushun respondeu imediatamente: “Aqui estou, meu senhor.”

“Envie alguém para transmitir minha ordem: o príncipe herdeiro está proibido de ir à linha de frente.” ordenou Chongzhen. “E traga Zhu Chunchen para mim!”

Se Zhu Chunchen ouvisse a ordem do imperador, certamente ficaria comovido até às lágrimas. Afinal, assim escaparia de enfrentar diretamente o exército rebelde.

Mas a ordem de Chongzhen não chegou a tempo a Zhu Cihuang e Zhu Chunchen. O mensageiro foi ao portão oeste, enquanto eles estavam no portão de Fucheng, observando o exército do rei rebelde.

O exército do rei rebelde era de fato grandioso, mas a noite estava escura e não se podia ver muito, apenas os incontáveis fachos de fogo formando longas serpentes que avançavam desde o sudoeste. Ao mesmo tempo, a cerca de cinco ou seis li do portão de Fucheng, havia uma enorme fogueira ardendo intensamente, uma visão impressionante.

“Que fogueira grandiosa, aquilo é... o local de Diaoyutai? Para que servem essas fogueiras?” Zhu Cihuang, Wu Xiang e Zhu Chunchen, que tremia como uma folha, estavam no alto da torre de vigia do portão de Fucheng. Zhu Cihuang não parecia assustado, mas estava intrigado com as fogueiras.

“São os batedores dos rebeldes, servem para indicar o caminho à retaguarda.” Wu Xiang franziu a testa, pois também não entendia por que os rebeldes precisavam de fogueiras tão grandes. “Marchando à noite, o moral parece alto!”

“Precisam de fogueiras tão grandes para se orientar?” Zhu Cihuang insistiu. “Temem não encontrar a cidade de Pequim?”

“Os veteranos certamente sabem encontrar,” Wu Xiang respondeu, inventando. “Mas os recém-chegados, a multidão desorganizada, já não se pode garantir... O jovem príncipe conhece o ‘passarinho com olhos vendados’? Também chamado de cegueira noturna, à noite não enxergam bem, podem se dispersar facilmente. Com grandes fogueiras, têm um ponto de referência.”

“Cegueira noturna...” Zhu Cihuang sabia o que era. “Entre nós também há casos, certo?”

“Não tão graves quanto eles, cegueira noturna está ligada à alimentação,” explicou Wu Xiang. “A capital é o lar do imperador, o povo come melhor, há menos casos. Entre os rebeldes há muitos pobres, mais afetados. Imagino que nas próximas horas acendam ainda mais fogueiras. Em cada acampamento deve haver uma.”

“Entendo...” Zhu Cihuang assentiu, pensando: parece que a melhor hora para romper o cerco é à noite. Quanto ao momento exato, decido depois da batalha de amanhã... A cada dia que resistirmos em Pequim, o exército de Wu Sangui estará mais próximo, e talvez Li Zicheng hesite em atacar a cidade.