Capítulo Quarenta e Um: O Grande General Zhu Chuncheng (Peço que adicionem aos favoritos e recomendem)

— Que eu amaldiçoe dezoito gerações dos antepassados de Zhu Chunchen! — bradou Li Zicheng, de pé no centro de um dos salões do Palácio de Pesca, batendo furiosamente a lâmina de sua espada contra o chão de pedras. Sua raiva era tamanha que até a cavidade esvaziada de seu olho esquerdo, perdido na batalha pelo cerco de Kaifeng, voltou a latejar de dor.

O ferimento já estava cicatrizado havia muito tempo, mas às vezes a dor retornava, aguda como uma punhalada. E a cada vez que sentia essa pontada, ele se lembrava do banho de sangue em Kaifeng. Agora, questionava-se: será que tomar Pequim seria ainda mais difícil?

Diante desse pensamento, Li Zicheng mergulhou em um silêncio inquietante.

— Majestade, as perdas de hoje são insignificantes — aproximou-se Niu Jinxing, Grande Acadêmico do Palácio Celestial da Grande Shun, num tom sereno para confortá-lo. — Além disso, nossas tropas estão inflamadas pela traição do inimigo e desejam ardentemente combater. O ânimo do exército está em alta!

Song Xiance também interveio:

— Majestade, já consultei Tang Tong e Du Zhizhi. O tal Zhu Chunchen, que nos emboscou hoje, é o general mais confiável do imperador Zhu. Tem o título de Duque de Cheng, comanda todas as tropas de Pequim, vem de uma linhagem de nobres e é descendente direto do famoso general Zhu Neng da época da Rebelião Jingnan. Jamais imaginei que, entre tantos filhos pródigos e mimados, surgisse um talento militar de verdade.

A fúria de Li Zicheng arrefeceu um pouco.

— Que sujeito astuto! Não apenas desvendou o estratagema de Junen, mas quase me pegou em uma armadilha... Se o imperador Zhu tivesse colocado esse homem contra mim desde o início, talvez eu não tivesse chegado tão longe. Acho que subestimei as dificuldades de tomar Pequim.

— Majestade — insistiu Gu Junen, um tanto abatido por seu plano ter sido desmascarado, mas ainda dedicado ao serviço —, também perguntei a Du Zhizhi e aos soldados de Zhu que se renderam em Changping. Pequim realmente está desguarnecida, faltam homens e suprimentos. Mesmo com generais como Zhu Chunchen, não resistirão por muito tempo. O que deve nos preocupar é o exército de Wu Sangui no leste; talvez não consigamos conquistar a cidade antes que ele chegue para ajudar.

Li Zicheng franziu o cenho, o único olho varrendo os conselheiros e generais no salão, até se fixar em um homem robusto de rosto amarelado e barba cerrada, e outro de estatura baixa e ar elegante.

— Podemos vencer? — perguntou, sem se dirigir a ninguém em específico. No entanto, todos os olhares recaíram sobre os dois.

O homem forte, ainda trajando armadura de ferro, elmo com asas e espada à cintura, respondeu com convicção:

— Vitória certa!

— Não será fácil... — discordou o de baixa estatura.

— Huang Hu, diga você primeiro — disse Li Zicheng ao homem de barba cerrada e rosto amarelado. "Huang Hu" era seu apelido; seu nome verdadeiro era Liu Zongmin, general de sua mais absoluta confiança, comandante dos guardas de elite.

Liu Zongmin acariciou sua barba e sorriu:

— O imperador Zhu não tem muitos soldados de elite na capital. Se recusarem a sair para o campo, Wu Sangui estará sozinho; mesmo com trinta ou quarenta mil homens, não são ameaça. Nosso velho acampamento tem mais de cinquenta mil soldados só aqui. Como não venceríamos?

— E você, Gavião dos Céus? — perguntou Li Zicheng ao outro, cujo apelido era "Gavião dos Céus". Seu nome verdadeiro era Tian Jianxiu, general de grande talento, comandante das tropas dos vários acampamentos, um dos homens em quem Li Zicheng mais confiava.

— O exército de fronteira de Guanning combateu os manchus por anos, não pode ser comparado às demais tropas do imperador Zhu — ponderou Tian Jianxiu. — Além disso, contam com muitos cavaleiros, ágeis como o vento, difíceis de capturar. Se não conseguirmos tomar a capital rapidamente e eles cortarem nossa rota de suprimentos, o que faremos?

O exército de Li Zicheng também precisava comer, e as terras ao redor de Pequim, devastadas pela guerra, não poderiam sustentar um contingente de cem mil homens ou mais. Era preciso trazer suprimentos de Xuanfu, Datong, Taiyuan e outras regiões para manter o cerco por tempo prolongado. Se Pequim resistisse e Wu Sangui cortasse a retaguarda com sua cavalaria, só restaria a Li Zicheng uma retirada humilhante.

— Não acredito — Liu Zongmin balançou a cabeça. — Wu Sangui ousaria não socorrer a capital? Não teme ter a cabeça cortada pelo imperador?

Tian Jianxiu sorriu:

— Se ele nos expulsar, será recompensado. Mas, se tomarmos Pequim antes que ele chegue... Ora, se o imperador já estiver morto, a quem ele iria punir?

Li Zicheng assentiu:

— Faz sentido. Gavião dos Céus, diga logo sua ideia, pare de rodeios.

Tian Jianxiu pensou um pouco e respondeu:

— Se a capital for difícil de conquistar, proponho cercá-la deixando uma saída.

— Cercar em três lados, deixando um livre? — Li Zicheng refletiu. — Para dar ao imperador Zhu uma rota de fuga e evitar que lute até a morte?

Liu Zongmin interveio:

— O imperador não vai fugir, senão já teria partido.

Tian Jianxiu riu:

— Justamente, ele não fugirá, mas permitirá que Wu Sangui entre na cidade. Assim que o exército de Wu cruzar os muros, estará preso como um tigre na jaula. Ou será forçado a lutar em campo aberto, ou morrerá sitiado por nós. De qualquer forma, é caminho sem volta!

— Excelente! — Li Zicheng gargalhou. — Você realmente é meu Xu Da, meu Chang Yuchun! Está decidido: cercaremos deixando um lado aberto, mas não facilitaremos a entrada de Wu Sangui.

Huang Hu, prepare as tropas de elite e acampe em Shahe. Quando avistarem o exército de Wu Sangui, deixem passar a vanguarda e o centro, mas ataquem duramente a retaguarda! Gavião dos Céus, você comandará o cerco à capital. Esta noite, estabeleça as posições; amanhã começaremos a construir as máquinas de cerco e, ao anoitecer, enviaremos mensageiros para desafiar a cidade. A guerra psicológica deve continuar!

…

Enquanto Li Zicheng recuava para o acampamento, impressionado pelo “grande general Zhu Chunchen” e cessava temporariamente as hostilidades, Zhu Cilang, do lado de Fuchengmen, suspirava aliviado.

Felizmente Li Zicheng não se enfureceu a ponto de lançar um ataque total, caso contrário, as defesas da capital e seu batalhão improvisado teriam sido facilmente descobertos.

Atrás das imponentes muralhas de Pequim, que pareciam inexpugnáveis, havia menos de mil soldados realmente capazes de lutar. E mesmo esses mil homens não eram páreo para o velho exército de Li Chuang.

Se os veteranos de Li Zicheng escalassem os muros internos da cidade, Zhu Cilang teria que fugir de forma humilhante.

Por ora, no entanto, ele ainda poderia planejar sua fuga com um pouco mais de dignidade...

— Duque de Cheng, não se aflija tanto. Riqueza é coisa passageira, e quanto às defesas de Pequim, você bem sabe: mais cedo ou mais tarde, a cidade cairá. Possui tanto dinheiro, acha que conseguirá levar tudo para o sul? Não preciso de toda a sua fortuna; traga quantas carroças puder carregar com ouro e prata, o resto oferte-me. Em Jiangnan, ainda o nomearei comandante das tropas da capital.

Com a noite já caída, Zhu Cilang estava no Palácio do Duque de Cheng com Zhu Chunchen. Sentados na sala externa, comiam e bebiam enquanto caixas e mais caixas de prata eram carregadas para fora.

Era todo o tesouro do Duque de Cheng! Zhu Chunchen sentia o coração se despedaçar e lágrimas corriam pelo rosto. Zhu Cilang, de natureza bondosa, não suportava vê-lo tão triste e procurou consolá-lo.

— Vossa Alteza, não brinque comigo — respondeu Zhu Chunchen, chorando. — Sei muito bem do meu lugar; se chegar ao sul, serei apenas um rico proprietário. Jamais ousaria aspirar ao comando das tropas da capital.

— Por que não poderia? — Zhu Cilang abocanhou um pedaço suculento de carne e, mastigando, engoliu com gosto. — Agora você até sabe decapitar! Será que Zhao Zhilong e Xu Hongji, em Nanjing, têm essa coragem?

Só de ouvir falar em decapitação, Zhu Chunchen sentia-se enjoado; ver sua prata ser levada, então, partia-lhe o coração. Entre tristeza e repulsa, já não tinha apetite algum.

Zhu Cilang persistiu:

— Não precisa recusar... Chegando ao sul, todos os nobres e oficiais de confiança serão nortistas. Você, Li Guozhen, Zhang Shize, todos verdadeiros pilares do Estado, muito mais confiáveis que os de Nanjing. Comandante, governador, inspetor — todos esses cargos serão seus.

E não era apenas conversa fiada; comparados aos nobres de Nanjing, os de Pequim eram realmente mais confiáveis. Afinal, em Pequim haviam acumulado terras e riquezas, mas ao chegar ao sul tornavam-se pobres, como os que seguiram Jiang para Taiwan na história. Sem lealdade, não teriam nem o que comer.