Capítulo Oito: Felizmente Ainda Posso Sacrificar Meu Encanto! (Por favor, continuem recomendando e adicionando aos favoritos)

Wang Cheng'en e a Imperatriz Zhou eram as duas figuras-chave para determinar se Zhu Cilang conseguiria sair em segurança da sitiada Pequim. Por ora, ambos estavam iludidos pelas palavras de Zhu Cilang, o que, na verdade, nem exigia grande esforço: ainda naquela noite, a notícia da queda de Juyongguan chegaria, e no dia seguinte o exército de Li Zicheng alcançaria Changping, sendo possível que as tropas avançadas já estivessem às portas de Pequim...

Nessa altura, nem mesmo o obstinado Imperador Chongzhen impediria o Príncipe Herdeiro e Wang Cheng'en de planejarem uma fuga. Na história original, não foi exatamente isso que ele fez, fugindo às pressas e desesperado? Fugir era, de fato, o que desejava, mesmo que não o dissesse; aos fiéis cabe entender as vontades não pronunciadas. No entanto, não havia ao seu lado um eunuco astuto como Wei Zhongxian, apenas o honesto Wang Cheng'en, que, alheio, não lhe preparou uma rota de fuga. Assim, só lhe restou pôr fim à própria vida no Monte do Carvão!

Todavia, contar apenas com a colaboração de Wang Cheng'en e da Imperatriz Zhou não bastava; era imprescindível ainda garantir a proteção do astuto general Wu Xiang. Caso não conseguisse trazê-lo para o seu lado, só restaria fugir discretamente com poucos acompanhantes... Fugir seria possível, mas, uma vez fora, a situação se tornaria demasiado incerta.

Enquanto ponderava como convencer aquele velho lobo de Wu Xiang a se sacrificar por seu ideal, Zhu Cilang já havia retornado aos arredores de seu Palácio do Princípio.

Antes mesmo de entrar, avistou Wang Cheng'en saindo apressado, que lhe saudou respeitosamente e, num tom baixo e ansioso, disse:

— Alteza, Wu Xiang já está no Campo de Treinamento Interno. Pode encontrá-lo quando desejar.

— Muito bem! — assentiu Zhu Cilang, voltando-se para o chefe da guarda, Zhu Chunjie. — Ao Campo de Treinamento Interno, agora mesmo.

O Campo de Treinamento Interno não ficava dentro da Cidade Proibida, mas no canto nordeste da Cidade Imperial, ao lado norte do Lago Taiye e junto ao muro norte. Era onde as tropas da Cidade Imperial e a guarda de eunucos treinavam; se Zhu Cilang quisesse praticar arco e cavalaria, era lá que deveria ir.

Wang Cheng'en, agora comandante de todos os quartéis, encarregado das Nove Portas, tinha sob sua autoridade tanto o Campo de Treinamento quanto as tropas estacionadas na Cidade Imperial. Wu Xiang, por sua vez, era responsável pelo comando do exército em Pequim, estando teoricamente também sob seu comando... Ao menos por ora, Wu Xiang não ousava desobedecer a Wang Cheng'en.

Assim, ao amanhecer daquele dia, Wang Cheng'en visitou subitamente a residência de Wu Xiang e requisitou sua presença imediata no Campo de Treinamento para tratar dos assuntos de defesa da cidade. Ainda era manhã do dia quinze e ninguém em Pequim sabia da perda de Juyongguan, de modo que a autoridade do governo se mantinha. Wu Xiang, sem hesitar, levou consigo o filho mais novo, Wu Sanfu, e adentrou a Cidade Imperial.

Ao chegar ao Campo de Treinamento Interno, Wang Cheng'en deixou pai e filho numa sala de espera e foi ao Palácio do Princípio buscar Zhu Cilang.

— Wu Sanfu também está na capital? — perguntou Zhu Cilang ao saber que o irmão de Wu Sangui estava ali. — Quem mais da família Wu se encontra em Pequim?

— Alteza, além de Wu Sangui e Wu Sanfeng, que não estão presentes, o restante da família Wu está quase todo aqui, cerca de trinta pessoas! Também apurei o número de servos armados: são mais de oitenta. Além disso, um dos filhos de Zu Dashou vive com eles, junto de uns dez servos armados da família Zu.

Wang Cheng'en, afinal, era chefe da polícia secreta e tinha certa habilidade para colher informações, informando tudo com precisão. Wu Xiang tinha três filhos: o mais velho, Wu Sanfeng, acompanhara Zu Dashou na guerra de Songjin e já se rendera aos manchus; o segundo era Wu Sangui, e o terceiro, Wu Sanfu, estava agora em Pequim com o pai.

— Mais de trinta pessoas? — surpreendeu-se Zhu Cilang. — Quem são?

— Além de Wu Xiang e Wu Sanfu, há uma filha solteira de Wu Xiang, alguns netos e netas, as esposas e concubinas de Wu Xiang e Wu Sanfu. Ah, e uma concubina de Wu Sangui, chamada Chen Yuanyuan, uma das Oito Belas de Qinhuai...

— Entendo. — Zhu Cilang assentiu, pensando consigo: à exceção de Wu Sanfu e Chen Yuanyuan, os demais não tinham destino longo; sem sua intervenção, em pouco mais de um mês, todos seriam mortos por Li Zicheng!

Só pelo fato de toda essa família estar presa em Pequim, era de se supor que Wu Sangui ou não acreditava que a cidade cairia tão depressa, ou realmente não tinha como convencer seus trinta ou quarenta mil soldados a lutar de graça...

— Wu Xiang tem uma filha? — perguntou de repente Zhu Cilang. — Qual é o nome? Que idade tem?

— Chama-se Wu Sanmei, tem dezesseis anos — respondeu Wang Cheng'en com um sorriso —, é a filha mais nova de Wu Xiang, dizem que é muito querida.

— Já está prometida a alguém? — Zhu Cilang já cogitava a jovem donzela para seus planos... Não por lascívia; era um homem correto, sem inclinações ao prazer.

Mas, para conquistar a lealdade de Wu Xiang e seu filho, sacrificar-se um pouco e desposar a filha alheia era uma possibilidade a considerar.

Além disso, seria interessante ter Wu Sangui como cunhado... Mesmo que ele continuasse a servir aos manchus, Dorgon ainda assim teria de desconfiar dele, tornando-o menos útil.

Se pudesse, com a ligação a Wu Sanmei, aplicar alguma astúcia para jogar Wu Sangui e os Oito Estandartes uns contra os outros, não importava quem morresse, não teria objeções.

— Alteza, creio que isso não seria apropriado... — Wang Cheng'en, percebendo as intenções de Zhu Cilang, advertiu em voz baixa. — Vai contra as tradições da família imperial... Wu Xiang é general, sua filha não pode entrar no palácio.

Zhu Cilang sorriu:

— Os antepassados apareceram-me em sonhos... Agora tenho o dever de salvar o Grande Ming, então posso abrir exceção.

— Bem... — Wang Cheng'en ainda hesitava —, temo que os ministros se oponham...

— Não se preocupe, em dois dias não terão mais o que dizer! — garantiu Zhu Cilang. — Wang, quando encontrarmos Wu Xiang, siga meu olhar e prepare um bom pedido de casamento para mim!

Ao ver Wang Cheng'en ainda relutante, Zhu Cilang sussurrou:

— Wu Sangui tem trinta ou quarenta mil soldados aguerridos! Não temos um milhão para dar, mas uma princesa herdeira podemos oferecer! Já devíamos tê-lo feito... Com isso, quem sabe as tropas de Wu Sangui venham até nós! Mesmo que só venham três mil dos melhores, Pequim teria chance de resistir. Zhou Yuji defendeu Ningwu com apenas três mil homens, sendo mil de elite, e resistiu mais de dez dias!

Wang Cheng'en, ao ouvir, percebeu que fazia sentido. Dinheiro não tinham, mas o belo príncipe estava ali! Pelo bem do império, pelo povo, que mal haveria se o príncipe se sacrificasse um pouco?

Zhu Cilang e Wang Cheng'en discutiram o plano até chegarem ao Campo de Treinamento Interno, selando o acordo: prometiam a união e depois pensariam em convencer o imperador Chongzhen e a Imperatriz Zhou.

A Imperatriz Zhou, para salvar a própria vida, certamente apoiaria Zhu Cilang; mesmo o cabeça-dura de Chongzhen não seria difícil de persuadir. Afinal, Wu Sangui detinha o exército salvador! A menos que Chongzhen desistisse de Pequim, da herança ancestral e até da própria vida, que importância teria sacrificar a beleza do filho?

Além da estratégia matrimonial, Zhu Cilang e Wang Cheng'en ainda combinaram uma série de promessas enganosas.

Naquele momento, apenas uma princesa herdeira não bastaria para garantir a total lealdade de Wu Xiang. Se fosse há dez ou quinze dias, talvez funcionasse, mas agora, com Pequim à beira do colapso, o exército de Wu Sangui precisava de um destino seguro. Se continuassem isolados no nordeste, entre os manchus e os rebeldes, acabariam mudando de lado no final.

...

— Eu, Wu Xiang, Comandante do Exército de Pequim (e Wu Sanfu), presto homenagem ao príncipe herdeiro!

Na grande sala do Campo de Treinamento, Wu Xiang e Wu Sanfu faziam profunda reverência ao inesperado herdeiro do trono.

Ambos estavam surpresos. Imaginavam que haviam sido chamados apenas para ajudar Wang Cheng'en na defesa da cidade, jamais esperavam encontrar o próprio herdeiro do Império Ming.

Zhu Cilang fez sinal para que se levantassem. Antes de iniciar a conversa, ordenou que todos os demais se retirassem, restando apenas Wu Xiang, Wu Sanfu e Wang Cheng'en.

Pai e filho trocavam olhares, sem entender o que se passava.

Zhu Cilang, por sua vez, os observava atentamente: eram homens de boa estatura, robustos, feições marcantes, barbas espessas — verdadeiros guerreiros. Apenas Wu Xiang tinha um ar mais astuto, olhar inquieto, enquanto Wu Sanfu, na casa dos vinte, parecia mais simples e honesto.

Ainda assim, comparados aos empresários e financistas inescrupulosos que Zhu Cilang conhecera no futuro, estes dois nem eram tão ardilosos assim.