Capítulo Dezoito: Agora, veremos quem consegue enganar melhor

“O príncipe herdeiro disse que, se houver bravos que possuam laços e vínculos na cidade de Pequim, podem regressar para casa!”

Uma tropa de eunucos, escolhidos por Wang Cheng’en por serem bons de voz, saiu pelo Portão Norte de An’an e, caminhando ao longo da muralha norte da Cidade Imperial, gritavam a plenos pulmões.

Os camponeses robustos que esperavam há horas na fila começaram a comentar sobre a condição imposta.

“Por que exigem que não tenhamos família nem laços? Um trabalho que paga uma moeda de prata por dia agora também se importa com isso? Será que têm medo de que, se morrermos lutando contra os rebeldes, não haja quem cuide de nossas famílias?”

“Que importa! Quem não quer ganhar dinheiro é tolo... Uma moeda de prata por dia! E os rebeldes ainda nem chegaram!”

“É mesmo! Já que não chegaram, por que não aproveitar para ganhar esse dinheiro?”

“Pois é, se os rebeldes vierem, a gente se esconde em casa e pronto.”

“Sim, ninguém sabe quando eles vão chegar... Ouvi dizer que, quando chegarem, o povo terá dias melhores!”

“Dias melhores como?”

“Distribuição igualitária de terras, isenção de impostos por três anos...”

“Sério?”

“Do que está falando? Não está vendo onde estamos? Quer perder o dinheiro do príncipe herdeiro?”

“Isso, isso, não falemos besteira...”

Aqueles bravos não eram criados de Wu Xiang; estes possuíam centenas de hectares e pertenciam à classe dos grandes proprietários. Naturalmente, não apoiariam a distribuição de terras e, além disso, nunca pagaram impostos ou tributos, então a isenção de três anos não os atraía. Já os trabalhadores de Pequim, em sua maioria, eram gente do povo, muitos deles camponeses arruinados recentemente, e o slogan “com o Rei Rebelde não se paga tributos” era, para eles, bastante atrativo.

Porém, como o Rei Rebelde ainda não havia chegado... enquanto isso, claro que iriam aproveitar a “tosquia” do príncipe Zhu.

Quanto a se poderiam sair pelo Portão de An’an depois de embolsar o dinheiro, ninguém pensava seriamente nisso.

Além disso, Pequim era, afinal, a capital imperial, muito mais ordeira que o resto do reino; nunca ninguém ousou forçar o recrutamento de trabalhadores na cidade. Já enfrentaram inimigos antes, os bárbaros vieram e foram várias vezes, e o governo nunca usou artifícios para forçar ninguém a combater.

Assim, a última chance de fuga concedida pelo príncipe Zhu aos “trabalhadores dispersos” foi praticamente desperdiçada.

Vendo que poucos deixavam a fila sob o portão, Zhu Zilang sorriu para Wu Xiang ao seu lado e disse:

“Comandante, deixe que os comandantes de cem e de cinquenta escolham seus homens.”

“Sim!” Wu Xiang respondeu à ordem e foi designar seus criados para selecionar os homens.

Então Zhu Zilang voltou-se para Wang Cheng’en:

“Wang, diga-me, quais são seus planos para o novo exército de guarda?”

Wang Cheng’en respondeu:

“Excelência, o velho servo e o comandante Wu planejam organizar três batalhões, nove companhias, vinte e sete divisões e setenta e duas bandeiras. Para cada bandeira, dois chefes: um criado da casa Wu e um do corpo dos Cães de Caça, sendo que o criado da casa Wu acumula também a função de capitão; além disso, cada bandeira terá dois capitães escolhidos entre os eunucos ou entre os valentes selecionados hoje...”

“Uma bandeira não precisa de dois chefes,” Zhu Zilang balançou a cabeça. “E os Cães de Caça não podem liderar tropas, para que serviriam como chefes? Retire-os, organize uma divisão separada de supervisão.”

Wang Cheng’en murmurou: “Mas assim, as três companhias ficarão totalmente sob controle do comandante Wu...”

“Sei bem o que faço!” Zhu Zilang respondeu. “No momento, o que importa é garantir a retirada real... Não precisamos de mais problemas.”

Na verdade, Zhu Zilang não temia problemas, mas sim que Wang Cheng’en controlasse o novo exército! Wang Cheng’en era leal ao imperador, e se ele controlasse a tropa, o príncipe Zhu continuaria nas mãos do teimoso Chongzhen.

Como Wang Cheng’en nunca tomava decisões por conta própria, apenas respondeu: “O senhor é sempre cuidadoso.”

Zhu Zilang perguntou ainda: “Temos armas e armaduras suficientes?”

Wang Cheng’en disse: “Temos, tanto nos armazéns do exército imperial quanto no dos eunucos do Sul. Especialmente lá, ainda há muitas coisas boas adquiridas na época do infame Wei, quando organizou o exército dos eunucos. Embora a maioria já tenha sido entregue ao exército imperial e ao de Guanning, as melhores peças guardamos para nós.”

Zhu Zilang pensou: “Vê, você nunca será como Wei Zhongxian! Ainda vive dos estoques dele, nem vergonha sente...”

Continuou: “As carroças, cocheiros, forragem e mantimentos estão prontos?”

Tudo isso era para a fuga!

Wang Cheng’en respondeu em voz baixa: “Tudo já está sendo providenciado.”

“Tem de estar tudo pronto ainda esta noite!” Zhu Zilang ordenou. “Que tudo esteja dentro da Cidade Imperial, vigiado pelos eunucos... Não pode haver erro!”

“Entendido. Ficará tudo em ordem, pode ficar tranquilo.”

Wang Cheng’en tinha capacidade de execução, ou não teria chegado tão longe. Seu problema era a falta de decisão; nunca se responsabilizava. Com Zhu Zilang decidindo, agia imediatamente, enviando eunucos de confiança para recolher cavalos, cocheiros, carroças e preparar mantimentos e forragem.

Nos dias quinze e dezesseis, o exército do Rei Rebelde ainda não cercara Pequim e Wang Cheng’en continuava poderoso, então essas tarefas eram simples. Mas depois do dia dezessete, sua autoridade e a do imperador Chongzhen desabariam rapidamente; no dia dezenove, ninguém mais os atenderia.

Por isso Zhu Zilang, mais cauteloso, ordenou os preparativos desde o dia anterior.

“E os portões?” Zhu Zilang continuou. “Os portões orientais da Cidade Interior, Chaoyangmen e Dongzhimen, precisam estar sob controle de homens confiáveis.”

Wang Cheng’en, então comandante dos Nove Portões, sabia bem que Pequim tinha nove entradas principais, e a Cidade Interior não era cercada pela Exterior, pois esta ficava ao sul. Das seis portas a leste, norte e oeste, era possível sair diretamente da cidade.

Como era certo que o exército rebelde viria do noroeste, Zhu Zilang dificilmente conseguiria escapar pelos portões oeste ou norte. Restavam Chaoyangmen e Dongzhimen.

Por isso era essencial que pessoas de confiança guardassem esses portões, para evitar que ficassem trancados na hora de fugir.

“Vou mandar meu filho adotivo guardar esses dois portões!”

“Não,” Zhu Zilang recusou. “Dongzhimen fica com seu filho adotivo, Chaoyangmen com Wu Sanfu.”

Entre o filho adotivo de Wang Cheng’en e o próprio filho de Wu Xiang, Zhu Zilang preferia confiar no último.

E completou: “Se meu pai não partir esta noite, mande fechar todos os portões da Cidade Interior e Exterior, exceto Dongzhimen, Chaoyangmen e Zhengyangmen! E em torno desses três, os eunucos devem reforçar a guarda.”

A cidade de Pequim tinha quarenta e oito li de perímetro, muralhas altas e sólidas, com bases de sete a oito zhang de largura e quatro de altura, feitas de terra compactada e tijolos. Nem os canhões dos rebeldes ou dos manchus podiam derrubá-las. E como Li Zicheng viera às pressas, não traria artilharia pesada.

Assim, seria preciso escalar os muros ou tomar os portões. Historicamente, o exército rebelde entrou em Pequim porque oficiais e eunucos abriram os portões. Por isso, Zhu Zilang queria bloqueá-los por completo!

Depois de bloqueados, mesmo que alguém quisesse vendê-los, teria muito trabalho escavando. Se não removesse a terra e os tijolos, Li Zicheng teria de escalar os muros, precisando de muitas escadas de mais de quatro zhang, e em grande número — nada fácil. E escalar muros é trabalhoso e feio; Li Zicheng não poderia entrar triunfante a cavalo em Pequim, teria que se arrastar por cima da muralha.

Zhu Zilang prosseguiu: “Na Cidade Imperial e na Cidade Proibida também é preciso selar os portões, para ganhar tempo!”

Se Zhu Zilang pretendia fugir com Chongzhen, teria de deixar homens para resistir e atrasar o inimigo, e essas seriam as fortalezas finais.

“Entendido,” respondeu Wang Cheng’en. “Cuidarei de tudo imediatamente!”

Assim que Wang Cheng’en se afastou, Zhu Zilang lançou o olhar para fora dos muros. Os criados de Wu Xiang já traziam, um a um, os bravos “laçados” para dentro do portão, conduzindo-os ao campo de treinamento interno.

Zhu Zilang suspirou e disse aos que o acompanhavam: “Vamos à sala principal do campo... Hoje teremos trabalho.”

Trabalho? Era claro: convencer! Convencer sem parar, fazer com que aqueles que tinham sido “laçados” acreditassem que a dinastia Ming ainda tinha “valor de investimento”, que não eram vítimas, mas sim investidores de valor, e que no futuro seriam amplamente recompensados...