Capítulo Trinta e Seis: Majestade, somos todos funcionários íntegros!

“Por que há tão poucas pessoas? Já está quase na hora do almoço, para onde foram todos? Onde estão os oficiais da capital do Grande Ming?”

Diante do Portão Imperial, com o sol aproximando-se do seu zênite, o imperador Chongzhen do Grande Ming finalmente não conseguiu mais conter sua fúria e bradou com raiva.

O imperador tinha motivos para se irritar: hoje, o número de oficiais presentes era extremamente baixo, não chegava sequer a cento e cinquenta. Aquele punhado de homens, espalhados pelo vasto espaço diante do portão, pareciam tão dispersos e desanimados que era impossível não pensar que a grandeza do império estava se esvaindo, como aves e animais fugindo do perigo.

Devido à frequência exaustiva com que Chongzhen realizava as audiências matinais, a maioria dos oficiais já não suportava o ritmo; atrasos eram rotina e ninguém se espantava. Mesmo o imperador não conseguia lidar com isso... Não era um ou dois atrasados, mas quase sempre apenas uma pequena fração chegava pontualmente; os demais ou atrasavam ou pediam dispensa.

Chongzhen não podia simplesmente demitir todos os atrasados e ausentes; isso deixaria o governo sem oficiais. E, de fato, as audiências eram cansativas, era compreensível que os oficiais não aguentassem o ritmo, por isso o imperador não cobrava tanto a pontualidade ou a presença—o importante era que viessem aqueles que tinham assuntos para tratar.

Mas hoje estava diferente: já era tarde e menos de cento e cinquenta haviam chegado. Era muito pouco.

E justamente hoje, as tropas de Li Zicheng estavam às portas da cidade!

Li Zicheng acabara de chegar, e os oficiais do Grande Ming sumiram! Estavam fugindo ou se juntando ao inimigo? Isso era insuportável para o imperador.

“Majestade, acalme-se...” O primeiro-ministro Wei Zaode, um homem de cerca de quarenta anos, de aparência refinada e elegante, apressou-se a sair da fila e falar: “Os oficiais ausentes devem estar ocupados arrecadando fundos e fazendo doações.”

“Que absurdo!” O imperador Chongzhen gritou, “Wei Zaode, achas que sou um monarca tolo, incapaz de perceber essas mentiras? Ordenei há dias que oficiais, nobres e servos fizessem doações para o exército, mas em tantos dias arrecadamos pouco mais de duzentos mil taéis! Todos choram a pobreza! E hoje, justamente neste dia, milagrosamente todos têm dinheiro? Fizeram fortuna de repente? Estás a enganar o imperador!”

Wei Zaode, repreendido, só pôde sorrir amargamente e explicar: “Majestade, não é engano... Antes de vir à audiência, encontrei na Porta do Meio os enviados do príncipe herdeiro, Chen Rui e Lin Zengzhi, que persuadiam os oficiais a doarem. Muitos, sensibilizados por eles, deixaram de lado a audiência e foram à Porta de Fucheng fazer suas doações.”

Impossível!

Wei Zaode, de aparência nobre e distinguida, formado em primeiro lugar nos exames imperiais, era afinal um traidor que enganava o imperador, sem arrependimento!

“Cadê Luo Yangxing!” O imperador Chongzhen gritou. Queria que Luo Yangxing, comandante da Guarda Imperial, prendesse Wei Zaode, o grande traidor.

Mas Luo Yangxing entendeu errado, saiu da fila e declarou: “Majestade, conforme verifiquei, tudo o que Wei Zaode disse é verdade, pois também encontrei Chen Rui e Lin Zengzhi persuadindo para as doações ao vir para a audiência.”

Ah? Isso era verdade?

Chongzhen pensou e achou estranho, balançou a cabeça: “Bastou que Chen Rui e Lin Zengzhi persuadissem e todos resolveram doar dinheiro?”

“Sim,” Luo Yangxing assentiu, “eles têm grande capacidade de argumentação, sabem tocar os corações, por isso os oficiais com recursos foram doar…”

Seria mesmo? O imperador Chongzhen estava incrédulo: seriam Chen Rui e Lin Zengzhi tão habilidosos? Se soubesse disso antes, teria confiado a eles a tarefa de arrecadar doações, e o problema das finanças do exército já estaria resolvido.

Ainda assim, Chongzhen não estava convencido: “Luo Yangxing, dizes que eles têm boa retórica, sabem tocar as pessoas, então quanto você doou?”

Luo Yangxing sentia-se aflito!

Ele realmente queria doar, e de fato tinha dinheiro. Doando, poderia sair de Pequim com tranquilidade, levando parte de suas economias para viver livremente no sul… Mas não podia partir, nem doar.

Porque, sendo comandante da Guarda Imperial, o homem de confiança do imperador Chongzhen, como poderia doar dez ou vinte mil taéis ao príncipe herdeiro Zhu Cilang e depois fugir para Tianjin com seu salvo-conduto? Isso seria o mesmo que se juntar ao príncipe herdeiro, traindo o imperador Chongzhen!

Mas também não podia falar isso abertamente ao imperador, pois isso prejudicaria sua relação com o príncipe herdeiro.

Além disso, agora em Pequim só se pode comprar soldados com dinheiro; quem tem dinheiro tem exército, quem tem exército manda! O príncipe herdeiro agora tem dinheiro e soldados, tornou-se poderoso!

Por isso, Luo Yangxing só pôde responder, com ar de lamento: “Majestade, sou um oficial íntegro, não tenho economias…”

Como poderia não ter dinheiro?

Chongzhen ergueu as sobrancelhas e pensou: você e seu pai Luo Sigong juntos comandaram a Guarda Imperial por cinquenta e oito anos… e ambos dizem não ter dinheiro! Quem acreditaria nisso?

Ele olhou novamente para os oficiais diante do Portão Imperial e viu que quase todos os grandes ministros estavam ali, inclusive os maiores ricos da família imperial, Zhou Guozhang e Tian Guozhang. Só faltava o magnata Li Guorui, da família da imperatriz viúva (mãe de Wanli), que não veio; talvez tenha finalmente encontrado consciência e foi doar?

Vendo que Chongzhen ainda estava desconfiado, Luo Yangxing sugeriu: “Se ainda houver dúvidas, Majestade, mande um oficial à Porta de Fucheng perguntar ao príncipe herdeiro.”

Ao ser lembrado, Chongzhen despertou para a situação, olhou ao redor e percebeu que faltavam vários eunucos. Wang Zhixin sumiu desde ontem, Wang Yongzu também não estava, restavam apenas Wang Cheng’en e Gao Yushun, os dois principais eunucos.

O que estaria acontecendo? Será que também foram doar?

“Gao Yushun,” Chongzhen não chamou Wang Cheng’en, mas sim Gao Yushun, chefe dos eunucos do serviço imperial. Este não havia visto o príncipe herdeiro na noite anterior, voltou cedo para servir Chongzhen na audiência, e agora seria enviado novamente. “Vá à Porta de Fucheng e averigue a situação das doações dos oficiais.”

“Sim, Majestade!”

Gao Yushun recebeu a ordem e apressou-se para a Porta de Fucheng. Lá, já não havia filas de oficiais doando dinheiro. Porque a bandeira do rebelde Li Zicheng já estava perto, a menos de cinco quilômetros, nas imediações da Estação de Pesca.

Junto ao rei dos rebeldes estava o exército da Grande Shun, marchando com vigor e imponência! Eram cerca de vinte a trinta mil soldados, quase todos cavaleiros, alinhados em frente à Estação de Pesca. Embora não fossem extremamente organizados, o ambiente era de pura tensão e ameaça.

Já haviam arrecadado mais de três milhões de taéis de prata, cerca de treze mil taéis de ouro, e o príncipe herdeiro Zhu Cilang identificara mais de duzentos oficiais leais. Naturalmente, não tinha tempo para emitir salvo-condutos para os leais doadores.

Assim, declarou que a arrecadação estava encerrada, e ordenou estado de alerta e preparação para batalha nas portas e muralhas do noroeste de Pequim: Porta de Fucheng, Porta Oeste, Porta de Desheng, Porta Ocidental, Porta de Guangning, entre outras.

Quando Gao Yushun chegou, o príncipe herdeiro estava, com ajuda de dois servos, vestindo uma armadura longa de escamas de excelente fabricação. Era uma armadura pesada, feita de placas de ferro trabalhado, pintadas de dourado, brilhando intensamente, dando-lhe a aparência de um general de armadura dourada.

Era o equipamento típico de um general do antigo Han; o imperador Chongzhen também possuía uma armadura parecida, só que com mais adornos.

Os guardas do príncipe herdeiro, assim como Zhu Chuncheng, Li Guozhen, Wu Xiang e outros altos oficiais, também vestiam armaduras semelhantes, reluzentes em ouro ou prata, parecendo verdadeiros comandantes.

Os soldados comuns do regimento pessoal do príncipe, assim como parte das tropas da capital, usavam armaduras de tecido, que lembravam as vestes dos soldados das oito bandeiras mostradas nos dramas históricos posteriores.

Mais tarde, chamaram esse tipo de armadura de “almofadada”, mas isso não era correto; seu nome era armadura de ferro revestida de tecido, pois sob o tecido havia placas de ferro. A armadura almofadada existia, mas não era usada sozinha, normalmente servia de reforço sob a armadura de ferro ou por cima dela. Aqueles que vestiam duas camadas, geralmente usavam uma de ferro e uma almofadada; se ainda acrescentassem uma de malha, seriam três camadas. Exceto para guerreiros extremamente fortes, vestir três camadas tornava até difícil respirar ao caminhar.

Ao ver o príncipe herdeiro já armado, pronto para a batalha, o chefe dos eunucos, Gao Yushun, ficou tão assustado que mal conseguia falar.

“Se-se-senhor, o que está fazendo?”

Zhu Cilang olhou para o velho eunuco, sorriu e respondeu: “Li Zicheng chegou!”

“Li Zicheng... O rebelde chegou? Onde está?” Gao Yushun esqueceu completamente sua missão, dominado pelo medo.

“Chegou! Está fora da cidade!” Zhu Cilang respondeu com um sorriso. Na verdade, também estava assustado. Mas sua força mental era excelente, cultivada nos mercados financeiros modernos, onde desastres e crises são frequentes—mesmo com medo, era preciso mostrar confiança no rosto.