Capítulo Cinquenta e Sete: Que o Imperador Marche Logo à Frente das Tropas (Peço Recomendações)

— Agora sou o imperador, como poderia escalar muralhas para entrar na cidade? — Li Zicheng lançou um olhar ao escadote coberto de tecido amarelo, balançando a cabeça com vigor, como se fosse um chocalho.

Entrar em Pequim montado em um imponente cavalo sempre fora o grande sonho de Li Zicheng; desde o dia em que se tornou rebelde, alimentava esse desejo. Dizem que um bom rebelde é aquele que sonha em ser imperador, e Li Zicheng era, sem dúvida, um rebelde de ideais e ambições — por isso, agora era o imperador.

E um imperador deve portar-se como tal! Como poderia entrar em Pequim escalando muralhas? Isso seria agir como um ladrão! Apenas ladrões invadem casas por muros; imperadores entram sempre pela porta principal.

— Majestade, mas o Grande Conselheiro calculou que Pequim é a cidade do Filho do Céu, devendo ser conquistada pessoalmente pelo soberano, com o acampamento imperial instalado no Templo do Céu. Só assim o reino de Dashun será estável...

Quem falava era o general Tian Jianxiu. Foi ele quem sugeriu a Li Zicheng que escalasse o muro! Não por falta de reflexão, mas exatamente após ponderar muito. Li Zicheng era o típico exemplo de alguém que, vindo do nada, alcançara o topo, e, entre seus antigos companheiros, todos eram iguais; agora, sendo ele imperador, e os demais, no máximo, marqueses, por que o seguiriam de bom grado? Além disso, Li Zicheng não era exatamente um grande guerreiro; muitas vezes saía das batalhas com apenas alguns homens, devendo sua sobrevivência à lealdade inquebrantável dos irmãos de armas. Nessas circunstâncias, para consolidar sua autoridade, só poderia recorrer às velhas superstições feudais.

Sobre origem, Li Zicheng buscou um ancestral feudal para si. Em vez de se apoiar em Li Shimin, escolheu um tal Li Jiqian, do povo Dangxiang. Quanto à superstição, recorreu ao adivinho Song Xiance, que se tornou o grande conselheiro fundador e profetizou: “Dezoito filhos, dono do artefato sagrado”, assim provando que Li Zicheng era favorecido pelo destino — claro, se entre seus seguidores houvesse gente mais culta, talvez vissem que “dezoito filhos” não se referia a ele.

O ancestral de Li Zicheng era Li Jiqian, que, na verdade, não se chamava Li, mas Tuoba; o “Li” foi concedido à sua família por um imperador da dinastia Tang. Mais tarde, na dinastia Song, receberam o sobrenome Zhao, e o imperador Jingzong da dinastia Xia mudou o sobrenome para Weiming, tornando este o nome real dos soberanos de Xia Ocidental. Se Li Zicheng reconhecesse Xia Ocidental como ancestral, seria na verdade Weiming Zicheng...

Além da profecia dos “dezoito filhos”, Song Xiance também traçou a rota de entrada de Li Zicheng em Pequim: acampar fora da cidade em Diaoyutai, tomar primeiro o cinturão externo, depois o interno, estabelecer-se no Templo do Céu após a entrada... Tudo cuidadosamente previsto por Song, que deveria ser seguido à risca para garantir o sucesso.

Song também alertou que a batalha dentro dos muros de Pequim deveria ser comandada pessoalmente por Li Zicheng. Não era apenas superstição: o exército de Li Zicheng era heterogêneo, composto de antigos bandidos e desertores, e, embora tivesse passado por reorganizações, ao adentrar o “ninho de ouro”, seria difícil manter o controle. Além disso, os soldados recém-recrutados do exército Ming eram ainda mais indisciplinados!

Sem Li Zicheng no comando, seria bem possível que Pequim fosse saqueada até o último grão! Em outras cidades, isso até poderia passar, mas Pequim era a morada do Filho do Céu! O novo império talvez fixasse ali sua capital — não podiam transformar a cidade em um deserto.

Li Zicheng ainda planejava travar uma batalha contra os manchus nos arredores da capital, portanto, precisava conquistar o apoio do povo de Pequim...

— Tranca-céu, por que você não sobe primeiro? — disse Li Zicheng, apontando para o escadote envolto em pano amarelo. — Depois que entrar, tome o Templo do Céu e o Templo das Montanhas e Rios, e então as portas externas... O resto eu organizo quando entrar. Lembre-se, nem um fio de cabelo deve ser tocado!

Após designar Tian Jianxiu para entrar primeiro, Li Zicheng retornou a Diaoyutai, sob a proteção do acampamento imperial, para deliberar com seus conselheiros Niu Jinxing, Song Xiance e Gu Jun’en sobre como resistir aos exércitos de Guan Ning e aos reforços manchus, aproveitando as fortificações de Pequim.

No entanto, Li Zicheng não imaginava que essa demora daria às forças feudais da dinastia Ming no interior de Pequim uma chance crucial de reorganizar-se.

Quando Tian Jianxiu, Chen Yongfu e outros finalmente asseguraram Yongdingmen, já era noite do dia dezenove. Naturalmente, Li Zicheng se recusou a entrar em Pequim durante a madrugada — pois isso também seria coisa de ladrões! Assim, só entrou na manhã do dia vinte, estabelecendo-se primeiramente no Templo do Céu, onde realizou os ritos para o Céu e a Terra, e só depois convocou os generais para organizar o cerco. Quando tudo estava organizado, já era fim da tarde do dia vinte.

Por isso, a batalha pela Cidade Interna de Pequim só começou oficialmente na manhã do dia vinte e um!

...

— O quê... o que você disse? — gaguejou.

— Majestade, os bandidos já invadiram a cidade externa! O Príncipe Real capturou Zhang Jingyan, Xiang Yu, Liang Zhaoyang, Zhou Zhong, Wei Xuelian, Qian Weikun e dezenas de outros funcionários e civis que tentaram render-se, e os executou diante do Portão do Meio-dia...

Ao ouvir o relato do pequeno eunuco, o Imperador Chongzhen, que havia acabado de se levantar do trono, sentiu as pernas fraquejarem e desabou novamente na cadeira imperial.

A cidade externa havia caído... conseguiria a cidade interna resistir?

Além disso, o Príncipe Herdeiro executara dezenas de pessoas diante do Portão do Meio-dia! Matar, em si, não era inusitado — Zhu Cilang, agora comandante supremo das tropas, tinha o poder de fazê-lo. Mas entre os mortos havia muitos cortesãos, alguns de alto escalão, e as execuções ocorreram a poucos passos do Portão Imperial, onde os funcionários se reuniam para audiências!

O mais alarmante era que tantas execuções foram feitas sem qualquer consulta ao imperador... O que pretendia seu filho?

Só de pensar, o imperador Chongzhen tremia.

— Majestade, majestade... a situação é urgente! Só resta que Vossa Majestade lidere pessoalmente as tropas para salvar a capital!

Entre os poucos cortesãos que restavam, apenas Guang Shiheng, dos Assuntos Militares, ousou tomar a dianteira.

Ele já havia se oposto duas vezes à transferência da corte para o sul, e denunciado o traidor Wu Xiang, que tentava entregar uma dama ao inimigo, tornando-se o principal sustentáculo do governo. Se Pequim sobrevivesse à crise, certamente seria promovido em breve à posição de grande acadêmico do gabinete.

Mas defender Pequim dependeria de Zhu Cilang, que só pensava em fugir, sem intenção de resistir até a morte. Se a corte abandonasse Pequim e seguisse para a capital do sul, Guang Shiheng enfrentaria grandes problemas. Ele havia liderado a oposição ao plano de fuga, especialmente na última vez, quando se opôs abertamente ao Príncipe Herdeiro, acusando-o de tentar repetir a façanha do Imperador Suzong da dinastia Tang em Lingwu.

Isso o colocou em rota de colisão direta com o Príncipe Herdeiro! E sua denúncia contra Wu Xiang visava, no fundo, enfraquecer ainda mais o poder do príncipe.

Somando os dois fatos, Guang Shiheng tornara-se inimigo mortal do herdeiro. Agora, após o banho de sangue diante do Portão do Meio-dia, com o príncipe matando até mesmo mestres de sua própria casa, Guang Shiheng sentia sua cabeça em risco!

Se Zhu Cilang conseguisse fugir para o sul, protegido por Wu Xiang e Wu Sangui, no dia em que a comitiva chegasse à capital do sul, provavelmente ascenderia ao trono. E que destino restaria a Guang Shiheng então?

Por isso, precisava impedir a fuga. Tinha que ajudar o imperador Chongzhen a retomar o comando do exército!

E para atingir ambos os objetivos, só havia uma solução: persuadir o imperador a liderar pessoalmente as tropas. Assim, o comando do Príncipe Herdeiro seria automaticamente revogado.

Além disso, Chongzhen hesitava quanto à fuga para o sul; ao assumir o comando, só lhe restaria defender Pequim até o fim.

— Majestade, a cidade externa se perdeu não porque as tropas não podiam lutar, mas porque o Príncipe Herdeiro deliberadamente a abandonou — afirmou Guang Shiheng, já decidido a enfrentar seu rival. — Pelos meus cálculos, os soldados designados para as sete portas da cidade externa somavam menos de mil homens, uma defesa puramente simbólica. Já a cidade interna conta com mais de vinte mil soldados, além de vinte canhões ocidentais, centenas de canhões folangji, inúmeros canhões de tigre e armas de fogo, bem como pólvora em abundância. Se Vossa Majestade comandar pessoalmente, os bandidos jamais conseguirão romper as defesas!

O imperador Chongzhen, antes prostrado no trono, ergueu-se de súbito:

— Sim! Sim! Guang, disseste muito bem... a cidade interna pode resistir! Eu mesmo liderarei o exército!

Guang Shiheng soltou um suspiro de alívio e prosseguiu:

— O momento exige ação imediata. Que Vossa Majestade emita já o decreto anunciando a decisão de comandar as tropas!

— Preparem o decreto, rápido! — exclamou Chongzhen. — Eu mesmo liderarei as tropas! E convoquem o Príncipe Herdeiro, digam que irei com ele combater o inimigo!

Os poucos cortesãos reunidos fora do Portão Imperial não puderam conter o descontentamento com Guang Shiheng.

A situação em Pequim parecia finalmente melhorar, e justo agora ele vinha tumultuar! Liderar pessoalmente as tropas? Desde que Chongzhen assumiu o trono, só piorou tudo. Com a cidade isolada, se ele comandasse, o que poderia dar certo?

Todos sabiam que era uma péssima ideia, mas ninguém ousava protestar... Agora, não era só o conflito entre a corte e os rebeldes, mas também entre o imperador e o príncipe herdeiro!