Capítulo Sessenta e Seis: Em Nome da Grande Ming, Agradecemos a Você

Observando o falso Wu Sanguai sair pelo Portão Chaoyang com mais de mil criados de aparência imponente, mas de pouca utilidade, Zhu Cilang inspirou fundo e, junto da irmã mais nova de Wu, foi procurar o imperador Chongzhen, a imperatriz Zhou, a imperatriz Zhang e os demais. Do lado do Portão Zhengyang, o estrondo dos canhões já ecoava; era hora do impostor Chongzhen subir à torre de flechas. Aquela encenação certamente atrairia a atenção de Li Zicheng... Se não fugissem agora, quando fugiriam?

Naquele momento, o imperador Chongzhen vestia-se como um simples camponês, sentado num banco de madeira, olhando distraído para a direção do Portão Zhengyang. O som dos canhões misturava-se ao clamor do povo gritando vivas, vindos daquele lado. O “viva o imperador” da dinastia Ming não era para ele próprio? Agora, raptado pelo filho, disfarçado de agricultor e prestes a abandonar o império deixado pelos ancestrais, preparava-se para fugir envergonhado... Naturalmente, ninguém o aclamaria!

Então, do outro lado, no Portão Zhengyang, seriam as tropas rebeldes celebrando? Os salteadores... haviam mesmo invadido!

Enquanto Chongzhen se afligia, ouviu-se de repente uma discussão ao seu lado, uma mulher discutia com alguém, e aquela voz lhe era familiar – parecia a imperatriz! Virando-se, deparou-se com a imperatriz Zhou, vestida como uma plebeia, repreendendo um homem gordo.

“... Chun disse que não há carroça para você! Se não quiser abandonar o seu ouro e prata, fique na cidade de Pequim com eles!” – o tom da imperatriz Zhou era carregado de rancor; suas palavras se referiam claramente a dinheiro. Chongzhen suspirou, lembrando-se de um verso da poesia Tang: “Na pobreza, até o casal mais unido conhece aflições...” Sempre pensara que era o homem mais rico do mundo, que nada tinha a ver com pobreza. Mas agora percebia: até a família mais poderosa tem despesas à altura, o dinheiro nunca basta; não seria isso também pobreza?

“Como pode não haver carroças? Há tantas aqui, basta emprestar algumas para minha família...” – o homem gordo ainda teimava com a imperatriz Zhou.

Ela riu com desdém: “Vá você mesmo pedir para Chun, veja se ele não te corta ao meio com a espada! Anteontem, diante do Portão do Meio-Dia, ele matou mais de quarenta pessoas num só fôlego e ainda decepou pessoalmente o pescoço do administrador Xiang...”

“Isto, isto... não precisa tanto, afinal, ele é meu neto!” – aquele homem gordo era Zhou Kui, pai da imperatriz Zhou, o mais rico entre os parentes do imperador, dono de milhões em fortuna, com mais de trezentos mil taéis de prata guardados só em Pequim.

Todavia, quando o imperador Chongzhen lhe pediu dinheiro para o exército, ele se recusou terminantemente. Sem alternativa, a imperatriz Zhou vendeu parte de suas joias para reunir cinco mil taéis, que entregou ao pai para doar ao império em nome dele, para dar o exemplo. Mesmo assim, Zhou Kui ainda subtraiu dois mil dessa quantia, doando apenas três mil. Depois, fingiu pobreza, desarrumou as telhas de sua mansão, escondeu todos os objetos de valor, colou cartazes de “casa vendida por preço de banana” na porta e passou a ir às audiências vestido em trapos, sequer usava palanquim, andando a pé.

Com esse exemplo, os demais parentes e nobres do império o imitaram; o imperador Chongzhen, por mais que se esforçasse, conseguiu arrecadar só uns vinte mil taéis – menos do que Zhu Cilang arrancou sozinho de Wang Zhixin!

Ao que parece, de tão apegado ao dinheiro, Zhou Kui se recusou a comprar carroças caras quando recebeu o aviso da fuga iminente da filha, perdendo a chance quando Zhu Cilang “vendeu a ordem de saída da cidade” no dia dezessete. Agora, ao tentar fugir, não tinha veículos suficientes para transportar sua prata e, sem alternativa, veio pedir ajuda à filha e ao genro.

Enquanto pai e filha discutiam, Zhu Cilang chegou, de mãos dadas com a irmã mais nova de Wu, sorrindo enquanto cumprimentava o imperador Chongzhen. O imperador o ignorou, mas Zhu Cilang continuou alegremente, cumprimentando a mãe. Ao ver o rechonchudo Zhou Kui, reconhecendo o avô, perguntou sorrindo: “Avô, veio também? E meus primos, onde estão?”

Zhou Kui, já de idade avançada, mas bem conservado, cabelos e barba negros brilhantes, olhar vívido, parecia ter a mesma idade que o genro Chongzhen. Sabia que o neto estava mais duro, mas ainda assim reuniu coragem para pedir – queria emprestar mais de cem carroças para transportar sua prata...

Zhu Cilang realmente possuía muitas carroças e mulas, mas não estavam todas ocupadas levando sua própria prata? Emprestar as carroças a Zhou Kui seria o mesmo que abandonar seu próprio tesouro para carregar o da família Zhou!

“Claro!” Zhu Cilang assentiu sorrindo. “Avô, quanto dinheiro tem? Já embalou tudo? Que tal mandar os carregadores levarem até o Portão Chaoyang primeiro?”

Ao ouvir isso, o imperador Chongzhen e a imperatriz Zhou, que estavam bravos com Zhou Kui, de repente sentiram pena dele.

Aquele avarento ia cair numa armadilha! Talvez Zhu Cilang, esse malandro, o fizesse perder tudo!

Zhou Kui era apenas mesquinho, sem muita astúcia; se fosse mesmo esperto, não teria deixado de doar nem diante da morte. Seu dinheiro não estava em bancos estrangeiros, mas escondido em porões de casa. Com a chegada de Li Zicheng, tudo acabaria em mãos alheias. Melhor seria entregá-lo ao genro para recrutar soldados e salvar vidas!

Um velho avarento tão ingênuo como ele não teria como resistir às artimanhas de Zhu Cilang. Concordou alegremente, mandando o mordomo acompanhar Zhu Chunjie, enviado por Zhu Cilang, junto com soldados e mais de cem carregadores, buscar a prata em casa.

Mais de trezentos mil taéis de prata pesavam quase vinte mil quilos; somando o peso das caixas, passavam de vinte mil. Com mais de cem carregadores, era suficiente. Mas eles não iriam longe, nem rápido. Quem conseguiria levar mais de cinquenta quilos de prata até Dagukou? Se chegassem a Tongzhou já seria bom.

Em Tongzhou, havia o porto do canal; talvez dessem sorte de encontrar barcos de carga. Mas não era garantido, e mesmo que houvesse, eram lentos e fáceis de serem alcançados pelo inimigo.

Além disso, os carregadores eram lentos, não podiam competir com carroças e camelos. Por isso Zhou Kui, sem carroças suficientes, não podia levar toda a prata só com carregadores.

Mas, de sua mansão até o Portão Chaoyang, eles dariam conta. A residência da família Zhou ficava perto dali, logo chegariam.

Enquanto a prata e os familiares de Zhou chegavam aos poucos, Wu Xiang e Tang Ruowang também se disfarçaram e, contornando as muralhas, foram do Portão Zhengyang até o Portão Chaoyang.

Ambos juntos significava que o grande êxodo estava prestes a começar!

“Sogro, como estão as coisas?” Assim que viu Wu Xiang, Zhu Cilang perguntou sobre a situação no Portão Zhengyang.

“Os bandidos foram enganados,” Wu Xiang sorriu, orgulhoso. “Estão se movendo do Templo do Céu para o Portão Yongding! Devem começar o ataque só depois do amanhecer... Por aqui, o moral está alto, afinal, é o próprio imperador à frente das tropas, e ainda distribuíram recompensas.”

“Ótimo!” Zhu Cilang bateu palmas. “Sogro, Mestre Tang, vão junto com meu pai, minha mãe e a imperatriz Zhang... Vão vocês primeiro!”

“E Vossa Alteza não vem junto?” Tang Ruowang perguntou aflito.

“Ainda tenho assuntos a tratar,” respondeu Zhu Cilang. “Assim que terminar, eu os alcanço... Meu cavalo é veloz, alcanço vocês fácil.”

Dito isso, virou-se para a irmã mais nova de Wu: “Irmã, vá também com o sogro.”

“Ficarei com Vossa Alteza!” Ela balançou a cabeça e aproximou-se ainda mais de Zhu Cilang. “Vou proteger Vossa Alteza!”

Que lealdade!

Zhu Cilang olhou para Wu Xiang, que disse à filha: “Filha, cuide bem de Sua Alteza!”

“Sim, pai, prometo protegê-lo!”

Wu Xiang sorriu para Zhu Cilang: “Senhor, minha filha pratica artes marciais desde pequena; pode não ser uma grande guerreira, mas não lhe causará problemas.”

“Está decidido, ela fica comigo.”

“Então parto agora!” Wu Xiang, sem mais delongas, foi reunir a guarda do palácio e escoltar Chongzhen, a imperatriz Zhou, a imperatriz Zhang e os demais de carruagem até o Portão Chaoyang.

Zhou Kui, vendo a filha e o genro partirem, também quis apressar-se e perguntou a Zhu Cilang: “Chun, e minhas carroças?”

Zhu Cilang sorriu e ordenou diretamente a Zhu Chunjie: “Mande os carregadores levar a prata até fora do Portão Chaoyang, empilhando-a junto à ponte de pedra sobre o fosso!”

O que queria dizer com isso?

Zhou Kui ficou surpreso: “Chun, o que significa isso?”

Zhu Cilang sorriu novamente e saudou respeitosamente Zhou Kui: “Avô, em nome da dinastia Ming, o neto agradece ao senhor!”