Capítulo Trinta e Nove: O Caso de Assassinato do Príncipe Herdeiro (Peço que adicionem aos favoritos e recomendem)

Du Xun subiu rapidamente ao topo da muralha dentro de uma cesta suspensa. Quando o corpo desse notório eunuco da dinastia Da Shun se aproximou da ameia, Zhu Chuncheng, sorridente, estendeu a mão para ajudá-lo a subir, dizendo em um tom bajulador: “Cuidado, cuidado, segure-se firme...”

Apesar de ter chefiado durante anos o Departamento Real de Banquetes, Du Xun não era dado à gula e, por isso, mantinha-se ágil e magro. Aproveitou o impulso dado por Zhu Chuncheng e rapidamente firmou-se no alto da muralha. Mal havia se equilibrado, ouviu uma voz juvenil, mas carregada de frieza, chamar por seu nome.

“És o eunuco responsável pela guarda de Xuanfu, Du Xun?”

O tom da voz não era nada amigável!

Du Xun ergueu o olhar e, para seu espanto, viu à sua frente um jovem de elmo e armadura dourados, uma mão pousada sobre a espada, a outra acenando para que se aproximasse.

O que era aquilo...? Du Xun olhou com atenção e, incrédulo, reconheceu o Príncipe Herdeiro, Zhu Cilang!

Como seria possível? Zhu Cilang no alto da muralha de Fuchengmen? Não temia o avanço do rei rebelde, Li Zicheng? Além disso, o jovem sorria-lhe de forma estranha, com os dentes cerrados, um sorriso gélido e perturbador... Por um instante, Du Xun sentiu um impulso quase incontrolável de dar meia-volta e fugir.

“Vossa Alteza... este humilde servo é, de fato, Du Xun...” Fugir era impossível, restando-lhe apenas ajoelhar-se e prestar reverência ao príncipe.

“Muito bem, muito bem, venha, aproxime-se para conversarmos!” Zhu Cilang continuava a sorrir, acenando para Du Xun como quem chama um cachorro. “Venha, venha, depressa...”

Esse príncipe não estava bem! Du Xun lembrava-se de Zhu Cilang como alguém dócil e reservado, um verdadeiro pequeno Chongzhen. Mas o rapaz diante de si era assustador! Não queria, por acaso, matá-lo?

Apesar do medo, Du Xun não podia demonstrar fraqueza. Qualquer sinal de covardia poderia custar-lhe a vida.

Com esse pensamento, recompôs-se e caminhou firmemente até Zhu Cilang. Ao chegar perto, preparava-se para ajoelhar-se novamente, mas o príncipe agarrou-lhe o punho.

“Não diga nada. Nada mesmo!” Zhu Cilang sorria, mas sua expressão era glacial. “Vamos conversar atrás da torre. Cheng Guogong, Wu Xiang, Wang Qi, venham também.”

Du Xun, sem alternativa, deixou-se conduzir por Zhu Cilang da frente para a retaguarda da torre de Fuchengmen.

Na frente da torre, havia soldados em posição defensiva; atrás, pilhas de baús repletos de prata, vigiados por soldados da Guarda Pura e pelos serviçais do príncipe herdeiro, além do eunuco leitor Qiu Zhizhong.

Ao vê-los chegar juntos, Qiu Zhizhong ficou perplexo: “Du Gonggong, não tinhas já...?”

Zhu Cilang fez um gesto para que se calasse, sorrindo: “Du, agora é enviado do rei rebelde... Qiu, leve os demais e dê-nos privacidade. Tenho algo a tratar com Wang.”

“Pois não.” Qiu Zhizhong não insistiu e retirou-se com os guardas, deixando apenas Zhu Cilang, Zhu Chuncheng, Wu Xiang, Wang Qi e Du Xun atrás da torre.

Zhu Cilang voltou-se para Du Xun, sorrindo: “Fala.”

Du Xun percebeu que o sorriso do príncipe era rígido, o olhar cortante e assustador, mas não podia recuar. Deu um passo à frente, prostrou-se e disse:

“Arrisquei a vida ao entrar na cidade, desejando servir ao Imperador e a Vossa Alteza com toda a minha lealdade, pronto a dar tudo de mim...”

“Sim, sim, já sei ao que vens...” respondeu Zhu Cilang, com o mesmo sorriso imóvel. “Vem, desembucha.”

Quanto mais olhava para Zhu Cilang, mais medo sentia. Queria ver logo o Imperador Chongzhen. Tentou, então, intimidar e ameaçar:

“Vossa Alteza, peço licença para dizer algo desagradável. Li Zicheng trouxe duzentos mil homens para tomar a capital, e outros tantos o acompanham na retaguarda. Só restam as tropas de Wu Sangui, mas são poucas para enfrentar tamanha horda... Portanto, não há esperança em Wu Sangui!”

Zhu Cilang sorria: “Continua.”

Du Xun percebeu que havia algo de errado no príncipe... mas não podia voltar atrás e continuou:

“Li Zicheng, no entanto, ainda tem um resto de humanidade. Não veio tomar o trono, mas...”

“É mesmo?”

“Sim... Ele sabe que, mesmo que conquiste a capital, será impossível mantê-la. O povo de Da Ming se revoltará, e os manchus do norte atacarão, deixando-o cercado...”

“Ha!” riu Zhu Cilang.

Du Xun prosseguiu: “Por isso, Li Zicheng não quer o trono, mas ser nomeado rei de Qin e Jin. Se o imperador aceitar, ele promete sair com suas tropas para lutar contra os bárbaros do norte, pacificar Liaodong... Vossa Alteza, creio que esta é a chance de salvar o império!”

“Muito bom!” Zhu Cilang gargalhou. “Nunca imaginei que um eunuco pudesse ser tão astuto... Pena que meu pai não sabe valorizar talentos, devia tê-lo mantido como conselheiro, não enviado para comandar tropas em Xuanfu.”

O que queria dizer com isso? Du Xun ficou confuso.

Zhu Cilang deu alguns passos, circulou até ficar atrás de Du Xun e disse, em tom suave:

“Du, fique ereto!”

Ficar ereto? Du Xun não entendeu, mas obedeceu. De repente, ouviu o som metálico de uma espada sendo desembainhada! Virou-se assustado e viu Zhu Cilang, de armadura dourada, empunhando a espada com olhar assassino, apontando direto para ele.

Assassinato!

O príncipe herdeiro ia matar!

Du Xun e todos os outros ficaram petrificados! Até Zhu Cilang pareceu surpreso com a própria reação. Já Du Xun não teve tempo de reagir: sentiu a lâmina penetrar-lhe as costas, uma dor lancinante.

Gritou e tentou levantar-se, mas Zhu Cilang bradou: “Wang Qi! Wu Xiang! Ajudem!”

Wang Qi, o grandalhão, nunca matara ninguém e ficou paralisado. Wu Xiang, porém, foi rápido: saltou sobre Du Xun, agarrou-lhe a cabeça e, com um movimento brusco, quebrou-lhe o pescoço. Du Xun desabou como um monte de trapos.

Zhu Cilang, atônito, percebeu que a espada estava presa nas costelas de Du Xun, e Du Xun ainda jazia no chão, talvez nem morto estivesse. Ao mesmo tempo, sentiu náuseas... Matar alguém não era fácil! Precisava praticar mais.

Wu Xiang notou a dificuldade de Zhu Cilang ao tentar retirar a espada, mas não o ajudou, limitando-se a observar.

O príncipe tinha apenas dezesseis anos, crescera isolado no palácio, provavelmente nunca matara sequer uma galinha, e agora assassinava alguém! E de modo tão calculista: preparou cúmplices, atraiu a vítima a um local isolado, desmontou-lhe a guarda com conversa, para então atacar de surpresa.

Verdadeiramente implacável... Não havia mais dúvidas de que o príncipe poderia subjugar até mesmo a sua irmã selvagem!

Zhu Cilang finalmente conseguiu puxar a espada, sendo salpicado de sangue, mas não se incomodou, apenas respirou fundo e, de repente, apontou a lâmina ensanguentada para Zhu Chuncheng, que o olhava apavorado:

“Duque de Cheng!”

“Aqui... aqui estou...” Zhu Chuncheng quase se urinou de medo. O príncipe realmente matara alguém! E a espada ainda pingava sangue!

“Venha cá!”

“N-não...” Zhu Chuncheng recuou.

“Venha!” Zhu Cilang gritou.

As pernas de Zhu Chuncheng fraquejaram e ele caiu de joelhos, balbuciando: “Vossa Alteza, não me mate! Sei que pequei. Quando fui comandante das tropas da capital, desviei muito dinheiro, aceitei subornos de Shi Ba Zhi e Wu Sangui... Devolvo toda a prata suja, só peço que me poupe!”

Zhu Cilang riu: “Muito bem, outro leal servidor! Não temas, não quero te matar, és leal a Da Ming, jamais mataria um homem assim... Preciso de tua ajuda.”

“O que Vossa Alteza deseja de mim?” Zhu Chuncheng, sem forças nas pernas, acenou para Wang Qi ajudá-lo a levantar e só então conseguiu se aproximar.

Zhu Cilang apontou para o corpo de Du Xun: “Corte-lhe a cabeça! Sabes como?”

“Ah...” Zhu Chuncheng abriu a boca, sem saber o que dizer.

Zhu Cilang virou-se para Wu Xiang: “Sogro, ensina ao comandante como se corta uma cabeça! Depois mande alguém revistar a casa de Du Xun... Ele geriu por anos o Departamento de Banquetes, deve ter muita prata. Ordene às tropas nas divisões de Fuchengmen que façam a busca. Quero cem mil taéis; o resto, distribua entre as tropas.”