Capítulo Vinte e Cinco: Senhor Wang, vamos à sua casa buscar o dinheiro

Assim que recebeu o decreto imperial escrito de próprio punho pelo Imperador Chongzhen, Zhu Cilang puxou Wang Zhixin consigo e saiu do Palácio Qianqing. Os guardas do príncipe herdeiro já aguardavam do lado de fora, assim como os três preceptores Chen Rui, Li Shichun e Lin Zengzhi, e ainda os eunucos acompanhantes Qiu Zhizhong e Huang Dabao.

Sabendo da gravidade da situação, todos estavam inquietos e silenciosos, fitando apenas as portas do palácio. Quando viram Zhu Cilang sair sorridente, trazendo o decreto imperial e uma espada do comando imperial nas mãos, seguido por Wang Zhixin de semblante sombrio, todos suspiraram aliviados.

Afinal, o príncipe não havia sido aprisionado e, ao que parecia, ainda saíra ganhando algo.

— Príncipe, que ordem imperial Vossa Majestade lhe concedeu? — Huang Dabao, o mais íntimo dos seus, foi o primeiro a se aproximar, fazendo uma reverência antes de perguntar.

— O tempo urge, conversamos no caminho! — respondeu Zhu Cilang, virando-se para Wang Zhixin: — Wang, mostre o caminho à frente.

— Mostrar o caminho? — Wang Zhixin ficou confuso. — Para onde?

— Ora, para sua casa! — disse Zhu Cilang, sorrindo.

— Fazer o que na casa deste servo? — a voz de Wang Zhixin tremia.

— Buscar a prata, claro! — respondeu Zhu Cilang, ainda sorrindo. — Quem não sabe que você é o mais rico entre os eunucos?

Ao ouvir isso, as pernas de Wang Zhixin fraquejaram e ele se ajoelhou diante de Zhu Cilang:

— Este velho servo não tem dinheiro, já doei dez mil taéis, estou completamente arruinado...

— É mesmo? — Zhu Cilang entregou o decreto imperial a Huang Dabao e segurou a espada imperial.

— Príncipe, tenha piedade... poupe-me! — Wang Zhixin batia a cabeça no chão, mas nem assim entregava o dinheiro. — Juro que não tenho mais nada, perdi tudo...

Ao ver o apego de Wang Zhixin ao dinheiro, Zhu Cilang não pôde conter uma risada:

— Wang Zhixin, não tema. Esta espada só pode executar dez pessoas, você ainda não está na lista!

Por pouco... Wang Zhixin suspirou aliviado, mas ainda não ousou se levantar.

Zhu Cilang continuou, em tom tranquilo:

— Aliás... o ouro e a prata em sua casa já não lhe pertencem! Aquilo pesa demais! Quando eu for proteger o imperador na fuga, não terei tantos carros para levar sua prata. Deixar em casa só vai enriquecer os bandidos, não é?

— Este servo realmente não tem dinheiro...

— Tem certeza? — Zhu Cilang sorriu. — Então faça um favor para mim: vá buscar Cao Huachun no campo de treinamento interno. Diga que tenho uma boa oportunidade para ele: sair da cidade rumo a Tongzhou e Tianjin para levar ordens... e ainda lhe dou uma hora para recolher seus pertences. O que não puder levar, deixa para mim, para sustentar o exército.

— Wang, essa chance era sua! Agora vou dá-la ao Cao Huachun! Pense bem: não quer partir da cidade com seu ouro e prata? Senão aí sim estará realmente arruinado!

Poder sair legalmente de Pequim, levando as riquezas acumuladas em tantos anos... Haveria algo mais tentador para Wang Zhixin?

Quanto a entregar tudo a Li Zicheng para salvar os bens... antes talvez Wang Zhixin cogitasse. Agora, pego por Zhu Cilang, não restava alternativa: acompanhar a fuga ou morrer tentando. Se saísse agora, podia salvar parte do patrimônio e ainda a própria vida. Que excelente negócio!

— E então? Encontrou o dinheiro? — Zhu Cilang perguntou com voz sedutora. — Você não é como os outros eunucos, seu irmão é general em Su-Song, tem tropas nas mãos... Quando chegarmos ao sul, tanto eu quanto o imperador dependeremos de você! Mesmo que parte desse dinheiro seja de origem duvidosa, não me importo. E prometo, nem contarei ao imperador quanto levei de sua casa... Você, ainda assim, será o bom e leal eunuco da nossa Dinastia!

— Tenho, tenho, tenho sim... — Wang Zhixin rangeu os dentes. — Agora me lembrei, tenho sim!

— Quanto pode dar ao príncipe? — Zhu Cilang quis saber.

— D-dez... vinte mil taéis de prata!

— Muito bem! Realmente és um bom eunuco! — Zhu Cilang assentiu satisfeito. — Então vá logo preparar os carros... O decreto será entregue em sua residência por Mestre Chen. Serão duas vias: uma para o governador de Shuntian, Song Quan, e outra para o governador de Tianjin, Feng Yuanyang.

— Este servo obedece! Irei imediatamente preparar tudo e agradeço ao príncipe!

Antes deste dia, Wang Zhixin jamais sonharia em agradecer de coração a alguém que lhe tomasse vinte mil taéis de prata.

Mas eis que o impensável acontecia!

Vinte mil taéis de prata, garantidos!

Os que testemunharam tal cena — Bi Jiucheng, Chen Rui, Li Shichun, Lin Zengzhi, Huang Dabao e Qiu Zhizhong — ficaram atônitos.

O Imperador Chongzhen movimentara céu e terra para angariar algum dinheiro, quase se ajoelhando perante os funcionários e eunucos corruptos, e mesmo assim, não conseguiu nem vinte mil taéis.

Já Zhu Cilang, com poucas palavras, conseguiu vinte mil de Wang Zhixin... que ainda agradeceu efusivamente!

Ninguém podia superar tamanha habilidade em arrecadar fundos!

Vários pensaram, sem se dizer: se este príncipe trocasse de lugar com o imperador, talvez já tivesse esmagado todos os bandidos e invasores das fronteiras...

— Estão parados por quê? — Zhu Cilang notou os olhares perdidos e apressou-os: — Vamos, vamos, todos ao trabalho! O tempo urge!

— Huang Dabao, Qiu Zhizhong, vão buscar os decretos e o selo real, levem tudo ao campo de treinamento interno.

— Mestres Chen, Lin, Li e Bi, sigam ao campo de treinamento. Assim que os decretos e o selo chegarem, emitam imediatamente, em meu nome, ordens para Feng Yuanyang, Song Quan, Wang Yongji, Gao Di e Wu Sangui, comunicando que estou saindo para comandar as tropas e que todos devem obedecer às minhas ordens.

— Ordenem ainda que Wu Sangui traga suas tropas para perto da capital e envie parte delas para guarnecer Tianjin.

— Digam a Song Quan que, custe o que custar, recrute uma força destemida para defender Tongzhou até minha chegada com o imperador!

— Feng Yuanyang deve preparar navios e marinheiros...

— Os demais, venham comigo, vamos à casa de Cao Huachun!

O chefe dos guardas do príncipe, Zhu Chunjie, ficou surpreso:

— Príncipe, Wang Zhixin já não saiu para levar as ordens?

Zhu Cilang riu:

— Tenho muitos decretos a transmitir! Aliás, aquele Zhu Chuncheng é seu primo, não? Ele também tem dinheiro, vá perguntar se quer sair levando seus bens.

Os presentes admiraram-se ainda mais. Que príncipe habilidoso nos negócios! Até enviar mensageiros para fora da cidade tornava-se uma oportunidade de arrecadação em suas mãos.

Porém, esses homens, de olhos voltados apenas ao dinheiro, não perceberam a verdadeira intenção de Zhu Cilang.

O dinheiro era importante, sem dúvida! Mas a intenção de mandar Cao Huachun e Zhu Chuncheng para fora da cidade não era apenas arrecadação, mas sim eliminar riscos internos.

Zhu Cilang, descendente do fundador Ming em sua vida anterior, estudara a história da queda da dinastia e sabia que tanto Cao Huachun quanto Zhu Chuncheng eram suspeitos de preparar a rendição ao inimigo.

Claro, os registros históricos são vagos e não totalmente confiáveis. Por isso, Zhu Cilang não pretendia executá-los sem motivo, até porque só tinha o direito de executar dez pessoas, concedido pelo imperador, e não podia desperdiçar.

Assim, preferiu afastar discretamente os elementos duvidosos. Além disso, queria dar uma tarefa a Cao Huachun.

Contudo, nem tudo saiu como Zhu Cilang previra. Enquanto ele mesmo ia tratar negócios com Cao Huachun, o primo de Zhu Chunjie, Zhu Chuncheng, foi chamado pelo imperador ao palácio.

Acontece que Zhu Chuncheng era o nobre mais confiável para Chongzhen. Nos registros históricos, pouco antes de se suicidar, o imperador deixou-lhe uma ordem para comandar as tropas e ajudar o príncipe Zhu Cilang.

Mas, dessa vez, o imperador não o chamou para auxiliar Zhu Cilang, e sim para discutir como precavê-lo.

Atualmente, havia pouco mais de doze mil soldados na capital: cinco mil da guarnição estavam nas muralhas e não podiam ser deslocados. Dos mais de sete mil restantes, o Batalhão da Superação das Dificuldades de Zhu Cilang e a Guarda dos Eunucos somavam quase seis mil; os outros mil e poucos eram apenas tropas decorativas, como os guardas da Bandeira e a Guarda Brocada.

Ou seja, Zhu Cilang já controlava a maioria das tropas, deixando o imperador Chongzhen sem saída. Além disso, Zhu Cilang era genro de Wu Xiang e cunhado de Wu Sangui, de quem o imperador ainda esperava socorro.

Diante disso, Chongzhen não teve escolha senão ceder e nomear Zhu Cilang para chefiar as forças da capital. Mas não confiava inteiramente a defesa da cidade ao príncipe, por isso chamou Zhu Chuncheng, seu homem de confiança, para assumir a defesa da Cidade Imperial e organizar sua própria força, prevenindo-se de Zhu Cilang.