Capítulo Quarenta e Oito: Zhu Tigre Invade o Casamento (Segunda Parte)

Esta sociedade feudal da Grande Ming é mesmo um lugar que leva as pessoas a se desviarem do caminho! Na vida anterior, Zhu Cilang era apenas alguém que gostava de se gabar, fruto de um vício profissional, mas, fora isso, era basicamente uma boa pessoa.

Agora, porém? Ontem mesmo matou uma pessoa! E hoje está prestes a raptar alguém, e não é qualquer uma, mas uma jovem donzela de dezesseis anos. Se fosse nos tempos modernos, já teria cometido um crime digno de pelotão de fuzilamento.

Mas, no sombrio mundo feudal da Grande Ming, quem ousaria se opor ao príncipe herdeiro cometendo assassinato ou sequestro? Ainda mais agora, quando o grande príncipe Zhu está cercado de riqueza e soldados, ostentando o poder de comandante militar! O que seria raptar uma mulher?

— Ah, certo, velho sogro, onde fica sua casa?

Zhu, o grande príncipe, acompanhado de Li Ruolian, comandante dos Guardas de Brocado, reuniu duzentos valentes do Departamento de Mosquetes, trouxe Wu Xiang e cavalgou até sair pelo Portão Norte de An. Só então se deu conta de que não sabia onde morava Wu Xiang!

Wu Xiang não sabia se ria ou chorava — que situação era aquela? Ele mesmo, um respeitável comandante da ala esquerda, estava levando gente para sequestrar uma mulher em sua própria casa, e ainda por cima sua própria filha.

— Alteza, minha filha pratica artes marciais desde pequena, receio que não será fácil levá-la... talvez...

Veja só, o próprio pai não estava preocupado com a filha prestes a ser raptada, mas sim preocupado com Zhu Cilang, o raptor. Sua filha, criada em meio ao exército, é uma verdadeira filha de general! Alta, robusta, uma típica moça do Nordeste da China, crescida nas linhas de frente de Ningyuan, nada daquele tipo frágil que treme diante do perigo...

— Não tema! — disse Zhu Cilang, apontando para Li Ruolian ao seu lado. — O Comandante Li está conosco, ele foi o campeão militar do primeiro ano do reinado de Chongzhen! O maior guerreiro do império!

Li Ruolian também não pôde deixar de rir. Então, por ser o maior guerreiro do império, deveria ajudar o príncipe a intimidar uma pobre moça?

Wu Xiang olhou para Li Ruolian, um homem corpulento, com um olhar suplicante, como quem diz “pegue leve”... A filha de Wu não temia Zhu Cilang; embora o príncipe fosse alto, não era forte, nem tinha muita força. Mas Li Ruolian era diferente — largo como uma porta, certamente muito forte. Esperava que não machucasse sua filha.

Li Ruolian apressou-se em assentir, garantindo que jamais feriria a futura concubina imperial.

Assim, Wu Xiang finalmente se tranquilizou um pouco e, guiando Zhu Cilang e os demais, rumaram para o Beco da Família Fang, onde residia. O beco ficava no bairro de Chongjiao, ao norte da cidade, não longe da Cidade Proibida. A família Wu estava ali provisoriamente, pois tinham chegado a Pequim há pouco mais de um mês e ainda não tinham recebido o palácio de conde. Como a residência não era a mansão formal do conde, a segurança também não era rígida. Os empregados que Wu Xiang trouxera já haviam se alistado no campo militar, restando apenas alguns criados para cuidar da casa, que não tinham como deter o ímpeto do príncipe herdeiro.

Naquele dia, os porteiros eram dois criados idosos, de visão fraca, que não perceberam a chegada de Wu Xiang. Apenas viram Zhu Cilang chegando com um grande grupo e correram para barrá-los.

— Quem são vocês? Sabem que esta é a residência do Conde Pacificador do Oeste? — gritou um dos velhos.

Zhu Cilang, desavergonhado, respondeu de pronto:

— Se é mesmo a casa do Conde Pacificador do Oeste, então acertei! Vim aqui para raptar uma beldade! Velhos, saiam da frente!

O quê? Raptar beldades?

Os dois velhos logo perceberam a situação: só podia ser algum jovem mimado da capital, que ouvira falar das belas moças da casa do conde e, tomado de ousadia, viera raptá-las.

Os anciãos da casa de Wu Xiang, acostumados às adversidades, sabiam que não adiantava resistir; então, em vez de enfrentar, viraram-se e correram para dentro, até com surpreendente agilidade, mas esqueceram de fechar o portão.

Uma vez lá dentro, separaram-se: um correu para avisar a esposa de Wu Xiang, senhora Zu, enquanto o outro seguiu apressado para o pequeno pavilhão no jardim dos fundos, cuidadosamente construído.

No pavilhão, encontravam-se duas mulheres. Uma delas sentava-se à escrivaninha, segurando um pincel de caligrafia, praticando os caracteres. Era jovem, não mais que dezesseis anos, vestida de verde-clarinho, suas formas graciosamente realçadas. O rosto, um pouco largo, mostrava, naquele instante, um sorriso difícil de esconder.

Atrás dela, em pé, estava uma dama vestida de branco. Sem maquiagem, com o rosto limpo, era de uma beleza arrebatadora. Sua postura, digna de uma donzela aristocrata, exalava uma beleza singular mesmo sob a frieza; apenas de ficar ali, fazia o coração bater mais rápido. A jovem à escrivaninha também era bela, mas ao lado dela, sua beleza empalidecia.

— Tenha calma, minha querida, vá devagar. Com prática vai melhorar — disse a mulher de branco, sorrindo ao ver os traços trêmulos da caligrafia.

A jovem, chamada de “terceira irmã”, fez um biquinho, insatisfeita.

— Nunca consigo escrever direito... Será que ele vai me achar ignorante? Irmã Yuanyuan, dizem que as concubinas do príncipe herdeiro são escolhidas entre milhares, e ainda passam um tempo sendo educadas no palácio. Todas são lindas, cultas e refinadas, não é assim?

Não era preciso perguntar: a “terceira irmã” era a filha caçula de Wu Xiang, irmã mais nova de Wu Sangui, chamada Wu Sanmei. Já a “irmã Yuanyuan” que lhe ensinava caligrafia era Chen Yuanyuan, uma das Oito Belas de Qinhuai, também favorita de Wu Sangui.

Chen Yuanyuan fora comprada pelo pai da consorte imperial Tian, Tian Hongyu, e levada a Pequim. No décimo sexto ano do reinado de Chongzhen, em maio, Wu Sangui entrou na capital para defender o trono, e conheceu Chen Yuanyuan numa recepção na casa de Tian Hongyu, apaixonando-se por ela. Assim, Tian deu Chen Yuanyuan a Wu Sangui.

No entanto, Chen Yuanyuan não acompanhou Wu Sangui de volta à linha de frente em Ningyuan, permanecendo hospedada na casa de Tian até que, em fevereiro do décimo sétimo ano de Chongzhen, com a chegada da família Wu à capital, mudou-se para viver com eles. Após conviverem algum tempo, ela e a caçula Wu Sanmei tornaram-se grandes amigas.

Foi apenas dias atrás que Wu Sanmei soube de sua sorte inesperada — havia sido escolhida pelo príncipe herdeiro para entrar no palácio como concubina. Subitamente, sentiu-se inferior, insegura de suas próprias qualidades, e passou a duvidar se era digna do título. Restou-lhe recorrer à última hora, convidando Chen Yuanyuan para lhe ensinar música, xadrez, caligrafia e pintura.

Naquele dia, enquanto praticava caligrafia sob orientação de Chen Yuanyuan, ouviram passos apressados na escada. Subiu uma criada gordinha e ofegante, que, ao ver Chen Yuanyuan e Wu Sanmei, começou a gritar:

— Ai, que desgraça! Tem um devasso da capital invadindo nossa casa para raptar uma donzela!

Ao ouvir isso, os grandes olhos límpidos de Wu Sanmei se voltaram para a bela Chen Yuanyuan. Esta também ficou apreensiva — afinal, ela era uma das mais cobiçadas beldades pelos jovens libertinos da capital. Não havia dúvida de que vinham atrás dela.

— E agora, minha irmã? — Chen Yuanyuan pediu ajuda, aflita.

— Não tema! — respondeu Wu Sanmei, levantando-se de súbito. Era alta, mais de uma cabeça acima de Chen Yuanyuan, e, medindo com padrões modernos, tinha pelo menos um metro e setenta e cinco de altura, com curvas pronunciadas... Apesar do rosto um pouco largo e lábios grossos, os olhos grandes, o nariz proeminente e a pele alva faziam dela uma grande beleza.

No entanto, na Dinastia Ming, o ideal era de mulheres delicadas, cultas e artísticas — não o tipo “atleta” de Wu Sanmei.

— Irmã Yuanyuan, com minha proteção, ninguém tocará em você — garantiu Wu Sanmei. Para ela, jovens libertinos de Pequim não eram nada, acostumada que estava a lidar com soldados sanguinários em Ningyuan.

Dizendo isso, pegou uma espada da parede do pavilhão e, puxando Chen Yuanyuan pela mão, desceu as escadas.

Ao descer, Wu Sanmei percebeu que algo estava errado: o devasso vinha acompanhado de muitos homens, incluindo um robusto vestido com o uniforme dos Guardas de Brocado, empunhando uma espada cerimonial — um verdadeiro mestre das armas!

Mesmo assim, Wu Sanmei, filha de general e futura consorte do príncipe, não se intimidou. Com as sobrancelhas franzidas e o peito erguido, segurou firme o punho da espada e colocou-se à frente de Chen Yuanyuan.

— Quem são vocês, que ousam invadir a casa do Conde Pacificador do Oeste!? Sabem quem é meu irmão?

— Ora, que bela figura! Alta, curvilínea, pele de neve, traços bonitos... Uma verdadeira beleza! — Zhu Cilang ficou imediatamente encantado por Wu Sanmei, seus olhos não desgrudavam dela.

Wu Sanmei logo percebeu que Zhu Cilang era o devasso em questão, e ficou atônita — ele não era feio, tinha a mesma idade que ela, até era bonito... Como podia ser um raptor de donzelas?

Além disso, por que ele a olhava com tamanha cobiça? Não teria vindo para raptar Chen Yuanyuan?